2023年3～5月に注目のフュージョンアクト3組による公演が、ビルボードライブで続々と開催される。この記事では、3組の公演とアーティストをそれぞれ紹介しよう。
まずは、3月28日（月）にビルボードライブ東京で、4月3日（月）にビルボードライブ大阪で、4月14日（金）にビルボードライブ横浜でライブを行うCASIOPEA-P4。言わずと知れた、日本を代表するフュージョンバンドのカシオペア、その第4期だ。
2022年に77年の結成から45周年を迎え、新たに〈CASIOPEA-P4〉としての活動をスタートさせた彼らは、現在に至るまで日本のフュージョン界を牽引しつづけている。フュージョンの黄金期である70年代から“ASAYAKE”“DOMINO LINE”“LOOKING UP”“FIGHT MAN”など数々のヒット曲・名曲を世に送り出してきたことは、説明するまでもないだろう。彼らの活躍を見て、楽器を始めた者も少なくないはず。
2022年、長きにわたってドラマーを務めた神保彰の卒業公演が、ビルボードライブで開催されたことも記憶に新しい。その後は、実に25年ぶりの新たな正式メンバーになるドラマー・今井義頼が加入し、ニューアルバム『NEW TOPICS』もリリースした。
その今井のほか、リーダー・野呂一生（ギター）を筆頭に、鳴瀬喜博（ベース）、大髙清美（キーボード）という鉄壁の4人は、いま新たなフェーズに突入している。現在進行形で進化を続けている彼らの、超絶技巧のライブパフォーマンスは見逃せない。春のビルボードライブツアーには、ぜひ駆けつけてほしい。
2組目は、DIMENSION。彼らは、ビルボードライブ横浜に初のオンステージ。5月5日（金・祝）に公演を開催する。
92年にアルバム『Le Mans』でデビューした日本を代表するインストゥルメンタルグループのDIMENSIONは、これまでにミニアルバムを1作、オリジナルアルバムを33作、ライブDVDを3作と、多数の作品をリリースしてきた。各作で日本のインストゥルメンタルシーンの新たな地平を切り開き、数多くのフォロワーを生み出しつづけている存在だ。
2020年にバンドは増崎孝司（ギター）と勝田一樹（サックス）の2人体制になり、2022年にはその勢いを止めずにニューアルバム『33』を発表。同作は、雑誌「JAZZ JAPAN」の〈JAZZ JAPAN AWARD 2022（アルバム・オブ・ザ・イヤー・フュージョン部門）〉を受賞するなど、高い評価を得ている。デビュー30周年を経て、またさらに次の段階に突き進んでいると言える。
今回の出演メンバーは、増崎と勝田に加えて、則竹裕之（ドラムス）、田中晋吾（ベース）、友田ジュン（キーボード）の5人。国内外でライブを行い、オーディエンスを魅了してきた実績、スタジオミュージシャンやプロデューサーとして活躍してきた実力は、彼らのライブでこそ強く体験できる。DIMENSIONの最新パフォーマンスは必見だ。
