独自のファンク道を提示する5人組がメジャー・デビュー! さらにダンサブルに、さらにスウェッティに……音の隙間から人間臭さがダダ漏れする新作が爆誕です!!
踊れるやつを作りたいな
〈オルタナティブファンク〉を掲げ、卓越した演奏力でジャンルを自在に横断する5人組、BREIMENがメジャーからのファースト・アルバム『AVEANTIN』を完成させた。高木祥太（ベース、ヴォーカル）、サトウカツシロ（ギター）、いけだゆうた（キーボード）、So Kanno（ドラムス）、ジョージ林（サックス）という現編成となり、〈無礼メン〉から改名してデビュー作『TITY』を2020年に発表。生演奏とDTMを組み合わせてより進化を見せた2021年リリースの2作目『Play time isn’t over』を経て、〈5人の音のみで構成〉〈クリックやソフトウェアは使わない〉といったある種の制約をみずからに課すことで逆に創造性を爆発させた2022年のサード・アルバム『FICTION』が大きな賞賛を集めた。
「今回は裏テーマ的な感じで〈ダンス・アルバムにしたい〉っていうのがありました。1枚目から徐々に曲が複雑になって、『FICTION』ではプログレまで行ったので、単純にそこの反動があって、一回ちゃんと踊れるやつを作りたいなって。第2章の幕開けを意識したし、俺的には『TITY』のアップデート版みたいなイメージもありましたね。〈オルタナティブファンク〉という言葉に関しては、ジャンルの棚分けのためというより、こっちのスタンスを提示する何かが必要だと考えたとき、オルタナティヴという言葉の元来の意味、〈新たな道〉みたいな意味合いがいちばんしっくりきたんです。ロックが社会に対して反抗するのであれば、俺的にはその社会の中で新たな道、新たなセーフ・スペースみたいなものを自分らで作りたい感じがずっとある」（高木）。
「我々にとっての〈ファンク〉はセッションとかで身についてるものであって、それ風なことを自分なりにやってみるというよりは、本当にもう染み付いちゃってる。だから〈よし、ファンクをやろう〉というのではなくて、俺らとしては普通にやってても、そこにファンクが入っちゃうんです。個人的には都会的なものとか洗練されたものより、汗が見えるファンクが好きだな」（いけだ）。
「俺はファンクのなかでもジャズ・ファンクが結局いちばん好きで。ハービー・ハンコックのファンク期みたいな、結構ムズイことをみんな汗ダラダラでやる、あの感じが好きなんですよね」（高木）。
〈ダンス・アルバム〉としての『AVEANTIN』を象徴するのが、オーケストラル・ヒットが90年代感を演出し、〈平成いじり〉をしたというファンキーなナンバー“乱痴気”。また、ODD Foot WorksのPecoriが参加した“T・P・P”や、テクノ風の“魔法がとけるまで”あたりも、〈ダンス〉のイメージを強調している。
「SMAPとかを聴いて、“乱痴気”の平成感は何となく共有できていたなかで、途中のビートが変わるセクションでは丸々プリンスの曲から引用しました。SMAPは当時Smappiesと一緒にやったり、洋楽の影響を受けていたわけだし、ただ〈平成っぽい曲をやろう〉ではなく、ちゃんとそのルーツのほうまで行く。それを勝手に自分の中でやってたかもしれない。“T・P・P”や“魔法がとけるまで”のビートは、一昨年の誕生日プレゼントにKing Gnuの勢喜遊からもらったドラムマシーンで作りました」（Kanno）。
アルバムからのリード曲は2曲目に収録の“ブレイクスルー”。岡村靖幸にも通じるポップス感がこの国のファンクの系譜を意識させつつ、やはりコンポジションやアレンジからは一筋縄では行かないBREIMENらしさを感じさせる。
「俺は〈この曲、言うほどキャッチーか?〉っていう気がしてて、相当変な曲だと思うんです。でも確かにキャッチー風にも見せられる曲だなって」（サトウ）。
「疾走感はあるんだけど、世で言う疾走感とは全然違う。よくわからないスパイスのカレーを食ってるような〈理由はわからないけど辛くて美味い〉みたいな曲（笑）」（いけだ）。
