2020年のシングル“Billy”でまたたく間にロックファンの心を鷲掴みにした米シカゴ出身のトリオ、ホースガール。国際的な注目を集めるなか、名門マタドールからリリースした待望のデビューアルバム『Versions Of Modern Performance』は、〈タワレコメン〉に選ばれるなど国内外で絶賛されている。10代でありながらも過去のオルタナティブロックやインディーロックに通じるサウンドを生み出せる理由とは? そして、Z世代の3人はギターロック／ギターミュージックをどうやって再生させるのか? ライターの天井潤之介が綴った。 ＊Mikiki編集部
80、90年代に憧れるZ世代のティーンエイジャー
ホースガールのデビューアルバムについて、アメリカの音楽メディアのピッチフォークはレビューでこう書いている。「『Versions Of Modern Performance』は、1997年、あるいは1987年に発表されたとしてもおかしくない、というのは褒め言葉だ。なぜならまったくその通りなのだから」。
2022年の〈今〉の作品に対して、20年前だ30年前だどうこうといった言い方は、いくら〈褒め言葉〉としつつも良い印象を与えるものではないかもしれない。しかもホースガールのメンバーは、3人ともZ世代の真っ只中を生きるティーンエイジャーたち。
ただし反面、彼女たちにとって自分たちの音楽が80年代や90年代の作品と肩を並べて語られることは、願ったとおりというかまんざらではないのもまた正直なところではないかと思う。
というのも、ホースガールはそもそも、お気に入りのマタドール・レコーズのアーティストの話で意気投合した3人が、ノーウェーブやシューゲイザーを再発見したいという思いで結成したバンドだった――というのはよく知られた通り。キム・ゴードンを究極のロックアイコンとして掲げ、マイ・ブラッディ・ヴァレンタインやスロウダイヴのミュージック・ビデオをグループチャットで共有し、「1991: The Year Punk Broke」に収められたソニック・ユースやニルヴァーナの在りし日の姿に音楽を通じた友情のかたちを確かめ合う。そして、ベル・アンド・セバスチャンの美しく潔癖なディレッタンティズムに共感し、ザ・クリーンやグレート・アンウォッシュドといったニュージーランドのカルトレーベル、フライング・ナン・レコーズのバンドに愛情を注ぐ彼女たちは、「今はもう存在しないバンドやシーンがあって、それに私たちは夢中なんです。自分たちが経験できなかったことを自分たちも経験したいと思っています」と、80年代や90年代のインディ―ミュージック、オルタナティブシーンへの偶像視を憚るところがない。
ジョイ・ディヴィジョン、ソニック・ユース、MBV……オルタナレジェンドからの影響
そうした意味で、彼女たちの音楽はとてもシンプルでストレートだ。そのデビューアルバム『Versions Of Modern Performance』を聴けば、ホースガールに影響を与えた音楽、バンドやシーンに対する彼女たちの憧れの大きさ、心酔の深さをありありと知ることができる。
ソニック・ユースの“Schizophrenia”を連想させるドラムビートが火蓋を切るメロディックで疾走感に溢れたポストパンクの“Anti-Glory”。ビルト・トゥ・スピルやペイヴメントの面影をたたえたエモーショナルで生々しい“Dirtbag Transformation (Still Dirty)”や“Option 8”。不安定なコードとパーカッシブな演奏がもたらすバンドアンサンブルの揺らぎが『Chairs Missing』の頃のワイアーにも似た“Live And Ski”。
かと思えば、ジャングリーでトゥイーな魅力の“World Of Pots And Pans”は『C86』にパステルズやショップ・アシスタンツと一緒に収録されていてもおかしくない（歌詞ではキュアーやジーザス&メリーチェイン、ギャング・オブ・フォー、ベル・アンド・セバスチャンの歌詞や曲のタイトルが引用されている）。ギターインプロビゼーションの“Bog Bog 1”はさながらマイ・ブラッディ・ヴァレンタインのデモかローファイバージョンといった趣で、同じくインタールード的な“Electrolocation 1”、“The Guitar Is Dead 3”は、ヨ・ラ・テンゴの『Electr-O-Pura』や『I Can Hear The Heart Beating As One』で知られるロジャー・モウテノットだったりデイヴ・フリッドマンのプロデュースワーク、あるいはジョイ・ディヴィジョンにおけるマーティン・ハネットによるサウンドスケープにも通じるサイケデリアやアンビエント的な音響意識を窺わせる。
スティーヴ・アルビニのスタジオで名エンジニアと録音
そんな彼女たちのこだわりは、今回『Versions Of Modern Performance』のために用意されたプロデューサーやスタジオのセレクトにも表れている。今作で彼女たちと共同プロデュースを担当したのは、ソニック・ユースやダイナソーJr.、ブリーダーズの諸作を手がけてきたジョン・アグネロ。レコーディングが行われたのは、言わずと知れたスティーヴ・アルビニのエレクトリカル・オーディオ・スタジオで、その理由についてギター／ボーカルのペネロペ・ローウェンスタインは「パンクの精神や、私たちの間に生まれているエナジー。スティーヴ・アルビニがこれまでに手がけてきたバンドのことを考えると、彼のスタジオはそういったものを捉えることが出来るように作られていると思う」と話している。
加えて、瑞々しいノイズポップの“Beautiful Song”、ドラムのジジ・リースが「クラシックなホースガール・ソング」という“Billy”には、ソニック・ユースのメンバーのリー・ラナルドとスティーヴ・シェリーが客演で参加。また『Versions Of Modern Performance』以前の楽曲を振り返っても、渦巻くようなウォールオブサウンドの“Ballroom Dance Scene”や、マッカーシー〜初期ステレオラブを彷彿させるノイジーなアートロックの“Sea Life Sandwich Boy”、そして「ソニック・ユース崇拝」と自称するデビュー曲の“Forecast”など、そのサウンドが披露する彼女たちのスタイルは一貫していてブレるところがない。
