Homecomingsがかつてないほど逞しくロックしている。福富優樹と畳野彩加が語るギター回帰の新作『New Neighbors』

ロックでパンクなホムカミが戻ってきた?　いや、新作『New Neighbors』は懐古ではない!　バンドのルーツと現在進行形のモードを繋ぎつつ、4人はより良い未来へ向けて音を鳴らす!!

※このインタビューは2023年4月25日発行の「bounce vol.473」に掲載されている記事の拡大版です

ギター・ロックへの回帰

「キャロル・キング的なフォーキーさを湛えたソウルをめざした」（福富優樹、ギター）という2021年の『Moving Days』から一転、このたびリリースされた新作『New Neighbors』において、Homecomingsはかつてないほどたくましくロックしている。バンドが活動10周年にあたる今年＝2023年を見据えて向かった先は、本作からの最初のリード・シングル“アルペジオ”ですでに定まっていたという。

「『Moving Days』では制作の最後に、あのアルバムでいちばんロックっぽい“Here”という曲が出来たんです。そこで次の方向性はこれやな、という感じがあって」（福富）。

「〈ギター回帰〉みたいなムードは、言葉にせずともバンド全体にありました」（畳野彩加、ヴォーカル／ギター）。

「新作が10周年を記念したアルバムになるということも頭にあり、ティーンエイジ・ファンクラブやスピッツの系譜に連なるギター・ポップ――そうしたバンドのルーツに忠実な楽曲を、日本語で作りたいと思ったんです」（福富）。

Rock

　続く“i care”（2020年4月）でも、ベン・フォールズを彷彿とさせるピアノ・ポップス然としたアンサンブルにさりげなくメロディック・パンク調のギターを重ねるという新機軸を披露。さらに2022年8月の“Shadow Boxer”は、グルーミーなコード感と重心低めのリズムを持ったホムカミ史上もっとも〈エモ〉なナンバーだ。

「アメリカン・フットボールやスネイル・メイルがよく使う変則チューニングで作曲してみたんです。これは自分の理想していたものが初めて出来た感じ」（畳野）。

「往年のエモを再現するのではなく、ナッシング・ノーウェアとかエモ・ラップ以降のエモも意識して、打ち込みのパートを入れました。新作には、いろいろな音楽の要素を組み込みつつ、それらがグラデーションになっている楽曲を揃えたかったんです」（福富）。

　ジャンルの混合による独自性は、くるりの岸田繁がストリングスと鍵盤のアレンジを手掛けた4つ目のリード曲“光の庭と魚の夢”（2023年1月）からも聴こえてくる。

「この曲は、『WHALE LIVING』（2018年）と『Moving Days』という前2作で培ったものを、いまの自分たちなりに結実させようとしました。『WHALE LIVING』の頃のストリングスはもっと室内楽っぽいソフトな音だったと思うんですけど、いまはもっと強い音像にしたい気分なんです。現代のポップスとして響かせたかったんでしょうね。“光の庭と魚の夢”は、なるちゃん（石田成美、ドラムス）がデモに打ち込んだストリングスが良くて、その2020年代マナーのMIDIっぽい音の質感を残したうえで、キリンジ的な極上のポップスに仕上げたかった。くるりの近作の凄さもそこにあると感じていて、岸田さんの力を借りたんです」（福富）。

　それら4曲のリード・ソングを結び付けていたのは〈花束〉というモチーフ。歌詞を書いた福富のなかには、20世紀初頭のイギリスを舞台に女性参政権を求める運動を描いた映画「未来を花束にして」（2015年）があった。

「〈名前もない気持ち　恋と呼ばないね〉と歌う“i care”はシスターフッド的な関係を歌いました。誰かと誰かが親しくしているとき、そこに恋愛感傷があるかないかが重要視される傾向がありますよね。特に男女だとそう見られがちだけど、別に何かに当てはめずに〈パートナー〉でいいじゃないですか。“Shadow Boxer”は、自分のなかにもある〈悪い男性性〉というか陰の部分と戦うことを描いた。これは、ホムカミではじめて社会への怒りを滲ませた楽曲だと思います。やっぱり女性3人とバンドをしていると、彼女たちが嫌な重いをすることをたびたび目にするし、男性社会のありように意識が向かうんですよね」（福富）。

過去を更新して未来をより良いものに

　シングル曲以上に、アルバム序盤の3曲がフレッシュなHomecomingsの現在を印象付けている。「“Blue Hour”や“Cakes”直系の〈これぞホムカミ印〉な8ビートの演奏にポリスなんかの80s感を加えた」（福富）“ラプス”、スーパーカー初期を思わせるリフを持つカレッジ・ロック的な“ヘルツ”はいずれも劣らぬ良曲だが、やはり特筆すべきは焦燥感と疾走感に溢れた“US”。ここまでパンキッシュな彼らの姿を見るのはいつぶりだろう。

