ブリットポップが最高潮に達し、終わりの始まりになった1995年。英国のロックシーンでは多彩なバンドが現れ、名盤を残し……そして散っていった。そんな同年の30周年を記念し、エディター／ライター妹沢奈美に当時の空気と作品を振り返ってもらった。 ＊Mikiki編集部
オアシスVS.ブラー、ブリットポップの終わりの始まり
1995年のイギリス。ロンドンのピカデリー・サーカスに面した一等地にはタワーレコードが鎮座し、目抜き通りのオックスフォード・ストリートにも巨大レコード店のHMVがあった。この年にリリースされたオアシス2nd『(What’s The Story) Morning Glory?』のカバー写真が撮られたソーホーのあのエリアは個人経営の良いレコード店が集まることで有名で、週刊音楽新聞の「NME」や「メロディ・メイカー」には勢いのある若手ミュージシャンが次々と表紙になった。1995年のイギリスでは、そんな風に音楽のまわりに人々が集まっていた。音楽が日常にきちんとあった。
思えば国営放送BBCのニュースがオアシスとブラーのシングル対決、いわゆる〈ブリットポップ天王山〉を報じたのは、他ならぬ1995年8月。そして、この瞬間からブリットポップのシーンは急速にしぼんでいく。興味深いことに、この年のマーキュリー・アワードを受賞したのはトリップホップの代表格だったブリストルのポーティスヘッド。そんな年だった。
ブリットポップの起点を1993年のスウェードのデビュー作リリースあたりに定めるなら、そこから2年、さしずめ1995年はインディーズギターロックがついに音楽シーンのメインストリームになった年といえる。オアシスは記念碑的2ndアルバム『(What’s The Story) Morning Glory?』を、ブラーはポップ方向に振り切った4thアルバム『The Great Escape』をリリース。ともに、もはや王者の風格だった。
エラスティカやスーパーグラスら華やかなデビュー組
一方、デビュー組も華やかだった。スウェードのブレット・アンダーソンやブラーのデーモン・アルバーンのガールフレンドとしても有名だったジャスティーン・フリッシュマン（リアム・ギャラガーがロッキング・オン誌のインタビューで発した「ボンベイロール」を記憶している人もいる?）率いるエラスティカは、1993年にデビューしていたが、1995年にようやくバンド名を冠したデビュー作をリリース。全英1位を獲得した。女性フロントマン繋がりでは、スリーパーやスカンク・アナンシーがデビュー作を、エコーベリーが2ndアルバムをそれぞれリリース。どのバンドも音楽性が異なるのがいい。
また、いまだに色あせないこの年のデビュー作2枚として挙げたいのが、スーパーグラスの『I Should Coco』とジーンの『Olympian』。前者は実力派らしく発売から2か月かけて評価を得て全英1位を獲得、後者は90年代のザ・スミスと評されたロマンチシズムで、ともに他のバンドたちとは異なる魅力を放っていた。
そして、忘れてはならない5人組メンズウェアもこの年にデビュー。スーツを着こなす華やかな存在感で、彼らは花火のように派手に美しく打ちあがった。すぐに消えたかと思いきや、今やドラムのマット・エヴェレットは音楽ジャーナリストとしてあのノエル・ギャラガーにも信頼される重鎮となり、ギターのサイモン・ホワイトは世界的敏腕マネージャーとしてブロック・パーティやフェニックスやザ・レモン・ツイッグスまで錚々たる顔ぶれを手掛けてきた。
ザ・ブー・ラドリーズら実力派の台頭と次世代を象徴したパルプ
また、表舞台からは縁遠いと思われてきた音楽シーンの実力派たちが、ブリットポップの大波とともに全英チャート上位に顔を出したのもこの年の特徴。キャスト（元ザ・ラーズのジョン・パワー）、ブラック・グレープ（元ハッピー・マンデーズのショーン・ライダーとベズ）、ザ・ブー・ラドリーズ、ザ・シャーラタンズ、ポール・ウェラー（元ザ・ジャム、元ザ・スタイル・カウンシル）らがこの年、アルバムで全英1位を獲得している。
そして1995年といえば、ブリットポップで最も記憶に残る名盤の一つ『Different Class』をパルプが発表した年。この年6月にグラストンベリー・フェスの大トリを予定していたザ・ストーン・ローゼズがジョン・スクワイアの怪我で辞退、急遽パルプが代役を引き受け広大な会場を見事に沸かせたことは今も語り継がれる。そもそもブリットポップは、音楽ファンの世代交代が起こったムーブメントでもあった。あの頃のパルプの軽やかな泣き笑い系ギターポップは確かに、見事なほどに、マッドチェスターの次の時代を象徴していた。
