2023年3～5月に注目のフュージョンアクト3組による公演が、ビルボードライブで続々と開催される。この記事では、3組の公演とアーティストをそれぞれ紹介しよう。
まずは、3月28日（月）にビルボードライブ東京で、4月3日（月）にビルボードライブ大阪で、4月14日（金）にビルボードライブ横浜でライブを行うCASIOPEA-P4。言わずと知れた、日本を代表するフュージョンバンドのカシオペア、その第4期だ。
2022年に77年の結成から45周年を迎え、新たに〈CASIOPEA-P4〉としての活動をスタートさせた彼らは、現在に至るまで日本のフュージョン界を牽引しつづけている。フュージョンの黄金期である70年代から“ASAYAKE”“DOMINO LINE”“LOOKING UP”“FIGHT MAN”など数々のヒット曲・名曲を世に送り出してきたことは、説明するまでもないだろう。彼らの活躍を見て、楽器を始めた者も少なくないはず。
2022年、長きにわたってドラマーを務めた神保彰の卒業公演が、ビルボードライブで開催されたことも記憶に新しい。その後は、実に25年ぶりの新たな正式メンバーになるドラマー・今井義頼が加入し、ニューアルバム『NEW TOPICS』もリリースした。
その今井のほか、リーダー・野呂一生（ギター）を筆頭に、鳴瀬喜博（ベース）、大髙清美（キーボード）という鉄壁の4人は、いま新たなフェーズに突入している。現在進行形で進化を続けている彼らの、超絶技巧のライブパフォーマンスは見逃せない。春のビルボードライブツアーには、ぜひ駆けつけてほしい。
2組目は、DIMENSION。彼らは、ビルボードライブ横浜に初のオンステージ。5月5日（金・祝）に公演を開催する。
92年にアルバム『Le Mans』でデビューした日本を代表するインストゥルメンタルグループのDIMENSIONは、これまでにミニアルバムを1作、オリジナルアルバムを33作、ライブDVDを3作と、多数の作品をリリースしてきた。各作で日本のインストゥルメンタルシーンの新たな地平を切り開き、数多くのフォロワーを生み出しつづけている存在だ。
2020年にバンドは増崎孝司（ギター）と勝田一樹（サックス）の2人体制になり、2022年にはその勢いを止めずにニューアルバム『33』を発表。同作は、雑誌「JAZZ JAPAN」の〈JAZZ JAPAN AWARD 2022（アルバム・オブ・ザ・イヤー・フュージョン部門）〉を受賞するなど、高い評価を得ている。デビュー30周年を経て、またさらに次の段階に突き進んでいると言える。
今回の出演メンバーは、増崎と勝田に加えて、則竹裕之（ドラムス）、田中晋吾（ベース）、友田ジュン（キーボード）の5人。国内外でライブを行い、オーディエンスを魅了してきた実績、スタジオミュージシャンやプロデューサーとして活躍してきた実力は、彼らのライブでこそ強く体験できる。DIMENSIONの最新パフォーマンスは必見だ。
そして、3組目のPYRAMIDは、4月4日（火）にビルボードライブ東京で、4月6日（木）にビルボードライブ大阪でライブを開催する。
ギタリスト・鳥山雄司が、盟友のドラマー・神保彰、ピアニスト・和泉宏隆と2003年に立ち上げたフュージョングループ、PYRAMID。3人は慶應義塾高等学校在学中からのバンド仲間だったが、80～90年代にはそれぞれ作曲家やプロデューサーとしてシーンの第一線で活躍していた。そんななか鳥山が〈昔に戻ってインストやらない?〉と2人を誘ったことが、結成のきっかけだったという。
PYRAMIDは、2018年のアルバム『PYRAMID 4』までに4作を発表し、次の段階に進む準備に入っていたそうだが、2021年、和泉が急逝。唯一無二の仲間は惜しくもこの世を去ったが、バンドは活動の継続を決め、鳥山と神保が中心になって新作『PYRAMID 5』を制作した。福原みほ、Kan Sanoといったフレッシュかつ豪華なゲストが多数参加し、シティポップへの接近もしたこの意欲作は、クラウドファンディングでの支援を得て完成された。
そんな同作のタイトルを冠した今回の公演には、アルバムに客演したmabanuaがゲストとして出演する。和泉の遺志を継ぎ、多くのリスナーやアーティストの応援を受けて制作した『PYRAMID 5』は、このライブをもって完結するとのこと。3年ぶりのビルボードライブへのカムバックということもあり、マストで観たいライブだろう。また、mabanuaとの共演がどんな化学反応を生むのかも、かなり楽しみだ。現状、〈and more〉となっているバンドメンバーの発表にも期待したい。
なお、Billboard JAPANでは、PYRAMIDの2人のインタビューが読める。公演に向けて、ぜひチェックしよう。
以上、ジャパニーズフュージョン界を代表するスーパーバンド3組の公演をご紹介した。今春は絶対に見逃せないライブのオンパレードなので、フュージョンファンはうれしい一方、悩ましいかもしれない。各公演のスケジュールを確認して、ビルボードライブに足を運んでほしい。
＊2023年4月14日追記
