別れがあった、震災が起きた、思春期を過ごしたあの海の風景を思い出した。私だけの寂しさに向き合った3人がニュー・アルバムで描く本当のこと――天使は遠くにいるようで、傍らにいる。
かつて海で聴いていた音
ギター・ロック回帰と進化でこの10年を美しく総括した『New Neighbors』から1年半。Homecomingsの新作『see you, frail angel. sea adore you.』が到着した。石田成美（ドラムス）の脱退を経て、3人体制では初のアルバムとなる。
「なるちゃん（石田）の卒業の準備をしていた一方、次作の構想も早い時期からあって。4人で曲を持ち寄って、外に向けて大きく開いた『New Neighbors』に対し、今度はそれと表裏一体のものを作りたいなと。〈他人との繋がり〉を描いた前作とは違う、個人にフォーカスする方法で社会を描けたらと思ったんです」（福富優樹、ギター）。
その着想には、元旦に発生した能登半島地震も大きな影響を与えたという。
「僕と彩加さん（畳野彩加、ヴォーカル／ギター）は石川県出身で、高校生の頃に音楽を聴いたり本を読んだりして過ごした海岸があるんですけど、地震のときはそこにも津波警報が出て、家族も避難して。そういう体験のなかで、あの頃の海と自分、そのときに聴いてた音楽とかを、Homecomingsとしてひとつの形にしたいって思ったんですよね。それで〈今回は自分に任せてほしい〉ってみんなに話して。サウンド面で意識したのは、地元の海で聴いていたくるりの『THE WORLD IS MINE』やスーパーカーの『HIGHVISION』、そこからの流れで知ったスクエアプッシャーやエイフェックス・ツインとか2000年代初頭のIDMの感触もイメージにはありました。制作は、まず当時の雑誌やディスクガイドで基本を学んで、そこからプラグインを買ったり、YouTubeでHow To動画を観たりして、トライ&エラーを繰り返しながら進めていきました」（福富）。
ストレイテナーの『LINEAR』とent、Sketch Showにレディオヘッドの『Kid A』。シー・アンド・ケイクやトータスといったシカゴ音響派に、アンチコンやミル・プラトーの周辺など、福富の好みに共通するのは、90年代後半から2000年代中盤頃までの、ポスト・ロックとエレクトロニカの境目が曖昧だった時期のプロダクション。それらをバンドの嗜好と重ねることで、本作の音世界が形成されていった。
「バンドとしての方向性はオルタナで、そこにエレクトロニカやクリック・ハウス、韓国のパランノールとかの宅録っぽいシューゲイザーを混ぜた感じです。自分がリスナーとしていまキュンときているものをシンプルに取り入れたっていうのはありますね」（福富）。
タイアップ曲の“Moon Shaped”と“Tenderly, two line”を除くと、福富が最初にほぼ完成形のデモを用意したのは“Air”“luminous”“ghostpia”の3曲。ハウシーな“Air”はもちろん、畳野は残る2曲からも新鮮な感覚を受けたという。
「今回、自分のなかでは〈宅録感〉と〈オルタナ感〉っていう緩い決め事があったんですけど、それは大きな声で歌うようなものではなくて。“luminous”と“ghostpia”を聴いたときも〈新しいな〉って感覚があったから、いろんな歌い方を試しました。今回の歌は基本的に座って録ったんですけど、なかでも宅録っぽさを意識した2曲だと思います」（畳野彩加）。
内側にいる天使
そうした出発点から制作を進めた本作の多彩なサウンド。そのすべてをレイヤーしたのが冒頭の“angel near you”だ。
「〈あの海の、海岸線の感じ〉というテーマがあったんで、波っぽさ、たゆたう感じを出したくて。ミックスも荻野（真也）さんと時間をかけて詰めました」（福富）。
「メロディーはウィートの“I Don’t Hold You”をリファレンスに作りはじめたんですけど、何か違う気がして。最終的には、アウトロに向けてちょっとずつ気持ちが高揚していく曲になったと思います。YUNA（元CHAI）のドラムに助けられた部分も大きいですね」（畳野）。
そのYUNAは今作で6曲に参加。アレンジにも貢献し、ドライヴ感あふれる“blue poetry”は彼女とのセッションから生まれたそう。そして、“recall (I’m with you)”のドラムは吉木諒祐（THE NOVEMBERS）がサポート。この曲は彼に向けて当て書きされたものだという。
「スパークルホースの宅録っぽさ、オルタナ感が、私が今回入れたかったもので。 “recall (I’m with you)”はいろんなものに対して怒ってる楽曲なので、吉木さんにドラムでぶん殴ってもらいました（笑）」（畳野）。
また、“slowboat”の編曲者には亀田誠治の名も。スピッツから音楽人生が始まった福富による人選だ。
「音が詰め込まれた“angel near you”と比較的シンプルな“slowboat”が並んでるの、いいですよね。音数は全然違うけど同じようなエコー感があって、亀田マジックやと思いました」（福富）。
そして、インストの“(all the bright places)”、YouTubeのみで公開していた楽曲をリアレンジした“torch song”などを経て、ラストで立ち現れるのが“kaigansen”だ。
