永遠の光を手に入れる鍵は、受け入れること――満たされたポジションから一変した状況でも、彼女は自分自身を愛して生きるよう歌いかける。痛みに溢れた新作の背景にあるものとは?
誰と楽しもうと関係ないでしょ
約3年ぶりのニュー・アルバムとなる『eternal sunshine』を届けてくれたアリアナ・グランデ。最近では自身のコスメ・ブランドやフレグランス販売、年末に公開予定の映画「ウィキッド」の撮影などに勤しみ、音楽活動とはやや距離を置いているように思えた彼女だが、ここにきて急遽シーンの最前線に舞い戻ってきた。2020年10月にリリースされた前作『Positions』は米英をはじめとする世界各国で1位を記録し、タイトル曲（全米／全英1位）や“34+35”（全米／全英2位）などのビッグ・ヒットを生み出している。その後もウィークエンドの“Save The Tears”“Die For You”でのリミックス共演、デミ・ロヴァートへの楽曲“Met Him Last Night”提供と共演、マライア・キャリー、ケリー・クラークソンらとのクリスマス・ソングでのデュエットなど、単発での動きはあったものの、フル稼働というわけではなかった。というのも、ミュージカル映画「ウィキッド」の準備とリハーサル、撮影などに掛かりっきりで、さらには2025年末の公開に向けた続編の制作も控えているからだ。アリアナ自身も音楽に向き合う時間がないと思っていたそうだが、昨年に勃発したハリウッドの俳優・脚本家組合のストライキにより、急遽まとまった時間を得ることに。それを活かして完成したのが、このアルバム『eternal sunshine』というわけだ。
今年1月に発表されたリード・シングル“yes, and?”はすぐさま米英で1位をゲットし、世界のチャートを制覇。マドンナの金字塔“Vogue”（90年）にインスパイアされたハウス・ビートを下敷きに、ゲイ・クラブを彷彿とさせるボールルーム・カルチャー譲りのエレメントが顔を覗かせ、ビヨンセが『Renaissance』で、ドレイクが『Honestly, Nevermind』で、レディー・ガガが“Babylon”で再復活させたLGBTQ直結のハウス・ミュージック愛を迸らせた。アリアナにとってはヴォーギングなコレオで踊った“Be Alright”（『Dangerous Woman』収録）以来の試みだろうか。リミックスには彼女が敬愛するマライア・キャリーも参加し、MVではポーラ・アブドゥルの80年代ヒット“Cold Hearted”のMVを再現したヴィジュアル（元ネタはボブ・フォッシーのミュージカル『オール・ザット・ジャズ』）でポップ・カルチャーの歴史を紐解いている。
また、その“yes, and?”では、自身のプライヴェートに関するゴシップも見事に牽制してみせた。〈体型についてのコメントはやめて、答えないから〉と歌われるのは、〈痩せすぎでは?〉と囁かれたSNSでの批判に対してだろう。〈他人の話に口を突っ込まないで／私が誰と楽しもうと関係ないでしょ〉というのは、新しい恋人を巡るバッシング騒動に関してだと思われる。ご存じのように、2021年に結婚した高級不動産エージェントのダルトン・ゴメスとは、約2年で離婚。新恋人は妻子のいる「ウィキッド」共演者と噂され（その共演者は後に離婚）、〈家庭を壊した女〉というレッテルが貼られるなど穏やかならぬ状況があるからだ。
人生を受け止めて俯瞰する
その他にも『eternal sunshine』には、彼女の直近の破局や離婚が題材だと思しき楽曲が多数収録されている。〈自身の私生活をそのまま描いたわけではない〉と彼女は表明しているが、もちろん聴いた人が想像を巡らせるであろうことは織り込み済みのはず。タイトル曲“eternal sunshine”では〈あなたみたいな嘘をつく人は初めて／彼女の中にいる時、あなたが平気ならいいんだけど〉と歌い、前夫の浮気を匂わせる。“eternal sunshine”というタイトルは、以前から彼女が大ファンを公言しているジム・キャリーとケイト・ウィンスレットの共演映画「エターナル・サンシャイン」（監督はミシェル・ゴンドリー）から取られている。元恋人の記憶を手術で除去するという同映画のストーリーが、まさしく彼女の破局後の心境と一致しているからだろう。セカンド・シングル“we can’t be friends (wait for your love)”のMVには同映画をモチーフにしたシーンも多数登場する。
