スペインの室内楽を牽引するカザルス弦楽四重奏団によるベートーヴェン全集は必聴!
2020年はベートーヴェン生誕250年。名だたるカルテットがかの楽聖のスコアを抱えて世界を飛び回る。スペイン・バルセロナに本拠地をおくカザルス四重奏団も、昨年サントリーホール・チェンバーミュージック・ガーデンでベートーヴェンの四重奏曲全16曲を演奏。3枚組のディスクを3回に分けて発売する全曲録音も第2集までリリース済みだ。
「作曲年代順にまとめるのが一般的だと思うのですが、少し珍しい分け方をしたかったのです」とヴィオラ奏者のジョナサンは言う。第1集は、「発明（Invention）」として、ベートーヴェンが切り開いた革新的な作品。第2集「啓示（Revelations）」は、前期・中期・後期の中核をなす曲。そして、今月録音する予定の第3集「崇拝（Apotheosis）」は、それぞれの時代を締めくくる作品が並ぶ。
カザルス四重奏団は、曲に応じて第1ヴァイオリンと第2ヴァイオリンが交代して演奏する。古典作品はアベル、ロマン派以降はヴェラが第1ヴァイオリンの席に座る。ベートーヴェンでは、op.18（第1～6番）以降に、第1ヴァイオリンが交代するという。
使用する弓も時代に応じて使い分ける。「モーツァルトやハイドンでは全員一緒に古典的な弓を使うのですが、ベートーヴェンでは作品によっては統一されてないことがあるんです」（アベル）。ベートーヴェンは、時代の分岐点、時代を切り開いた作曲家だった。
弦楽四重奏団にインタヴューすると、中心となって答えてくれるのは、スポークスマン的な立場にある奏者だ（チェロ奏者が多い気がする）。カザルス四重奏団は、ほぼ均等といっていいほどにそれぞれが分担して質問に答える。「本当にデモクラティックなんです。リハーサルのときも、この楽章を何分練習するとわかれば、それを四分割し、各々の意見を言う時間を作るんです。タイマーで計りながら（笑）。それはお互いの時間を尊重し合うことにもなるしね」（アベル）
あるピアニストが、四重奏団のメンバーそれぞれと別々に共演する機会があった。そのピアニストは、それぞれの個性が違いすぎると驚いたという。「でも、四人一緒に演奏すると、一つの音が作れるんです」（アベル）。「ベートーヴェンの音楽という目標は一つだから、違っていてもやれるわけです」（ヴェラ）。
違いがあるのを認め、それをどうやって埋めていくか。差異が大きいほど、一つになったときのインパクトは大きい。そこに彼らの音楽のスケールの大きさ、表現の深さが隠れているような気がした。ベートーヴェン・チクルス後は、モーツァルトの「ハイドンセット」の残り3曲などのレコーディングに取り組む。