この記事で紹介した公演限定で、ビルボードライブ横浜でオリジナルカクテルが販売されることが決定した。〈ビルボードライブ横浜 モスコ〉は、スパイスを漬け込んだ〈オリジナルインフュージョンウォッカ〉。カルダモンと唐辛子を1週間漬け込んだ味わいは爽やかな香りと辛味がアクセントになっており、フュージョンサウンドとインフュージョンを織り交ぜた、爽やかな風味とともにインパクトのあるモスコミュール風オリジナルカクテルになっているそうだ。対象公演は、4月14日（金）のCASIOPEA-P4、4月23日（日）の沖仁 con José Gálvez、4月28日（金）の熱帯JAZZ楽団、5月5日（金）のDIMENSION。これらの公演に足を運ぶ方は、ぜひご賞味を。カクテルの詳細は、ビルボードライブ横浜のオフィシャルサイトを参照してほしい。
LIVE INFORMATION
CASIOPEA-P4 ～P4’S PLAY 2023～
2023年3月28日（月）ビルボードライブ東京
1stステージ
開場／開演：16:30／17:30
2ndステージ
開場／開演：19:30／20:30
サービスエリア／カジュアルエリア : 8,600円／8,100円
http://www.billboard-live.com/pg/shop/show/index.php?mode=detail1&event=13973&shop=1
2023年4月3日（月）ビルボードライブ大阪
1stステージ
開場／開演：16:30／17:30
2ndステージ
開場／開演：19:30／20:30
サービスエリア／カジュアルエリア : 8,600円／8,100円
http://www.billboard-live.com/pg/shop/show/index.php?mode=detail1&event=13974&shop=2
2023年4月14日（金）ビルボードライブ横浜
1stステージ
開場／開演：16:30／17:30
2ndステージ
開場／開演：19:30／20:30
サービスエリア／カジュアルエリア : 8,600円／8,100円
http://www.billboard-live.com/pg/shop/show/index.php?mode=detail1&event=13975&shop=4
DIMENSION
2023年5月5日（金・祝）ビルボードライブ横浜
1stステージ
開場／開演：14:30／15:30
2ndステージ
開場／開演：17:30／18:30
サービスエリア／カジュアルエリア : 7,000円／6,500円
http://www.billboard-live.com/pg/shop/show/index.php?mode=detail1&event=14012&shop=4
■メンバー
増崎孝司（ギター）
勝田一樹（サックス）
則竹裕之（ドラムス）
田中晋吾（ベース）
友田ジュン（キーボード）
PYRAMID
LIVE PYRAMID ～PYRAMID 5～
Guest：mabanua
2023年4月4日（火）ビルボードライブ東京
1stステージ
開場／開演：16:00／17:00
2ndステージ
開場／開演：19:00／20:00
サービスエリア／カジュアルエリア : 7,500円／7,000円
http://www.billboard-live.com/pg/shop/show/index.php?mode=detail1&event=13918&shop=1
2023年4月6日（木）ビルボードライブ大阪
1stステージ
開場／開演：16:00／17:00
2ndステージ
開場／開演：19:00／20:00
サービスエリア／カジュアルエリア : 7,500円／7,000円
http://www.billboard-live.com/pg/shop/show/index.php?mode=detail1&event=13919&shop=2
■メンバー
鳥山雄司（ギター）
神保彰（ドラムス）
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※本公演は新型コロナウイルス感染症対策用の座席レイアウトを使用し、公演を実施いたします
※本公演は映像収録が入る可能性がございます。お客様が映像に映り込む場合もございますので、あらかじめご了承ください
※ご来場前に必ず〈新型コロナウイルス感染症対策について〉のページ内の〈お客様へご協力のお願い〉をご確認ください
ビルボードライブ東京：http://www.billboard-live.com/membersarea/20200625_notice.html
ビルボードライブ大阪：http://www.billboard-live.com/membersarea/20200625_notice_osaka.html
ビルボードライブ横浜：http://www.billboard-live.com/membersarea/20200625_notice_yokohama.html
