どうしたんだコイツ?ってなぐらい、最初からクライマックス! 数段上のレヴェルから叩き出されるビート、新しいフロウと新しいライムを携えて、時代を超越したベスト・アルバムが完成したぜ!
それなりに考えるようになった
「俺はラップの言葉遊びとかトンチみたいな部分よりも、自分が言った内容を聴いた人がどう思うか知りたい意識のほうが強いというか。自分がリスナーとしてそうだったし、2年半経って、それなりに考えるようになったというのもあるし（笑）」。
2年半前に出たのは初のソロ・アルバムだった『Mr. "All Bad" Jordan』。そう記せば長い期間が空いたようにも思えるが、SIMI LABの『Page 2: Mind Over Matter』からおよそ1年、BLACK SMOKER発のビート・アルバム『OMBS』からは半年というスパンを考えれば、OMSBの旺盛な創作意欲はペースを上げているとも言える。
「ファーストが出来上がるぐらいの頃から、何となく次を出すならどうするか考えてた部分はありました。だから、去年のある時期は『OMBS』と同時進行だった時もありましたね。『OMBS』はラップの入る余地もあるけどインストとしておもしろく成立する、〈世界旅行〉のような作品にしたいと思って作ってて……その点は新作とも繋がる部分なんですけど、最初は『OMBS』用に作りはじめてたけど、これはリリック書けるな、と思ったものがあったり」。
そうやって完成されたのがニュー・アルバムの『Think Good』。決して余裕のある制作スケジュールではなかったそうだが、そのタイトさが功を奏して作品全体には自然な統一感が生まれている。
「トラックがだいたい揃った段階で曲順を固めて、そこから何をどうラップするか決めていくっていう順番でしたね。リリックは前から書いてたのもあるし、（客演した）DJ SEIJIさんの“Black Belt”を自分のビートでもラップしたくなって出来た“黒帯（Black Belt Remix）”のパターンもあるんですけど、短期間で何曲か書いたやつもあって、精神的にも近い状況のものとかありますね」。
ほぼ全編を占めるOMSB自身のトラックに加え、「聴かせてもらった時にラップしたいなと思ったビートが自然に入った」という、盟友Hi'SpecとMUJO情、AB$ Da Butcha（とは?）各々の仕事も1曲ずつ。今回はWAH NAH MICHEALの出番がない反面、自家製のビートに関しては（ほぼ）全曲でKurt Vandanなる人物が共同プロデューサーにクレジットされている。
「WAH NAHとは最近ちょっと趣味が合わないというか（笑）。Kurtは、曲が出来上がって聴かせると〈もうちょっとイケるんじゃねえの?〉って返してきたり、第三者として適切な口出しをしてくれる存在、みたいな感じです」。
その助言が効いたのかどうか……言わずもがな、とんでもないビート絵巻が広がる光景は、この男に対する絶大な期待を裏切らない。菊地成孔が言うところの〈ポルシェみたいな高級車〉がポリリズミックに爆音を吹かす様には興奮するばかりだが、ただ、今回はハンドルを握るOMSB自身のマイクもさらなる進化を伴って迫ってくる。
自分の弱さを認めること
アルバムはいきなりのトップギア。FUMIのナレーションを引き裂き、OMSビーツがはっちゃけるプログレな導入部からして尋常じゃない。そんな“宜候”で始まる刺激的な激流に、例えばフライング・ロータス『You're Dead!』を思い浮かべる人もいるんじゃないだろうか。jjjの口上からループを一変してメロウな主役の語りに滑り込む“ActNBaby”、そこから橋渡しされたリリックが雨足を強めるブルージーな“Storm”にはB.D.と、FIND MARKET時代からの縁となるELNAND MORELETTAが登場。さらにはビート提供歴もあるB.I.G. JOEと〈ニコラップ〉方面から異彩を放つ野崎りこんを迎えて三者三様の鋭さを見せる“Goin' Crazy”も含め、前半は客演者も交えながら、タイトなビートでマイク捌きの力強さを倍加していく。
「jjjは〈ビートください〉って言ってきてくれたのを二つ返事でOKして、ラップを入れてきたものを聴いたら〈ヤバい、一緒にラップしたい〉と思って、〈これ俺のアルバムに入れてもいいかな?〉ってことになりました（笑）。前作より客演も減らして自分の力を見せたいと思ってたんですけど、それは客演がいてもできることだな、って思って。野崎くんはメンタル・ギャングスタみたいな感じ（笑）というか、“ネオサイト神樂”を聴いた時にエグい人だと思ってTwitter経由で繋がりました。俺自身もいちばん悩んでおかしくなりそうなタイミングで書いたんで、“Goin' Crazy”はハマりましたね」。
