ウルフルズ『バンザイ』に詰まった笑い&ロックと〈だって好きやねん〉の精神　大滝詠一の遺産も継ぐ名盤30周年に寄せて

“ガッツだぜ!!”“バンザイ〜好きでよかった〜”というウルフルズの代表曲を収めた名盤『バンザイ』がリリースから30周年を迎えた。ミリオンヒットを記録してバンドはブレイク、1990年代のJ-POPを象徴するアルバムである本作。その魅力を音楽ライター内本順一に綴ってもらった。＊Mikiki編集部

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邦楽ポップ／ロック

突出した面白さのライブバンドによる奇跡の逆転劇

ウルフルズの3rdアルバム『バンザイ』。発売は1996年1月24日ということで、今年めでたく30周年。それを記念して3月25日にはオリジナルのアナログマスターテープに立ち返った最新リマスタリング音源のアナログ盤が発売となり、アルバム制作の裏側を描いたドキュメンタリー本「ウルフルズ『バンザイ』ザ・インサイド・ストーリー」も発売されるそうだ。

もう30年も経つのか……と思わず遠くを見つめてしまうが、このアルバムのリリース前後のバンドの破竹の勢いはよく覚えている。ウルフルズの結成は1988年。シングル“やぶれかぶれ”でデビューしたのが1992年5月で、1stアルバム『爆発オンパレード』が翌月発売。2ndアルバム『すっとばす』が1994年8月発売。

自分が初めてライブを観たのがいつだったか正確には覚えてないが、たぶん2nd『すっとばす』のリリース前後だった気がする。場所は彼らが頻繁に出演していた新宿・日清パワーステーション。“いい女”においてのマントショーのくどさにやられながら、こりゃあ最高のライブバンドだなと思ったものだ。が、ライブがいいからといってアルバムが売れるものではない、というのは昔からの常識。ライブがどんなによくてもそれがヒットに結びつかず、何年も苦闘を強いられるバンド、やがて終わっていくバンドは過去にいくつもあった。ウルフルズもライブバンドとして突出した面白さがあり、ライブハウスシーンで評判になりながらも、しばらくはまるで売れなかった。1994年は小室（哲哉）元年と言われる年であり、TKサウンドと呼ばれる電子系ダンス音楽隆盛のなかで彼らはどう考えても分が悪かった。

だがしかし、奇跡の逆転劇は起きた。1995年3月の6thシングル“トコトンで行こう!”に始まり、同年5月の7thシングル“大阪ストラット・パートII”、同年7月発売の8thシングル“SUN SUN SUN ’95”と立て続けにシングルを出すなかで徐々に風向きが変わり、同年12月の9thシングル“ガッツだぜ!!”で遂に大ブレイク。それを受けて1996年1月発売の3rdアルバムは堂々チャート1位を記録してミリオンセラーとなり、2月発売の10thシングル“バンザイ～好きでよかった～”も“ガッツだぜ!!”に続いてビッグヒットとなったのだ。

〈大阪のバンド〉としての個性をポップに仕立て上げた伊藤銀次の手腕

1994年作『すっとばす』までのウルフルズと、そうした一連のシングル曲とで、何が変わったのか。元来の持ち味や音楽性を大きく変えたのかといえば、そうではない。持ち味をより活かす、というか、伝わりやすく伝えていく。東芝EMIで新たにウルフルズを担当した子安次郎ディレクターがそのための戦略を立てたことで、状況が変わりだしたのだ。

まず、プロデューサーに伊藤銀次を迎えたこと。これが大きかった。シュガー・ベイブや『NIAGARA TRIANGLE Vol. 1』参加などもあるため、伊藤に対して都会的なサウンドに長けたミュージシャン／プロデューサーという印象を持つ人もいるかもしれないが、出身は大阪であり、関西音楽シーン特有の面白さ・濃さも熟知している。ウルフルズの持つ関西のバンドならではの個性を薄めることなく、しかし関東の人間も楽しめるポップさを加味して親しみやすい楽曲に仕上げる伊藤のプロデュース力はさすがだった。

