台北を拠点とするジャズグループ、Zy The Way 中庸が、中国最古の詩集「詩経」をモチーフにしたアルバム『Then And Now 溯』を2024年11月22日にリリースした。本作は3000年以上前に書かれた詩を、ボーカルジャズとして現代に蘇らせるというコンセプトのもと、恋愛や友情、労働、自然といったテーマを描いた10曲を収録。東洋と西洋、過去と現在をつなぐ旅へとリスナーを誘う意欲作だ。
また、本作では、文学者アニー・ルーマン・レン（Annie Luman Ren）博士と協力し、詩の解釈が歴史的・文化的に妥当性を保つよう注意が払われている。
Zy The Wayは、ケイトリン・マギー（凱琳／Caitlin Magee：ボーカル）、マット・フレン（傅麥特／Matt Fullen：ピアノ）、リン・クーアン（林克安：ベース）、マー・シーハン（馬仕函：ドラムス）、ツァイ・ズーヨン（蔡子雍：詩の朗読／ビジュアルアート）によって2019年に結成された。独創的でボーダーレスなサウンドと、ケイトリンの巧みな表現が魅力だ。2023年に発表したEP『A Different Destiny』で注目を集め、アメリカのジャズ誌「ダウンビート」からも高評価を得た。
本記事では、ケイトリンと2021年以来彼らのグローバル配信やヴァイナル制作を手がけてきたレーベル〈Jazzy Couscous〉を運営するAlixにインタビューを行い、バンド結成やコンセプト発案の経緯、アルバム制作の裏側、台湾ジャズシーンにおける挑戦について語ってもらった。
ケイトリンが出会ったジャズと台湾文化
――ケイトリンさんの生い立ちから、キャリアを開始させるまでの経緯を教えてください。
ケイトリン・マギー「母は台湾人で、父はオーストラリア系アイルランド人です。父は外交官だったので、私は18歳になるまでの間に、台湾、オーストラリア、中国、サウジアラビア、ロシア、シンガポールに住んだ経験があります。16歳で台湾に移り、アメリカンスクールに入学しました。
それまでオーボエとクラシックを学んでいたので、音楽の授業では吹奏楽に参加しました。ある日、私が練習室で歌っているのを聞いた教師が〈君はジャズシンガーとしての才能がある〉と褒めてくれたんです。そして、ジャズのレコードを貸してくれたので聴いてみたところ、すっかり魅了されました。その後、オーディションを受けて、ジャズアンサンブルに移りました」
――ジャズと出会ったのも台湾なんですね。
ケイトリン「そうです。その後、ジャズに専念するようになり、スタンダードを学びました。私がジャズアンサンブルに所属していた年は、才能のある若手が集まっていて、台湾で最大のジャズフェスティバル〈Taichung Jazz Festival〉で演奏する機会を得ました。その出演をきっかけに、ジャズクラブに出入りするようになり、ジャズ漬けの生活を送るようになりました。
卒業後はオーストラリア国立大学で法律とジャズを学びましたが、法律は好きではなく、台湾の〈華語文奨学金〉に応募し、2017年に台湾へ移住しました。〈華語文奨学金〉は、外国人が台湾に来て中国語を学ぶプログラムで、生活費もカバーしてもらえます。留学中、ルーツである台湾文化に触れ、人生を再発見した想いでした。そして、〈音楽を本格的にやろう〉と決心しました。
しかし、家族は大学を卒業することを希望していたので、一度オーストラリアに戻り、学位を取得した後、2018年末に台湾に戻りました。そして2019年にZy The Wayを結成しました」
Alixがブーム前夜に発見した日本のシティポップ
――Alixさんは日本でDJとして活動していた時期もありますよね。Zy The Wayの音楽をリリースするに至った経緯を知りたいです。
Alix「私は90年代のヒップホップをきっかけに音楽を聴くようになったんです。そしてテクノやラウンジミュージック、ディープハウスなどを聴く過程で、好きな音楽に共通点があることに気付きました。それは、ソウルやファンク、ジャズのサンプリングです。
ディープハウスに夢中だった頃、フランスのソニーミュージックでインターンをしました。終了後、カタログから欲しいCDを自由に選べる機会をもらい、ブルーノート作品が含まれていたのでジャズを聴いてみようと思ったんです。どの作品を選ぶべきか分からず、〈史上最高のジャズアルバム〉を検索して見つけたマイルス・デイヴィスの『Kind Of Blue』を聴いて、感動しました」
