『3 Feet High And Rising』（89年）を筆頭にデ・ラ・ソウルの初期6作がついにストリーミングサービスで配信され、ヴァイナルなどの再発盤もリリースされる。デ・ラ・ソウルは、88年に米アミティヴィルで結成された、ポス（MC）、トゥルーゴイ（MC）、メイス（MC／DJ）からなるトリオ。3人の一連の作品は、いずれもニュースクール時代に刻まれた名盤だ。にもかかわらず、権利や契約の問題で長らく配信されていなかった。その問題がようやく解決され、マジックナンバー〈3〉が3つ並んだ2023年3月3日に解禁された。今回は、これを祝って、ヒップホップに造詣が深い書き手たちによる6作の解説記事をお届けする。この記事を2月12日に死去したプラグ・トゥー＝トゥルーゴイ・ザ・ダヴに捧げる。 ＊Mikiki編集部
『3 Feet High And Rising』（89年）
非マッチョな等身大の表現は多くの人々にマイクを握らせた
by 高橋芳朗
従来のヒップホップ像に新しい価値観を持ち込み、その多様性を劇的に押し広げた稀代のゲームチェンジャー。スティーリー・ダンからフランス語の教材にまで至るカラフルなサンプリングセンス、随所にスキットを織り交ぜたコンセプチュアルなアルバム構成は〈史上初のサイケデリックヒップホップ作品〉とも評されたが、とりわけ画期的だったのがラッパー然としたマッチョイズムから距離を置いたナイーブで等身大なスタンス。あくまで日常的な彼らのラップ表現は多くの人々にマイクを握る動機を与えることになる。
個人主義を打ち出したキャリア最大のヒット曲“Me Myself And I”以下、反ドラッグを訴える“Say No Go”、「スパイダーマン：ノー・ウェイ・ホーム」での使用も鮮烈だった“The Magic Number”、自ら所属するコレクティブ〈ネイティヴ・タン〉（ア・トライブ・コールド・クエスト、ジャングル・ブラザーズ）が結集したポッセカット“Buddy”など、重要曲がずらりと並ぶ。
ゴールデン・エイジの折返し地点にしてヒップホップ史の特異点
by 丸屋九兵衛
教壇に立つオールドスクールな出で立ちの教師（デフビート教授）が投げたヴァイナルが教室を縦断、着席していた生徒の脳天に突き刺さる! そんなシーンが印象的なのは“Me Myself And I”のMVだ。
もちろん、デ・ラ・ソウルにとっての“Me Myself And I”は、ランDMCにとっての“Walk This Way”同様に、一種のスティグマでもあったろう。極論すれば、“Rockit”という一曲をもってハービー・ハンコックの音楽性を語るようなものだ。だが、そんな“Me Myself And I”を含む本作が、常に移ろいゆくヒップホップというものが以降の30余年で経験した変遷をレミニスさせてくれるのも事実である。当時、「彼らのサンプリングのおかげで俺たちのファンが増えている」とデ・ラ・ソウルに感謝したのはジョージ・クリントンだが、こうしたPファンク曲のサンプリングが西海岸勢の専売特許と化すまでは本作リリースからほんの数年。
また、ギャングスタでもパーティー路線でもコンシャス系でもない、飄々とした（この時点での）デ・ラ・ソウルの在り方は実に新鮮だったが、それが〈第4極〉的な一大勢力として定着することはなかったように思う。〈いわゆる「ゴールデン・エイジ・ヒップホップ」とはランDMCのブレイクからスヌープ・ドギー・ドッグの『Doggystyle』まで〉という説に従うなら、その折返し地点あたりに位置する本作は、ヒップホップ史の特異点として永遠に記憶されるのだろう。
『De La Soul Is Dead』（91年）
名声をひっくり返す渾身のギャグ、シリアスな問題を巧みに聴かせるスキル
by 渡辺志保
ソフォモア・ジンクスを蹴散らしリリースされたセカンドアルバム。前作にも登場するジェフ少年がゴミ箱からデ・ラ・ソウルの新作テープを拾う、というオープニングスキットや自虐的なジョークまでをも交えて展開するストーリー、そして何より〈デ・ラ・ソウルは死んだ〉と宣言する強烈なタイトルを見れば分かる通り、ヒップホップ界隈のみならずメインストリームの音楽シーンにまで衝撃を与えたデビューアルバムで得た名声を自らひっくり返すというデ・ラ・ソウル渾身のギャグが溢れ出す作品だ。