「〈爆誕感〉のあるテンポを意識しつつ、でもダンス・アルバムだから、このテンポ感でもちゃんと踊れることを意識してトラックは作りました。鍵盤を入れるときに、一回ドラムをミュートして、倍のテンポのトラップ・ビートを仮で乗せ、それに合わせて、いけだが弾いたんです。そのビートを消して元のドラムに戻したら、めちゃくちゃ良かった」（高木）。
大事なのは人間臭くあること
〈枠を壊し、殻を破り、BREI くする〉ことを描いた“ブレイクスルー”の歌詞は、バンドの現在地を強く印象付ける。〈変わりたい訳じゃない 殻破りたいだけ〉〈こなしたい訳じゃない 感動したいだけ〉など、パンチライン連発の一曲だ。
「『FICTION』までを作って、サックスに関しては結構やり切った感じがあったんです。でも、もともと好きだったウィル・ヴィンソンが去年リリースした『Trio Grande：Urban Myth』を聴いたら、これまでずっとトラディショナルなジャズをやってたのに、サックスの音にエフェクターを通したり、けっこうエレクトリックなことをやってて、〈自分ももっとやらなきゃ〉みたいな気持ちになって。ちょうどそのタイミングで“ブレイクスルー”のデモが出来てきて、この歌詞の通り、自分のサックスをもう一段階押し上げられた感じがします」（林）。
「俺には〈届けたい〉みたいな気持ちはそんなにないんですけど、この曲を作ってた当時は周りの一般企業に勤めてる友達がすげえ辞めてく時期で、社会全体が病んでるなと思ってたし、〈もしかしたらこの曲は俺たちのことを全然知らない人でも共感できる部分があるのかな?〉と初めて思えて。だから、これは自分ないし自分らの……応援歌ではないけど、でもちょっと奮い立たせる歌というか、そう伝わったらそれはそれで嬉しい」（高木）。
『FICTION』での制約を解放した『AVEANTIN』には多彩な楽曲が並ぶ。フルーティストである高木の母親が参加した“眼差し”、ホーン・セクションをふたたび採用し、サトウカツシロが長尺のソロを聴かせる“LUCKY STRIKE”、トランペットに寺久保伶矢が参加した高速ジャズ・ファンク“寿限無”、人力サンプリングによるチェロなども交えた“yonaki”と、このヴァラエティもやはりバンドの魅力だ。
「“LUCKY STRIKE”のソロは102テイクくらい弾いたんです。そのときは〈こっちのほうがいいな。いや、あっちのほうが〉とか思ったけど……いま思うとどれでもよかったかも（笑）。俺は一定回数聴いたら、ある程度期間を空けないともうどうでもよくなっちゃうんです。でもまたしばらくして聴いたら、〈おお!〉となるとは思うんですけど」（サトウ）。
そんなアルバムのラストを締め括るのは、30歳を目前に控え、昨年の〈COME BACK TO BREIMEN〉ツアーで過去と向き合った高木が〈無くしたものを 思い出そうとする〉と歌う“L・G・O”。ノスタルジックな曲調とモダンなサウンド・デザインが融合し、アウトロではジョージ林のサックス・ソロが未来に向けて響き渡る。
「〈忘れる〉っていちばん人間臭いと思うんです。パソコンは一回記憶させれば基本的には残るから、〈忘れる〉って人にしかできないこと。忘れないで覚えてる人もいれば、どんどん忘れる人もいて、〈忘れる〉能力は個性だと思ってて。そう考えたときに、最後のソロは人間臭さを大事にしました」（林）。
「あのソロはやっぱり額に汗が垂れてるのが見えるんだよね。オケが打ち込みなので、よりそう見える。打ち込みにすることで、〈人生は自分たちでコントロールできない〉というか、時が流れていくのに対して、人間が抗って、汗を垂らしながらサックスを吹いてるような、そんなイメージがありましたね」（高木）。
BREIMENの過去作。
左から、2020年作『TITY』（Pヴァイン）、2021年作『Play time isn't over』、2022年作『FICTION』（共にSPACE SHOWER）
BREIMENのメンバーが参加した近年の作品を一部紹介。
左から、岡野昭仁の2023年作『Walkin' with a song』（ソニー）、TOMOOの2023年作『TWO MOON』（ポニーキャニオン）、 大石晴子の2022年作『脈光』（大石晴子）、LioLanの2023年のEP『UNBOX』（APOLLO SOUNDS）
