Days of Delightの音はどうやって作られる?　エンジニアニラジ・カジャンチに訊く、日本ジャズの〈いま〉を作るサウンド

ニラジ・カジャンチ

日本ジャズのプラットフォーム〈Days of Delight〉（ファウンダー&プロデューサー：平野暁臣）から、コンピレーションアルバム『Another Side of “Days of Delight” vol.1』が登場する。すべて初公開となるテイク集で、名サックス奏者・土岐英史のラストレコーディングから、ドラマーの竹村一哲や山田玲をはじめとする次世代のパフォーマンスまで、さまざまな快演が日本ジャズの〈いま〉を照らす。

今回ご登場いただくニラジ・カジャンチ氏は、2020年からDays of Delightの作品の数々に携わっているエンジニアだ。ボストンのバークリー音楽大学にフィル・ラモーンの推薦で入学しエンジニアリングを専攻、キラーズのヒット作『Sam’s Town』（2006年）やマイケル・ジャクソンの音作りへの関与を経て、東京にスタジオ〈NK SOUND TOKYO〉を開設。安室奈美恵、氷川きよし、三浦大知などのレコーディングも行なってきたオールラウンドな耳と感性の持ち主である。

ポップスをはじめ様々なフィールドでも成果をあげ続けてきたニラジ氏と、ジャズ業界へのコネクションをまったく持たないままレーベルを始めた平野氏がいかに出会い、〈Days of Delight Sound〉の創造に向かったのか。さっそく談話を紹介したい。

Jazz

50、60年代風の音を作っても若者には届かない

――おふたりが出会ったきっかけを教えていただけますか。

平野暁臣「第1弾アルバムのローンチから1年が過ぎた頃、単に音がいいというだけでなく、レーベルの思想や個性を体現した〈Days of Delightの音〉を確立したいと思い、〈誰かイケてるエンジニアを知らない?〉と第一線のミュージシャンに尋ねて回ったんです。すると何人かが口を揃えて〈ニラジ・カジャンチ〉と答えた。もちろん初めて聞く名前でした。

たしかピアノの片倉真由子に紹介してもらって、このスタジオで会ったんじゃなかったかな。文字通りの〈一目惚れ〉でした（笑）」

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NK SOUND TOKYOのスタジオ内部を移した動画

ニラジ・カジャンチ「ぼくはこれまで数多くのジャズ作品を手がけてきました。日本でジャズを録ることができて、しかもメジャーではないところで動いているエンジニアって、本当に少ないんですよ。バークリーにいた頃から、ジャズミュージシャンとのいろんな繋がりができていたことが大きかったですね」

平野「初めて会ったときの彼の話があまりに強烈かつ合理的だったから、ぼくはもう音を聴く前に、一発で〈オレが探していたのはこの男だ!〉と直感したんです。

〈平野さん、どんな音にしたいの?〉と訊かれたので、ぼくは〈やっぱりルディ・ヴァン・ゲルダーみたいな感じかな。50年以上ジャズを聴いてきて、ブルーノートやプレスティッジの音が自分の中に刷り込まれてるし、やっぱりジャズファンはそういう音を聴きたいはずだから〉と答えたんですよ。そうしたら……」

ニラジ「そのときぼくが最初に言ったのは、〈だったらぼくじゃないですよ。それだとぼくに頼む意味ないです〉ということ。いまこの時代に50年代、60年代風の音を作ってもね。

もちろん、ジャズが一番輝いていた時代を大切にしたいという平野さんの気持ちはよくわかります。ぼくだってあの時代の音は好きですから。でもそこに〈いま〉はありません」

平野「〈平野さんは誰に向けて作品を作ろうとしているの?　 50年代、60年代を懐かしむ世代に向けて作るなら、それもアリだと思う。だけど、もし若い世代に届けたいなら、それは違うんじゃないかな。いまの若い子たちにあの時代の音を聞かせたら、自分には関係のない世界とシャッターを下ろされちゃうからね〉とはっきり言われて、目が覚めた。まったくその通りですから。ぼくは自分のノスタルジーを判断基準にしていたわけで、もしニラジくんと出会っていなかったら、いまもその路線を走っていたでしょう。初対面なのにこんな風に直言してくれる人なんていませんよ」

平野暁臣

自分の耳で聴き、自分が考える〈いい音〉を録る

――ニラジさんが録音した初めてのDays of Delight作品は、RSTトリオの『plays TOKI』（2020年）ですね。

平野「このスタジオにあるファツィオリのピアノで録ったんだけど、1曲目の出音を聴いた瞬間、〈わっ、すげぇ〉と思いました。ぼくが聴いてきたすべてのジャズアルバムと音が違っていて、しかもきっちり〈いま〉の匂いがする。なによりエネルギーの高さと解像度の高さという、本来なら相反する要素がみごとに共存・調和している。

今後Days of Delightの作品が増えていけば、〈ニラジ・サウンド〉の特性、意味や価値がよりくっきりとした輪郭の像を結んでいくと思います。ここNK SOUND TOKYOがDays of Delightのホームであり、ニラジくんは〈Days of Delight Sound〉の番人です」

