2020年にデビュー30周年を迎えたLITTLE CREATURES。2021年1月には8作目のアルバム『30』をリリースした。その記念すべき30周年作が、〈RECORD STORE DAY〉の6月12日（土）に完全限定生産のアナログ盤としてリリースされる。
これを機に今回Mikikiは、前後編の2記事でLITTLE CREATURESの30年を振り返る。音楽ライターの小野田雄を聞き手に、青柳拓次（ヴォーカル／ギター）、鈴木正人（ベース）、栗原務（ドラムス）の3人が、『30』に至るまでの道のりについてたっぷりと語った。 ＊Mikiki編集部
1987～1990年
独特の環境で育まれたサウンドでイカ天キングに
――LITTLE CREATURESが世に知られるきっかけは、90年にバンドのオーディション番組「三宅裕司のいかすバンド天国」への出演がきっかけでした。当時、巷はバンド・ブームの真っ只中で、ビート・パンクが流行っていた時代でしたよね。
栗原務「そうですね。でも、当時、和光高校に通っていた僕らの周りでビート・パンクや日本の音楽を聴いている人は少なかった。
ロックといったら、ザ・フーとか、イギリスのパブ・ロックとか、そういう感じのものが好きだったし、ジョー・ジャクソンのファースト（79年作『Look Sharp!』）、セカンド（79年作『I’m The Man』）とか、パンク／ニューウェイヴ周辺の音楽を聴いていた気がします」
――中学から和光に進学した青柳さんと栗原さんに対して、公立中出身の正人さんは高校から和光に入学されたんですよね?
鈴木正人「そうそう。高校に入ったら、例えば、ミスフィッツとか、普通の中高生が知らない音楽をみんな聴いていて。そういう音楽は先輩から受け継がれてきたものなのかな?」
──先輩であるCorneliusの小山田圭吾さんをはじめ、ミュージシャンを多数輩出している学校なんですもんね。
青柳拓次「そう。マニアックなバンドを知っている先輩たちが学祭や学外でバンドをやってて、そういうところから新しいバンドを知ったり、僕の場合は兄の影響も大きかった」
――しかも、初期のクリーチャーズはハウスマーティンズのようなイギリスの音楽がベースでしたよね。
青柳「そうですね。バンドとしての方向性はイギリス寄りでした。もちろん、アメリカの音楽も聴いていたんですけど、イギリスの音楽はギター・バンドにアイリッシュの要素やダブの要素が混ざっているのが当たり前だったじゃないですか。だから、僕たちの音楽も色んな要素を混ぜたいという意識があったかもしれない」
──〈イカ天〉をきっかけに色んなレコード会社から声がかかったと思うんですけど、90年当時、英語詞で歌うバンドがデビューするのは稀でしたし、LITTLE CREATURESが英語詞で歌っていたことに対して、あれこれ注文がついたんじゃないですか?
栗原「〈まずは日本語詞にして〉って、それはもう毎回言われましたね（笑）。しかも、その時点で青柳はイギリス、正人はアメリカへの留学が決まっていたので、留学の時期をズラすのも契約の条件でした。でも、当時、僕らはまだ10代だったから、〈うるさいな、このおっさんたち〉みたいな感じ（笑）。
そして、〈英語詞でいいし、留学もしなさい〉って言ってくれた唯一のレコード会社が契約することになったミディですよ」
1991～1992年
デビューと同時に散り散りに、激動の英国シーンから影響を受けて
――とはいえ、メンバー2人が海外だと国内での活動は相当難しいですよね。
青柳「当時は、通信手段が電話やファックス、手紙の時代。今みたいにネットで繋がって、ファイルを送り合う、みたいなことが一切できませんでしたからね」
鈴木「だから、レコーディングも夏休みとか冬休みとか、長い休みの間にやってました」
栗原「91年のファースト・フル・アルバム『VISITA』までは、留学前に作った曲がほぼ全部だったよね」
栗原「92年の『NO VOTE NO VOICE』から青柳がカセットでデモ・テープを送ってきて、〈こんな感じでリズムを叩いてね〉って、口でリズムを歌ったものが入っていて、それも断片のみ（笑）」
――『NO VOTE NO VOICE』は、UKのギター・バンドやアイリッシュ音楽、そこにアシッド・ジャズ、ラテンやアフロの要素が入ってくるじゃないですか。そういった要素は青柳さんがイギリスで出会ったもの?
