売れなくてもいい、自分たちを信じて音楽を作るだけ
――そういえば、トラックリストを見た時の率直な疑問なんですけど、WONKのアルバムに必ずあった“Introduction”は作るのをやめたんですか?
荒田「そうなんですよね。作りたいなと思っていたんですけど。10年目だし、無くてもいいかなって。このアルバムは、新しいことをやっているけど、一回原点に帰ってみる。後ろを振り返りながらも、ちょっと前に進んでる、みたいな感じなんです。だから一回新しくしたいというか、別に入ってなくてもいいかなっていう」
――心機一転というか。
荒田「今作はすごく気持ちを楽にできたアルバムかもしれないですね。力んでないんですよ。これは言い方がすごく難しくて、一種の諦めにも捉えられかねないんですけど、〈別に売れなくてもいいな〉って思えたというか」
――なるほど。
荒田「もちろん沢山の人に聴いてもらえたら、それはすごく嬉しいことなんですけど、そこを意識しすぎて作るのは我々の色じゃないなって。今回は〈こっちの方がお客さんに受けるな〉みたいな曲作りはしないでいいと思って臨んだアルバムなんです。
今まで新曲がリリースされるたびに〈みんな喜んでくれるかな?〉とか、〈どういう反応されるんだろう?〉とか、すごい色々考えてリリース前夜を過ごしてたんですけど、今は全く何も考えてない。自分はすごく納得がいったし、最高のコラボレーションもできたし、それで十分なのかなって思えて。
何が受ける、何が受けないかって時代性にもよるし、今売れてない音楽が100年後すごく評価されているかもしれない。時代によって感覚が変わっていくから。今回はそこを割り切って作った作品なんです」
長塚「僕らは最先端のものに目を向けてるし、技術的な流行を取り入れることは意識してるっていうか、流行より早くなりがちなところもあるぐらいの勢いでやってると思うんです」
荒田「そこは〈面白い〉っていう興味が勝つからね」
長塚「でも我々自身は、例えばファッションのトレンドを率先して取り入れていこうみたいな意志は強くないし、むしろ一時の流行りに対して〈これは本当に意味があるのか?〉って感じたり、考えちゃう癖があるんですよね。めんどくさいんですけど（笑）。歴史を振り返ってみても、どの分野にも〈今見てもカッコいいもの〉ってあるじゃないですか。ずっと残ったり、語り継がれているもの。そういうものを作りたい。11年バンドをやって、いろんなことに手を出してみて、今そういうマインドになれたんです」
荒田「寄り道はしたよね。けど一回戻ってきて、ここからまたさらにどう繋いでいくかが楽しみですね。
今回は売れることを意識してないけど、それは諦めじゃなくて、やっぱり自分たちが信じてる音楽は最高にかっこいいと思ってるから。Kendrick LamarとかJ Dillaとかを〈本当に最高の音楽だな〉と思って聴いてきて、自分たちがアウトプットするってなった時に、それらと比べても、しっかり納得できる形で、自分たちの音楽を最大限できている。それで本当に十分だなって感じますね。
もちろんレコード会社など音楽を売る専門の方たちがいらっしゃって、愛をもって僕らの音楽を外の人たちに届けてくれていることは理解しているし、感謝してるんです。だからこそ、僕らの使命は自分たちの耳を信じて音楽を作ることしかないんですね」
〈こういう音楽を作りたい〉という純粋な思いへの原点回帰
――そういう考えにいたったのは何かきっかけがあるんですか?
