〈音楽と生き物〉をテーマに、ミュージシャンの沖メイが思考を巡らせる連載〈サウンズ・オブ・クリーチャー〉。前回は特別編として、保護動物の譲渡活動を行うランコントレ・ミグノンの友森玲子さんと対談を行いました。
新型コロナウイルスの感染が拡大するなか、人々の日常や活動は変化を余儀なくされています。先日、沖も〈詩と声のワークショップ〉を、ビデオ会議サーヴィス〈Zoom〉を使って行ったとか。新しい試みには、新しい可能性が宿っているはず。
今回は、そんな非常時に〈「当たり前」なんてないんだ〉というモットーに立ち返った沖が、高校生の頃に経験した西表島でのキャンプと、その体験から生まれた音楽を振り返りました。まずは前編をお届けいたします。 ＊Mikiki編集部
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こうであるべき、とか、当たり前のことは実はひとつもない
春が巡ってきました。
みなさん、いかがお過ごしでしょうか。
私はというと、前回の連載以降、ソロ・プロジェクトを育て始めています。
今年の1月はソロ・ツアーで台湾に行ったり、Yasei Collectiveの結成10周年パーティーに出演したり、2月は久しぶりの東名阪ツアーをしたり、3月はオーストラリアから初来日したオウル・アイズ（Owl Eyes）の東京公演で演奏したり……。
最近はこんなメンバーで収録現場があったり、
山野楽器ロックイン新宿ドラム・フロアで展開中のドラム・ヘッドのオーダー・ペイント作業をしたりと、日々を過ごしていました。
そんな日々の中で昨日と今日、そして明日への移り変わりをこれほどしっかりと肌で感じる季節があったかな、と考えています。
当たり前であった日常や会話がとても大切に思えますよね。
〈当たり前〉というものは一つもないはずなのに、私たちはいつからそれを慣用化してしまうのでしょうか。
当たり前＝ルーティンの幸せを改めて感じるこのタイミングに、私たちが日々どうやって生き、何を作り出してきたのか、今まで以上に問われている気がしてなりません。
私のモットーの中に〈こうであるべき、とか、当たり前のことは実はひとつもない〉というものがあります。
私がそう強く思ったきっかけは3つ。
1つ目は高校生のとき初めて訪れた西表島への旅。
2つ目は音楽。
3つ目は家族、人、そして生き物との関係性。
今回の連載は、そんな経験から考えたこと、学んだこと、そこから生まれた音楽、そして今感じることについて書いてみます。
修学旅行の行き先はプレゼンと投票で決める
私が西表島を訪れるきっかけとなったのは、高校時代の修学旅行。
私の母校〈自由の森学園〉は、学校側が用意した修学旅行先に行くのではなく、生徒が自主的にプランを組み立て、同学年の生徒と教員の前でプレゼンテーションを行い、最終決定は生徒による投票制で採決するという方法をとっていました。
これは学校行事に限らず、学校の日常の風景。
教員も友達も〈あなたは何者なのか? 何を大切にしたいのか?〉と常に問いかけ合い、個人の集合体が持つ多様性を大切にすることをモットーにした校風。
大人＝先生、年上＝先輩などの上下関係、パワー・バランスなどの絶対的なカテゴライズが存在せず、常にお互いが好奇心を持って学び合い続けることや、それに伴う体験がGOODとされた環境。
小学校時代をフリー・スクールで過ごした私にとっては、かなり風通しが良かったです。
投票期間中は廊下にプレゼン用のパネルを用意し、プランや旅先の特色、そこでできる遊び、体験を提案&提示するというもの。
当時の私は西表島の無人の浜である鹿川湾にどうしても行きかった。
先輩たちから〈鹿川は最高の場所だよ!〉と聞かされ続けていたので、その場所を自分の目で見たくてたまらなかったの。
友達や教員の協力を得て旅のコース・プランを立て、プレゼンと投票を経て、ついにそれを実現することができました。
コース・リーダー、救護班、食事班、書記などの役割を決めて、それぞれの担当が現地でできることを調べ上げ、放課後は定例ミーティングを繰り返し、旅の冊子を作る係がそれをまとめる……。
そうやって旅の前段階を作っていきました。