もちろん、OMSB自身の多様さを増した語り口が脇に回る局面はない。SIMI LAB“Avengers”で好相性を見せたMUJO情の豪腕ビートが冴える“Gami Holla Bullshit”では、ジャイアン気味で野放図に闊歩するフロウがユニーク。後半のビート変体に合わせてファスト・ラップへスイッチするのもスリリングだ。
「怒ってんだけどやる気はないフロウというか、駄々っ子っぽいですよね（笑）。いろんなインプットに刺激されて違う感じのラップを試したり、単純に変なことしようとしてリズムを崩してみたり、できるなと思ったらやってみる感じでした。〈ラップやってんだぜ〉ってのが前より堂々としてきたと思ってます」。
ライヴでの盛り上がりも請け合う劇的な“Touch The Sky”を折り返し地点にして、そこからはディープな音粒の蠢きがグッと深い時間帯の独白を演出する。“Tom's Diner”の重々しい引用も印象的な“Ride Or Die”、「ずっと作ってると洗練されるはずなのに、どんどん弾けてくる」というHi'Specの人懐っこくイカれたループが快い“Scream”、そしてDJ YAZIのスクラッチを添えて淡々と沈み込む“Memento Mori”はひと繋がりの組曲のようにも響き、内省の螺旋を昇降する主役の繊細さを露わにしてくる。
「本当に強い奴なら〈俺は強いぜ〉って言って納得させるんですけど、俺は自分が強くないってことを理解しなきゃいけないと思って。それを素直に認めた者なりの強さを見せようと。だから、リリックには自分のことしか書いてないけど、他の誰かが聴いても頷いてもらえる部分はあると思ってます」。
どう始まってどう終わるか
本作がそんな自己肯定のプロセスを体現したものだとしたら、ネガに傾く逡巡をもくぐり抜けた心情は、問答無用のベスト・トラック“Think Good”に集約されている。アルバムの最終曲ではないものの、どう聴いても大団円のような解放感がイキイキと漲ってくる理由は、何かの祝福のようなホーン・ループの効果だけではないだろう。過去も現在も衒いなく受け止めた晴れやかな境地は、中盤に挿入されるリズムからも明らかだと思う。
「確かに“Think Good”はエンディング感がすげえあるし、実際にアルバムのなかで最後に書いた曲なんですよ。だから、〈ここまで書けたんだ〉っていう達成感みたいなのが出たと思います（笑）。内容は作ってる途中のどこかの段階から頭の中にずっとあったんですけど、ネガティヴ／ポジティヴに振り切れるんじゃなく、ここでは単純にスッキリしたってことを言いたかったんですね」。
そこから、散文詩のようでもある瞑想的なチルビエント“Zone 8”、同じ家路を歩む者たちに慈しみを捧げた“Orange Way”（アウトロで不意に泣きそうになる!）が穏やかに連なる終盤も素晴らしい。まどろむようなビートにG.RINAのアトモスフェリックな歌声が染み渡る“Lose Myself”では、藤井洋平のギターも鮮やかな効果を上げている。
「RINAさんは昔から好きで聴いてて、『160OR80』の時に声かけてもらったのがきっかけでした。藤井さんはSIMI LABのワンマンを観に来てくれてて、挨拶した時に開口一番いきなり〈一緒にやろう〉って言われて、俺もすぐ〈やろう〉と思ったっすね。曲の最後にギター・ソロが入ってたらいいなと思ってお願いしました。アルバム全体についても、一曲一曲に対しても、どう始まってどう終わるかっていうことを凄く考えてましたね」。
そして〈2回目のエンディング〉を飾るのが、もともと『OMBS』用に作りはじめていたという“World Tour”。終曲と序曲の“宜候”が環を結ぶ展開には、この先の道中にどんな起伏があろうと、さらなる興奮と快さをOMSBが生み出していくだろう未来を容易に予見させてくれる。受け手に伝わることを本人は強く意識しているようだが、今作に関して言えば問題は何もない。それは実現されている。
映画「THE COCKPIT」
OMSBとBim（THE OTOGIBANASHI'S）がマンションの一室で楽曲を共同制作する過程を収めたドキュメンタリー。
監督／三宅唱
出演／OMSB、Bim、Hi'Spec、VaVa、Heiyuu
5月30日（土）より東京・渋谷 ユーロスペースにて公開予定（配給／PIGDOM）
[English Translation]
OMSB -“Think Good”
Interview & text by Koji Dejima
A what-tha-**** climax from the very beginning! With beats hammering down from levels above and new flows with new rhymes, here comes a timeless best-of album ever!!
