メジャー進出の追い風に背中を押され、よりバンドとしての結束を固めた3人のストーリーは、まだ始まったばかりだ!
プールイという強力なキャラクターの元BiSという経歴ゆえに、方向性の判然としなかったLUI FRONTiC 赤羽JAPANが、いよいよバンドとしての成長を見せはじめた。セカンド・シングル“ワンダーループ”はその重要な転換点となるだろう。メジャー・デビュー・シングル“リプミー”に続き、今回もメンバーのテンペスト竹内（ギター）が作曲を担当。〈あたりまえじゃん?〉と思うなかれ。インディー時代の彼らの作品はコンペ形式で決められてきたのだという。
「メジャー・デビューしてから、メンバーが作る曲を優先してもらえるようになったんですよ。前は松隈（ケンタ）さんがいて、agehaspringsがプロデュースで、コンペで曲を選んでたんですけど、ユニバーサルの方が〈やっぱりメンバーが曲を書いたほうがいいよね〉と言ってくれたので」（プールイ、ヴォーカル）。
「やる気が出ますね。紆余曲折あったうえで言えるんですけど、顔を見たことがない人が書いた曲よりも、僕が書いた曲のほうが絶対に良いんで。プールイが得意なものもわかって書いてるし、そこは自信を持って言えます」（テンペスト竹内）。
ギター、ベース、ドラムが一丸となりトリッキーなリフを奏でるイントロから、疾走感もやる気も最高潮。キャッチーなロック・チューンでありつつ、16ビートを刻むダンサブルなリズム感覚は“リプミー”と共通だが、“ワンダーループ”はBPMの速さもギターのトンガリ具合も遙かに上だ。
「ライヴをイメージして書いた曲で、一撃でカッコイイと思わせたかったんですよ。“リプミー”はバーンと広がってる感じで、今回はもっと狭く鋭角的なのかなと思います」（竹内）。
「最初に聴いたときからほぼ完成形だったんで、ベースはラインに沿って弾きました。ただ、その代わりテクニック的に難しいのを入れようと思って、めっちゃ速いフレーズを1番と間奏に入れました。ドヤ顔で」（小原 just begun、ベース）。
現代的な踊れるロックとして文句なしにハイクォリティーな演奏とプールイのキュートすぎる歌声の、アンバランスなバランスの良さ。そして〈終わりと始まり〉というテーマのもと、ここ1年の激動の日々のなかで感じたことをリアルに綴った、プールイの歌詞が本当に良い。
「去年の7月8日のBiSの解散に宛てて書きました。BiSが終わって本格的にバンド活動が始まって、他のメンバーも新しい活動に移ってるし、テーマにピッタリだなと思ったので。“ワンダーループ”は造語で、〈終わりと始まりが永遠に続いていくのが人生だ〉というイメージで付けました。終わりはやっぱり寂しいし、引きずるけれど、新しいことが始まれば忘れられるし、それの繰り返しだと思うので」（プールイ）。
カップリングの“騙されたいんだよ”もプールイと竹内のコンビによる作品で、ほかにもライヴで演奏しているオリジナル曲が着々と増加中。ブレイクをめざしてがんばる「いまがいちばん楽しい時かも」という竹内の言葉に、プールイと小原がうなずく。3人の目標地点は明確だ。
「バンドとして迷走してた時間が長かったですけど、最近やっとライヴが楽しくなってきたので。〈アイドル上がりのバンドでしょ?〉って思う前に、一回観に来てほしい。来てくれたら楽しませる自信がめっちゃあります。一緒に成長していきましょう!」（プールイ）。
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ここではバンドと個々の過去作を紹介。2013年12月、BiSのリーダーとして活躍していたプールイが、その楽曲プロデュースを手掛ける松隈ケンタ、the storefrontとして2009年にミニ・アルバム『the daily grind』（2 seam）を残す竹内&小原と結成したのが前身のLUI◇FRONTiC◆松隈JAPAN。2014年2月にはミニ・アルバム 『JAPONiCA!!』（つばさレコード）でデビュー、BiSが同年のベスト盤『うりゃおい!!!』（avex trax）と7月の横浜アリーナ公演を最後に解散すると活動を本格化していきます。8月には早くも2枚目のミニ・アルバム『JAPONiCA!!2』 （つばさレコード）を発表。その後、松隈の脱退を経て今年1月に現在の名前に改名し、3月の初シングル“リプミー”（ユニバーサル）で晴れてメ ジャー・デビューを果たしました! ＊bounce編集部
LUI FRONTiC AKABANE JAPAN "Wonder Loop"
By: Hideo Miyamoto
Spurred by their major debut, LUI FRONTiC AKABANE JAPAN has strengthened the bond among the members as a band. The story of the three has just begun!
