一聴した感じはいまどきのシルキーなシティ・ポップ。しかし、そこには市井の冴えない日常や生活者のペーソスがユーモラスに綴られている。それがYONA YONA WEEKENDERSの新作EP『街を泳いで』だ。
最初につくった自主制作盤の表題曲“誰もいないSea”（2019年）が各ストリーミング・サーヴィスで早速ヒットし、結成から瞬く間に注目を集めるようになった、この4人組。もともとパンク／ハードコアを出自とする彼らは、都市の幻想を描いてきたシティ・ポップというジャンルにいまあらたな視点を書き加えようとしている。
そんな彼らの音楽性に迫るべく、今回はヴォーカルの〈磯野くん〉に取材を敢行。かつてメロコアを鳴らしていた彼は、一体どんな経緯でYONA YONA WEEKENDERSのメロウなポップスに辿り着いたのだろう。その背景を探ってみたい。
メロコアからシティ・ポップへ
――もともとみなさんはそれぞれ別のバンドで活動されていたんだとか。
「そうですね。僕らは4人ともパンクに通じるシーンでバンドをやってきた人間で、もともとは対バンしていたような仲だったんです。全員ほぼ同い年だし、このバンドを組む前からよく飲みにも行ってたんですけど、あるときに僕がそれまでやってきたバンドを解散して。いちど音楽活動を辞めて就職することになったんです」
――音楽活動を辞めたのは、なにかきっかけがあったんでしょうか?
「彼女とも長く付き合ってたから、そろそろ結婚を考えようかなと思って、フリーターしながらバンドやるっていう生活にいちど区切りをいれることにしたんです。それである企業に就職したんですけど、そこがもう、絵に描いたようなブラック企業で（笑）。毎日残業、休日出勤は当たり前っていう」
――それはしんどいですね……。
「で、あまりに疲弊している当時の僕を見かねたスズキシンゴ（ベース）が〈ストレス解消のためにも、またバンドやったほうがいいじゃない? 片手間でよければぜんぜん手伝うよ〉と声をかけてくれたんです。それがYONA YONAを組んだきっかけですね」
――バンド仲間の一言で、また音楽を始めようと思ったと。
「その頃は仕事以外なにもしてなかったし、生活にも張りがまったくなくて。なんのために働いてるんだろう、みたいな感じだったんですけど、そんなときにシンゴから声をかけられて、〈俺はいままで音楽があったからがんばれてたんだな〉ってことにあらためて気づかされたというか」
――そこで始めたのがパンクやメロコアではなく、シティ・ポップだったのはなぜだったのですか?
「もともと僕はいろんなジャンルの音楽が好きで、それこそ昔からヤマタツさんとかユーミンさんをよく聴いてたし、ブラック・ミュージックも好きだし、なんならメタルにハマってた時期もあったりして。そんなときに高校の先輩の影響もあって始めたのがメロコアのバンドだったんです」
――なるほど。
「なので、もちろんメロコアは大好きなんです。ただ、その一方で〈自分の声を活かせる音楽はもっと他にもあるんじゃないかな〉みたいな気持ちも当時からあって。以前にやっていたJUNK FOOD PANICというバンドも、いま思えば後期はメロコアからかけ離れた楽曲をやってましたね。そんなときにシティ・ポップ・リヴァイヴァルが起きて、これはもう波に乗るしかないなと（笑）」
社会人の悲哀をシティ・ポップに乗せる
――サウンドだけでなく、歌詞の面でもパンクをやっていた以前といまでは大きく変わったんじゃないですか?
「そこに関してはやっぱり就職が大きかったと思ってます。それまでずっとバンドがメインの生活をしてきたけど、いざ一般社会にでてみたら、それまでの自分が本当に小さな世界で生きてきたんだなってことがよくわかって。それでふと思ったんですよね。こうして社会人として生活するなかで感じたこと、それこそ〈働くのってホント大変だわぁ〉みたいなことをシティ・ポップのサウンドに乗せたらおもしろいんじゃないかなって。それで最初につくったのが“明るい未来”という曲だったんです」
――いきなり皮肉から始まったわけですね（笑）。
「そうなんです（笑）」
――こうしたシティ・ポップ的なサウンドに取り組むことを、メンバーのみなさんは当初どう受け止めていたんですか?
