死を覚悟したポップスターは〈ありえたかもしれない〉己の姿に想いを巡らせた。変幻自在に時代の音を纏ったニュー・アルバム……これぞホールジーな傑作だ!!
違う時代に生まれていたら?
今年デビューから10年を迎えるこの米国人シンガー・ソングライターがこれまでに発表した4作のアルバムはすべて、全米アルバム・チャート上で最高2位以上を記録している。つまり彼女が現代米国における最大のスターの一人であることは間違いない。それでいてどこか掴みどころのない存在であり続けている理由はひとつに、ポスト・ジャンル世代を象徴する表現の多様さにあるのだろう。しかも多作で、毎回時間をかけて向き合うことを要するコンセプチュアルなアルバムを発表してきたことも、無関係ではあるまい。ファースト・アルバム『Badlands』（2015年）ではアトモスフェリックなエレクトロ・ポップでディストピアン・ファンタジーを描いていたり、2021年の4作目『If I Can’t Have Love, I Want Power』ではトレント・レズナー&アッティカス・ロスの手を借りて、当時妊娠していた自分の胸中をインダストリアル路線の曲の数々に落とし込んでいたり……。よって次にどこに向かうのかまったく予想がつかなかったわけだが、結果的にここに登場する5作目『The Great Impersonator』はまさにホールジーらしい作品であり、またもや奇想天外なコンセプトが用意されていた。そう、彼女は70、80、90、2000年代、それぞれの時代のアーティストにインスピレーションを求めて曲を作り、いわばタイムトラベルをしながらアルバムを完成させて、それを〈偉大なるものまね芸人〉と命名したのだ。
そんなアプローチの背景には、ホールジーが直面していた深刻な事情がある。というのも、かねてからさまざまな病気を抱えていた彼女は、さらに難病の全身性エリテマトーデスとT細胞リンパ増殖性疾患と診断され、闘病生活を送りながら本人いわく「生死の狭間」で本作をレコーディング。アルバムの予告映像では以下のように語っている。
「私はこれが最後のアルバムになると本気で思っていた。こんなふうに病気になると、他の可能性はなかったのか?と考えはじめてしまう。（中略）2000年代初めにデビューしていたらどうなっていたんだろう? 90年代だったら? 80年代だったら? 70年代だったら? それでもやっぱり私はホールジーになったのだろうか? どの時代を生きたとしても病気になったのだろうか? 母親になったのだろうか? ハッピーだったのだろうか? 孤独だったのだろうか?（後略）」。
偉大なるものまね芸人がここに眠る
こうした疑問を胸に、アイデンティティーやオーセンティシティー、そして運命といったテーマを掲げて、彼女はみずからの人生を俯瞰。過去にもコラボしているグレッグ・カースティン（アデル、フー・ファイターズ）のほかにスチュアート・プライス（キラーズ、ペット・ショップ・ボーイズ）や、R&B畑のマイケル・ウゾウル（SZA、ロザリア）を共同プロデューサー／共作者に迎えて、計18曲の大作を形作ることになった。
たとえば、「70年代にホールジーがデビューしていたら?」という問いへの回答が、フリートウッド・マックを思わせる“Panic Attack”や、インディー・ロック界からアレックスGがギターとプロダクションで参加しているフォーキーな“The End”ならば、同郷のブルース・スプリングスティーンの『Born In The U.S.A.』期を想起させる“Letter To God (1983)”やシンセ・ポップ仕立ての“I Never Loved You”は、80年代ヴァージョンの彼女を提示。そして“Ego”“Dog Years”“Arsonist”の3曲からは、間違いなく90年代の音楽シーンが浮かび上がる。アンセミックな“Ego”はあの頃のオルタナティヴ・ロックに重なるし、“Dog Years”はPJハーヴェイへの、“Arsonist”はポーティスヘッドへのオマージュだろうか? 残る2000年代も、ブリトニー・スピアーズの同名曲をサンプリングした“Lucky”や、デフトーンズの影がちらつくヘヴィー・ロック・チューン “Lonely Is The Muse”、ポスタル・サーヴィス調の“Hurt Feelings”まで実に幅広いアーティストに目を向けている。
驚くべき身軽さで半世紀を旅しながら、ホールジーはスターダムと名声、故郷と家族（父との関係を歌う“Hurt Feelings”）、ラヴ（闘病生活のなかでパートナーの支えに救いを見い出している“The End”）、そして息子（まるで遺書のような“I Believe In Magic”）について論じ、自分の生き様を検証。病と死の影を常に感じながらも、絶望のなか光を見つけ、長年のわだかまりに折り合いをつけながら、ラストのバロック・ポップ調の表題曲で〈偉大なるものまね芸人がここに眠る〉とみずからを葬って、アルバムを締め括る。自嘲的なユーモアさえ感じさせながら、〈ああ、彼女は本当に死を覚悟して本作を作ったのだな〉と聴き手に改めて印象付けるエンディングと言えるだろう。