Giving it some decent thinking
"Rather than the word games or the witty elements, I am more conscious about getting to know what the listeners think of what I say. That was how I was when I was on the listeners' side. And in the past 2 and a half years, I have gotten to give some decent amount of thinking (laughs)".
It was those 2 and a half years ago that rapper/producer OMSB released his first solo album, "Mr. "All Bad" Jordan". Well, that may give one the impression that there has been a pretty long blank until this latest, but taking into consideration that it’s only about a year from the album "Page 2: Mind Over Matter" by SIMI LAB, the hip-hop unit in which OMSB plays the main MC, or only 6 months from the beat album "OMBS" from the hip-hop label BLACK SMOKER RECORDS, it should be fair to say that OMSB is actually accelerating his creative drive.
"I did have in the back of my mind, what and how I wanted to release the next, just about from when the first album was close to completion. So, we can say that there was a period last year when I was working on the (latest) album in parallel with the album "OMBS". For "OMBS", I was working on it hoping to make it a piece that works nicely as an instrumental, even though there was space for rap. To make it into something that was like doing a
And that is how this new album “Think Good” was put together. Although the production schedule hardly had any time to spare, the tight timelines seem to have proven effective, bringing a natural sense of unity to the album overall.
"Once I had a decent lineup of tracks, I fixed the track sequence, and then decided on how to rap on which track, - that was the kind of order of getting things done on this album. There were lyrics I already had from the past while there are tracks like "Kuro-obi (Black Belt Remix)" which is the product of rapping to my own beat on a track called "Black Belt" that was originally a track of DJ SEIJI in which I appeared as guest rapper. There are also a few tracks written in a fairly small amount of time, so some of the tracks can be said to have been written under similar mental states".
Added to OMSB's own tracks that mainly dominates the album, there are also works featuring old allies such as DJ/beatmaker Hi'Spec, beatmaker MUJObeatz or AB$ Da Butcha. Meanwhile, though WAH NAH MICHEAL (OMSB's other name as the beatmaker) does not appear in this album, the name Kurt Vandan is listed as the co-producer for (almost) all the tracks of home-made beats.
"WAH NAH and I seem to have different tastes lately (laughs). Kurt is the one that prods me to
And perhaps those nudges happened to work. So very rightfully, the spectacularly outrageous scroll painting of beats simply fails to betray the enormous expectation towards this man. There is nothing but excitement seeing [a Porsche-like luxury car], as Naruyoshi Kikuchi (jazz musician/composer/rapper/writer/) puts it, blasting away polyrhythmic sounds, but this time, the mic that OMSB himself holds comes closing in accompanying an increased advancement.
Admitting one's own weakness
The album kicks off in top gear. Tearing up the narration by FUMI, the progressive-taste introduction with the bursting 'OMSbeats' is already astounding. This exciting torrent that starts off with the track "Yo-soro (meaning "Steady (as she goes))" may remind one of "You're Dead!" by the Flying Lotus. jjj, from the rap unit Fla$hBackS, delivers the opening statement that drastically changes its loop and smoothly transforms into the mellow voice of the main line in the track, "ActNBaby". Lyrics from "ActNBaby" serve as the intermediary to the bluesy track "Storm" that follows, intensifying like the pouring rain. The track features Tokyo-based MC, B.D. and ELNAND MORELETTA whom OMSB knowns from when appearing in the album of the hip-hop unit FIND MARKET (which ELNAND belongs to). Including the track "Goin' Crazy" that welcomes the Hokkaido-based MC, B.I.G. JOE whom he has contributed tracks to in the past, and Nozaki Rikon, the conspicuous artist arising from
"jjj came to me saying 'please give me a track' which I said yes to immediately, but when I heard the version he added the rap to, it made me go 'gosh, I want to rap together with this guy', then ended up with my asking 'actually, do you mind my including this track in the album?' (laughs). I was planning to demonstrate more of my abilities by having fewer guests than the previous album, but then realized that it could still be done with the presence of guest artists. Nozaki-kun has this air of a 'mental gangsta' (laughs), and I was completely blown away when I heard his track "Neo Site Kagura" and immediately reached out to him via Twitter. It was written when I was distressed and almost going insane too, so "Goin' Crazy" fitted perfectly in the picture".
