自身のグループに加え、STEREO CHAMP、Sup、4ACES等の一員としても活動。現代日本ジャズシーンにおける最重要ピアニストのひとりである渡辺翔太が、Days of Delightからアルバムを発表する。タイトルは『Song for the Sun』。「一緒に音を出したらどこへでもいけそうな感覚がある」と渡辺自ら語る、やはりシーンに不可欠なベーシスト、マーティ・ホロベックとのデュオアルバムだ。
「〈渡辺翔太臭〉がムンムンするような、生々しい作品を作りたかった。彼に似たピアニストはどこにもいないから。なので、スタジオで部品を組み立てるような作り方ではなく、ライヴのように録りました。インタープレイを重視した、マーティ・ホロベックとのダイレクトな音の会話を捉えることができたと満足しています」とDays of Delightのオーナープロデューサー平野暁臣も力をこめる。
ではさっそく、この俊英ピアニストにバイオグラフィー的なことも尋ねつつ、『Song for the Sun』が持つケミストリーの背景に迫ってみよう。
大事なのは歌心とブルースフィーリング
――幼い頃はどんな音楽に親しんでいましたか?
「家でかかっている音楽を自然に聴いていました。5歳からクラシックピアノやエレクトーンを習っていたので、教則本のCDに入っていた“エリーゼのために”、“トルコ行進曲”、“キラキラ星変奏曲”なんかを好んで聴いた覚えがあります。
祖母にアップライトピアノを買ってもらって、〈このピアノと友達になろう〉と思ってしっかり勉強を始めたのは小学校3年生のときでした」
――ジャズに深入りしたきっかけは?
「高校時代に、ギタリストの父・渡辺のりおのバンド、ドランケンフィッシュのライヴがきっかけでした。名古屋の〈ell.FITS ALL〉に300人ぐらいお客さんが集まったライヴを観て、〈これが音楽だ!〉って感動したんです。
ギグが終わったあと、バンドのピアニスト、ダニー・シュエッケンディックに〈弟子にしてください〉と頼み込んで、レッスンを受けるようになりました。といっても、ダニーのレッスンは、〈ここではこういうスケールが使える〉みたいな教則本的な話はほとんどなくて、〈大事なのは歌心とブルースフィーリングだ〉〈もっと歌って! もっと自分を出して!〉といった感じでしたけれど。ほかにもフレーズをスムーズにつなげていくことや、左手のコンピング（いわゆる伴奏）を強くするように、と言われたことを覚えています」
――その後、渡辺さんは、今となっては伝説的なジャズファンクバンド、赤門（2003年結成）に加わりました。赤門のギターは現在、LAGHEADSで演奏している小川翔さんですね。
「もともと僕は初期のメンバーじゃないんです。高校3年生のときに、〈『赤門デラックス』というのをやるから来て〉と誘われて、一回ライヴに出るタイミングで正規メンバーになりました」
マーティとふたりで音を出せばどこへでもいけそう!
――さて、ここから新作『Song for the Sun』についてうかがいたいのですが、Days of Delightから作品を発表することになったきっかけは?
「Days of Delightの活動は、以前から興味を持って見ていたんですが、実際にこのレーベルのレコーディングに参加したのは山田玲くんのKejime Collectiveの『Counter Attack』（2022年）が初めてでした。
このとき、平野さんから〈次は翔太くんの名義でアルバムを作ろう!〉とお声掛けいただいたんです。ふたりで構想を練って行く中で、〈マーティとのデュオで行こう〉という話になって」
――パートナーのベーシスト、マーティ・ホロベックとはどのように出会ったのですか?
「シンガーソングライターのジェイク・シャーマンのライヴを青山の〈月見ル君想フ〉に石若駿くんと観に行ったとき（2019年）、〈紹介したい友達がいる〉と言われて紹介してもらいました。会った途端、人間味溢れる人柄や、オープンマインドな姿に一目惚れしました。
そのときはまだ彼のプレイを聴いたことがなかったんですが、彼が名古屋に来るタイミングで共演することができて。老舗の〈スターアイズ〉というライヴハウスで、スタンダードナンバーとオリジナルを織り交ぜてデュオで演奏したんです。そのときから互いに〈こういう曲もやりたい〉とビジョンが膨らんでいって、〈ふたりで音を出せば、どこへでもいけそう!〉という感覚を持つようになった。彼となら、今までとは違った景色が見られるかもしれないという気がして、これはもう絶対に続けたいなと。
以来、定期的にライヴを重ねていたんですが、とてもいいタイミングで彼とのレコーディングのチャンスをいただきました。ちょうどマーティとのアルバムを残したいと思っていたので、とても嬉しかったですね」
――ピアノの音もベースの音も厚みがあって、歯切れよく立ち上がっていますね。
「レコーディングは小さなプライベートスタジオで行いました。事前にリハーサルをしたときから、音の響きがすごくいいなと思っていたんです。空間のリバーブ、反響、ムードなどが、演奏にいい影響をプラスしてくれる感覚があって。
レコーディング自体もとてもスムーズに進んで、11時頃からゆっくり準備を始めて、午後の3時か4時には終わったんじゃないかな。文字どおりライヴみたいな感じでした」
生きものが生きて動く姿にはストーリーがある
――宛て書きというか、マーティさんのベースを想定して曲作りを進めた感じでしょうか?
