タワーレコード限定のコンピレーションアルバム『Tender Love - MELLOW R&B ESSENTIALS』が、好評を博している。90年代のメロウなスロウジャムをセレクトした本作は、美しいメロディーと甘いボーカルが織りなす名ラブソングばかりが収録された2枚組。最新マスタリング音源で、歌詞と音楽ジャーナリスト・林剛による解説も付属したこのアルバムは、〈あの時代〉の空気を捉えつつタイムレスな魅力に溢れている。そんな『Tender Love』を、R&Bを中心にした執筆活動で知られる音楽ライターの川口真紀に解説してもらった。 ＊Mikiki編集部

VARIOUS ARTISTS 『Tender Love - MELLOW R&B ESSENTIALS』 ソニー（2023）

R&B / HIP HOP R&B

 

ベイビーフェイス全盛期のスロウジャム

80年代のアーバンでメロウな楽曲をコンパイルしたタワーレコード発の人気コンピレーションシリーズ『Midnight Love』。これまで第4弾までリリースされている同作のスピンオフ企画となるのが、本作『Tender Love - MELLOW R&B ESSENTIAL』だ。『Tender Love』……ボーイズIIメンのレーベル〈ストーン・クリーク〉からデビューした男性シンガー、アンクル・サムによる同名曲が本作に収録されており（オリジナルはフォースMDズ）、このタイトルはそこから取ったのであろうが、しかしそれ以上にベイビーフェイスのセカンドアルバム『Tender Lover』（89年）を想起させるタイトルでもある。なぜなら収録曲全32曲中12曲、約3分の1がベイビーフェイス関連曲であり、まさにベイビーフェイスは本作のキーパーソンであるから。

ベイビーフェイスといえば、グラミー賞受賞数12回を誇るR&B界屈指のレジェンドプロデューサーであり、2023年のヒットシングルSZA“Snooze”を手掛けるなど、未だ現役バリバリのスーパープロデューサー。10代の頃に所属していたグループ、マンチャイルド時代から含めると実に50年近いキャリアにおいて常にシーンのトップに居続けている彼が、とりわけヒットを連発していた大全盛期が90年代であり、本作はそんな彼が手掛けた90年代スロウジャムが中心の作品となっている。

 

時代の空気を纏った男性シンガーのソウルフルな歌

Disc 1に男性シンガー、Disc 2に女性シンガーの楽曲が収録された本作。Disc 1の1曲目からして、ベイビーフェイスのソロデビューアルバム（86年）のタイトルトラック“Lovers”のリミックス（91年のリミックスアルバム『A Closer Look』収録）という一筋縄ではいかない選曲で驚かされるが（なお、選曲はDJ ICE）、楽曲全体を包み込むマイルドな心地好さはオリジナルと変わらず。よりエッジーで90s R&Bらしい仕上がりとなっている。

その他、全米チャート14週連続1位を記録したモンスターヒット曲、ボーイズIIメン“I’ll Make Love To You”、ミッドナイトスターのカバーを若きアッシャーとモニカが歌った“Slow Jam”などベイビーフェイス関与曲から、ドネル・ジョーンズ“Knocks Me Off My Feet”（スティーヴィー・ワンダーのカバー）、タイリース“Sweet Lady”といった90年代の名曲をズラリ収録。アズ・イェットやア・フュー・グッド・メンといった90年代の忘れ難き男性グループの楽曲収録も嬉しい限りだ。

美しいメロディーの中にもヒップホップソウル全盛の当時の空気が纏っていたりして、その時代のフィーリングにもグッときてしまう。そんな空気感に浸りながら各男性シンガーのソウルフルな歌声を堪能していただきたい。 

 

時にエモーショナル、時に可憐な女性シンガーの歌

Disc 2も時代を代表する90年代スロウチューンが満載だ。ベイビーフェイスから最も愛されたシンガーの一人であるトニ・ブラクストン“You Mean The World To Me”“I Love Me Some Him”（1人だけ2曲収録されているところからも、彼女の特別感が窺える）、R&Bファンなら“I Will Always Love You”よりもこの曲をホイットニー・ヒューストンの代表曲に挙げるだろう“Exhale (Shoop Shoop)”をはじめ、SWV“Weak”、エクスケイプ“Who Can I Run To”（ジョーンズ・ガールズのカバー）、デボラ・コックス“Nobody’s Supposed To Be Here”といった90年代を代表するR&Bクラシックを多数収録。