荒田「『artless』の制作の時にみんなでスタジオで話し合ったんだよね」
長塚「その前の『EYES』が幕の内弁当みたいなアルバムだったんです。そこで色々やってみて〈一回原点に立ち返ろうぜ〉〈4人でできることをやろうぜ〉っていう超ミニマムな考え方で作ったのが『artless』で。そこから〈自分たちってこうじゃない?〉っていう考えがメンバーでだんだんまとまっていって。
やっぱり活動初期に『Sphere』を作っていた頃、荒田が〈俺はこういう音楽が作りたい〉って主導して作っていた頃は、〈売れたい〉という思いからじゃなくて純粋に〈こういう音楽が良い〉って思いで制作に向き合っていたんです。あれが良かったよねって。そこにちゃんと戻ってみようよ、というのが今作なんです。
でもそれって、単純に過去と同じことをするわけじゃなくて。11年間でメンバー同士の理解も深まっているし、ここは任せられるなっていう信頼も積み重なっているし。そういう意味で作り方は以前と違うんですけど、姿勢として原点に立ち返ってみたんです」
荒田「繰り返しになっちゃうんですけど、このバンドはBruno MarsやTaylor Swiftみたいなステージに立ちたくて始めたわけでは全くないんです。
このバンドの見せ方として僕がカッコいいなと思うのは、Miles Davisの『Kind Of Blue』みたいなクールネスなんです。Milesが渋いトランペットを吹いて、他の人がソロを吹きはじめると、Milesは舞台袖に歩いていってぼーっとそれを見てる、みたいなクールネス。それがカッコいいと思ってた。Bruno Marsのようなエンタメ的な見せ方も好きですけど、このバンドでやるべきことはあのステージングじゃないなって。
バンドを続けていると、その気持ちがぶれることもあるんですよね。例えば香取慎吾さんや和田アキ子さんと一緒に音楽を作らせていただいたり、何かのきっかけでド派手なステージに立つと、〈やっぱりこういう世界もカッコいいな〉と思ったり、自分もそこに行こうとしたりもしたんです。でもやっぱりちゃんと足元を見て、自分たちがやりたかった音楽をやりたいなと。リーダーとしてはそう思っていますね」
長塚「逆に僕らがそういうエンターテインメントをやってこなかったからこそ、WONKを求めてくれた人も沢山いると思っていますね。
いろんな変遷を経た結果、これまでで一番素直な言葉がたくさん出てきたなと思っています。〈吐き出すべきものをこのアルバムで全部吐き出そう〉って思えたというか。一番納得のいく出来になったアルバムだなって僕は思いますね」
RELEASE INFORMATION
配信リンク：https://virginmusic.lnk.to/Shades_of
特設サイト：https://shadesof.tokyo/
■CD
リリース日：2024年11月13日（水）
品番：POCS-23055
形態：紙ジャケ見開き仕様
価格：3,300円（税込）
■LP
リリース日：2024年12月25日（水）
品番：EPST-048
形態：12 inch 180g重量盤 2枚組 MADE IN JAPAN
価格：5,940円（税込）
TRACKLIST
1. Fragments / WONK
2. Essence / WONK
3. Fleeting Fantasy / WONK, Kiefer
4. Skyward / WONK, BewhY
5. Life Like This / WONK, 久保田利伸
6. Here I Am / WONK, Jinmenusagi
7. Passione / WONK
8. Shades / WONK
9. Endless Gray / WONK
10. Voice_03.10.2023 / WONK
11. Miracle Mantra / WONK, Bilal
12. One Voice / WONK, T3, K-Natural, Bilal
LIVE INFORMATION
オープンフェスティバル2024
2024年11月30日（土）東京・秋川 キララホール
Montreux Jazz Festival Japan 2024
2024年12月7日（土）神奈川・横浜 ぴあアリーナMM
WONK “Shades of” Tour
■大阪公演
2024年12月22日（日）大阪・難波 Yogibo META VALLEY
■東京公演
2025年1月12日（日）東京・渋谷 Spotify O-EAST
■札幌公演
2025年2月1日（土）北海道・札幌 SPiCE
■福岡公演
2025年2月7日（金）福岡 BEAT STATION
■名古屋公演
2025年2月11日（火・祝）愛知・名古屋 Shangri-La
■金沢公演
2025年3月2日（日）石川・金沢 GOLD CREEK
■仙台公演
2025年3月8日（土）宮城・仙台 MACANA
PROFILE: WONK
エクスペリメンタル・ソウルバンド。荒田洸（ドラムス／リーダー）・長塚健斗（ボーカル）・井上幹（ベース）・江﨑文武（キーボード）の4人組バンド。2013年結成し、2016年に1stアルバム『Sphere』をリリースし、世界中のジャズ・ソウルシーンと同期したその音楽性で、革新的かつ鮮烈な印象を与えデビュー。これまでに4枚のフルアルバムをリリース。国内主要フェスから海外での公演を行うなど、広く活動を行う。José James、Oscar Jerome、Myd、9m88と音楽制作を共にするなどデビュー以来、海外アーティストとの交流も深い。2024年11月にはBilal、T3、K-Natural、BewhY、久保田利伸らを客演に迎えたフルアルバム『Shades of』を4年ぶりにリリース。世界とアジア、東京の音楽シーンを繋ぐハブ的存在として躍進を続けている。
