幾度もの別れを乗り越えてきた男たちはいま何に喜びを見い出す? 新しい仲間と作り上げたニュー・アルバムに焼き付くのは、破顔一笑でロックする6人の姿!!!!!!
試行錯誤を繰り返してきた
それはまるで時計の針でもあるかのように、12作目にして原点に戻った――フー・ファイターズの新作『Your Favorite Toy』を一口で称するなら、そのような言葉が良いだろうか。
ニルヴァーナとは対象的な、ファンに対して前向きで快活なエナジーを放射する〈サニーサイド・オブ・グランジ〉とでも呼ぶべきサウンドは、フー・ファイターズが30年抱えてきたシグネチャー・サウンドのように捉えられるものかもしれない。だが、彼らのそうした典型的なイメージは強いて言えば4作目の『One By One』（2002年）まで。バンドの歩み自体はそこまで容易なものではなく、その後は試行錯誤の繰り返しだった。
とりわけ実験性が強まったのは2014年の8作目『Sonic Highways』以降。そこからデイヴ・グロールは〈ビートルズの『Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band』をスレイヤーがプレイした感じ〉をめざしたり、ダンス・サウンドに食指を伸ばしたりもしたが、バンドの傍らにはグレッグ・カースティンが付いていた。彼は、アデルらヒットチャートの上位常連アーティストのプロデュースを数多く手掛けてきた業界屈指の売れっ子プロデューサーであり、リアム・ギャラガーのキャリアをソロにおいて立て直したことでも知られている。カースティンが関わってからの3作は、音作りやアレンジの面で現代性を増しており、バンドと彼が二人三脚で作った痕跡が見える。2010年代半ば以降に業界内で強くなっていた〈コライト・システム〉を、意識してかせずか結果的にフー・ファイターズも取り入れるようになっていた。
だが、そうした意欲的な実験の終焉は皮肉な形で訪れる。それがテイラー・ホーキンスとデイヴの母であるヴァージニアの相次ぐ死。この2人を失ったことで前作『But Here We Are』（2023年）は、内省要素の濃い一作となった。サウンドに強く漂ったメロウなテイストにはカースティンの色が出た面もあったであろうが、それ以前にデイヴの気分が強く伝わってくるものだった。
さらに動乱はそれでは収まらなかった。2024年秋、デイヴが婚外子をもうけていたことが発覚。それまで愛妻家として、さらに3人の娘への子煩悩っぷりでも知られていた彼にとっては大きなダメージとなった。また、テイラーの後任として加入したジョシュ・フリースは2025年5月に早くも解雇。そのことは、テイラーの穴を埋めるのが容易でないことを示していた。その後、彼らはアルバム未収録の配信曲“Today’s Song”をリリースするも、まだどこか前作の重々しさを引きずっている印象だった。