新世代が再生するギターロック／ミュージック
ただし、そうしたホースガールが示す音楽の趣味趣向は、他方で彼女たちの世代や近年の音楽シーンにおいても様々な場面、様々なかたちで散見できるものでもある。例えばロンドンのゴート・ガールやウェット・レッグ。同じくダン・キャリーが手がけるNYの新鋭ギースや、アイルランドの次世代を代表するジャスト・マスタード。スネイル・メイルやビーバドゥービーがかき鳴らすエモーショナルなラブソング然り、あるいはミート・ミー＠ジ・オルターやピンクシフトといったエモ／ポップパンクやグランジポップのなかにも、ホースガールと共有する何かしらを感じ取ることができるに違いない。そして彼女たちと同世代には、ライオット・ガールの精神を受け継ぐティーンエイジパンクス、リンダ・リンダズもいる。
近年、〈ギターロック／ミュージック〉は新しい世代によって再生が図られていて、その気運のなかで80年代や90年代のインディ―ミュージックは見直されたり新たにクローズアップされたりしている現実がある。例えば『Versions Of Modern Performance』の“The Fall Of Horsegirl”で、ノイズや不協和音にまみれてかすかに聴き取れるつぶやくようなボーカルは、キム・ゴードンの面影を思い起こさせると同時に、ドライ・クリーニングをはじめ新世代のポストパンク勢に指摘されるスポークンワードスタイルの歌唱法〈シュプレヒゲザング（Sprechgesang）〉の系譜に彼女たちも位置付けられることを教えてくれるものでもあるだろう。
DIYで構築するローカルなシーンとコミュニティー
一方で、彼女たちの80年代や90年代のインディ―ミュージックに対する思いは、単なる憧れやシンパシーにとどまるものではない。あの時代のミュージシャンが見せた連帯やシーンとしての結束力に倣い、ローカルに根ざした文化全体を称えてリプレゼントすることに彼女たちはとても意識的だ。
例えば“Dirtbag Transformation (Still Dirty)”のミュージックビデオで彼女たちは、ローウェンスタインの弟が参加するライフガード、フリコ（Friko）、ドワール・トロープ（Dwaal Troupe）、ポスト・オフィス・ウィンター（Post Office Winter）といった地元シカゴのバンドのメンバーをフックアップし、自分たちを生み出し送り出したコミュニティーを称えている。そして、そうしたバンドとともに彼女たちは自らショーを企画し、互いの創作活動を支援することでDIYな独自のシーンを構築している。
そうした背景には、ホースガール自身もまた、地元が提供する音楽施設や非営利の若者向けアートプログラムのネットワークを通じてメンバー同士が知り合い、そのなかで楽器の演奏を学ぶとともに、音楽の楽しさや喜びをシェアすることで互いの絆を深める土台を築いていった経緯がある。ちなみに、〈Hallogallo〉なるアート集団がバックボーンとなり、音楽以外にもジンの販売やラジオ番組の運営などを通じてマルチな才能を持つ若いアーティスト同士が網の目のように緊密に結ばれた彼女たちのコミュニティーは、地元で〈ミニ・ロック・アンダーグラウンド〉と呼ばれているという。ジジ・リースはこう胸を張る。「私たちが大人になるにつれて、DIYコミュニティーはシカゴが持つ本当に特別なものだと気付きました。若いシーンがとても盛んで、それが何よりも私たちに影響を与えているんです」。
「子供たちはパンクロックを取り戻そうとしている」
ホースガールの3人は、自分たちの世代や10代の若者たちが中心となって、80年代や90年代の頃のようにインディ―ミュージック、インディ―ロックが再び大きなムーブメントを巻き起こすことを願っている。「ギターミュージックが若い人たちの間で盛り上がっていた時代って、音楽にとってすごく重要な時期だったと思う。だから、私たちの活動を通してギターミュージックを楽しむ若い人たちがこれからもっと増えていってくれたら嬉しい」。そうギター&ボーカルのノラ・チェンも語るように、それこそが彼女たちの成し遂げたい何より大事なこと。また、そんな兆しを見せつつあるシカゴのDIYシーンについて、リースはこう表現している。「子供たちはパンクロックを取り戻そうとしている」。
だから――今年の春に行われた〈サウス・バイ・サウスウエスト〉でのライブを終えてローウェンスタインが語った言葉を最後に引用して、このテキストを締めくくりたいと思う。
「年配の人たちが私たちの音楽を自分たちのためにと思ってくれるなら、それは素晴らしいこと。だけど、あまり心地よく感じてもらいたくないんです」。
RELEASE INFORMATION
リリース日：2022年6月2日
■国内盤CD
品番：OLE1846CDJP
価格：2,420円（税込）
解説＋歌詞対訳冊子／ボーナストラック追加収録
■輸入盤CD
品番：OLE1846CD
価格：2,490円（税込）
■輸入盤LP（通常ブラック）
品番：OLE1846LP
価格：3,190円（税込）
■輸入盤LP（限定パープル）
品番：OLE1846LP
価格：3,190円（税込）
TRACKLIST
1. Electrolocation 1
2. Anti-Glory
3. Beautiful Song
4. Live And Ski
5. Bog Bog 1
6. Dirtbag Transformation (Still Dirty)
7. The Fall Of Horsegirl
8. Option 8
9. World Of Pots And Pans
10. The Guitar Is Dead 3
11. Homage To Birdnoculars
12. Billy
13. Billy (Demo) *Bonus Track for Japan
14. Birdnoculars (Demo) *Bonus Track for Japan