いつ聴いても心が踊る、Q・ティップを迎えたファンキーな週末アンセム“A Roller Skating Jam Named “Saturdays””、ウザい売り込みから逃げるために留守電を流す、というある種生々しい内容を描く“Ring Ring Ring (Ha Ha Hey)”など、名匠プリンス・ポールのサンプリング手技が光るビートの数々はどれも美しい。
また、ファニーな魅力だけではなく、コミュニティに蔓延するシリアスな問題をも巧みなライミングとストーリーテリングのスキルで聴かせるのが本作の醍醐味でもある。“My Brother’s A Basehead”では9歳の頃からクラック中毒になってしまった〈ブラザー〉について語る形式でコミュニティに巣食うドラッグの愚かさを歌い、“Millie Pulled A Pistol On Santa”は、同居する父親（〈俺たちの前ではクールなオヤジなのになぜ?〉という描写が余計にリアルだ）から性的虐待を受けている少女・ミリーがピストルを構え、公衆の面前で父親を撃ち殺すまでを5ヴァースにわたって語る。
『Buhloone Mindstate』（93年）
爆発寸前、でもセルアウトはしない。初期の終わりと次のフェイズの始まり
by 天野龍太郎
4人目のメンバーと言っていいプリンス・ポール（カバーアートに写ってもいる）がプロデュースした最後の作品で、次作でムードとモードが変わることを考えると、無邪気さとインテリジェンスと諧謔に満ちた初期の終わりと次のフェイズの始まりを感じさせる。傑作に挟まれているため地味な印象だが、刻印された時代性を含めて確実に重要作だ。
タイトルの〈Buhloone〉は、〈Balloon〉の綴りを発音に合わせて変えたもの。〈風船の精神状態〉とは、“Intro”で歌われているとおり、〈爆発するかもしれないけれど、破裂（go pop）はしないぜ〉の意で、〈セルアウトはしない〉というアティテュードがクールな言葉遊びで示されている。
客演はネイティヴ・タンの仲間ブラック・シープのドレスや先輩ビズ・マーキーのほか、特筆すべきはメイシオ・パーカー、フレッド・ウェズリー、ピー・ウィー・エリスというレジェンドを迎えた“Patti Dooke”“I Be Blowin’”“I Am I Be”の3曲（このうち、“I Be Blowin’”はメイシオ・パーカーのサックスをフィーチャーしたインストゥルメンタル）。当時、ギャング・スターのグールーが牽引していたジャズラップ（日本で言うところの〈ジャジーヒップホップ〉）に果敢にアプローチし、アフリカンアメリカンの音楽史をレプリゼント、セレブレイトしている。
マイケル・ジャクソン“I Can’t Help It”とスモーキー・ロビンソン“Quiet Storm”という大ネタを引いたメロウな“Breakadawn”や、先達ウルトラマグネティックMC’sに敬意を払いつつアイロニーに満ちた“Ego Trippin’ (Part Two)”の素晴らしさ、あるいは全体的に迷いを感じさせなくもない複雑なリリックなど、語るべき点は多い。
が、日本のリスナーにとってはスチャダラパーと高木完が“Long Island Wildin’”に参加していることが、やはり重要なトピックだ（短いスキットの体だが日本語でがっつりラップしており、Boseの〈英語でなんだか言ってるよ〉というラインはやけに批評的）。ネイティヴ・タンに範をとったLBネイションが憧れの存在と同時代的な交流を持ったことは、日米両国のヒップホップ史において重要な意義がある。
『Stakes Is High』（96年）
90年代なかば、ストリート的〈ハードコア〉や〈リアル〉への回答作
by Genaktion
本作『Stakes Is High』はデ・ラ・ソウルの4枚目のオリジナルアルバムとなる。アルバムの内容の前に、まずは本作が発表された背景を簡単に振り返ってみよう。