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ニラジ「平野さんが言うように、ジャズという音楽は、元来解像度が高いし、熱いエネルギーを持っているもの。50年代、60年代の音が現代と違っているのは、かなり無理をして録ったサウンドだからであり、もっと言えば機材のせいなんです。ある時代のサウンドというのは、やはり機材の制約を大きく受けますからね。じっさい、もしルディ・ヴァン・ゲルダーがいま30代の若さだったら、50年代の機械は使ってないですよ。でも彼は、あの時代の機材で後世に残るサウンドを作った。

ヴァン・ゲルダーやアル・シュミットがなぜ天才かというと、誰の真似もしなかったから。自分の耳で聴き、自分が考える〈いい音〉を録音物の中で生かす。それがぼくのコンセプトです。

Days of Delightはまだ若いレーベルですが、積み重ねていけば時代ができあがる。それが10年後なのか20年後なのかはわからないけれど、どこかのタイミングで〈Days of Delightのサウンドって、あるよなぁ〉と言われるようになるんです、〈ブルーノート・サウンド〉があったようにね。

ただし、当時のエンジニアたちは〈このレーベル固有のサウンドを作ろう〉と考えて音作りをしていたわけじゃありません。日々の仕事を自分の流儀でやっていただけ。それが後年になって、いつしか〈このレーベルの音には共通する個性があるな〉と感じるようになる。だって同じ耳で録っているわけだから、なにも考えなくたって共通しちゃうんですよ」

70パーセントの〈いま〉と30パーセントの〈歪み〉

―― Days of Delightに関する音作りで特に心がけていることは?

ニラジ「Days of Delightに関する音作りは、70パーセントが〈いまのサウンド〉で、残り30パーセントはジャズが大好きな上の世代に向けたもの。言い換えれば、70パーセントは解像度の高いナチュラルな音、30パーセントは昔からジャズを聴いてきた人がどこかの時代を思い出す音になっています。

ぼくの中で60年代、70年代、80年代、90年代という4つの音のカテゴリーがあって、そのどれかを〈30パーセント〉に混ぜるんですが、どうするかは、当日ミュージシャンの出音を聴いて決めます。ぼくは録音前日にレコーディングのプランを固めるんだけど、70パーセントのファクターはその時点で、ぼくの頭の中で出来上がっている。一方の30パーセントには、一人ひとりのアーティストの個性だったり、なにかの〈味〉だったりをちょっとずつ加える。そうすれば、解像度が高いまま、アナログレコードで聴いても聴き馴染みがあると感じられる音になるわけです」

――核は〈70パーセント〉だとしても、残りの〈30パーセント〉に大きな意味がありそうですね。

ニラジ「そう。この30パーセントがすごく大事なんです。どの時代のジャズを好きな人でも聴き馴染みがあるようにするテイストが混ぜてあるから、違和感を感じない。

もうちょっとだけ細かい話をすると、昔のジャズを聴いていてなにが気持ちいいかっていうと、じつは〈歪み〉なんです。人間の耳はアナログなので、いっさい歪みのない音を聴くと気持ち悪く感じるんですね。さっき70パーセントは解像度を高くすると言ったけど、それだけだと綺麗すぎて耳が気持ちいいと思ってくれない。4Kや8Kの映像は毛穴まで見えて困ると女優さんが言うのと同じです。でも、現代の音楽にはその部分が必要なんですよ。言い方は悪いけど、30パーセントの部分に歪みを足すことでそこをごまかす。この歪み成分が、往年のジャズファンを納得させるわけですね。

そしてなにより、もしDays of Delightらしさのようなものを感じていただけるとすれば、それはまさにこの部分なんです」

編成は問題じゃない。肝心なのは音楽が伝わるか伝わらないか

――『Another Side of “Days of Delight” vol.1』はサックスとギター2本のトリオによる演奏で始まり（土岐英史［アルトサックス］＋荻原亮［ギター］＋井上銘［ギター］“After Dark”）、無伴奏ソロトランペットで締めくくられます（市原ひかり“Bitter Sweet”）。その間には複数のピアノトリオや2管クインテットも含まれている。それぞれ別セッションからの音源なのに、一つの物語として違和感なく聴けます。

ニラジ「結局、空気が動いて、その空気を録音して、それを聴いた人が〈素晴らしい音楽だ〉と感じてくれればいいだけの話です。それがビッグバンドであろうがソロであろうが、人が受け取る、人が感じるエモーションはまったく一緒ですよね。だから編成は問題じゃない。肝心なのはその音楽が伝わるか伝わらないか。

まさにこのアルバムがそうだけど、ぼくが録った音を並べていくと、プレイヤーや編成がどうだろうと、やっぱりぼくの音になっている。なぜなら、ぼくが思う〈普通〉がデフォルトになっているから。マスタリングもすごく簡単でした。なにも合わせる必要がなかったので（笑）」

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『Another Side of “Days of Delight” vol.1』トレーラー

平野「並べただけでアルバムとして成立するということは、〈ニラジ・サウンド〉というものが存在し、すでに確立している、ということ。1曲ずつ細かく聴けばもちろんサウンドは違うけど、アルバムを1枚通して聴いても、なんの違和感もなく自然に流れていくでしょ?　そこにニラジくんの感覚や音楽観が通底しているからです。

じつは、それを目に見える形で提出することが今回のアルバムの裏のテーマなんです。〈Sound of “Days of Delight” powered by Neeraj Khajanchi〉のカタログを作ろうと」

緑を描きたいのにグレーの紙を選ぶ理由はない

――ヴィンテージ機材を売りにするスタジオもありますが、ニラジさんはどんな機材を使われているんですか?

