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映像の持つエモさを増幅するトラックを
一員であるヒップホップ・グループ、SHAKKAZOMBIEのリリースは長らく空いているものの、近年はプロデューサーやエンジニアとして、LEF!!! CREW!!!や柳田久美子、THA BLUE HERBのtha BOSSやNATURE DANGER GANGなど数々の作品に関わっているトラックメイカーのTSUTCHIE。そんな彼が、現在も国内外で熱烈に聴き継がれている2004年のアニメ「サムライチャンプルー」のサウンドトラックから10年以上を経て、人気TVアニメ「GANGSTA.」の音楽を担当。2枚組のアルバム『GANGSTA. Original Soundtrack "SIGNS"』を発表する。
「トラックは常に作り続けていて、ソロ作を発表するタイミングを図っているなか、2013年の年末に『GANGSTA.』の音楽制作の話をいただいたんです。監督の村瀬修功さんは『サムライチャンプルー』の制作スタッフでもあって、以前から知り合いだったこと。そして、原作漫画の作者、コースケ先生がクラブ・ミュージックを含む幅広い音楽を聴かれていて、音の世界観に関してもイメージをお持ちだったようで、そんな流れから声をかけていただいたという。今回は原作に忠実な作品ということもあり、〈このシーンにこういう音楽が欲しい〉という事細かなリクエストもあったので、原作を読み込んだうえでリクエストに応えるアイデアを考えていきました」。
犯罪都市を舞台にスリリングなストーリーが展開するアニメのハードボイルドなタッチに対して、時に激しく、時にメロウに、ジャジーにと紡ぎ出されるビートは場面に合わせて多種多様だが、一貫した緊張感やストイシズムが映像と見事に響き合っている。
「映像と音のリンクに関して言えば、トラックにラップを乗せるように、トラックに絵を乗せる感覚で作りました。自分の印象として、『GANGSTA.』は基本的にエモい作品なんですね。そこに自分の曲が乗った時に増幅されたエモさで泣きそうになる瞬間が多々あったし、自分も基本的にはエモい人間、エモい音楽が好きなんですよ。そして、そういう音楽を作るには、素晴らしい映像に負けないものを作らないと。だから、ナメたことはできないし、その一瞬一瞬に反応してもらえる曲を作ろうと制作に臨みましたね」。
作りたい曲や気分に合わせて、エイブルトン・ライヴとプロトゥールス、ロジックという3つの制作ソフトを使い分けたという本作は、数曲で実際のプレイヤーを起用しているものの、そのほとんどはストックしてあった生音の素材と打ち込みを併用。2枚組に収録された全32曲は、もちろんビート・ミュージックとしても楽しめる。だが、その一音一音が徹底的に吟味されたトラックは、ジャンルを超えた音楽として普遍的な感情を喚起させるところに、収斂を重ねた音楽家、TSUTCHIEの凄みが感じられる。
「例えば、実際にホーンを吹く時は出せる音域が決まっていたり、指の限界で出せるフレーズにも限界がある。打ち込みではそういった制約や限界を無視して自由にできるところに利点があるんですけど、楽器演奏者が言うところの音楽的な知識は自分にとって未知の領域だし、その点を勉強し続けていて。50歳までの目標として、ジャズのアルバムを作りたいんですよ。トラックメイカーのマッドリブが楽器を叩いたり弾いたりしながら、彼なりのジャズを生み出したイエスタデイズ・ニュー・クインテットのような例もありますけど、自分はそこまで叩けないし、弾けないので、自分が得意とする打ち込みを活かして自分の考えるジャズを形にしてみたい。今回の作品では、その取っ掛かりとなるアイデアも形にできたのが、自分にとっては大きな収穫でしたね」。
TSUTCHIE <GANGSTA. Original Soundtrack "SIGNS">
Interview & text by: Yu Onoda
Creating beats that amplify the emo-ness in screen images
Although the hip hop group SHAKKAZOMBIE he belongs to has not released any music for a while, beatmaker TSUTCHIE has been actively engaged in numerous works of artists such as LEF!!! CREW!!! (hardcore DJ band), Kumiko Yanagida (female singer-songwriter), tha BOSS (MC of hip hop group THA BLUE HERB) or NATURE DANGER GANG (rave/bass music band) as producer and engineer. More than 10 years after the release of the soundtrack for the anime [Samurai Champloo] in 2004, which still is enthusiastically listened to both in and outside Japan, he has handled the music for the popular TV anime series [GANGSTA.], and now, a 2-disc set titled "GANGSTA. Original Soundtrack "SIGNS"" is about to be released.
"I had been continuing beatmaking while looking for the right time to release a solo work. It was late 2013 when I was asked to be in charge of the music production for the anime [GANGSTA.]. The director Shuko Murase and I have known each other for some time because Murase is also a member of the creators of the anime [Samurai Champloo]. And the original manga artist Kohske, who has a wide taste in music including club music, also has a clear image in his mind of the soundtrack. For these reasons, the offer was made to me. Being asked to create as truthful of an image of the anime as possible and having received detailed requests, such as 'We want this kind of music for this scene,' I read the original manga over and over to figure out ideas that would meet the requests."
In tune with the hard-boiled touch of the anime in which a thrilling story unfolds in a crime-ridden city, the beats widely vary, sometimes aggressive and other times mellow or jazzy, according to the scenes, but their consistent sense of tension and stoicism work in great concert with the film.
"As for the link between film and music, I created music as if putting a visual image on the beat, just as in the way of putting rap on the beat. I have an impression that [GANGSTA.] is basically an emo-type of work. Listening to my music added to it, there were many occasions the amplified emo-ness almost made me cry. I'm also basically an emo person and love emotional music. And to create such music, I have to make it as good as the film. Realizing I should not cut any corners, I worked hard to create songs that make listeners react to each and every moment."
This album, made by using 3 different music production softwares of Ableton Live, Pro Tools and Logic, depending on the kind of music he wanted to create or the mood he was in, is mostly made of live source materials he has stocked together with machine-programmed sounds, though a few of the songs feature real players. All of the 32 songs included in the 2-disc set are definitely enjoyable also as general beat music. However, the tracks, each tone of which is carefully selected, evoke universal emotions as music that transcends genres, showcasing the prowess of the well-trained musician, TSUTCHIE.
"For example, there's a limit to playing horn, such as the range of sounds produced or the set of musical phrases that can be played by human fingers. Step recordings have an advantage in that there are no such limits and constraints in the production of music. Meanwhile, I have been studying what players call musical knowledge, which is an unknown field for me. As a goal to achieve by age 50, I want to create a jazz album. There is an example of Yesterdays New Quintet, Madlib's solo unit in which the American beatmaker created his own jazz by playing and beating musical instruments by himself, but I can't play and beat that well. So, by utilizing my specialty, step recordings, I want to get my ideas on jazz into shape. Being able to put my foot-in-the-door ideas into concrete shapes in this piece of work this time was also truly beneficial for me."