リゾート開発に揺れていた西表島
西表島は沖縄本島から400km南西方向に位置する、琉球諸島屈指の標高の山を持つ平地の少ない島。
面積は約289k㎡（東京23区の半分弱、東京ドーム5,700個分）。島民の人口は2,376人（2018年3月末時点）、島の90％が固有の生態系を維持したジャングルで形成され、イリオモテヤマネコ、ヤエヤマセマルハコガメ、カンムリワシなどをはじめとした天然記念物が多く生息しています。※
島への渡航方法は船。
石垣港から出ている観光フェリーに乗り、2つあるメインの玄関である上原港と大原港のどちらかに渡ります。
大きな島の中心部にはそれら2つの港をつなぐ道路がなく、港から港へ車で移動するには、島の縁を走る道を行く以外に方法がありません。
観光名所として、滝や川、マングローブなどを主とした自然体験型のアトラクションが人気を集めていますが、近年のリゾート開発などで来島する人数が増加し、オーヴァー・ツーリズムやイリオモテヤマネコの交通事故死を減らすために、世界自然遺産候補地として入島制限を設けるニュースが今年報じられたばかり。
私が訪れた当時はリゾート開発の是非を問う裁判の真っ最中で、現地の人にその話を訊くことも旅の行程に含まれていました。
ウミガメの産卵場所として有名だった浜でのリゾート建設ということで、それによる地域の旅館への影響など、様々な課題があった裁判でしたが、最終的にはリゾート開発が進む方向で終着していきました。
〈何をするか決めない〉ことだけを決めて、いざ西表島へ
さて、私が提案した旅の全行程は、まず石垣島からの定期船で島の最北端にある上原港まで行き、星砂キャンプ場でのキャンプ後、島の東にある小さな港〈白浜〉までバスで向かい、そこからザックひとつを背負って、島の南側に位置する鹿川湾まで5時間ほどかけて歩き、そこでキャンプをするというもの（今もこのコースを辿れるかは分かりません）。
専用の〈歩道〉はなく、ガイドの方だけが知る季節に合わせた安全なルートを通っていきます。
ザックの重さは10キロ前後。着替え、食料、水、テント（バラせるだけバラして分担）、寝袋、トイレットペーパー、塩（ヒル対策用）、などを手分けして運びます。
〈修学旅行〉ではありましたが、目的地である鹿川湾に到着したら〈コレをやろう!〉というような特別なレクリエーションは何も企画しませんでした。
〈そこに行く〉という目的意識と、ただひたすらにその場所を感じて、各々が楽しいと思うことひたすらやってみる。
言い換えれば〈何をするか全く決めない〉ということのみ決めて、私たちは西表島へ出発しました。
マングローブ林の道中で出会ったヤエヤマセマルハコガメ
まず初日のキャンプ、リゾート開発予定地の見学を経て、いざ〈何もしない〉鹿川湾への旅へ。
今でも覚えている、引き潮になったマングローブ林の中を根を踏まずに歩いたこと、どこまでも続く遠浅の湾の中を歩いたこと、湿ったジャングルの多種多様な植物、山の風景。
それは島の意識が守ることで続いてきた、ありのままの姿そのものでした。
引き潮のマングローブの原生林では、地面から突起しているマングローブの根を踏まないようにゆっくり歩く。
道中、ヤエヤマセマルハコガメを見ることができました。
ハコガメというのは面白くて、身体を甲羅にしまう方法がその他のカメとは異なります。顔、手足を引っ込めた後に、通常の亀は肉が露出したままですが、ハコガメはキッチリ蓋を閉じることができ、文字通り、箱のようになるのです。
ヤエヤマセマルハコガメの起源は、中国に生息するハコガメがペット用に密猟&輸入され島に入ったこと。彼らは西表島で生息することで進化したハコガメの亜種で、国の天然記念物として保護されている見た目も可愛いらしい素敵な亀です。
ジャングルでこのカメが歩く姿を見れたことは嬉しい体験でした。彼を見かけたことによって、今この瞬間に、あのイリオモテヤマネコもどこかにいるんだと思い、心が踊ったからです。
出展：セマルハコガメ（ウィキペディア）
山を登り、川を越え、5時間かけて天然のプライヴェート・ビーチへ