ニラジ「ぼくのスタジオにある機材の80パーセントは新しいもので、いわゆる昔ながらのジャズの音を作るための機材はなにひとつありません。昔っぽい感じの音にしたいという人はここには来ませんから（笑）。ここに来るのは、なにか新しいことをやりたいというチャレンジする気持ちがある人。平野さんと出会って、〈オレは昔のジャズが好きだけど、でも新しいものを作りたい。若い世代にジャズを届けたい〉と聞いた時点で、相性は完璧だなと思いました」

――ニラジさんはアナログ録音をなさいますか?

ニラジ「ぼくはアナログでのレコーディングはしません。アナログテープにはいろんな要素が入り過ぎていて、自分が狙っているサウンドを作れないからです。きっと昔のエンジニアさんは悩んだはず。

やっぱり絵を描くときは白い紙を選びたいじゃないですか。いまの時代にあえてグレーの紙を選ぶ理由はありません。だって、グレーの紙に緑を乗せたら、もはや自分の思う緑じゃなくなっちゃうわけだから。

もっとも、さっき言ったように、アナログには耳に気持ちいい成分が含まれている。だからぼくは、それを〈30パーセント〉の中に意図的に入れているわけです」

――耳のコンディションを保つために、朝食を摂らないという話を伝え聞いたことがあるのですが、本当なのでしょうか。

ニラジ「はい。スタジオに入ってきたときの、自分の耳の聞こえ方をコントロールしているからです。なにかを食べるときには、〈噛む〉じゃないですか」

――〈しっかりよく噛むことが大切〉と、医者も学校の先生も言いますよね。

ニラジ「噛むことによって耳の奥の部分に影響するからです。一番わかりやすいのは飛行機に乗ったとき。気圧変化のプレッシャーに耐えられず、自分の耳を守ろうとして耳の奥が閉じちゃうわけですね。ぼくとしては、音を作るときに身体がそうしたプロテクションの状態に入ってほしくない。

自分のやりたいことを常にちゃんとやるためには、そこのコンディショニングがとても大事。だからぼくは生活のルーティンをいっさい変えません」

――そうした考えに至ったのは、なぜですか?

ニラジ「小さい頃に大好きだったスティーブ・ジョブズの影響かもしれません。なぜ彼は毎日同じ黒のタートルネックを着ているのか、それはどんな考えから来ているのか。そこに生きていく上でのヒントがあるに違いないと思いました。

服を選ぶのは楽しい。でもぼくはその感覚を全部シャットアウトすることに決めたんです。ぼくは食べるものにも着る服にもまったく興味がなく、ひたすらルーティンを守っている。そうすれば自分の耳の調子をいつも同じ状態に保てることがわかったからです。

〈今日は外が12℃だから暖かい格好をしなければ〉と普通は思いますよね。それすら嫌なんですよ。ぼくは気温にも興味がない。17歳の頃からずっとサンダル履きです、雨が降ろうが雪が降ろうが（笑）」

ニラジくんの音はDays of Delightにとって〈手段〉であり〈目的〉

――今後のDays of Delightが、さらに楽しみになってきました。どんな逸材が平野さんのお眼鏡にかない、NK SOUND TOKYOで演奏し、作品として聴き手に届けられるのかと。

平野「ぼくは若い才能をどんどん社会に送り出していきたい。クリエイティブな野心をもつ若いプレイヤーに、最高のエンジニアと一緒に作品を作る経験をさせてあげたい。でも、レーベルが力をつけない限り、知名度や実績のない若手をきちんと聴いてもらうことはむずかしい。〈このプレイヤーは知らないけれど、このレーベルから出ているなら目をつぶって買ってもいいや〉と思ってもらえないと。そうじゃないと、実績があり人気があり評価が定まっているプレイヤー以外は作品を作れない、ってことになっちゃう。逆に、もしそうした信頼を手にすることができたら、レーベルが発射台となって若い才能を打ち出すことができる。そうしたプラットフォームになることがDays of Delightの目標です。

そう考えたときに、ニラジくんのつくるサウンドは、最高の音で作品をつくりたいというぼくのモチベーションそのものであり、ファンの信頼を得るための強力な武器にもなる。言い換えれば、ニラジくんの音は、Days of Delightにとって〈手段〉であり〈目的〉でもあるんです」

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