いかにして終わった恋と向き合うのか、元彼と折り合いをつけるのか、そこからどう前進すべきか、といった破局にまつわる楽曲と、現在の新しい恋に浮かれつつも〈今度こそ失敗したくない〉との願いを歌った楽曲とでアルバムは構成されている。前作『Positions』での露骨なセクシャル表現はやや後退している（“supernatural”では〈あなたの手で体の隅々まで触れてほしい。月が星々を求めるみたいに〉といった表現も飛び出すが）。代わりにメロウでメランコリックで、穏やかに人生を受け止めながら俯瞰しているかのような視線が圧倒的だ。
制作スタッフは、少数精鋭。テイラー・スウィフトからケイティ・ペリーまでを手掛ける以前から親交の深いマックス・マーティンとイリヤが、共作とプロデュースで全面的に参加。前作にも関与していたシンタロウ・ヤスダらも数曲に協力する。シグリッドの“Strangers”のプロダクションを再構築したかのような先述の“we can’t be friends (wait for your love)”をはじめ、涼やかで細やか、美しく整理整頓された北欧的なサウンドスケープが繰り広げられる。奇抜な音色や派手なアレンジは皆無。多彩なビートもたくし込まれるが、力任せのポップではなく、テクスチャーに最大の重点は置かれている。
テクスチャーへのこだわりは彼女の歌も同様だ。バックのサウンドと一体化し、ハーモニーを奏でるかのように溶け合った歌声は、極上のまろやかさで耳を楽しませてくれる。バスに浸かってフワフワと浮かぶシャボン玉を眺めているかのような天国気分。はたまた絶品スイーツのクリームが口の中でとろける、あの瞬間の快感だ。
昨年でファースト・アルバム『Yours Truly』のリリースからちょうど10周年を迎えたアリアナ。わずか10年余りで、ここまでビッグなスターに昇り詰めるとは驚きしかないが、しかも進化が止まらない。歌唱力と声量で圧倒しまくっていた、かつての彼女は本作には見当たらないが、自身の声を自在に操り、他の誰にも作れない唯一無二のアートを創造したいという意気込みと存在意義がはっきり聴き取れる。そんな30代初となる現在地を指し示したアルバムだ。
アリアナ・グランデの作品。
左から、2013年作『Yours Truly』、2014年作『My Everything』、2016年作『Dangerous Woman』、2018年作『Sweetener』、2019年作『thank u, next』、2020年作『Positions』（すべてRepublic）
奥深い『eternal sunshine』の世界をさらに楽しむための関連作品
文／轟ひろみ
“yes, and?”の着想源たる“Vogue”はマドンナのダンスフロア覇権を決定づけたアンセム。ビヨンセ“Break My Soul (The Queens Remix)”が何より鮮烈だったほか、昨年はバッド・バニー“VOU 787”での引用もあった。
近年のティンク&マニー・ロングによる“Mine”など女性同士のコラボで素材になることの多いブランディ&モニカの“The Boy Is Mine”。アリアナの“the boy is mine”も着想源としたようだが歌唱マナーはアリーヤ的でもある。
今回のアリアナは制作陣をマックス・マーティン軍団に絞っていて、このトロイの最新作を開放的なダンス・アルバムに仕立てたオスカー・ゲレスもそのひとり。トロイはデラックス配信版で“supernatural”に客演していた。
マックス・マーティン率いるウルフ・カズンズの次なる大仕事は、ポップ王子による待望の新作! 80sノリのヴィヴィッドでダンサブルな“Never Ending Song”を筆頭に、イリヤやオスカー・ホルターらと大幅に関与する模様。
『Positions』以降の客演のうち、仲のいいデミとの“Met Him Last Night”はトミー・ブラウンが手掛けた完全なアリアナ作法のダークな一曲。昨年は揃ってスクーター・ブラウンとのマネジメント契約を解消したことも話題に。