青柳「そうですね。僕は大学のあったリーズという街からロンドンに通って、ブラジル人のコミュニティーとか、ナイジェリアの黒人たちが音楽をやっているクラブとか、そういうところを色々と回っていくなかで受けた刺激をバンドに反映させていたと思います。
アシッド・ジャズって、レア・グルーヴから始まって、踊れるジャズのレコードを探していた流れが、だんだんとラテンやアフロに向かっていったので、その影響も大きかった」
――さらに『NO VOTE NO VOICE』というアルバム・タイトルは、イギリス総選挙の標語から取ったもので、音楽と政治の関係性が希薄だった当時の日本の音楽シーンを考えると明らかに異質ですよね。ただ、LITTLE CREATURESは、メッセージ性の強いバンドというわけではありませんでした。
青柳「今もそうなんですけど、政治だろうが何だろうが線引きしたり、切り分けたりせず、〈いい〉と思ったら取り入れるし、〈いい〉と思った音楽はやってみるというスタンスなんですよ。だから、意識的にメッセージを打ち出そうというポリティカルなバンドとも違って、やりたい音楽にポリティカルなメッセージが自然と含まれているような、しかも、押しつけたりせず、自分の考えていることを比喩的に表現してみたり、そういうことが普通にやりたかったんですよ」
鈴木「僕らは、ロバート・ワイアットやスタイル・カウンシルなど、80年代のイギリスのバンドやアーティストがそういうことを普通に歌ったり、行動を起こしたりしていたのをずっと見ていたので、その影響もあるんだと思います」
栗原「青柳の歌詞は、95年のミニ・アルバム『WEATHER BOUND』の時もそうだし、今回の新しいアルバムもそうだけど、時々、強い言葉が出てきたり、皮肉めいた表現があったりするんですよね」
1993～1996年
渋谷系でもなくJ-Popでもなく
――一方で、青柳さん、正人さんが留学中で不在だった東京はいわゆる渋谷系の時代。LITTLE CREATURESは小山田さんの後輩にあたるバンドなのに、渋谷系としては取り上げられなかったとか?
栗原「当時も今もそう（笑）」
鈴木「取り上げられているバンドはみんな知り合い、友達だったんですけどね」
栗原「どこにも入れてもらえなかったですね（笑）」
青柳「意識的に、そういうシーンに出向くこともなかったですし、自分たちはただ自分たちの音楽をやっているだけ」
鈴木「あんまり横の繋がりがなかったね」
――疎外感は感じていました?
栗原「全くなかったです（笑）」
――そして、どこにも属さぬままに30年。
青柳「さすがに知り合い、友人は増えましたけど、そのまま来てしまいましたね（笑）」
――90年代中期、後期のLITTLE CREATURESは、〈Brilliant Colors〉や〈Sign Off〉といったクラブ・イベントを定期的に行いながら、自覚的にラテンやアフロだったり、世界各地の音楽を取り入れていた印象があります。
青柳「そうですね。当時はそういったCDやレコードがセレクト・ショップのワールド・ミュージック・コーナーとか、身近なとこで手に入りやすくなった時代。だから、ジャズの古いレコードを買うように、ブラジル音楽を買ったり、より深く掘ったりするようになった」
栗原「でも、作品のリリース・ペースは2年ごとだったじゃない? 振り返ると、よく生きていたというか、どうやって暮らしてたんだろうって思うよね（笑）」
鈴木「マネージメントから出ていた給料と、あと、やっぱり、東京が地元だったことも大きかったんだなって。地方から〈一山当ててやる〉みたいな感じで出てきてたら、もっと全然ハングリーだっただろうね。林立夫さんと現場が一緒になったときによく話すんだけど、〈俺たち東京の人間は、地方の人たちと比べると全然呑気だよね〉って（笑）」
――LITTLE CREATURESは、自他共に認める〈30年間ヒット曲がないまま活動してきたバンド〉ですもんね。
青柳「何の自慢だよっていうね（笑）。でも、J-Pop、J-Rockと歌謡曲的なものが入り乱れている今の時代と違って、当時、チャートに入っていたような音楽は別のジャンルという感覚が強かったですからね」
1997～2005年
DAWによる際限なき編集作業とその反動
──ミリオン・セラー連発の90年代後半は、日本のCDセールスがピークを迎えた時代でしたけど、インディペンデントな、オルタナティヴなスタンスのバンドやアーティストがチャートやセールスにおもねることなく、許容されていた時代でもあった。そして、97年の『little creatures meets future aliens』、2001年の『FUTURE SHOCKING PINK』の時期のLITTLE CREATURESは、クラブ・ミュージックの影響を受けていたことに加え、制作面ではコンピューターを用いたハード・ディスク・レコーディングの黎明期を迎えた時期でもあります。
青柳「スタジオだけでなく、家で音楽が作れるようになっていったという意味で、世の音楽家に与えた影響は本当に大きかった」
栗原「コンピューターで際限なく音を足したり、編集できるようになって、エンジニアさんは腱鞘炎になりましたからね。本当に申し訳ないことをしました。ちなみに新作のエンジニアも同じ関口正樹さんです」
LITTLE CREATURES 『little creatures meets future aliens』 ミディ（1997）
LITTLE CREATURES 『FUTURE SHOCKING PINK』 フェイス（2001）
――つまり、ポスト・プロダクションの時代ということだと思うんですけど、音楽制作は劇的に変わりました?