歩いているうちに水筒の水も空になり、みんな自然と森の中に流れる川水を汲んで飲み始めました。今思うと、よくお腹を壊さなかったなぁと思う。
途中、ザックを頭に乗せて海水に体半分まで浸かったり、川の中をザブザブ歩く必要があり、ヒルがいることを覚悟していた私たちはヒヤヒヤしながらも、〈いざとなったら保健班が塩を持ってるから大丈夫だぜ!〉と進んで行きました（ヒルは塩かけると皮膚から離れるらしい）。
5時間も山や水の中を歩くのだから、だいぶヘトヘトになりました。仲間のペースにみんなが歩調を合わせて歩いて行く。後半戦になると、〈まだ着かない、まだなのか……!〉と疲労と精神の戦い。
そんな長い道のりを経て到着した鹿川湾の景色は……
〈言葉で説明してしまったら勿体ない景色〉
まさにそれでした。目で肌で感じながら、その道のりを経ていかないと分からない。
本当に素晴らしかった。
薄暗い森の視界が突如開けたその場所は、空との境界線さえあやふやになりそうなほど広がる青い湾、白い砂浜、そして私たちが登ってきた山を背後に携えた天然のプライヴェート・ビーチ。
山から流れる水が小川となって湾に注ぎ、切り立った崖から落ちる水は天然のシャワー。
浜のゴミ以外、人の形跡は皆無。
あまりの美しさに、疲れはどこかへ吹き飛びました。
島に配慮したキャンプ生活のルール
私たちがそこで生活するルールとして決めたのは、
・生ゴミを極力出さないこと。
・生ゴミにならない食料だけ持っていくこと（包装が少ないおさかなソーセージや、きゅうり、食パンなど）。
・塩で体を洗い歯を磨くこと。
・林の中に場所を決めて穴を掘り、そこをトイレとすること。トイレで使用したトイレットペーパーはカスカスになるまで燃やすこと。
・水は川の水を煮沸して飲むこと。
この約束リストは、島に配慮することを大前提にしたもの。
生ゴミが出ると、野生動物がそれを食べてしまうし、シャンプーや歯磨き粉は結局海に流れてしまうし、普段そこに存在しないものが突然現れてしまうと、この島の個性である固有種やその生態系が壊れかねないから。
普段なら無人のはずの浜に、高校生がドヤドヤ行くということにおいて、〈お邪魔している〉という意識をみんなが持つように心掛けました。
そして、2泊3日の短くも濃い生活が始まりました。
追記：
現在、世界ではCOVID-19のワクチンの開発研究が行われています。それには動物実験が不可欠です。様々な命を経て人が生きるということ。
国や政治、注視していかなければならないこと、医療に携わる方々のこと、その現状を今日も忘れずに。
PROFILE: 沖メイ
東京生まれ。日本のバンド・ZA FEEDOのヴォーカル、作詞、作曲、アートワークを担当。小学校に行かず、東京シューレで過ごした後、自由の森学園に入学。卒業後、和光大学に進学し、ジャズ研究会にてビッグバンドをはじめ、テナーサックスを担当。ジャズやモータウンなどをたくさん聴いて過ごす。
社会人を経て2012年、ZA FEEDO結成後から作曲を始め、エレクトロニカ、民族音楽、クラシック、ジャズ、ロック、猫、インコなどから影響を受けた楽曲を制作。ソロ活動も並行する。
ZA FEEDOとしてシンガポールの野外フェスに招聘されるなど精力的に活動。
2016年、LAから来日したマイ・ハワイ（my hawaii）のジャパン・ツアーに帯同。同年8月には沖メイとしてノウワー（KNOWER）の初来日公演のゲスト・アクトを務める。
2017年、初めての単身ツアーとしてヨーロッパへ。ベルギー、フランスを廻る。
2019年、ZA FEEDOの活動休止を機に本格的にソロ活動をスタート。自身がバンドに提供した楽曲を主に演奏し、2020年、台湾、東名阪ツアーを開催。
その他の活動として、Billboard Live TOKYOで開催されたYasei Collective〈Yasei Collective 10th Anniv. Kick-Off Party feat. Special Guests !!!〉（2020年）に参加。藤原さくらのデジタル・シングル“Twilight”にハーモニー&コーラス・アレンジで参加。
山野楽器 新宿ロックインにてドラム・ヘッドに動物ペイントする企画を開催&受注中。