――ヒップホップやテクノ経由でジャズを好きになったんですね。
Alix「そうなんです。その後、ゲーム業界に入り、2008年に仕事で日本に来ました。当時は東京のクラブでディープハウスをたくさん聴きましたね。東京はたくさんのレコードショップがあり、天国のような場所でした。良いレコードを大量に低価格で見つけられましたから。
2008年か2009年だと思いますが、ある日、立川の珍屋を訪れた時、DJ Crystal（現XTAL）が作った、シティポップのミックスCDがかかっていました。そこで初めて、シティポップの存在を知ったんです。早速そのCDを入手し、初めて竹内まりやの“PLASTIC LOVE”を聴きました」
――シティポップが国際的にブレイクする前のことですね。
Alix「ええ。日本にそんな音楽があると知り、〈ワオ、かっこいい!〉と思いました。その発見を機に、シティポップのレコードを買い始め、クレジットまでチェックするようになりました。例えば、鳥山雄司もそうやって知りました」
――すごい探究心ですね。
Alix「日本のハウスにも詳しくなり、友人のDJ Brawtherと日本のハウスミュージックのドキュメンタリー映画の制作にも着手しました。2010〜2013年にかけて、寺田創一さんをはじめ、当時のシーンで重要な役割を担っていたDJやプロデューサーにインタビューを行ったんです。
残念ながらドキュメンタリーは完成に至らなかったのですが、私たちは映画に基づいたコンピレーションアルバムをリリースすることにしました。それがJazzy Couscousの最初の大きなプロジェクトとなりました。結果的にコンピレーションは3,000枚ほど売り上げ、大成功を収めました。その後も、私はJazzy Couscousからハウスをリリースし続けました」
――最初はハウスをリリースしてたんですね。
Alix「ある時、シティポップブームの兆しを感じ始めました。日本では2015年にHMVがレコードショップとして復活します。HMVはまず、佐藤博の『Orient』や大貫妙子の『SUNSHOWER』など、シティポップの名作のリイシューを始めたんです。
自分も何かやろうと思い、〈1980年代の日本のアンビエントシンセポップ〉というコンセプトをHMVに提案したところ、協力してもらえることになったんです。そのコンピレーションは『雲の向こう A Journey Into 80’s Japan’s Ambient Synth-Pop Sound』と名付けられ、2018年にリリースされました」
Zy The Wayは台湾ジャズを代表するバンドになる
――日本のハウスやアンビエントをリリースしているレーベルから、台湾のジャズがリリースされるのは唐突に思えます。その経緯が知りたいです。
Alix「2019年末、新しいことを求めて12年住んだ日本を離れることにしました。奇しくも2020年にコロナ禍が発生し、妻が台湾系アメリカ人なので、台湾に行くことにしました。当初は知り合いがゼロでしたが、徐々にネットワークが広がっていきました。ある時、近所のライブハウスでジャズの演奏があると聞き、行ってみたんです。そこでケイトとマットに会い、彼らの音楽を即気に入りました」
――Zy The Wayの曲が古典詩に基づいているという背景を知らずに好きになったんですか?
Alix「そうです、シンプルに音楽がかっこいいと思いました。その後、コンセプトを知り、彼らが本物であると確信を持ちました。そこで、すでにデジタルリリースされていたEP『A Different Destiny』にリミックスを加え、12インチとしてリリースすることを提案したんです」
――運命的な出会いですね。リミックスを担当しているのは、USハウス界の大物ロン・トレントです。
Alix「リミックスを依頼するのであれば、ジャズへの造詣の深い人がいいと思っていました。そこで友人にロンを紹介してもらったんです」
――Jazzy Couscousらしい動きですね。レーベルは一人で運営しているんですか?
Alix「ええ、DIYなレーベルです。私には別の仕事がありますし、本格的なレーベルの機能を持たせることは難しい。限られたリソースの中で最大限、Zy The Wayを支援したいと思っています」
――それだけ彼らに力を感じたということでしょうか?