「もちろんそれもありますし、自分が今まで書き溜めていたオリジナル曲も演っています。
1曲目の“Changes”は、世の中がコロナ禍になって移りかわっていく中で、人と人が分断されていくことに違和感を感じてヤキモキした部分がずっとあったので、それを比喩的に表現したものです。
マーティと関連する曲は、たとえば“Song for the Sun”がそう。彼と奥さん（シンガーソングライターのermhoi）が住んでいる家で書きました。僕らはとても親密な関係だし、みんな家族だよね、みたいな感じで。
“Kiki Feels Lonely”は自分の飼い猫をイメージして書いた曲です」
――ファーストアルバム『Awareness』（2018年）には“Ants Love Juice”や“Saga of Little Bear”という曲がありましたが、渡辺さんは動物から相当インスピレーションを受けているようですね。
「生きものが生きて動いている姿にはストーリーがあると思うんです。〈植物とか石にもストーリーがあるよ〉と言われたら、そうなのかもしれませんけど（笑）。
曲を書くときは、あとでどういうタイトルにしようかと考えるときもあるし、もともとタイトルを決めてから書くときもありますが、やっぱり動物はヒントにしやすいですね。曲を書いている途中で、〈この動物なら次はこういくだろう〉なんて想像することもありますし。しょっちゅう動物園に行ってるわけじゃないけど、〈アニマルプラネット〉はよく観ます。インスピレーションを得ることもありますよ」
――“Giant Armadillo’s Hide Out”という曲名もユニークですね。
「まだ曲名がついていないときに、ライヴハウスのマスターがアルマジロの絵を持ってきて見せてくれたんです。なぜか〈この曲は巨大アルマジロのイメージだ!〉と言って（笑）。
僕はこの曲に、隠れ家的なイメージも感じていたので、アルマジロという言葉を生かしつつ、隠れ家という言葉もちょっと付け加えて名づけました」
――この曲ではマーティさんのベースが縦横無尽なんですよ。オクターブ奏法のような感じで、ウッドベースでこれをやるのは指と指の間隔の大きさとか長さとか太さがないと無理な技じゃないかと思うんです。あのパートについては渡辺さんがご指定なさったんですか?
「いえ、何も言ってません。マーティがそのときのインスピレーションで弾いただけ。いつもあんな感じになるわけじゃないし、あんな風に弾いたのはこのレコーディングが初めてじゃないかな。そこがジャズの面白いところですよね」
ハーモニーの天才
――渡辺さんの多彩なハーモニー感覚も、アルバムを通じて生き生きしていますね。以前、山田玲さんにお話をうかがったときに「渡辺翔太はハーモニーの天才なんだ」とおっしゃっていましたが、なるほどと納得できます。
「僕はもともとハーモニーに対してコンプレックスがあったんです。小さい頃に〈どれだけかっこよく弾けるか〉みたいなことを追求していたら、よく父に〈お前は気持ちが足りないんだよ〉なんて言われて（笑）。だからハーモニーの幅を広げるみたいなことを、十代の頃は特にしていなかったんです。
21歳のときにNYに行って、僕と同世代のバークリー音楽大学に通う生徒をはじめ、NYで活躍しているアーティストを直に見たときに、ハーモニーの幅広さだったり、オープンマインドの精神だったりにすごく感銘を受けました。ハーモニーについてストイックに研究したのはそこからです」
――それは転機ですね。
「〈気合だけじゃどうにもならない部分があるんだな〉と初めて気がついて（笑）。そこからロジカルな練習を本格的に始めました。YouTubeを見てダニーロ・ペレス、エドワード・サイモン、ブラッド・メルドー、アーロン・パークスといった人達を参考にして、〈このピアニストは、なぜここでリハーモナイズしたのか〉みたいなことを考えながら、コピーしたり分析したり。
その結果、今のような演奏スタイルになったんですが、自分としてはまだハーモニーに強いという自覚はまったくないです」
――それは意外でした。ところで、エドワードもダニーロも、母国の訛りのようなものを打ち出しつつ、しっかり今のジャズを打ち出している印象が個人的にはあるのですが。
「たしかにスタンダードを弾いていても、単なるビバップにはならなくて、その土地の、例えばダニーロならパナマ、エドワードならベネズエラの味がするプレイをしていると思います。そこがすごく好きですね。エドワードには、例えばブラジル音楽だったり、ラテンミュージックのリハーモナイゼーションやコード進行が入ってきたりとか。
