カッサ・オーバーオールがジャズで再構築するヒップホップ名曲の世界
ワープ移籍作『ANIMALS』（2023年）が高い評価を得たドラマーのカッサ・オーヴァーオール。同作はバンドの即興演奏をプロデューサー／トラックメイカーとして解体・再構築し、ドラムマシーンやエレクトロニクスを加え、ゲストMCを招くのみならず自身でもマイクを握った意欲作で、物凄く大雑把に言ってしまうと、自演のジャズをサンプリング源としてヒップホップ〜ビート・ミュージックを再構築した内容だった。では、その逆を彼自身が手掛けるとしたらどうなる? そんな問いに答えるのが2年ぶりのニュー・アルバム『CREAM』である。これは逆にジャズ・バンドの編成でアプローチしたヒップホップ曲のカヴァー集ということになるわけだが、そんな大雑把な言い方では片付けられないほど、そこにはカッサのアイデアとセンスが埋め込まれている。
今回の演奏曲に選ばれたのは、問答無用のヒップホップ・クラシックたち。アルバム表題の元になっていると思しきウータン・クランの〈C.R.E.A.M.〉をはじめ、別掲のように90年代の名曲たちが揃っていて、82年生まれのカッサらしい素直なチョイスと言える。そうでなくても、半分ほどの曲はかつてヒドゥン・ビーチのカヴァー企画〈Unwrapped〉シリーズで取り上げられていた、それぐらいの正典だ。
これらをカッサは、緻密に編み上げた『ANIMALS』とは真逆の方法で、つまりはクラシカルなジャズの録音技術に則って一発録りでレコーディングしている。ミュージシャンは同じ部屋で演奏し、クリックはなし、オーヴァーダブもなし。そうした条件の下だからこそ演奏のスリリングな妙味が生まれている。注目なのは、エディ・ハリス“Freedom Jazz Dance”（65年）をあえてオープニングに置いていることで、これは本作がどんな解釈を披露していくアルバムなのかという意思表示でもあるのだろう。ネタ人気も高いジャズ名曲からリファレンスを広げていく演奏の縦横無尽さは、他の曲においても例外ではないということだ。
ドラムを叩くカッサと共に演奏したのは、2曲で共同アレンジも担当したマット・ウォン（ピアノ）、ジェレマイア・ケイラブ（ベース）、M.E.B.でも知られるエミリオ・モデスト（サックス）、カッサ作品ではお馴染みのベンジ・アロンス（コンガ）らが曲ごとに編成を変えながらスリリングな熱を注いでいる。
このようにして野心的な新作を完成させたカッサは、10月8〜10日の3日間にわたってブルーノート東京で来日公演を開催する。同会場でのライヴは2020年2月に初の単独公演を行なって以来の〈凱旋〉となるそうで、今回はアルバムでも演奏した先述のメンバーたちと生『CREAM』の世界を展開してくれるに違いない。
カッサ・オーヴァーオールが参加した近作。
左から、エマ・ジーン・サックレイの2025年作『Weirdo』（Brownswood）、ジェラルド・クレイトンの2025年作『Ones & Twos』（Blue Note）、セオ・クロッカーの2025年作『Dream Manifest』（SPN）
『CREAM』でカヴァーされたヒップホップ・クラシックたち
1. Freedom Jazz Dance
いきなりバスタ・ライムズ“Put Your Hands Where My Eyes Could See”（97年）が飛び込んできたように感じる人もいるだろう。もともとエディ・ハリスが発表し、67年作『Miles Smiles』（Columbia）に収録されたマイルス・デイヴィス版がよく知られている。のちにマイルスとナズの擬似共演リミックスも話題になった一曲だ。
2. Big Poppa
クラシックの誉れ高いノトーリアスBIGのファースト・アルバム、94年の『Ready To Die』（Bad Boy）から大ヒットしたメロウなレディ・キラー。元ネタにあたるアイズレー・ブラザーズ“Between The Sheets”の味わいを絶妙に敷きつつ、カッサは印象的なフルートをあしらってボサノヴァ解釈で聴かせる。
3. C.R.E.A.M. (Cash Rules Everything Around Me)
RZAがチャーメルズ曲から切り取ったループとフックの名フレーズが定番化している、ウータン・クランを象徴する名曲で、93年の初作『Enter The Wu-Tang (36 Chambers)』（Loud）に収録。もともとソウルのネタ使いが多いウータンだけにエル・マイケルズ・アフェアなど生演奏のカヴァー例も多いが、カッサは別曲“Can It All Be So Simple”を組み合わせる妙技で新鮮に響かせる。
4. Rebirth Of Slick (Cool Like Dat)
知的な佇まいもあって当時からジャズ・ラップ的に愛された、ディゲブル・プラネッツの93年作『Reachin’ (A New Refutation Of Time And Space)』（Cooltempo）からの先行ヒット。メンバーのイシュマエル・バトラー（現シャバズ・パレセズ）と関係が深いカッサは、元ネタのアート・ブレイキー&ジャズ・メッセンジャーズ“Stretching”も織り込んでいる。
5. Nuthin But A “G” Thang
ドクター・ドレーの92年の初リーダー作『The Chronic』（Death Row）に収録され、スヌープ・ドッグをスターにした西海岸らしいレイドバック名曲。リオン・ヘイウッド“I Want’a Do Something Freaky To You”というネタの味もあってスライフィフスアヴェニューやクァンティックが取り上げてきたが、カッサはよりテンポを落として劇画的な不穏さで迫る。
6. Check The Rhime
もともとジャズのネタが多いこともあって、この種の企画と相性が良さそうなア・トライブ・コールド・クエストの、91年作『The Low End Theory』（Jive）に収録されていた代表曲のひとつ。以前ハバナ・カルチュラ・バンドがカヴァーしていたが、カッサはアヴェレイジ・ホワイト・バンドの“Love Your Life”から取った印象的なホーンを軸に思わぬ方向へ発展していく。
7. SpottieOttieDopaliscious
ここからはサウス勢の2曲。これはアウトキャストが98年作『Aquemini』（LaFace／Arista）に残した粘っこいファンクで、ヒプノティック・ブラス・アンサンブルのカヴァーや、ビヨンセやロジックらがネタ使いした晴れやかなホーンが印象的な一曲。カッサもトモキ・サンダースにそのフレーズを委ねながらより快活な雰囲気で仕立てていて色鮮やかだ。
8. Back That Thang Up
ラストを飾るのは、ジュヴィナイルが98年の出世作『400 Degreez』（Cash Money／Universal）からヒットさせた当時のニューオーリンズ・バウンスを象徴する一曲で、後にドレイクが“Practice”でリメイクしている。バウンスのバンド解釈はジョン・バティステらも聴かせるが、ジャズのスタンダードを混ぜて都会的に響かせるカッサの作法も興味深い。