Because of the background of Pour Lui, the vocalist of strong character, being a former member of BiS (an idol group disbanded in 2014), LUI FRONTiC AKABANE JAPAN seemed to lack clear direction. However, they have finally started to show their growth as a band. Their second single “Wonder Loop” will be the crucial turning point for their music career. Just like “Rip Me,” their major debut single, “Wonder Loop” was composed by member (guitarist), Tempest Takeuchi. ‘What’s so special about that?’ – Do not think that way. When they were an indie band, their songs were chosen over competition.
“Since we made the major debut, the songs made by the members are being given priority. Before that, Matsukuma-san (Kenta Matsukuma; producer/composer/lyricist/music arranger) also wrote songs for us, agehasprings was the producer, and there were competitions each time to decide which songs we were going to play. But Universal Music said, ‘We prefer the style in which the band member writes the songs for the band.’” (Pour Lui)
“We’re more motivated now. After all those twists and turns, now I know that my songs are definitely better than songs written by someone we’ve never met. I know what Pour Lui is good at. I’m confident about it.” (Tempest Takeuchi)
From the intro, they’re more than ready – the guitar, bass, and drums play together creating tricky riffs, and sprinting feelings hits top gear. Though this is a catchy rock number with a danceable 16-beat rhythm, just like “Rip Me,” “Wonder Loop” has a faster tempo and more aggressive guitar techniques.
“I was writing this song with live performances in mind, hoping to blow the audience away. I think “Rip Me” has a wide-open feeling, whereas this song is something more narrow and sharp.” (Takeuchi)
“It was already almost complete when I first listened to it, so I just played the bass part along the line. But I wanted to do something more challenging in terms of technique, so I added super-fast phrases into the first verse and interlude, with a smug smile.” (Ohara Just Begun; bassist)
The imbalance between the absolutely high-quality performance for the modern danceable rock numbers and Pour Lui’s extremely cute voice, turns out to be somehow well-balanced. Also, the lyrics are really good – in those lyrics, Pour Lui puts down her real feelings about those turbulent days from last year, under the theme of ‘the end and the beginning.’
“I wrote the lyrics thinking of the dissolution of BiS on the 8th of July last year. After BiS came to an end, I started working on this band full time, and other former members of BiS also started something new, so I thought this is perfect for the theme. ‘Wonder Loop’ is a coined word. I gave the title with the image that ‘The end and the beginning come after each other forever. That is what life is all about.’ When something ends, we miss a lot of things and memories linger. But when something new happens, you can get over the past. It’s always going to be this way.” (Pour Lui)
The B-side song “Damasaretaindayo (meaning I Wanna Be Fooled)” is also a music piece by the combination of Pour Lui and Takeuchi. They are making more and more original songs which they’re playing at their live shows. Now that they’re working really hard, aiming to become a hit maker, Takeuchi says, “Now is probably the most fun of times.” Pour Lui and Ohara nods to his words. Their goal is crystal-clear.
“As a band, we had been lost for a long time. But nowadays we enjoy performing at live shows more than ever. So I want people come to see our performance before underestimating us like ‘They’re a band with a former idol, huh?’ If they came, I’m sure we can give them a great time. I hope we can all reach new heights together!” (Pour Lui)
