インコグニートとブルーイ、変わりゆく変わらない40年

　40年の長きに渡って活動を続け、ブリット・ファンクの局地的な盛り上がりや世界的なアシッド・ジャズの流行、UKクラブ・シーンの盛衰もくぐり抜けながら、逞しい存在感を示し続けているインコグニート。同じ時代を生き抜いて現在も活躍するブランニュー・ヘヴィーズと比べても、高品質な作品をコンスタントに届ける安定感には図抜けたものがある。そんなインコグニートを79年の結成から現在まで率いているのが、ギタリストのブルーイだ。〈匿名〉を意味するグループの名称さながらに多くなミュージシャンやシンガーが出入りする不定形のユニットではありつつ、彼のリーダーシップが一貫性のあるバンドとしてのインコグニートらしさを推進してきたのは確かだろう。

　57年生まれのブルーイことジャン・ポール・モーニックは、モーリシャス出身のフランス系英国人で、父親は詩人のエドゥアールJ・モーニック。もともとはロック志向でギターを弾きはじめたそうだが、ハービー・ハンコック『Head Hunters』を聴いてジャズやファンクに傾倒していったという。そんな彼は78年にロンドンでポール“タブス”ウィリアムズ（ベース）、ピーター・ハインズ（キーボード）らとライト・オブ・ザ・ワールド（以下LOTW）を結成するもデビューに前後して脱退。ジョン・ロッカ率いるフリーズへの加入と脱退を経て、タブスやハインズとインコグニートを結成し、80年に“Parisienne Girl”でデビューしている。

　この時期のニューウェイヴ・ジャズ・ファンクとも括られた界隈のバンドたちは人脈も横断しており、サイド・エフェクトのオーギー・ジョンソンらUS勢とも組んでLOTWが躍進する傍ら、その一部メンバーはベガー&カンパニーを始動し、ハインズが在籍するアトモスフィアもメジャー・デビュー、さらにフリーズは“Southern Freeez”（81年）で商業的に成功……と、そんな一群からインコグニートも最初のアルバム『Jazz Funk』（81年）を放つわけだが、当時の作風はインスト主導で、同時代のシャカタクにも通じるフュージョン色の濃いものだった。翌82年にはウォリアーズ名義で『Behind The Mask』を残すものの、ここで相棒タブスが別の道を行くことになり、ブルーイのバンド活動はひとまず休止状態となる。

　その後は就職して別の仕事をしながら、マキシ・プリーストやニア・ピープルズらの楽曲を裏方として手掛けていたブルーイに、大きな転機が訪れたのは90年だった。アシッド・ジャズがクラブ・リスナーの間でトレンドとなるなか、その流行の立役者たるジャイルズ・ピーターソンの新レーベル＝トーキング・ラウドに迎えられ、インコグニート名義での再始動シングル“Can You Feel Me”を発表したのだ。ジャイルズがもともと彼らのファンだったことから契約に至ったようだが、時代の変化に応じてユニットの持ち味も様変わりした。結成メンバーのハインズも参加した10年ぶりのセカンド・アルバム『Inside Life』では70年代ソウル／ファンクを基調にハウスやブラジル音楽、アフロを導入したマスターズ・アット・ワークにも通じるエクレクティックな音作りに移行し、リンダ・ムリエル（ブランニュー・ヘヴィーズの初代ヴォーカリスト）を重用した力強いソウル・ナンバーを披露。なかでもジョセリン・ブラウンを招いた“Always There”（ロニー・ロウズ～サイド・エフェクトのカヴァー）は全英6位というコマーシャルな成功を収め、その人気は海外へも波及していくことになった。

　続く3作目『Tribes, Vibes ＋ Scribes』（92年）からはスティーヴィー・ワンダーのカヴァー・ヒット“Don’t You Worry ’Bout A Thing”が生まれ、そこでリード・シンガーに抜擢されたメイザ・リークのほか、リチャード・ブル（ギター）、グレアム・ハーヴィー（キーボード）らレギュラー的な演奏の布陣もこのあたりから整いはじめる。同年には早くも初来日公演が実現するが、クラブ・ミュージック的な進取の気性と70年代ソウル／ファンクの再評価が融和していた90年代ならではの空気も相まって、彼らは日本でも別格の支持を得る存在となった。そこからのブルーイはクレモンティーヌやジョージ・ベンソン、フィリップ・ベイリー、テリー・キャリアー、スリラーU、アナ・カラン、ブレンダ・ラッセルらの作品で裏方としても名を馳せていくのだが、そこにはMONDAY満ちるや横山輝一、小原明子、SHOWLEE、Jazztronikら日本のアクトも数多く含まれ、特に嶋野百恵とはコラボ作まで残すなど、現在に至るまでの親日家ぶりが往時から顕著であったことも忘れてはならない（昨年は古内東子に楽曲を提供）。