Alix「Zy The Wayが台湾ジャズを代表するアーティストになると信じています。コンセプトも独自性が高いですし」
孔子が編纂した「詩経」を音楽で表現
――Zy The Wayのコンセプトはどのように思いついたんですか?
ケイトリン「当初、私とメンバーはローカルなクラブとか、結婚式や企業イベントなどで演奏していました。多くの場合、スタンダードを演奏していたのですが、同じ曲を演奏することに嫌気がさし、若い世代に届いていないことにも気づきました。そこで、ポップスのジャズアレンジを行うなど、カバーの範囲内で工夫するようになったんです。台湾版のポストモダン・ジュークボックスのようなコンセプトでしたね。その活動を通じて結束力、演奏力を高めながら、オリジナルも制作するようになりました。
作曲においては、さまざまな方法を試しましたが、マットは他人に指図されるのが嫌なので、骨組みは彼に委ねることにしました。しかし、それだとマットのプロジェクトになってしまうので、他のメンバーも一緒にビジョンを描けるコンセプトを探していたところ、孔子によって編纂された詩集『詩経』についてマットが言及したんです。そこに含まれている詩は3000年以上前に書かれ、歌われていたとされます。しかし譜面として記録されていないので、旋律は分かっていません。マットは、〈本当にクールな本だから、これらの詩にメロディーを付けるといいかも〉と提案しました。その時、彼はすでに詩に基づいた曲を何曲か作っていたので、バンドでアレンジし、演奏してみたところ、とても良かったのでプロジェクトとして進めることにしました」
――詩の解釈が、文化的・歴史的に正しいかを検証する、アニー・ルーマン・レン博士の存在も興味深いです。
ケイトリン「彼女は中国文学専門の学者で、父を介して知り合いました。古典を現代の世代に紹介することに情熱を持っていて、私たちの創作意欲にも好影響を及ぼしました。『詩経』を音楽的にどう表現するかについて意見をもらうため、彼女とは定期的に話をしています」
――他のバンドメンバーも「詩経」を読んでいるのですか?
ケイトリン「はい、2020年にコロナ禍で演奏活動ができなくなったことで、メンバーも詩をじっくり読み始めたんです。そして、各々がマットに作曲して欲しい詩を選びました。コロナ禍は多くの困難をもたらした一方、詩を通じて歴史に没入する素晴らしい機会となったんです。『詩経』は英語話者がラテン語を読むようなもので、台湾人にとっても読むのが難しい。1つの詩を理解するためには、複数の翻訳を読み、深く考えないといけません」
――コロナ禍での内省と学習が、現在の創作に繋がっているんですね。
ケイトリン「そうです。詩を選ぶ上で、音楽的な視点も必要となります。例えば、良い繰り返しのフレーズを持っているか、朗読すると気持ちいいかなど、さまざまな基準があります。コロナ禍中はそれらについても熟考する時間がありました。そして、Alixと知り合い、私たちを気に入ってくれたことで、自分たちのやっていることに確信を持つようになりました」
マルチメディア担当者を擁する才能あふれるバンドメンバー
――マット以外のメンバーと役割についても教えてください。
ケイトリン「マー・シーハンはニューヨークでジャズを学んだ、才能あふれるドラマーです。リン・クーアンはコントラバスとエレキベースを担当していて、コントラバス奏者としては台湾でトップだと思います。ポップスも演奏でき、守備範囲の広さも素晴らしい。Zy The Wayのレコーディング、ミキシング、編集、マスタリングにも大々的に関与しています。
マルチメディアに特化したメンバー、ツァイ・ズーヨンもいます。アートワークや写真、MV、グラフィックデザインまで、ビジュアルについては、彼が全て作成しています。彼は詩の朗読者でもあるんです。ライブでは朗読に加え、漢字や歴史的背景を説明し、観客に詩への理解を促します」
――ケイトリンさんの役割も教えてください。
ケイトリン「本当にたくさんのことをしています。作詞も行いますし、このアルバムでは、制作以外も多く担当しました。海外ツアーやSNS、PR活動の調整、配信の手配、全体のマネジメントを担当しているんです」
詩を通じた自己表現であり、ルーツを探究する手段
――「詩経」を音楽的に解釈する際、メソッドや法則に沿っているんですか? あるいは直感的なものなのか、プロセスが知りたいです。
ケイトリン「通常は、メンバーが選んだ詩のリストからマットが気に入ったものを選び、メロディーを作ります。それをベースに、バンドでアレンジと構成を考え、曲に変えていきます。その間、私とツァイは詩が書かれた当時の発音についてリサーチを行います。またレン博士にも相談し、節を繰り返していいか、特定の部分の省略や強調が妥当かなど、さまざまな質問をするんです。作曲の段階で音節が2つだと思っていた言葉が、実は3つだった場合、メロディーも調整しなければいけません。なので、最終的にマットの当初のアイディアと異なる曲になる場合が多いです」
――そこまで中国の歴史・文化と向き合っているのは、文化的ルーツを探りたい気持ちがあるからでしょうか?