青柳「当時、フレーズがループする音楽の楽しさはすごく感じていましたね。ワン・コードの曲がいいと思えるようになったのはサンプラーを扱うようになってからですよね。それまでは、コードが動いたり、転調したり、そういう仕掛けのある曲の面白さを考えていたんですけど、ワン・コードが4、5分続いてもいいんだなって思えるようになりました」
――さらにバンド内では、〈ドラム〉〈ベース〉〈ギター〉といった各人の役割も曖昧になり、それぞれが色んな楽曲を弾くようになりましたよね。
鈴木「レコーディングは、ベースの1フレーズを弾いてループさせれば、それだけで曲が成立するから楽でいいなって。でも、そうやって色んな音を足していくと、ライブでそれをどう演奏すればいいんだろうって。その後の作業が何倍も大変でした。
僕の場合、ベースと鍵盤の割合が半々くらいになって、ベースを弾きながらサンプラーをいじって、さらにはシンセサイザーが3台とか。相当に負担が大きかった」
栗原「ドラムも作品の緻密なリズムを再現しようとすると、どこかで物理的な無理が生じる。そこでシーケンスを使えばよかったんだろうけど、LITTLE CREATURESはあくまで生にこだわっていました」
青柳「結局、クラブ・ミュージックやヒップホップ、ポスト・ロックといった音楽からは、演奏者の発想ではないところに刺激を受けたんですよね。だから、逆にライブをやる際にはその受けた影響を還元するべく、演奏家として生演奏に立ち返ったという」
――2005年の『NIGHT PEOPLE』は、ポスト・プロダクションを極めた反動からか8トラックのアナログ・レコーディングを行った作品です。
青柳「『FUTURE SHOCKING PINK』は、音を切り刻んだり、サンプリングしたりして、結果的にエンジニアが腱鞘炎になるっていう結果を生みつつ（笑）、ポスト・プロダクションをやり尽くしたので、今度は8トラックという縛りを設けてみようと。それと同時に演奏する面白さに立ち返った作品ですね」
栗原「『NIGHT PEOPLE』が面白かったのは、楽器を取っ替え引っ替えしなかったところ。正人はベースを弾かず、フェンダー・ローズとフェンダーローズ・ベース。それからガット・ギターとドラム。全ての曲がそのアンサンブルから生まれたんです。つまり、制限を設けたことでクリエイティヴィティーが発揮されたアルバムなんですよ」
2006～2009年
3者3様のソロ活動
──そして、90年代後半から2000年代にかけてのLITTLE CREATURESは、Double Famousや各人のソロなど、バンド外での活動が活発になっていった時期でもあり、栗原さんはNoise On Trashをはじめとした活動を通じて、ロックやパンキッシュな衝動性を顕在化させていきましたよね。
栗原「そうですね。ドラムという楽器の特性もそうだし、個人的に好きなものが入っていたりすると自然とそうなりますよね」
栗原「例えば、『NIGHT PEOPLE』の“Turquoise Sea”は新作のボーナス・ディスクのセッションにも収録されていますけど、リフとリズムの組み合わせは、AC/DCのようでもあり、ダンス・ミュージックのようでもあって、自分のなかでは隔たりがないんですよ」
──かたや、セッション・ミュージシャンとしても精力的に活動している正人さんは、菊地成孔ダブ・セクステットへの参加をはじめ、ジャズ色が色濃いように感じます。
鈴木「そういうセッションはたまに呼んでもらって行くんだけど、自分はジャズ・ミュージシャンじゃないなっていつも思いながら帰ってくるんですよ（笑）。
特にオーセンティックなジャズをやっている人って、型をよく知っていて、その型のプレイの仕方がすごく上手い人たちだったりするんですけど、それをやるにはものすごいエネルギーが必要だし、そういうことがきっちりできていない自分はジャズ・ミュージシャンじゃないなって」