　トーキング・ラウドを離れ、自主レーベルに拠点を移した2002年以降もインコグニートとブルーイの歩むペースは変わらず。サウンド面では愛息のダニエル・モーニックやスキー・オークンフル（元ガリアーノ）、スチュアート・ゼンダー（元ジャミロクワイ）、リチャード・スペイヴンら、ヴォーカル面ではイマーニやトニー・モムレル、ジョイ・ローズ（元パーセプション）ら数十名もの多彩な才能が出入りし、アレンジの傾向は作品ごとに異なるものの、やっていることは本質的に『Inside Life』の頃からドラスティックに変化してきたわけではない。乱暴に言ってしまえば、微調整を加えた〈いつもの味〉が数十年に渡って展開されているだけとも言えるかもしれないが、根本的なツボを心得たセンスとスキルから生まれる楽曲とそれらを飽きさせない細やかな工夫が、インコグニート軍団の放つクールでスタイリッシュなグルーヴ・ミュージックを定番の味に磨き上げているのだ。

　わざわざ〈ブラック・ミュージック〉〈エクレクティック〉といった言葉を仰々しく強調するのが流行ったり、ネオ・ソウルやシティー・ポップ、ブギー／ディスコ、アシッド・ジャズ・リヴァイヴァル、AOR再評価といったワードが雑に浮き沈みする昨今ながら、そういった時代の気分とインコグニートの前提として備えた折衷性やクロスオーヴァー感覚がたびたびリンクしてくるのも、この40年モノのブランドに輝きを与えてきた要因だろう。このたび届いたニュー・アルバム『Tomorrow’s New Dream』をひとつの起点にして、改めてそこからどの時代の音源をどの順番で行き来しながら聴いていったとしても、その耳はタイムレスにしてモダンなグルーヴで心地良く満たされるはずだ。 ＊出嶌

 

インコグニート結成前後の関連盤を紹介。

 

ブルーイが制作に関与した作品を一部紹介。

 

ブルーイが制作に関わった近作を一部紹介。

 

インコグニート新旧メンバーの作品を一部紹介。

 

『Tomorrow’s New Dream』参加アーティストの作品を一部紹介。

 

膨大なディスコグラフィー（の一部）から辿る、ブルーイとインコグニートの40年史

LOTW出身の3名にジェフ・ダン（ドラムス）、レイ・カーレス（サックス）を交えたバンドでの初作。コーラス的に声を交える局面もありつつ基本はインスト主体で、ブラックネスに富んだ都会的で涼やかなフュージョン快作だ。 ＊出嶌

 

表題からもわかるように当初はインコグニートの2作目として録音されるも、レーベル側の反対もあって別名義で出されたという一枚。前作以上にタブスのベースが動き回るダンサブルな意匠で、艶やかな女声コーラスも効いている。 ＊出嶌

 

新旧の仲間を従えて幅広い楽曲を取り揃え、折衷的なサウンド・カラーをスタイリッシュに確立した復活作。USからジョセリン・ブラウンを招いた“Always There”は全英6位というグループ随一の大ヒットを記録することに。 ＊出嶌

 

スティーヴィー・ワンダーのカヴァー“Don’t You Worry ’Bout A Thing”が大当たりして転機となった作品。メイザ・リークがタニア・マリアばりにスキャットする“Colibli”のブラジリアン・テイストも重要な持ち味に。 ＊池谷

 

インコグニートのシグネチャー・サウンドが完成した人気作。前作の追い風に乗ってヒットした“Still A Friend Of Mine”を筆頭に全曲オリジナルで勝負し、ブルーイの非凡なメロディーメイカーとしての才能を知らしめた。 ＊池谷

 

代表曲“Everyday”など打ち込み比率の上昇を最大の特徴とする一作。同時代のR&B／ヒップホップとの共鳴やクラブ・ミュージックへの接近も特色で、その側面は翌年リリースの編集盤『Remixed』にも強く現れていた。 ＊池谷

 

前作には不参加だったメイザ・リークが復帰。生音を前面に出した穏やかなミッドやメロウな曲が多く、メイザの優しい歌声が染み入る“Shade Of Blue”を筆頭にヴォーカル・アルバムとしての魅力も高い。 ＊池谷

 