「正直、シティ・ポップがやりたいと思っていたのは僕だけだったんですけど、みんな意外にも乗ってきてくれて。それぞれ別でメインのバンドをやってたから軽いノリではあったと思うんですけど、〈たしかにそれなら磯野の歌声も活きそうだし、挑戦してみようか!〉みたいに言ってくれました」
――他の3人もシティ・ポップに関心があったということですか?
「うーん、どうだろう。ドラムのビートソルジャーはバンドをいくつも掛け持ちしていて、とてもバックボーンが広い人なので、僕がやってほしいことをわりとすんなり表現してくれたんですけど、キイチ（ギター）とシンゴはずっとパンク・バンドをやってきた人たちなので。特にキイチはもともとベーシストですからね。それこそギターを本格的に練習し始めたのはYONA YONAを組んでからなので、そういうユルい始まりではあったんです」
――気心の知れた4人とはいえ、演奏のすり合わせにはそれなりの時間も要したのでは?
「そうですね。それこそ最初の頃はスタジオに入っても何をしたらいいのかわからなくて。キイチなんて、友達から借りたメタルで使うようなドンシャリ系のギターをスタジオに持ってきてましたからね（笑）。なので、当初はまず僕が好きな曲、それこそヤマタツさんとかスティーヴィー・ワンダーの曲を聴いてもらって、こういうリズムがやりたいんだよね、みたいなことをみんなに伝えていく感じでした」
――音楽的な参照点としては、他にはどんなものが挙げられますか? 今回のEPからはネオ・ソウルの影響も感じ取れたのですが。
「Origami Productionsのバンドやアーティストさんには、メンバー全員が影響を受けてます。実際、今回は（Origamiのレコーディング・エンジニアである）yasu2000さんにマスタリングをやってもらってますし、それこそmabanuaさんのドラムはかなり参考にさせてもらってますね」
バンドマンの嫁ウケがすごく良かった
――ヴォーカルに関してはいかがですか? 音楽性が変われば、歌うときの意識もおのずと変化するのでは?
「このバンドを始めた当初は〈気持ちよく歌えればいいかな〉くらいの感じだったんですけど、今作のレコーディングを通じて、歌のリズムやノリの大切さをあらためて感じて。あと、いま個人的に思ってるのは、いつか誰かに真似されるようなヴォーカリストになりたいなってことなんです。それこそ久保田利伸さんとか玉置浩二さんみたいなシンガーって、みんなから真似されるような個性があるじゃないですか。自分もそういう歌い手になれたらなって」
――ストレス解消のために始めたと仰ってましたが、ここまでのお話を聞いてると、どうやら結成当時から磯野くんは本気でこのバンドに取り組むつもりだったようですね。
「そうですね（笑）。みんなに付き合わせてしまってる立場だったので、あまりハードルを上げるようなことは言いたくなかったんですけど、どうせやるからには日の目を見たいな、という気持ちは正直ありました。なので、当初は〈このバンドで売れたい〉みたいな気持ちはぜんぜん言葉にしてなかったけど、徐々にバンドの環境が変わっていくにつれて、僕も〈フジロックのルーキーに応募してみようよ〉とか言ってみたりして」
――そのときはどんな反応があったんですか?
「〈いいね! やろう〉みたいな感じでした。いまの事務所から声をかけてもらえたときも、メンバーは満場一致でしたね。ここはぜひお世話になろうと」
――磯野くん自身はいつ頃からこのバンドに手応えを感じていたのですか?
