いまの僕たちは無敵なんだ――ジャック・アントノフが語る、愛と友情と成長で彩られた〈バンド〉のストーリー。
躍動する6人を刻印した新作『everyone for ten minutes』には、ドアを蹴破る瞬間の昂揚が鳴っている!!

個性とハートを出してほしい

　オーガニックなエモ・バンドのスティール・トレイン、“We Are Young”で知られるファンという2バンドを経て、ジャック・アントノフが2014年に始動させたブリーチャーズ。当初はソロ・ユニットであり、80年代アメリカの青春映画を思わせる甘酸っぱい世界観のエレクトロ・ポップが人気を集めた。ほどなくして、マイキー・フリーダム・ハート（ギター）、エヴァン・スミス（キーボード／サックス）、マイク・リドルバーガー、ショーン・ハッチンソン（共にドラムス）がライヴ・メンバーとして合流。さらに2021年にサックス奏者のゼム・アンドゥが加わった。

 「ブリーチャーズを始めてすぐ、スティール・トレインのマティアス・グルーバーに地元ニュージャージーのミュージシャンである彼らを紹介してもらったんだ。人と仲良くなることについての素晴らしい話があってさ。僕らが一緒にプレイしはじめた頃、エヴァンはシンセとバック・ヴォーカルの担当のみだった。ところがある日のリハーサルで、彼が〈実はサックスも吹ける〉と教えてくれて、ちょっと吹いてもらったら、いままで僕が聴いたことのないような素晴らしい音で。以降、少しずつバンドのなかでサックスの比重が増え、2021年のサード・アルバムの『Take The Sadness Out Of Saturday Night』の頃には、エヴァンがバンドの巨大なキャラになっていた。人間性とスキルが物事を変える良い例だね」（ジャック・アントノフ：以下同）

　2010年代中頃からジャックはテイラー・スウィフトやラナ・デル・レイらとの仕事で名曲を連発し、この時代を代表するプロデューサーになっていく。その一方で、ブリーチャーズとしても精力的に活動を継続。とりわけ、この取材でも「憧れの人さ!」と語ったブルース・スプリングスティーンを思わせる、エナジーとヒューマニティーに溢れたライヴが各地で熱狂を巻き起こしている。そうした流れのなかで、ライヴ・メンバーのレコーディングへの関わりも増え、2024年の4作目『Bleachers』では、ジャック以外の面々もついに正式メンバーとなった。

 「一緒に時間を過ごせば過ごすほど、もっとお互いを知りたくなるし、彼らの音がもっと欲しくなる。みんなにはうるさくやってほしいんだ。パーフェクトでなくていいし、僕の意向通りにやらなくていいから、とにかく個性とハートを出してほしい。バンドの歴史は〈愛と人間関係と成長〉の物語さ。彼らと続けていくうちに、愛情が深まって、信頼を強く置くようになり、僕の人生のもっとも親密な場所――スタジオにも入り込んでほしいと思うようになったんだ」。