実は本作が発表された96年7月2日には、もうひとつ重要なラップ作品が発表されている。ナズの2作目のアルバムとなる『It Was Written』だ。また、その1週間前には、なんとジェイ・Zのデビューアルバム『Reasonable Doubt』もリリースされている。奇しくもデ・ラ・ソウルと同時期に発表されたこの2作に共通するのは、どちらも過激化する東海岸のラップシーンを象徴していた作品ということであり、かつて早口スタイルの巻き舌ラップでジャズ・Oの保護の下活動していたジェイ・Zは、『Reasonable Doubt』で一転、ピンプやハスリングを全面に押し出したスタイルに転身を果たし、かたや『Illmatic』（94年) においてプロジェクト（＝低所得者向け集合住宅）で葛藤するストリートの詩人像を確立したナズは、当時のヒットメーカー、トラックマスターズによる華やかな大ネタ志向、マフィア色を強めたリリックの『It Was Written』でよりコマーシャル路線を演出した。
特に92年のドクター・ドレ『The Chronic』に端を発する西海岸ラップブームと、俗にいう東西ラップ抗争の加熱により登場した東海岸流儀の〈ギャングスタ像〉が、この2作には色濃く反映されていた。翌97年より本格的に東海岸においては、バッド・ボーイやロカフェラを中心とする煌びやかなスーツを意匠とした〈ジギーラップ〉の時代が到来する。本作『Stakes Is High』はその過渡期となる96年に発表された作品というわけである。
さて、作品背景もほどほどにアルバムの内容に入ってゆこう。この『Stakes Is High』は往年のデ・ラ・ソウルファンにとっては多少毛色の異なる作品であり、当初は混乱したファンも多かっただろう。例えば、かつてヒッピー的だとも揶揄されたデビュー作『3 Feet High And Rising』は、シングル曲の“Me Myself And I”において、彼らは〈ハードコアなラップ）が蔓延る80年代末のラップ界における〈ハードコアでは無い自分〉を表現し〈自分自身であること〉を誇っていたし、そのソフトなイメージを払拭するために自分たち自身を〈殺した〉『De La Soul Is Dead』においても、一見キャッチーな電話の音をフックに用いつつ、実際は暗に〈お前らのデモテープには興味ないから電話はしてくるな〉という後輩ラッパーへの牽制（“Ring Ring Ring (Ha Ha Hey)”）や、小児性愛と家庭内暴力という重いテーマを巧みにストーリーに落とし込むことで（“Millie Pulled A Pistol On Santa”）リリシストとしてのスキルを誇示し、それぞれシングル曲としてリリースしていたりする。
得意のスキット（曲間の間奏）を廃止し、世界観の刷新を図った『Buhloone Mindstate』においても、彼らは2パック“I Get Around”のビデオをパロディにし、自意識過剰なラッパー像を皮肉る“Ego Trippin’ (Part Two)” のミュージッククリップを撮影している。デ・ラ・ソウルといえばこのような諧謔さとシニカルさが合わさったかのような作風という印象が強いだろう。
もちろん、こういった作品となった背景には、彼らがロングアイランドのアミティヴィルという比較的裕福な場所で多感な少年期を過ごしたということも大きい。ニューヨークに住んだことがあれば想像しやすいかもしれないが、いわゆるインナーシティ（ニューヨーク市中心部）と、郊外であるロングアイランドとの暮らしは乖離があり、後者は全米で最も黒人の住みやすい（中間層の多い）地域だ。ここで育った彼らが〈偽りのストリート的な作品〉を発表するよりは、シニカルで知的な作風であったことはある意味で誠実な対応だったのだろう。
さて、話を戻そう。この『Stakes Is High』は全体を通して96年当時のメインストリームラップに対するアンチテーゼとなっており、従来の彼らとは異なるストレートなメッセージが繰り広げられている。なぜなら本作は、これまでスキット作りに始まりアルバムコンセプトの根幹を築いてきたプリンス・ポールの庇護の下を離れ、初めて自分たちでディレクションしたアルバムであり（ちなみに7曲めの“Dog Eat Dog”でも言及があるが仲違いではない）、彼らのサウンドの大部分を担っていたミキシングエンジニアの盟友ボブ・パワーも参加しておらず、ある意味でよりデ・ラ・ソウルの3人らしい作品に研ぎ澄まされたともいえる。