「結成当初はどこに出演すればいいのかもわからなかったので、とりあえず以前やってたバンドのつてで、パンク／ハードコアのバンドが出るようなイヴェントに混ぜてもらってたんです。そうしたら〈あれ、あいつもともとメロコアやってたよね?〉みたいな感じで、少しずつ話題にしてもらえるようになって。あと大きかったのは、バンドマンの嫁ウケがすごく良かったんですよ。先輩から〈うちの嫁がYONA YONA良いって言ってたよ〉みたいな」
――なるほど（笑）。
「それこそ以前はキッズに向けてやってたので、そういう反応はとても新鮮だったんですよね。あと、〈ハンドメイドインジャパンフェス〉でのライブを観に来てくれたファミリーの方々から、〈Spotifyで知って好きになりました〉と言われたときは、ちょっと衝撃的でした。自分たちの音楽がこういう人たちに届くんだって」
みんながロックスターになれるわけじゃないから
――もともとシティ・ポップって都市の幻想みたいな音楽だと思うんですけど、YONA YONAの場合はとても日常的というか、きらびやかなサウンドに乗せて人々の悲哀を歌っているところがユニークですよね。
「生活感があふれてますよね（笑）。まあ、俺らはオシャレでも何でもない30代のおじさんたちですから、そこはどっちかというと、スタイリッシュさよりも親しみやすさで行きたいなと（笑）。
それで前作は〈夜〉をコンセプトに居酒屋での出来事を歌ったりしたんですけど、今回の『街を泳いで』はもっと明るい時間帯のイメージというか、より生活感がありつつ、野外フェスでも映えるような曲にしたかったんです。実際、今回の作品は僕自身のある日の休日をそのまま歌っているといっても過言ではないので（笑）」
――今作には磯野くんの実生活がダイレクトに反映されてると。つまり、サラリーマンとしての生活とバンドの音楽性が結びついてるわけですね。
「以前にメロコアをやってたときは、メッセージとかよりも楽曲の楽しさや勢いが重要だったんですけど、こうしていま社会人として生きていると、自分と同じような境遇にいる人たちってたくさんいるし、そういうことをちゃんと歌にしたいなって。みんながロックスターになれるわけじゃないし、そこは無理したくないんです」
――『街を泳いで』のなかでもっとも磯野くんが手ごたえを感じている曲は?
「“遊泳”ですね。もともと〈野外フェスに映える様な曲を……〉と作った曲なんです。ゆったりしたビートのもと、キイチの浮遊感のあるギター・フレーズに軽快なカッティングを重ねることで、日中公園の芝生にビニールシートを広げて昼寝してるみたいな感じを出すことができたと思います」
――なるほど。“遊泳”のMVも公園がロケーションになっていますもんね。
「4月に“遊泳”を先行配信したときは緊急事態宣言真っ只中で、いまのタイミングにリリースして受け入れてもらえるのか……という不安も少しありました。だけど、〈家にいながらも外の陽気を感じられる〉というリスナーのコメントを目にしたとき、すごく救われた気持ちになったし、このタイミングでリリースして良かったと感じることができたんです」
いつか〈サラリーマンの磯野くん、さようなら〉と歌いたい
――昼間の公園が舞台の“遊泳”と、渋谷の夜をドローン撮影した“東京ミッドナイトクルージングクラブ”という2つの楽曲のMVは、世界観がまったく異なっているのがおもしろいなと思いました。磯野くんとしては、どっちの世界の住人でありたい?
「“遊泳”ですかね。MVは自分のアイデアだけではないですが、“遊泳”は日常だったり生活感だったりを表現しようとしたもので、逆に“東京ミッドナイトクルージングクラブ”は都会の幻想とか、従来のシティ・ポップで歌われているようなことを自分たちなりに捉えた曲で、MVでもそういった部分をうまく表現できていると思います。
自分自身、岡山から音楽での成功を夢見て上京したし、都会への憧れって言うのは東京に住んで10年経ったいまも持ち続けていて。シティ・ポップを始めたのも、〈中目黒結成!〉と打ち出しているのもそういう背景が大きいと思う。ただ、憧れは憧れのままだからこそ尊くて輝いて見えるものだと思うし、住むとすれば単純に昼からのんびり酒を飲めるような“遊泳”の世界がいいですね（笑）」
――では、最後にソングライターとしては今後どのような音楽をつくろうと考えてますか。
「シティ・ポップと謳ってますけど、僕らはそれ以外にも個々にいろんな音楽を聴いてるバンドなので、それぞれのメンバーがやりたいことはどんどん取り入れていきたいですね。あと、いつか〈サラリーマンの磯野くん、さようなら〉みたいな視点から曲が書けたらいいね、みたいな話もちょっと前にしてました（笑）。音楽でそこそこ稼げるようになったときや、売れまくって都落ちするところまで、すべてこのバンドの曲に出来たらいいねって（笑）」