ギタリストのカート・ローゼンウィンケルもすごく好きで、特に『Caipi』（2017年）がめっちゃ良かった。カートはブラジル音楽のハーモニーを継承しつつ、自分のオリジナルな音楽に昇華しているところが素敵だと思います」
自分の中で歌えないものは曲にしない
――『Caipi』は永遠に語り継がれる傑作という気がします。アルバムの話に戻りますけれども、“Hope”は、曲名を見るとコロナ禍と関係があるのかなと考えてしまったのですが……。
「いえ、これはかなり昔に書いた曲です。25歳の頃にスランプになって、月に一曲はできていた新曲が書けなくなったことがいちばんショックでした。その頃、あえて〈曲を書こう〉と意識せずに、自分の心に正直にメロディを紡いでみようと思ったときに、このメロディが浮かんできて。まさに自分の中での〈希望を見出す曲〉みたいな感じでした。五拍子なのも別に意図があったわけではなくて、たまたまメロディが五拍子に乗って出てきただけ。
コロナで自分の作風が大きく変わったわけではないし、そこには左右されていないと思うんですが、シンプルなものが好きになってきている傾向はあるかな? このアルバムを録った昨年の11月にはその予兆があって、“Kiki Feels Lonely”だったり、“Song for the Sun”は特にシンプルに書こうという思いがありました」
――歌えるようなメロディにしたい、みたいなことですか?
「そう。〈絶対、歌える曲じゃないと〉と思ってます。自分の中で歌えないものは曲にしません」
――Supというバンドでは、作曲や演奏のほか、作詞もなさっていますね。
「僕自身が歌っているわけではありませんけれど（笑）。
僕は、音だけで構成されている楽曲の良さと、歌詞をつけたことで生まれるきらびやかさみたいなことは、まったく別の世界だと思っていて、十代の頃から作詞をしてみたいという思いがあったんです。少し恥ずかしい気持ちが邪魔をしていた時期もあったけど、30代になったら、そんなことはどうでもよくなった（笑）。作詞のために本を読む機会も増やしています」
――Supではエレクトリックキーボードを弾いていますが、自己名義のアルバムではアコースティックピアノの演奏が中心ですよね。
「特に棲み分けをしているわけではないんです。どちらにも良さがあるし、どちらも好きです。
ただ、今回のアルバムに関して言えば、特に意識することもないまま、ごく自然にアコースティックを選んでいました。マーティはエレクトリックベースもうまいので、やろうと思えばキーボードとエレベのデュオというチョイスもできたはずだけど、一切そんな話は出なかったんです。実際アコースティックにして良かったと思います」
デュオは〈自分はどうするか〉が絶えず問われる
――多才なふたりが、音の対話を繰り広げている。デュオという形式は弾めば無限に面白いけれど、ある意味、とても対話力が問われる怖いフォーマットであるとも感じるのですが。
「デュオは一対一なので、いったん始まったら逃げ場がないし、自分の弾いたことがすべて聴こえている状況です。相手とのやりとりの中で、絶えず〈自分はどうするか〉が問われる。引き出しというか、可能性を自分の中で増やしておかないと面白いものにならないと思います。
怖さに関しては……マーティと演奏していて怖さを感じたことはないけれど、あえて言うなら、特にピアノとベースのデュオの場合、自分がメロディをとったり、表面的にはリードしているようになる場面が多いので、ミスがはっきりと見えてしまうっていうところかな。
でもデュオは面白いですよ。それぞれが別のところから常に反応しあっているわけだけど、同じ道を並行して走っているような感覚にもなるんです。
『Song for the Sun』は、僕とマーティのそんな信頼関係が表に出ていて、同じパレットに一緒に絵を描いているようなアルバムになっていると思います。ぜひ聴いてください」
RELEASE INFORMATION
リリース日：2022年7月21日（木）
品番：DOD-026
価格：2,750円（税込）
TRACKLIST
1. Changes
2. Kiki Feels Lonely
3. KeiAi
4. 瞬間／Shunkan
5. Song for the Sun
6. Mono
7. Hope
8. Giant Armadillo’s Hide Out
9. B Shouga (M. Holoubek)
10. Speak with courage, An Angel Comes to Your Heart
（2021年11月16日東京録音）
■演奏者
渡辺翔太（ピアノ）
マーティ・ホロベック（ベース）