アルバムタイトルの『Stakes Is High』とは〈（賭けが）盛り上がっている〉ということ。ここではラップ界の商業主義、暴力のリスクの高まりを意図している。まずは先行シングルとなったタイトルトラック“Stakes Is High”を聴いてみよう。当時新鋭のジェイ・ディー（のちのJ・ディラ）が制作したアフマド・ジャマルの鬼気迫るシンセサイザーのビートは、さながら警鐘音のように鳴り響き、そこに乗るポスとトゥルーゴイのラップもいつになく真剣さが漂う。特に後者は、ブランド品や薬物、女のイメージを喧伝し、黒人社会を堕落させるラッパーたちへの怒りのヴァースが展開されてゆく。歌詞の過激さや卑猥さ由来ではなく〈圧倒的にハードなサウンド〉と自分らしさ全開のメッセージで、ハードコアなラッパー以上に彼らなりの〈ハードコア〉を示しているのが本作の特徴であるといえよう。このいつにない真剣さの前では、本曲のトラックがラップ界では比較的珍しい〈3小節ループ〉となっていて、各々のヴァース展開に工夫が凝らされているという〈デ・ラ・ソウルらしい新規性〉もどこか霞んでしまったことだろう。
その他の収録曲を取ってみても、イントロはブギー・ダウン・プロダクションズ『Criminal Minded』（87年）の思い出をきっかけにメンバーが集結する形となっており、他とは違う自身を誇ったバトル調の“Supa Emcees”ではスリック・リック、ラップ界の暴力を非難する“Brakes”はカーティス・ブロウと、これまで以上にオールドスクールを意識した曲が多い。また、いかにも90年代中期らしいスモーキーなキーボードの“Long Island Degrees”に象徴的だが、今までほとんどみられなかった地元ロングアイランドへの献身がアルバム全体に渡り展開されているのも本作の特徴だ。ラップアーティストにとって〈リアルである（Keep It Real）〉かどうかは常に市場において評価の対象となってきたが、かつてクリーンなリリックを誇ったラン・DMCが示したように、何も苛烈な語彙や暴力表現ばかりが〈ハードコア〉であり〈リアル〉であるわけではない。本アルバムは90年代中期に高まりをみせた、〈ストリート的リアル〉へのデ・ラ・ソウルなりの回答作だったといえるだろう。
『Art Official Intelligence: Mosaic Thump』（2000年）
レッドマンら東海岸のラッパーが多数客演、ライブのような楽しさの名盤
by 池城美菜子
プリンス・ポールから離れた『Stakes Is High』から3年後、20世紀最後のプロジェクトとして、デ・ラ・ソウルの3人は〈3枚組〉のアルバムを画策した。それが、人工知能をもじった〈Art Official Intelligence〉シリーズであり、3部作に変更したもののトミー・ボーイ解体のあおりを受け、2作しかリリースされなかった。彼らの通算5作目にあたる本作が、同プロジェクトの第1章。
曲数も客演数も多く、多くのアーティストが飛び入りしたライブのような楽しさがある。アルコーホーリックス（ザ・リックス）のタッシュとJ-ロー、同じリクウィット・クルーのイグヴィットのLA勢以外は、東海岸のラッパーで固めている。レジェンド、ビジー・ビーのほか、フレディ・フォックス（バンピー・ナックルズ!）、ビースティー・ボーイズのアド・ロックとマイク・Dらが参加。1曲だけ参加しているプリンス・ポールのプロデュース曲、“Oooh”はレッドマンを迎え、チャートだけでなくラジオやクラブでもよくかかった。いま聴くと、この絶妙な脱力感を出せるラッパーは少ないと気づく名曲だ。
“La Freak”をサンプリングした“U Can Do (Life)”、チャカ・カーンを招いた“All Good?”、ジェイ・ディーと名乗っていたJ・ディラがプロデュースした“Thru Ya City”など、ソウルフルな曲があいかわらず多くて聴きやすい。8割以上がセルフプロデュースだが、ロックワイルダーが作ったバスタ・ライムズとの“I. C. Y’all”といった変化球もいい。
