このタイミングでリイシューされるタイトルも含め、マイケルとグループ周辺の主要作を簡単に紹介していくよ!
プロモーション的にダイアナ・ロスが〈発見〉した体で完成されたファースト・アルバム。ボビー・テイラーが原石を磨き上げるべく歌わせたソウル名曲のカヴァーが10曲を占め、ベリー・ゴーディ率いるコーポレーションの制作は鮮烈なデビュー・シングル“I Want You Back”とマイケル&ジャーメインがリードを取る“Nobody”のみ。“Who’s Lovin’ You”や“Stand!”はオリジナル顔負けだ。
初作から半年で届けた2枚目のアルバム。コーポレーション主導のバブルガム曲が増し、“ABC”と“The Love You Save”が連続で全米1位を記録した。ジャーメインがリード歌唱の“I Found That Girl”も甘酸っぱい名曲だ。伝統的なソウルのカヴァーではミラクルズ“(Come ’Round Here) I’m The One You Need”とデルフォニックス“La-La (Means I Love You)”でのマイケルが凄まじい。
さらに5か月のスパンで放った3作目。コーポレーションに加えてハル・デイヴィスもプロデュースに参画し、4曲目のNo. 1を獲得したバラードの“I’ll Be There”、バブルガム路線の“Mama’s Pearl”、故郷を思うロックンロールの“Goin’ Back To Indiana”など曲の幅もカラフルに広がっている。等身大ヴォイスのジャーメインが主導する“Bridge Over Troubled Water”も聴きものだ。
『Christmas Album』を挿んでの4作目。クリフトン・デイヴィス作の“Never Can Say Goodbye”、コーポレーション作のタイトル曲という儚いヒット・ナンバーを筆頭に大半の曲がミディアム〜スロウ系で固められている。サンプリング人気の高い“It’s Great To Be Here”、役割の増えたジャーメインが歌う“I Will Find A Way”など瑞々しいヤング・ソウル感に満ち溢れた佳曲集だろう。
ソロ・デビューしたマイケルが変声期に入りはじめた頃の録音で、いわゆるキッズ感が後退していく様子を映した5作目。ファミリー感で楽しくお送りするボビー・デイのカヴァー“Little Bitty Pretty One”もあれば、キャッチーなシネマティック・ファンクの表題曲もあり、必然的に70年代ソウル的な憂いや旨味も増して響く佳作だ。
『Maybe Tomorrow』の後にTV特番のサントラ『Goin’ Back To Indiana』を経て登場したソロ・デビュー作。フォーキーなバラードの表題曲、バブルガムなボビー・デイのカヴァー“Rockin’ Robin”、リオン・ウェア&アーサー・ロス作のエモーショナルな名曲“I Wanna Be Where You Are”などグループとはまた違う雰囲気の曲が並ぶ。ビル・ウィザースやキャロル・キングのカヴァーも良好。
初作からおよそ半年でのセカンド・アルバム。引き続きコーポレーションとハル・デイヴィスがバックアップし、スタイリスティックスやテンプテーションズ、ブレンダ・ホロウェイらのカヴァーを中心に披露。感情の入れ方が凄い表題曲はソロで初の全米1位を獲得し、同名映画の主題歌としてゴールデングローブ賞も受賞した。ネタ人気の高い“We’ve Got A Good Thing Going”もここに収録。