その後、幸いにも病状はある程度落ち着いたようで、最近はリリースを前にメディアで元気な姿を見せており、先頃には婚約したことも公表。9月末に無事30歳の誕生日を迎え、キャリアの最初の10年を本作で締め括った彼女がこの先どこに向かうのか、ますますわからなくなってきた。
ホールジーの参加作を一部紹介。
左から、カルヴィン・ハリスの2022年作『Funk Wav Bounces Vol. 2』（Columbia）、2021年のサントラ『Sing 2』（Republic）、BTSの2019年のシングル『Lights／Boy With Luv』（ユニバーサル）、ポスト・マローンの2019年作『Hollywood’s Bleeding』（Republic）
『The Great Impersonator』制作陣の関連作を一部紹介。
左から、グレッグ・カースティンが参加したシーアの2024年作『Reasonable Woman』（Atlantic）、スチュアート・プライスが参加したジェシー・ウェアの2023年作『That! Feels Good!』（EMI）、マイケル・ウゾウルが参加したロザリアの2022年作『Motomami』（Columbia）、アレックスGの2022年作『God Save The Animals』（Domino）
ホールジーの変幻自在なディスコグラフィーと共演歴
本人名義曲でもヒットに恵まれてきたホールジーだが、その名を一気に世界的に広めたのがチェインスモーカーズの記録的アンセム“Closer”（2016年）への客演だったように、各方面に残したコラボの成果にも見逃せないケースは多い。ボニー&クライド的な歌世界が実際の恋愛に進展したG・イージーとのヒット“Him & I”（2017年）は特殊な例だとしても、2019年にはBTSの“Boy With Luv”やポスト・マローン“Die For Me”といった話題曲に登場。2020年には急逝したジュース・ワールドとの“Life’s A Mess”のほか、かつて恋仲だったMGKとのポップ・パンク“Forget Me Too”、ケルシー・バレリーニとのカントリー“The Other Girl”など相手の土俵に応じた振る舞いを見せていた。それら諸要素を自作に取り込んできた巧みさも偉大なインパーソネイターならでは? ＊出嶌孝次
ホールジーの参加作を一部紹介。
左から、チェインスモーカーズの2016年のEP『Collage』（Columbia）、G・イージーの2017年作『The Beautiful & Dammed』（BPG／RVG／RCA）、ジュース・ワールドの2020年作『Legends Never Die』（Grade A／Interscope）、マシン・ガン・ケリーの2020年作『Tickets To My Downfall』（Interscope）
前年のデビューEP『Room 93』に続き、ディストピア的な世界観を通じて内面を描いた初のアルバム。〈ビギーとニルヴァーナで育った〉世代感を歌い上げるアンセミックな“New Americana”、幻惑的なエレポップ“Colors”など、重々しい楽曲が退廃美を放つ。交際に発展するノルウェーのリドが総指揮を担い、全米2位を記録。
ベニー・ブランコやグレッグ・カースティンら大物制作陣を迎えてR&Bやトラップに接近し、全米1位に輝いた2作目。破局したリドとの関係にも着想を得て“Now Or Never”や“Bad At Love”などメインストリームで機能する佳曲を揃え、ソウルの大ネタを用いた“Alone”やピアノ・バラード“Sorry”など伝統的な作法でも持ち味を発揮した。
失恋を背景に生まれた全米No.1ヒット“Without Me”を筆頭に、自己の心情が歌われた3作目。サウンド的にはコライト人員増によって全体の輪郭が洗練され、カントリーやK-Popを幅広く取り込んだ結果、却ってシンプルな歌モノとしての側面が際立っている。ドミニク・ファイク、アラニス・モリセット、BTSのSUGAといった助演も話題に。
アリーナ・ポップ路線の反動でトレント・レズナー&アッティカス・ロスにプロデュースを依頼した4作目は、聖母子像をモチーフにしたジャケ通りに自身の懐妊がテーマ。バグやピノ・パラディーノ、リンジー・バッキンガム、デイヴ・グロールらを交えた演劇的な音像によってパンキッシュな刺激も引き出されている。連続で全米2位を獲得。