ジョーンズ・ガールズ曲をガラージ・ハウス化した“Nights Over Egypt”も良いが、同時期のクラブ・ジャズ界で話題を呼んだ“Fearless”の革新性こそが本作のキモ。ブルーイの才気のひとつのピークを示す密かな重要作。 ＊池谷

 

ディアンジェロのライヴを観て触発されたブルーイが、生々しいバンド感を意識して臨んだという力作。ディアナ・ジョセフ（元トゥルース）ら新進シンガーを全編で抜擢した瑞々しい内容だが、これにてトーキング・ラウドを離脱。 ＊出嶌

 

前作から続投のケリー・サエを中心にジョイ・マルコムやジョイ・ローズらがリードを担った、自主レーベル発の第1弾。エジ・モッタやポール・ウェラー、エヴァートン・ネルソンらも交え、オーガニックな音世界を展開した好盤だ。 ＊出嶌

 

“The 25th Chapter”の節目もあってか、メイザが再復帰して大半の曲でリードを任され、スキー・オークンフルの関与も目立つ安定作。トニー・モムレルのゴスペル的な歌唱やドゥービー・ブラザーズのカヴァーも堂に入っている。 ＊出嶌

 

当時のブルーイが〈特にコンセプトはない〉と述べていた11作目だが、それまでの10作で培った〈らしさ〉が自然に出た安定の完成度を誇る。いまもボトムスを支える重要ベーシスト、フランシス・ヒルトンは本作から参加。 ＊池谷

 

ロイ・エアーズやEW&Fらのカヴァーに自身の過去曲リメイクも交え、アコースティックな感触で全体をまとめた異色の一枚で、カーリーン・アンダーソンやジョセリン・ブラウンらが歌唱。ソフト&メロウな新曲群も絶品だ。 ＊出嶌

 

『Eleven』から名を連ねるギタリストのトニー・レミーとブルーイのインスト・フュージョン作品。繊細なツイン・ギターをフィーチャーしたハウシーでスペイシーでファンキーな長尺のトラックが並ぶ。アンプ・フィドラーも参加。 ＊出嶌

 

ビーチサイドを爽快にドライヴ……なんて感じの、世間がふわっと求めるテイストに毎度確かな完成度で応えるのも凄いこと。表題通りの浜辺感をジャズ・ファンクとハウスを軽やかに越境しつつ示す本作はその最たるものだ。 ＊池谷

 

憧れだった70年代アメリカへの敬意を表し、タイトル通りにUKからUSへ音楽で〈大西洋横断〉! ボズ・スキャッグス“Lowdown”のカヴァーで始まり、チャカ・カーンやリオン・ウェアを迎えた30周年に相応しい豪華作。 ＊池谷

 

前作からメンバーを大きく入れ替え、先行曲では新人のモー・ブランディスにリード・ヴォーカルを任せる英断もして、バンドの進化を止めない姿勢を見せる。“Above The Night”でのモダン・ソウル風味も聴きものだ。 ＊池谷

 

初のソロ名義作でブルーイがめざしたのは80年代回帰。とはいえ直球な再現ではなく、今様のクリアな音圧やマーカス・ミラー風のバンド・サウンドなどでみずからの味を出しているのは流石。本人の歌声も艶っぽい良い味だ。 ＊池谷

 

ブルーイらのフュージョン隊として始まったプロジェクトが、マイナーチェンジして14年ぶりに発表した2作目。ジム・マレンのギターとヴァレリー・エティエンヌの歌唱を看板に、スムースかつメロウなソウルを聴かせる逸品に。 ＊出嶌

 

ソロ名義での80s回帰や、マイゼル・ブラザーズ調で表すドナルド・バードへの追悼、シトラス・サン的な熟練フュージョン……など、ブルーイが直近の2年間で行っていた課外活動が一枚に凝縮されたような充実作。 ＊池谷

 

ソロ名義での2作目。引き続き80s路線を敷きつつも、EW&Fやファラオ・サンダースへのオマージュからネオ・ソウル、そしてアシッド・ジャズ～ラテン風味など、自身に染み込んだ音楽性を素直に引き出したような印象だ。 ＊池谷

 

ジャミロクワイを支えた名手スチュワート・ゼンダーとの共作曲や、布袋寅泰がギターを弾くフュージョン風の楽曲がトピックとなる17作目。トニー・モムレルやイマーニ、メイザら、オールスターと呼べるヴォーカル陣も参加。 ＊池谷

 

来日公演も経ての3作目。フレディ・ハバードで知られる表題曲をはじめ、マルコス・ヴァーリや日野皓正の名曲カヴァーも含めながら歯切れ良くダイナミックな演奏を展開していく。後半に控えた組曲も圧巻だ。 ＊出嶌