アメリカのR&Bアーティストのディジョンが、2025年8月にセカンドアルバム『Baby』をリリースした。海外の大手音楽メディアが軒並み高く評価した本作は、従来のベッドルームR&Bとは一線を画す特別な輝きを放っている。
今年に入り、ボン・イヴェールやジャスティン・ビーバーの新作に立て続けに参加したことで次世代の音楽シーンを牽引するキーパーソンとして大きくフックアップされ始めたディジョンとは、一体どんな人物なのか。ライターのノイ村に解説してもらった。 ＊Mikiki編集部
ディジョンが追求し続ける〈理想の世界〉
2021年にThe FADER誌が実施したインタビューで、当時29歳のシンガー／ソングライター／プロデューサー、ディジョンことディジョン・デュエナスは次のように語っている。
「理想的な将来の姿は、今、自分が取り組んでいるような自発性や即興性のある音楽をそのまま追求すること。もっと人々が繋がりやすくなって、歌唱力やリズム感、作詞に優れた人たちが広く関わって、新しい扉を開いてくれるのが僕にとっての理想の世界なんだ。例えば、アリアナ・グランデをスタジオに呼んで、ルームマイクを1本置いて、僕たちが作ろうとしている〈音楽がただそこに在る〉ような世界を、彼女がどんなふうに解釈するのかを聴いてみたい」（筆者訳、一部中略）
当時、すでにブロックハンプトン“SUMMER”やチャーリーxcx“pink diamond”といった著名なアーティストの楽曲制作に参加していたディジョンだが、前述のインタビューから4年を経て、その〈理想の世界〉はより多くの人々を巻き込みながら、着実に拡大を続けている。
2025年における彼の活躍を挙げるだけでも、ボン・イヴェールの“Day One”（『SABLE, fABLE』収録）にシンガー／ソングライターとして参加し、全米チャート2位を記録したジャスティン・ビーバーのアルバム『SWAG』では、ヒット曲“DAISIES”“YUKON”を含む多くの楽曲でプロデュース／ソングライティングにクレジットされている（“DEVOTION”では歌声も披露し、9月5日にサプライズリリースされた最新アルバム『SWAG II』にも引き続き参加）。
何より、自身にとって2作目のアルバムとなる『Baby』は、10点満点中9点の高得点をマークしたPitchforkを筆頭に多くのメディアの称賛を集め、2025年の年間ベストアルバムに名を連ねるのが容易に想像できるほど、今年を代表する作品の一つとなっている。
インディ／メジャーの垣根を越えて支持を集め、ソロでも確かな評価を獲得した現在のディジョンは、〈今もっとも注目されているアーティスト〉と言っても過言ではない。その理由は、彼が冒頭の発言にもあった〈音楽がただそこに在る〉という感覚を追求し、ブレることなくその世界を描き続けてきたことにある。
アメリカーナの解体と再構築
ディジョンのキャリアは、2012年に高校時代の友人であるアビラート・ラジュと組んだユニット、アビ//ディジョンに遡る。大枠でのジャンルこそ、長らくディジョンが愛聴してきたプリンスやディアンジェロ、チャカ・カーンのようなR&B／ソウルに属するだろうが、そのサウンドには二人が意気投合するきっかけとなったフリート・フォクシーズやボン・イヴェールといったインディフォークからの影響が色濃く投影されており、さらに（同じくフェイバリットに挙げている）ブリアルのような明滅するビートが鮮やかに鼓膜を刺激する。アビ//ディジョンでの活動時点ですでにPitchforkなどの音楽メディアには取り上げられており、ネイオとコラボした“Adore You”や、“Often”や“Ignore”といったヒット曲を通してシーンに存在感を示していた。
その後、2016年にユニットを解散し（本人いわく「特別な理由があったわけではない」とのこと）、ソロアーティストとしての道を歩み始めたディジョンは、一人になったことでより一層ジャンルの垣根を曖昧にするかのようなサウンドを描き始め、〈分解〉と〈再構築〉を繰り返していく。その中でも、当時の彼が特にフォーカスしていたのがアメリカーナだ。
2018年のインタビューで「アメリカ的な象徴や概念を引き裂いていくような感覚があるね。（中略）人間には、象徴や記号といったものを、人間性を表す奇妙で抽象的な表現として求めるような欲求があって、それが興味深いんだ」と語っていたディジョンは、2枚のEPを経て2021年にリリースしたソロ名義でのファーストアルバム『Absolutely』において、大胆かつ丁寧にアメリカーナを解体し、開放感に満ちたR&Bへと再構築している（軽快なドラムサンプルが印象的な人気曲“Talk Down”では、冒頭から〈Listenin’ to Gillian Welch（ギリアン・ウェルチを聴いている）〉というフレーズが飛び出す）。
ユニット時代の電子音楽的な側面は控え目に、生々しく録音されたギターやドラム、情感に満ちた歌声が聴く者の感情を強く刺激する。だが、その核には、大きな影響源として挙げているジョニ・ミッチェルのように、素朴かつ繊細で、だが無駄のないフォークの魅力がソロでもしっかりと備わっているのだ。
有色人種としての違和感
その独特なスタイルの背景には、ディジョン自身も公言している〈アメリカーナに影響を受けている有色人種としての違和感〉があるのだろう。そのルーツが黒人音楽を内包しているにも関わらず、（産業的な側面などから）強固に白人性と紐付けられたアメリカーナは、それ自体がどこか居心地の悪さを内包している。グアム出身の父親と、黒人と白人の間に生まれた母親のもとで育ち、幼少期にはドイツやアメリカの各都市を移動しながら育ったディジョンにとって、〈アメリカーナを分解・再構築し、自身の表現として作り変える〉というプロセスは、自分自身に対する探求と重なるものなのかもしれない。