「“kaigansen”は、ほなちゃん（福田穂那美、ベース）が作ってたデモに入っていたピアノがすごくよかったんで、それを抜き取って一曲に仕上げたものです。アルバム全体の物語としては、ちょっと浮かんでる“angel near you”から“slowboat”とかでだんだん下に降りてって、また“Air”でフワッと浮かぶけど、同時に海岸線も眺めてるみたいなイメージ。だから“Air”と“kaigansen”は最後に並べたいなって」（福富）。
「“kaigansen”のノイズが最後にガーッて入ってくるところもこのアルバムを象徴してる気がします」（畳野）。
「震災のとき、〈大丈夫ですか?〉ってDMがめっちゃくる感じがけっこうキツくて。そういう過剰な関心と無関心……いまの社会の怖さも形にしたくて、最後はノイズで現実に戻って終わる。浮かび上がるものと落ちていくものがあるってことも、描きたかったところです」（福富）。
小さな安心感を分け合った天使に〈またね〉と告げる。去りゆく天使の眼下に、残る僕の眼前に、聴き手にとっての原風景のような佇まいであの日の海岸線が広がっている。たとえノイズにかき消されても、その光景は聴き手の内側で何度でもよみがえる。
「前作のテーマの〈隣人〉は〈実在する他人〉のイメージやったんですけど、今回は個人の寂しさみたいなものを描きたくて。それは、たとえばパートナーがいても感じることはあると思うし、『New Neighbors』で歌ったような隣人とか、手を取り合う相手が見当たらない人でも、イマジナリーな存在――〈自分のなかに内在するケア〉を見い出せたら、寂しくてもずっとそこにおれるんじゃないかな、って。そうしたケアをここでは〈天使〉と呼んでます。その天使はぜんぜん完璧な存在じゃなくて、自分と同じぐらい脆くて傷つきやすくて……。立ち消えてはまた会えて、みたいな存在というか、それが過去の自分といまの自分の関係でもあるっていう。だからタイトルも〈good bye〉じゃなく〈see you〉。そういうものが、ある意味では誰かにとってのHomecomingsとも捉えられるし、音楽も形がないので、いま話したようなケアに近い存在でもある。そんなふうにも受け取ってもらえたらなと思いますね」（福富）。
左から、Homecomingsの2023年作『New Neighbors』、2021年作『Moving Days』（共にポニーキャニオン）
新作に参加したドラマーの関連作。
左から、CHAIの2023年作『CHAI』（ソニー）、THE NOVEMBERSの2023年作『The Novembers』（ユニバーサル）、Laura day romanceの2022年作『roman candles｜憧憬蝋燭』（lforl）
ホムカミ新作に影響を与えたフラジャイルな音楽を福富優樹の言葉を交えて紹介!
Homecomingsの方向性は福富優樹が舵を取ることが多いが、なかでも『see you, frail angel. sea adore you.』は彼のヴィジョンを丹念に具現化したアルバムだ。ここでは、新作に影響を与えた作品を、福富の発言を交えながら紹介する。まず「寂しげで優しい音像にUSインディーのメロディーと歌声、エレクトロニカのクリック・ノイズ――好きなものだらけの作品」と称賛するウィートの『Hope And Adams』。マサチューセッツ出身のバンドによる2作目で、デイヴ・フリッドマンによる空間的な音作りも聴きものだ。USインディー勢では、新世代スロウコアを牽引するサイン・クラッシュズ・モータリストのリアム・マッケイによる別名義、バース・デイの『Boyhood』にも刺激を受けたという。
「DTMだけで作るシューゲイザーとしてきっかけになった」と語る韓国のパラノールによる2作目『After The Magic』、2006年生まれで東京在住のトラックメイカーによるゼロ年代を思慕した電子音楽集にして「北出栞さんのzine『ferne』と共にアルバムの世界観のヒントをもらった」というTelematic Visions『bluespring』の2作は、ヒリヒリとした音像が新作と共通。シンガボール出身のユールによるニンジャ・チューン移籍作『softscars』は「やりたかったことを全部やられてしまった一枚」だそうだ。
そして、「一生愛する名盤」というスーパーカーの『HIGHVISION』（とくるりの『THE WORLD IS MINE』）。クラブに接近した音作り以上に、これらが生まれた、文化が百花繚乱だった時代の記憶こそ、Homecomingsが受け継いできたものではないだろうか。 ＊田中亮太
左から、ウィートの99年作『Hope And Adams』（Sugar Free）、バース・デイの2022年作『Boyhood』（Hunkofplastic）、パラノールの2023年作『After The Magic』（Topshelf）、Telematic Visionsの2022年作『bluespring』（Sad Disco）、ユールの2023年作『softscars』（Ninja Tune）、スーパーカーの2002年作『HIGHVISION』（キューン）