Of course, there are no situations in which the increasingly diverse OMSB's narrative is put aside. In "Gami Holla Bullshit", MUJObeatz whom OMSB enjoyed perfect chemistry with in SIMI LAB's track "Avengers", once again shows off his brilliant beats, and the flow swaggering about with a bosskid-like unruly air is one of a kind. The way in which it switches to a fast-rap mode in the latter half of the track conformity with the variants of beats is downright thrilling.
"A flow from someone angry, but yet lackadaisical, -sounds like a spoiled brat, doesn't it (laughs)? I tried out different styles of rapping being inspired by various inputs, for example, intentionally putting off the rhythm in the attempt to simply do something unusual; -it was like I was trying everything I thought doable. And I think I am expressing myself that 'I’m a rapper' in a much more regal manner".
At the halfway point is the dramatic track "Touch The Sky", bound to be a gig-booster, and beyond there is the deep rumbling of grains of sound that creates the monologue of the latest hours of night. "Ride Or Die" leaves a strong impact with the dignified quote from "Tom's Diner", while the friendly but crazy loop by Hi'Spec that "gets more and more bubbly when actually it's supposed to get more sophisticated the more you play" is soothing in the track "Scream". Together with the unconcernedly dropping "Memento Mori" accompanied by the scratching by DJ YAZI from the hip-hop unit THINK TANK, the tracks resonates like one set suite, exposing the vulnerability of the main character going up and down the inner spiral.
“If I was a truly tough guy, I would try and convince, saying that 'I'm really tough', but I just thought that I should recognize that I'm not really that tough, and that perhaps I should show what strength a person who accepts that can show. So even though I only wrote about myself in the lyrics, I think there are parts of the lyrics that any other person can agree to when they hear them”.
How to start and how to finish
If this album is what exemplifies the process of such self-affirmation, the sentiments that has overcome such indecisions that usually inclines to the negative can be found summarized in the unquestionably best track of the album, "Think Good". Though it is not situated at the end of the album, the reason it is overflowing with a lively sensation of freedom just like a fairly-tale ending is probably not only due to the effects of the looping horns in the background. The refreshed mental state embraced with no thoughts to the past or present nor any pretense, is clearly obvious in the rhythms inserted midway into the album.
"True, "Think Good" does have this air of an ending, and in fact, it was the track I wrote last in the album. So I guess there is this sense of accomplishment that 'I made it this far' that shows in the track (laughs). I did have the concept in the back of my mind midstream writing the track, and I guess I just wanted to simply convey the refreshed state of mind, rather than leaning to a 100% negative or positive approach".
The closing of the album is neatly structured with a blissful lineup of the meditative prose-poetry-like chillbient track "Zone 8", peacefully moving on to "Orange Way", a track dedicating loving-kindness to those taking the same direction home (of which the outro almost brought tears to my eyes!). In "Lose Myself" where the atmospheric vocals of singer/DJ, G. RINA surges through on dreamy beats, the guitar by singer-songwriter Yohei Fujii fruitfully brings brightness to the piece.
"I had been a fan and listening to RINA-san for a long time already and got to know each other when she kindly contacted me after we both appeared on the digitally-released compilation album, "160OR80". As for Fujii-san, he was there to see the one-man show of SIMI LAB, and the very first thing he said after our first meet-and-greet was 'let's do something together', and of course my reaction was 'oh yeah, let's'! I asked to work with him with thoughts of placing a guitar solo at the end of the track. For the album overall, I was fairly conscious of how to start and how to finish each single track".
The track "World Tour" takes the honor of closing the album
Film "THE COCKPIT"
A documentary introducing the music co-production process between OMSB and Bim（THE OTOGIBANASHI'S）at a home studio in an apartment room.
Director: Sho Miyake
Cast: OMSB, Bim, Hi'Spec, VaVa, Heiyuu
