勢いと情熱に溢れた怒涛の6連続シングルを経て、またも最高のアルバムが完成!
時代を蹴っ飛ばす最高にかっこいいロックンロールはいつだってここにある!
いつもの通りにかっこいい
2006年の〈出現〉からほぼ毎年アルバムを作り続け、50本ほどのライヴ・ツアーを欠かさず続けてきたザ・クロマニヨンズ。アルバム『PUNCH』（2019年）リリースに伴う〈ザ・クロマニヨンズ ツアー PUNCH 2019-2020〉は、12公演を残して無念の中止となったが、そこで彼らはツアーの音源を期間限定で配信リリース。さらにライヴ・アルバムとして発表したのは、会場に来られなかったファンへの最大級の愛情表現だったと思う。
続くアルバム『MUD SHAKES』（2020年）は、コロナ禍の影響を感じさせない愉快、痛快なロックンロール・アルバムになった。明快なロックンロールを切り札にしつつ、60sポップス風、ドゥワップ・コーラス、気怠いブルースなど、いつも以上にノスタルジックな要素多めのサウンドと、“暴動チャイル（BO CHILE）”“カーセイダーZ”など言葉遊びとパロディー要素強めの楽曲たち。彼らのアルバムをレヴューするたびに毎度書くことだが、〈いつもの通りにかっこいい〉と言っておけば大体間違いはない。のだが、やはりアルバムごとに微妙な変化はあり、ファンはそこを愛でてきた。殺伐とした世情だからこそ、『MUD SHAKES』に含まれるほのかな和みや優しさはぐっと胸に沁みた。
その後、バンド初の配信ライヴ〈ザ・クロマニヨンズ MUD SHAKES 全曲配信ライブ〉を経て、2021年2月には東京ガーデンシアターで〈ザ・クロマニヨンズ MUD SHAKES 2021〉ライヴ&生配信を敢行。その模様は後日〈爆音上映会〉として全国25か所のライヴハウスで上映され、ライヴDVDとしても発表された。そしてついにアナウンスされた、待望の新曲リリース。それが2021年8月からスタートした6か月連続シングル〈SIX KICKS ROCK&ROLL〉プロジェクトで、第1弾の“ドライブ GO!”から第6弾の“ごくつぶし”までをそれぞれCDと7インチ・アナログ盤でリリース。その締め括りとなるのが、このたびリリースされた通算15枚目のアルバム『SIX KICKS ROCK&ROLL』だ。さあ、やっと時間が現在に追いついた。
何度でも蘇るロックンロール
今回の『SIX KICKS ROCK&ROLL』は、6か月連続シングルのA面B面の2曲×6＝12曲をそのまま収録した作品（初回盤には別ヴァージョン2曲入りのボーナス・ディスク付き）。内容はいつもの通り、甲本ヒロト（ヴォーカル）と真島昌利（ギター）それぞれの書いた楽曲が半分ずつで、お馴染みの気合一発モノラル録音だ。冒頭を飾るマーシー曲“ドライブ GO!”は典型的なスリーコードの50s風ロックンロールで、ドカドカうるさいタイコと鋭いギター・リフに乗っかって、騒々しいパーティーの始まりを陽気に告げる。アウトロを飾るヒロトのハーモニカがいきなりかっこいい。ダダダダダ!と鳴り響くマシンガン・ドラムから始まるヒロト曲“光の魔人”は、切ないメロディーを湛えたパワー・ポップ風の胸キュンソング。〈これが恋か〉と繰り返す青臭い歌詞は、ヒロトの中にある永遠の少年性の象徴だろう。
続いてもヒロト曲となる“千円ボウズ”は、ラモーンズ風のパンキッシュなロックンロールにナンセンスな言葉遊びを組み合わせた、いかにもヒロトらしい楽しい曲。続く“大空がある”はマーシー曲で、得意のボ・ディドリー・ビートに乗せて前のめりに突っ走るパートと、タメを効かせた8ビートのパートが交互に表れる。〈大丈夫だ、すべてうまくいく〉と繰り返すだけの歌詞は、いかにもマーシーらしいシンプルさとメッセージ性を備え、〈空はでっかいなあ〉と独り言つ、間奏でのヒロトの語りもなかなかに滋味深い。そうかと思うとヒロト曲“もぐらとボンゴ”は、ボンゴボンゴと繰り返すC調コーラスと、なぜかもぐらと一緒にバスに乗ってみたりする、シュールな童話のような歌詞がひたすら楽しい。マーシー曲“ここにある”は、初期ザ・フー的な鋭いギターとドラムの絡みが最高にかっこよく、ギラついたグラム・ロック風の味付けも効いている。一つ一つの要素は過去にもあったが、ちょっとした組み合わせの妙で何度でも新鮮に蘇る。それがザ・クロマニヨンズのロックンロールだ。
新鮮なときめき