――2006年の初ソロ・アルバム『UNFIXED MUSIC』もジャズであってジャズではないマージナルな作品でしたもんね。
鈴木「ビル・フリゼールような人がずっと好きなんですよね。そこにはジャズももちろんあるんだけど、彼の場合はその前にフォークがあったりする。自分の音楽もそうだと思うんですよね」
――青柳さんは、Kama Ainaや映画音楽など、その活動は多岐にわたっていますが、2007年の『たであい』、2010年の『まわし飲み』というソロ2作は、ワールド・ミュージックの延長線上で日本的なものを再発見したアルバムでしたよね。
青柳「そうですね。色んな民族音楽、世界の音楽が大好きで、その道のすごい人の演奏を聴くと〈なんだろう、これ?〉っていうような次元の衝撃があって、日本で探したら民謡や、当時住んでいた沖縄の民謡にも同じようなものを感じて、それを自分なりに表現した結果が2枚のソロ・アルバムなんですよ。
各地の民謡というのは、その土地だけのものかというと、流れついて定着したものだったりするので、そのルートを辿っていくと、近隣のアジア全体が見えてくるというか、そういう広い視点を自分のなかで持つことが出来たんですよね」
──LITTLE CREATURESとソロや対外的な活動は、ご自分たちのなかでどのような関係性にあると思いますか。
青柳「みんな大人になり、家族が出来たりするなかで、当たり前なこととして、仕事をしなければいけないわけで（笑）。LITTLE CREATURESという大事な音楽の世界は残しておきつつ、それぞれがバンド外で活動していたし、今もしているんだと思います。
映画の世界だと、自分の撮りたい作品を撮るために、CMの仕事をやったり、ドラマの仕事をやったりして、制作費用を工面する映画監督がいるじゃないですか? 僕らもそういう考え方に近いんじゃないかなって」
RELEASE INFORMATION
■CD
リリース日：2021年1月8日
定価：3,960円（税込）
品番：PCD-18880/1
CD 2枚組（DISC 1：オリジナル・アルバム『30』／DISC 2：新録スタジオ・ライブ・アルバム『STUDIO SESSION』）
TRACKLIST
DISC 1：『30』
1. 速報音楽
2. ぐるぐると
3. 大きな河
4. 悲しみのゆくえ
5. 左目
6. 踊り子
7. ことわり
8. ただごとうた
9. ハイポジション
10. あさやけ
11. 神秘的な友愛
12. 踊りかける
DISC 2：『STUDIO SESSION』（ボーナス・ディスク）
1. TURQUOISE SEA
2. FOR EASE
3. NIGHT PEOPLE
4. MURKY WATERS
5. SUDDENLY (I’M HOME)
6. MUDDY SKY
7. WALKING ROUND IN CIRCLES
8. MOSQUITO CURTAIN
9. HOUSE OF PIANO
10. ALL THE WAY TO THE BORDERLINE
（全て2020年10月録音の最新スタジオ・ライブ音源）
■完全限定生産LP
リリース日：2021年6月12日（土）
品番：PLP-7147
価格：4,180円（税込）
RECORD STORE DAY JAPAN 2021 対象商品
TRACKLIST
A1. 速報音楽
A2. ぐるぐると
A3. 大きな河
A4. 悲しみのゆくえ
A5. 左目
A6. 踊り子
B1. ことわり
B2. ただごとうた
B3. ハイポジション
B4. あさやけ
B5. 神秘的な友愛
B6. 踊りかける
PROFILE: LITTLE CREATURES
青柳拓次、鈴木正人、栗原務で87年、高校在学中に結成。90年にシングル“THINGS TO HIDE”でデビュー。各々のソロ活動と並行しながら不定期に活動。これまでに7枚のオリジナル・アルバムをリリース。2016年7月、初の全編日本語詞による新作『未知のアルバム』をリリース。2020年にデビュー30周年を迎えた。