それと竹内鉄郎（スピッツ、BONNIE PINKを始め多数のアーティストのMVを手掛けた映像作家）の手による遊び心いっぱいのMVもバンドのユニークな個性をわかりやすく伝えた。ほかにもいくつか要因はあるが、特にこの2点によって世間のウルフルズに対する注目度がグッと高まったのは間違いないだろう。

大滝詠一のカバーを超えたカバーで提示した笑い&ロック

新体制での第1弾シングルは“トコトンで行こう!”で、まずはこの曲によって男性ファンが急増した。〈バイタリティだよ　男は　GO!〉〈夢は絶対　逃がすな〉〈それが男だぜ〉。そんな歌詞に男たちが鼓舞されたのだ。

で、続いてのシングルが“大阪ストラット・パートII”。なんといってもこれが大きかった。元歌は大滝詠一の『NIAGARA MOON』に収録された“福生ストラット（パートII）”であり、元曲同様セカンドラインのリズムを用いてはいるが、かなり大胆なアレンジが施されている上に歌詞の舞台も福生から大阪に変え、カバーの域を超えたカバーになっている。“福生ストラット”を下敷きにして新たに書いたオリジナルといったふうだ。

そもそも伊藤銀次は22歳で大阪から大滝詠一の住む福生近郊へ居を移し、大滝を生涯の師と仰いだ音楽家。ディレクターの子安次郎は東芝以前に福生で書生として働き、『GO! GO! NIAGARA』から大滝とのつながりを深めた人物。ウルフルズはといえば、1994年の段階で大滝の“びんぼう”をカバーし、“びんぼう ’94”のタイトルで『すっとばす』に入れていた。よって“福生ストラット”を元にした“大阪ストラット”がなんてことないカバーになどなるわけがないのだが、それにしても大阪の街をプラプラうろつく兄ちゃん（＝トータス松本）の関西弁一人喋りや、ドクター・ジョンでよく知られる“アイコ・アイコ”の〈アイコ・アイコ・アンデイ〉を文字って〈アレモコレモアンデー〉と歌ったりするあたりが見事で面白く、初めて聴いたときはぶっとんだし、誰がカバやねんロックンロールショーの笑い&ロックを引き継げるのはこのバンド以外にいないんじゃないかと思ったりもしたものだった。トータスらがミナミを練り歩くMVも超最高だ。

〈だって好きやねん〉の精神が詰まったアルバム

その“大阪ストラット”を筆頭に、アルバム『バンザイ』には、彼らの〈だって好きやねん〉が詰まっている。好きだからやる、誰より自分たちが楽しいからやる。そのシンプルな精神がいろんな楽曲に反映されている。

“ガッツだぜ!!”はディスコサウンドを取り入れているが、ディスコと言えばKC & ザ・サンシャイン・バンドの“ザッツ・ザ・ウェイ”。“ザッツ・ザ・ウェイ”の空耳で“ガッツだぜ!!”。“暴動チャイル”というタイトルの元ネタはジミヘン“ヴードゥー・チャイル”で、サビはローリング・ストーンズ“一人ぼっちの世界”を思わせる。“SUN SUN SUN ’95”はモロにビーチ・ボーイズのサーフサウンドで、タイトルは言うまでもなく“ファン・ファン・ファン”のモジり。“てんてこまい my mind”はロバート・ジョンソンふうのブルーズギターで始まり、一気にテンポアップするとトータスがエルヴィス・プレスリーみたいな歌唱方で歌いだすというもの。“ダメなものはダメ”はJBマナーのファンク曲。ってな具合だ。

終盤の熱量も高く、“おし愛へし愛どつき愛”でライブで盛り上がるしかないロックンールをガツンと鳴らし、締めのロッカバラッド“泣きたくないのに”で涙を誘う。どちらもウルフルケイスケのギターが胸にくる。

“ガッツだぜ!! ”と“バンザイ～好きでよかった～”の2大ヒット曲が収められた初期の代表作……といった捉え方をしている人は少なくないかもしれないが、全10曲、どれも演奏と歌に高い熱があり、さあここからだ!というバンドの意気も十二分に感じとれる。願わくば発売30周年を記念して、丸ごと『バンザイ』再現ライブなんていうのもやってほしいものだ。

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