ストリーミングになかったため、長いこと耳にしていなかった。改めて聴いて、忘れていた思い出が鮮明に蘇るときみたいな、なんとも言えない懐かしさに襲われた。人生のどのタイミングで出会っても問題ない、名盤だと思う。日本盤のアートワークは井上三太氏が手がけている。
『AOI: Bionix』（2001年）
南部勢の活躍へのアンサーを含む東海岸流儀の非凡なプロデュース力
by アボかど
トミー・ボーイからの最後の作品となった6作目のアルバム。前作から続く〈AOI〉シリーズの2作目にあたる。なお、〈AOI〉シリーズは3部作として構想されていたというが、現時点では3作目は未発表である。
本作ではこれまでの作品と比べセルフプロデュース曲が減少し、前作からの続投となるスーパ・デイヴ・ウェストを中心にJ・ディラやケヴ・ブラウンなど外部プロデューサーが手掛けた曲が増加している。アートワーク通りスペイシーなムードを纏ったビートが多く、随所で聴けるブリブリのベースやシンセの響きはPファンク的でもあり、Gファンクとも通じる魅力を放っている。しかし、それでもデ・ラ・ソウルらしい東海岸ヒップホップマナーから逸脱するものではなく、あくまでもループの楽しさで聴かせるような作りだ。この東海岸のループ感覚でPファンク的な音色を調理する試みからは、現在のロンドン・ドラッグス（LNDN DRGS）やラリー・ジューンなどに近いものを感じることができる。
サウンド面以外にも注目すべきポイントは多い。先行シングルとなった“Baby Phat”で脱力したフックを歌うデヴィン・ザ・デュードや、チャンス・ザ・ラッパーに先駆けたゴスペル風味の“Held Down”で強力な喉を見せつけるシー・ロー・グリーンの参加は、アウトキャストやリュダクリスといった南部勢の活躍が続いていたこの頃のシーンの動きへの見事なアンサーだ。また、この2曲もそうだが、本作はフックをラップではなく客演やサンプリングの歌声に委ねた曲が多い。そのため全体的にメロディアスな感触で、同時代に人気を集めていたジャ・ルールやネリーなどの〈歌うラッパー〉の諸作とも並べて聴けるような作品となっている。
当時のシーンの動きに自身のスタイルを曲げない形で反応し、さらに別のスペイシーな柱を立ててユニークな魅力を獲得した本作。外部プロデューサーに委ねた曲を増やしても、そのプロデュース能力はやはり非凡なのだ。
〈歪んだお花畑〉の世界が全開。普遍的かつ先進的な生活感と問題意識
by 池城美菜子
3部作の予定だった人工知能（Artificial Intelligence）をもじった、〈Art Official Intelligence（AOL）〉シリーズの2章にあたり、〈生物科学〉とのタイトルがついている。トミー・ボーイ消滅に伴い、同レーベルからの最後のアルバムになり、最終章はいまだにリリースされていない。
とはいえ、ほぼセルフメイドのトラックと、ウィットに富んだリリックは通算6作めでも健在。デビューして10年以上が経ち、独自の立場を築いていた彼らが伸び伸びと制作しているのが聴き取れる。〈正しく生きなさいよ卿（Reverend Do Good）〉というすっとぼけたキャラクターが登場するインタールード、デヴィン・ザ・デュード（プリンスの“Nasty Girl”を引用）、シー・ロー、スリック・リックら曲者揃いの客演で、歪んだお花畑であるデ・ラ・ワールド全開。R&Bのヤミー・ビングハム、グレン・ルイス、キューバのホセ“ペリーコ”ヘルナンデスも招いて、緩急をつける。
ぽっちゃり女性を讃える“Baby Fat”、B-リアル、J・ディラ、デイヴがいやがるポスに無理やりマリファナを勧める“Peer Pressure”（プロデュースもディラ）など、地に足がついた現実的なリリックがデラらしい、と当時は思っていた。その感想もまちがいではないのだが、20年以上の月日が経ったいま、彼らの生活感情、問題意識の切り取り方は普遍的であり、時代の先に行っていたと感心することしきり。
“Simply Havin’”は、ア・トライブ・コールド・クエストの“Footprints”をサンプリングしたうえ、Qティップの声で締めている。ネイティヴ・タンのファンなら、〈ふふふー〉と歓びの笑みがこぼれてしまう曲だ。