それは、例えば近年のビヨンセのような〈ルーツを明らかにする〉というある種の活動家的な目的意識というよりは、音楽を窮屈なラベルで管理するのではなく、ただ〈あるがままの姿〉として捉えたいという個人的な思いに基づくものであるように感じられる。
そうした彼のバックボーンなどに触れたうえで、改めてボン・イヴェールとジャスティン・ビーバーの楽曲に目を向けてみてほしい。普段の音楽に対する感覚であれば、おおよそ並列に語られることはないであろう二組だが、ディジョンが携わった楽曲においてはいずれも純粋な歌を起点にしており、それに呼応するように周囲の楽器が鳴り始め、さらにコーラスが重なっていくことで美しい光景が広がっているのだ。
実験的だがポジティブな楽しさに満ちた『Baby』
最新作の『Baby』は、こうした他アーティストの楽曲でも見せたディジョンの取り組みが結実した、控え目に言っても凄まじい作品だ。それはトラックリストからしても象徴的で、冒頭から“Baby!”“Another Baby!”“HIGHER!”“(Freak It)”と、フィーリングをそのまま投影したかのようなタイトルが並んでいるのが痛快である。きっと今のディジョンは、〈Baby〉という一言で自らを全て表現できると思ったのだろう。
だが、シンプルなタイトルの向こう側には、驚くほどに混沌とした世界が広がっている。楽曲の中心にあるのがディジョンの美しい歌声であることは変わらないが、一つひとつの楽器の音色は幾重にも重ねられている一方で、突然消失してしまったり、そのフォルムを縦横無尽に変えていく。ファンキーなリズムやメロディに酔いしれていると、不意にやってくる謎の音や声に気付いて、つい気を取られてしまう。素材をそのまま活かすような生々しいサウンドもあれば、異様なほどにエフェクトがかけられている楽曲もある。
そもそも、拍が均一ではない場面だって珍しくない。本作屈指の名曲である“Yamaha”も、最初こそスウィートなバラードであるように感じられるかもしれないが、後半になるにつれて宇宙的とも言える異様なサウンドスケープがリズムの隙間から少しずつ侵食してくる。そうして翻弄されているうちに、気付けばこの世界から抜け出せなくなって、再びアルバムをリプレイしてしまう。
あらゆる音源が寸断され、感覚に従うまま再配置されている。それは、録音作品における見事なコラージュアートと形容できるものだが、個人的には大量のレコーディングテープが乱雑に置かれた真夜中のスタジオで、まるで映画「トイ・ストーリー」のキャラクターたちのようにテープ同士が無邪気にセッションをしているような、奇妙な光景を想起してしまう。間違いなく実験的だが、あくまでその根底にはポジティブな楽しさが満ちているのだ。
もちろん、これは自然発生的に生まれたものではなく、ディジョンが培ってきた〈音楽がただそこに在る〉感覚に基づいて、巧みに配置された結果である。これはまさに、分解と再構築という自己探求とも重なるプロセスを繰り返した果てに生まれた、彼しか持ち得ない特異な感覚によるものだろう。
異端者こそがポップスを変えていく
そして本作における重要人物はディジョンだけではない。ソロワークスにおける盟友でもあるミック・ギーやBJバートン、バディ・ロスといった近年のポップシーンを支える名プロデューサー陣に加え、ピノ・パラディーノといった名プレイヤーが『Baby』の世界を共に作り上げている。その多くが、フランク・オーシャンやボン・イヴェール（ちなみに彼も“HIGHER!”に参加している）の作品群に関わっていたこと（何より、作品自体から感じられるムードやボーカルプロダクション）を踏まえると、ディジョンをその系譜に位置付けて語ったとしても、きっと間違いではないだろう。
伝統的でありながらも未来的で、普遍的でありながらも実験的。ここまでに触れた多くの才能ある人々もまた、ディジョンがこうしたヴィジョン（理想像）の継承者であることを確信したからこそ、彼のもとへと集まってきたのではないだろうか。
2025年の活躍ぶりを踏まえれば、今後のポップシーンにおいてディジョンがさらに重要な存在となっていくのは想像に難くない。彼が鳴らすサウンドは、リスニング環境の変化などを経て、ある種〈最適化〉された現在のシーンでは異端中の異端のように思える。だが、プリンスやディアンジェロ、ボン・イヴェールやフランク・オーシャンがそうであったように、ヴィジョンを持つ異端者こそがポップスを変えていくのだ。
参考文献
Dijon on spontaneity, keeping his music raw, and learning to love life on tour https://www.thefader.com/2021/11/16/dijon-fader-interview-podcast-absolutely
Abhi//Dijon: We’re Simple People https://medium.com/@yourstrulysf/abhi-dijon-we-re-simple-people-7bcc917bb6df
Dijon：A singer-songwriter imagines a better Americana. https://www.thefader.com/2018/09/20/dijon-fall-fashion-interview