“爆音サイレンサー”はヒロト曲だが、マーシー曲にも通じる現代詩のような叙情を湛えた歌詞が聴きどころ。〈蠍の季節〉〈無口なオートバイ〉〈爆音で夢を見る〉と、景気のいいロックンロール・ビートに乗って繊細なイメージがどこまでも飛翔する、味わい深い一曲となっている。続く“イエー!ロックンロール!!”は、タイトル以上の深読みはいらないマーシー作のロックンロール讃歌だ。マーシーは前作でも“VIVA!自由!!”というタイトルそのままのパワフルな曲を書いていたが、その続編と言ってもいい痛快な一撃。一転してストイックなレゲエ調のマーシー曲“冬のくわがた”は、マーシー独特の深い哀愁と共感を滲ませた寂し気な叙景詩。マーシーのギターの、悲痛な叫びのような音色が要所で胸に突き刺さる。
“Anarchy In The UK”を思わせるパンクなヒロト曲“ナイフの時代”は、どこまでも不埒に騒々しく。同じくヒロト曲“ごくつぶし”は、前のめりなビートに乗って暗く激しく勇ましく。そしてマーシー曲“縄文BABY”は、フィル・スぺクターを思い起こさせるようなスウィートなオールディーズ感覚と骨太なロックンロールを掛け合わせ、どこまでもワイルドかつロマンティックに。そこにボーナス・ディスクの2曲、“冬のくわがた（小さいメガネ）”“光の魔人（夜空のビンギ）”の別ヴァージョンを添えて、ザ・クロマニヨンズの『SIX KICKS ROCK&ROLL』は幕を閉じる。結局、いつもの通りにかっこいい。そしていつもの通りに、このアルバムだけの新鮮なときめきがある。ザ・クロマニヨンズのタフで優しいロックンロールは、パンデミックに疲れた心をしっかりと元気づけてくれる。
そうそう、大事なことを言い忘れていた。このアルバムはCDのみでLP盤はない。これはバンド史上初めてのことだが、代わりにシングルのアナログ盤6枚が用意され、それらのシングルがすべて揃うことでアナログのアルバムが完成する仕組みとなっている。それぞれ凝ったジャケットデザインで楽しませてくれるので、アナログ好きの方はそちらをチェックしよう（完全限定なので売切れ御免）。そして1月24日からは待望の有観客による〈ザ・クロマニヨンズ ツアー SIX KICKS ROCK&ROLL〉も始まって、全国各地でロックンロールが鳴り響く。ザ・クロマニヨンズは決して後退しない。 ＊宮本英夫
ザ・クロマニヨンズの近作。
左から、2019年作『PUNCH』、2020年のライヴ盤『ザ・クロマニヨンズ ツアー PUNCH 2019-2020』、2020年作『MUD SHAKES』（すべてARIOLA JAPAN）
ザ・クロマニヨンズのライヴDVD「ザ・クロマニヨンズ ライブ! MUD SHAKES 2021」（ARIOLA JAPAN）
『SIX KICKS ROCK&ROLL』を織り成したロック枚のシングル!
6か月連続シングルの幕開けを飾った8月リリースの第1弾は、いきなり突っ走って突っ走るマーシー作のシンプルなロックンロールで、アルバムのオープニングに置かれたのも納得のイグニッション感だ。カップリングにはヒロト作のこれまた力強い“千円ボウズ”を収録!
メロディアスな展開とロマンティックなコーラスで恋の昂揚と万能感を表現したような表題曲は、2枚目だけに二枚目な仕上がりのヒロト節。意味を削ぎ落とした先に意味が生まれたようなマーシー作“ここにある”のボラン的なカッコ良さも含め、ブリティッシュな薫りが快いAB面となっている。
ラウドなボ・ディドリー風の暴動ビートをあしらったマーシー作の表題曲はプリミティヴな音そのもので鼓舞する開放的なナンバーで、曲名が歌詞に出てこないのも却って強い印象を残す。カップリングに収録されたヒロト作の“爆音サイレンサー”は怪しく疾走するB面感が最高!
ユーモラスなコーラスを伴ってヒロト作のタイトル曲は、軽やかなハープも交えて持ち味の大らかな歌心が全開になった一曲。B面に収まるマーシー作のレゲエ“冬のくわがた”はリリカルなギター・ソロも味わい深く、生き物をモチーフにして両極の感情を描いたカップリング感もおもしろい。
ピストルズ風のイントロをドカドカ響かせるヒロト作のB面曲“ナイフの時代”は社会派ならぬ野性派のナンバー。一方の表題曲はロネッツをザ・フーがカヴァーしたようなマーシーならではの逸曲（コーラスも印象的）で、唯一フェイドアウトで終わる作りもアルバムのラストに相応しい。
アルバムと同時リリースとなった6枚目のシングル。烈しいハープのソロと勇ましいコーラスも象徴的なヒロト作の表題曲はアルバム中においても図抜けてソリッドに鳴り響くパワフルなナンバー。B面に収録されたマーシー作の“イエー! ロックンロール!!”はまさしくそのまんま!
