リスニングのスタイルが多様化した現在、高音質で音楽を体験することへの需要も高まっています。そこでタワーレコードが推薦しているのは、多様な楽しみ方ができる高音質盤SACDです。そんなSACDの魅力を伝える連載〈SACDで聴く名盤〉の11回目に取り上げるのは、ディープ・パープルの不朽の名盤『Machine Head』（72年）。“Highway Star”“Smoke On The Water”という二大名曲を収録し、ハードロックのみならずロック史に燦然と輝く本作の、SACDハイブリッド盤の美点や楽しみ方を音楽評論家の近藤正義さんが伝えてくれました。 ＊Mikiki編集部
バンドにとってもロック史においても最重要作
68年にデビューした英国のロックバンド、ディープ・パープルにとって通算6枚目のオリジナルスタジオアルバム。サイケデリックな路線の第1期を経て、ハードロック路線に舵を切った第2期メンバーによる3作目という位置づけである。ハードロックの熱い衝動をそのままぶつけたようなサウンドで人気の高い『In Rock』（70年）に対して、本作『Machine Head』はハードロックの様式美を確立したという点で、バンドにとっても、ロックの歴史においても重要なアルバムと言える。
ライブアルバムの名作と絶賛される『Made In Japan』（72年）と同時期でもあり、重要なレパートリーである“Highway Star”“Smoke On The Water”“Lazy” “Space Truckin’”などのスタジオテイクが収録されていることも、親しみを覚えさせる原因だろう。当時のアルバムチャートアクションは英国1位、米国6位。
廃盤にならない不滅の一枚を究極の聴き方5.1chで
最強と言われた第2期のメンバーによるこのアルバムは70年代ロックを語るにおいて欠かせない重要なアルバムであり、72年の発売以来、廃盤になったことがない。つまり、驚異的なロングセラーアルバムなのである。
当然発売当時はアナログLPで、その後CD化されてからも通常盤だけでなく24KT Gold盤、SHM-CD、UHQCD、UHQCD × MQA-CD、リミックスされたアニバーサリー・エディション、1997リマスター、2012リマスター・スペシャル・エディション、40thアニバーサリー・セットのDVD-Audio、紙ジャケット仕様、SACDなど手を替え品を替えリイシューされてきた不滅のカタログである。
そして、今回ご紹介するのは2011年に発売されたSACDハイブリッド盤。このディスクはハイブリッド構造なので、通常の再生装置では普通の2chで聴くこともでき、SACDの再生装置であれば高音質で楽しむことができる。そこそこの大音量で聴く2chのスピーカー再生、あるいはヘッドホンならクリアなHi-Fiサウンドを確実に実感できるだろう。しかし、せっかくなので5.1chによる究極の聴き方を楽しんでみよう。
リッチー・ブラックモアが目の前で弾いているような圧巻の“Highway Star”
それでは代表的な2曲、“Highway Star”と“Smoke On The Water”を聴いてみよう。まずアルバムの冒頭を飾る“Highway Star”。イントロにおける印象的なイアン・ギランの叫び声が何重にも重なるところから、疾走感は全開だ。重なっても音が団子にならず、一つ一つがくっきりと聞こえる。とにかく各楽器の分離が良く、音の広がり方は感動的ですらある。音像が格段に広くなったこともあり、ドラムやキーボードは前後左右から攻めてくる感じに仕上げてあるので立体感もある。
リッチー・ブラックモアのギターは比較的どっしりと構えているが、ピッキングのニュアンスや指が弦をこする音までがクリアに再現されており、まるで目の前で弾いているような錯覚に陥る。そして、中間部のギターソロが圧巻。じつはこのギターソロは最初から最後まで2本のギターでハモっている。メインのギターに加えて2本目のギターがユニゾンだったり度数を変えてハーモニーをつけたり、隠し味的に機能しているのだ。それが2ch再生のとき以上に明瞭に聞こえるのが特徴。
美しい歪みとピックアップチェンジが鳥肌モノの“Smoke On The Water”
次に、ロックギター嗜むなら知らない者はいない“Smoke On The Water”。この曲は『Made In Japan』のバージョンが有名になりすぎたこともあって、オリジナルのスタジオバージョンがかえって新鮮に聞こえたりする。改めて気がついたのは、リッチー・ブラックモアのギターは今思うほど歪んでいなかったということ。エフェクターの人工的な歪みではなく、アンプのナチュラルな美しい歪みだ。
リッチーの場合、ストラトキャスターの3つのピックアップのうちフロントPUとリアPUを使い、極端な音色の変化を演出している。フロントPUによるエコーを伴った甘いトーンによるメロディックなインプロビゼーションが展開され、それに続くソロのエンディングにおける印象的なフレージングはおそらく他のギタリストには思いもつかないだろう。
ライブ盤ではPUをリアに切り替えるという有名な箇所があるのだが、このスタジオ盤ではピッキングの位置をブリッジ寄りにして硬いトーンを出しているように聞こえる。その瞬間の鮮明な音色チェンジが際立って聴こえるのは鳥肌モノである。エンディングが少し長いのは、おそらく4chのミックスの際にオリジナルのマスターを使っているからだろう。
特別な輝きを放つサウンドに新たな表情を加えたSACD
ディープ・パープルは、重厚な中音域を誇るバンドである。ベース、ギター、オルガンが一丸となって中音域をリフで固める。そこへドラムも加わって作り出す縦ノリの疾走感は、同時代のバンドの中でも特別な輝きを放っている。
その強力なサウンドは従来の通常CDでも充分に伝わり満足できるのだが、このSACDハイブリッド盤ではそこへ新たな表情が加わったという印象だ。ただし、通常盤とどちらが優れているのか?という問題ではない。とても自然なサウンドに仕上がっているので、初めてこのアルバムを体験する人にとって、このSACDは全く違和感がないだろう。むしろ、通常盤を隅々まで味わいつくした人に、より楽しんでいただけるのでないかと思う。
RELEASE INFORMATION
リリース日：2011年8月17日
品番：WPCR-14166
フォーマット：SACD／CDハイブリッド盤
※5.1chサラウンド&ステレオ音声収録
※通常のCDプレイヤーでも通常のCDとして再生することが可能です
価格：3,353円（税込）
ボーナストラック“When A Blind Man Cries (Original B-Side)”収録
TRACKLIST
1. Highway Star
2. Maybe I’m A Leo
3. Pictures Of Home
4. Never Before
5. Smoke On The Water
6. Lazy
7. Space Truckin’
8. When A Blind Man Cries (Original B-Side) *Bonus Track