アレサ・フランクリン × ベイビーフェイスという大物タッグが実現した貫禄たっぷりのバラード“Willing To Forgive”や、ココ（SWV）とタイリースによるマーヴィン・ゲイ&タミー・テレルのカバー“If This World Were Mine”、意外なところではシャーデー“Kiss Of Life”も収録と、こちらも聴き応えたっぷりの豪華ラインナップとなっている。メロウ&スムースなメロディーの上を、時にエモーショナルに、時に可憐に歌い上げる女性シンガー達の歌声にとことん酔いしれてほしい。

 

これぞR&Bの醍醐味

収録曲中、全米R&Bチャートトップ10入りが16曲、うち1位が6曲と、まさに90年代R&Bの指南書ともいうべき本作。加えて、ここに収録された楽曲群は今後R&Bシーンにどんなサウンドの流行がこようとも、色褪せずに未来永劫残り続ける名曲ばかりだ。実際リリースから30年近く経った曲ばかりだが、今なお新鮮な気持ちで聴くことができるし、聴くたびに心惹かれてしまう。これぞまさにR&Bの醍醐味――いつだってこちらを包み込んでくれるR&Bの懐の深さを、本作を聴いて改めて痛感している次第である。

 

RELEASE INFORMATION

VARIOUS ARTISTS 『Tender Love - MELLOW R&B ESSENTIALS』 ソニー（2023）

R&B / HIP HOP R&B

リリース日：2023年12月20日（水）
品番：SIC7-24
形態：CD 2枚組
価格：2,178円（税込）

TRACKLIST
DISC 1
1. ラヴァーズ／ベイビーフェイス
2. スロウ・ジャム／アッシャー&モニカ
3. ザ・ラヴ･シーン／ジョー
4. オール・マイ・ライフ／ケー・シー&ジョジョ
5. メイク・ラヴ・トゥ・ユー／ボーイズIIメン
6. ドゥ・ミー・ライト／アフター・7
7. サムワン・トゥ・ラヴ／ジョン・B. feat. ベイビーフェィス
8. トゥルー・ラヴァーズ／ジャーメイン・ジャクソン
9. エニイ・カインド・オブ・リーズン／キース・マーティン
10. ノックス・ミー・オフ・マイ・フィート／ドネル・ジョーンズ
11. スウィート・レイディ／タイリース
12. 24/7（トゥェンティ・フォー・セヴン）／ケヴォン・エドモンズ
13. ケア・フォー・ミー／アズ・イェット
14. ハヴ・アイ・ネヴァー／ア・フュー・グッド・メン
15. アフター・12、ビフォー・6／サム・ソルター
16. テンダー・ラヴ／アンクル・サム

DISC 2
1. あなたがすべて／トニ・ブラクストン
2. ため息つかせて／ホイットニー・ヒューストン
3. キス・オブ・ライフ／シャーデー
4. クワイエット・タイム／レジーナ・ベル feat. バリー・ホワイト
5. ホワイ・アイ・ラヴ・ユー・ソー・マッチ／モニカ
6. エヴリタイム（Cutfather & Joe Edit）／タチアナ・アリ
7. ウィーク／SWV
8. ファイヴ・マイルズ・トゥ・エンプティ／ブラウンストーン
9. フー・キャン・アイ・ラン・トゥ／エクスケイプ
10. 愛は果てしなく／アレサ・フランクリン
11. イフ・ディス・ワールド・ワー・マイン／ココ（duet with タイリース）
12. フォーエヴァー・モア／パフ・ジョンソン
13. ピロウ・トーク／シャンティ・サヴェージ
14. フォール・フォー・ユー／シャニース
15. アイ・ラヴ・ミー・サム・ヒム／トニ・ブラクストン
16. ノーバディズ・サポーズド・トゥ・ビー・ヒア／デボラ・コックス

 

RADIO INFORMATION
bayfm「78 musi-curate」タワーレコードゾーン
2024年1月30日（火）
放送時間：26:00〜27:55

■タワレコ限定コンピ2枚を紹介
26時台：『Tender Love - MELLOW R&B ESSENTIALS』
27時台：『Night Breeze - AOR AGE Smooth Jazz Collection』

https://www.bayfm.co.jp/program/curate/category/tower-records/