「“US”は最近ライヴでやるようになったんですけど、お客さんの反応がすごく良いですね」（畳野）。

「“HUTRS”以来の手応えかも。この曲には本当に僕たちのいろいろなルーツやモードが入っています。2000年代の日本のロックや以降の四つ打ちJ-Rockを僕らなりのインディー感覚でやろうとした楽曲であり、いまのポップ・パンク・リヴァイヴァルへと呼応したものでもある。さらにティーシャとか最近のダンス・ミュージックの要素も足していて」（福富）。

「私は制作時にブロック・パーティをよく聴いていました。ラン・フォー・カヴァーあたりのインディー・パンクのコード感を下敷きにしたところもあり、さまざまな要素が入っているので、まとめるのがめちゃくちゃ大変でした。“US”はすごく達成感のある曲ですね」（畳野）。

〈ひとりでもないふたりでもない〉と、私とあなたのカテゴライズし得ない関係を歌った“US”は、Homecomingsがいまもっとも伝えたいことを浮かび上がらせているだろう。

「たとえばバンドとお客さんのような、めちゃくちゃ個の強い繋がりでもなく、上下でもない関係をどういう言葉で言い表せばいいんだろうな、とはずっと思っていたんです。ペアではないし、ひとつになろうと願うのでもない。そういう繋がりにしかない温度感とか距離感を歌おうとした曲ですね」（福富）。

　それ以外のアルバム曲も、福田穂那美（ベース）作のビートを下敷きにハイパーポップとポスタル・サーヴィスに橋を架けたかのような“Drowse”、福富曰く「僕らなりの2000年代のスピッツ」な“Ribbons”、ノルウェーのシンガー・ソングライター、マグネットからの影響があったというセンチメントな“Elephant”など、4人の背景が垣間見える楽曲ばかり。なかでもグランジ―かつアンセミックな“euphoria / ユーフォリア”がひときわ耳を引く。

「彩加さん（畳野）がカラオケで椎名林檎を歌うのを見たことも、この曲の着想元のひとつ（笑）。彼女の声は、初期レディオヘッドやスマッシング・パンプキンズの影響下にあった2000年前後の日本のロックと合うんだとわかった。いまの自分たちなら、それらをHomecomingsらしく鳴らせる気がしたんです」（福富）。

「“euphoria / ユーフォリア”は、ホムカミ以前の福富少年のCD棚という感じですね（笑）」（畳野）。

「歌詞も僕自身のことを書きました。昨年、精神的に落ちている時期があったんですけど、友だちとお茶して、そこでの会話にふと救われたような瞬間があったんです。そのささやかな〈高揚〉を描きたかった。〈救われた〉という感覚を、それ以前に抱えていた〈救われない〉という気持ちも込みで言葉にしたんです」（福富）。

　さまざまな繋がりやパートナーシップを映した『New Neighbors』。その制作は、バンドがずっとテーマにしてきた〈さみしさ〉や〈優しさ〉にいっそう向き合うことでもあっただろう。言葉の面でもサウンドの面でも、集大成的な作品となったキャリア10年目のアルバムを経て、〈リスナーの隣人たりえたい〉と願うHomecomingsは、次の10年をどう過ごしていくのか。

「先のことを考えても、まったくそのとおりにならないということを学んだのが、この10年でもあって（笑）。大きな目標を立てるのではなく、そのときどきに夢中なことを自分たちの本質に掛け合わせながら、たえず変わっていきたい。いまのポップ・パンク・リヴァイヴァルの良いところも過去を更新している点だと思うんです。男性主義的だった20年前のシーンへの反省をふまえて、アヴリル・ラヴィーンやパラモアといった不当に扱われてきたアーティストをあらためて評価しながら、より多様な価値観を持ったカルチャーを作ろうとしている。そうした姿勢こそがいちばん大切やと思うんです」（福富）。

Homecomingsが本文中で言及した作品を紹介。
左から、椎名林檎の99年作『無罪モラトリアム』（ユニバーサル）、スネイル・メイルの2018年作『Lush』 (Matador）、くるりの2023年のEP『愛の太陽 EP』（スピードスター）、ブロック・パーティの2005年作『Silent Alarm』（Wichita）、ナッシング・ノーウェアの2023年作『VOID ETERNAL』（Fueled By Ramen）、ポスタル・サーヴィスの2003年作『Give Up』（Sub Pop）、スピッツの2000年作『ハヤブサ』（ポリドール）