ケイトリン「その通りです。台湾そして中国の文化を学びたいと思うようになり、その想いが〈華語文奨学金〉の申請、台湾留学へ繋がりました。『詩経』を学校で学んだ台湾人や中華圏の人は、〈古臭くて最悪だ〉と思うかもしれませんが、私にとっては詩の解釈を通じた自己表現であり、アイデンティティのルーツを探究する手段でもあるんです」
台湾文化の多様性を表現
――近年、台湾ジャズは活発な動きを見せています。また、ヒップホップ・R&Bの人気が高く、その要素の一つとしてジャズに触れる人も増えています。ケイトリンさんはどう思いますか?
ケイトリン「その通りだと思います。ヒップホップとR&Bは、10〜20年前の台湾ではサブカルチャーに過ぎませんでしたが、今はメインストリームとなっています。映画『ラ・ラ・ランド』や漫画『BLUE GIANT』など音楽以外の作品も、影響を与えていると思います。それらに触れた人々が、〈ジャズクラブに行こう〉と思うんです。同時に、リスナーにはヒップホップやR&Bのルーツを掘り下げてほしいとも思います。また、ジャズシンガーを名乗っているのに、実際はポップスしか歌っていないアーティストがいることにも疑問を感じます。大切なのは、ジャズを適切に評価し、質の高い音楽を作ることです」
――Zy The Wayは台湾のラッパーILL MO（老莫）をフィーチャーした楽曲“就當家裡（Velvet Edition）”もリリースしていますね。
ケイトリン「あの曲はもともと私がソロアーティストとして、オーストラリアの作曲家マット・スー（Matt Hsu）、ILL MO、春艶とコラボレーションし、“就當家裡”としてリリースした曲です。コロナ禍の間、メンバーが退屈していたので、実験的なことがやりたいと思い、ポップなR&Bだった原曲をジャズバージョンに変えたんです。ILL MOはMC HotDog（熱狗）やSoft Lipa（蛋堡）など、台湾ヒップホップの先駆者と同時期にラップを始めた、アイコニックな存在です。淡江大学で英語の博士号を取得し、応用英語学科の助教授を務める彼は、ヒップホップを文学として研究しています。アカデミックな姿勢で音楽と向き合っている点は私たちに通じるものがあります」
――ヒップホップには人種的・文化的アイデンティティをレップするカルチャーがありますよね。Zy The Wayにも、台湾ならではの解釈で独自のジャズを奏で、自分たちの文化に誇りを持とうという意志を感じます。
ケイトリン「それは確かに私たちの使命の一つです。台湾には素晴らしいジャズミュージシャンがいますが、伝統的なジャズを演奏している場合が多い。なので、スキルと知識を生かし、台湾の文化的多様性を表現することが目標です。それを実現できる楽器奏者もいますが、ジャズボーカルにおいてはまだいないと思います」
人生の物語を共有できる古典詩 × ジャズ
――台湾人からはどのような反応がありますか?
ケイトリン「多くの場合、〈なぜ古典詩をジャズで歌うの?〉と奇異の目で見られるか、絶賛してくれるかの2パターンです。
面白いエピソードがあります。通常はライブを行っていないバーでライブを行った際、常連らしき年配の男性がいたんです。彼は、“Blue Collar 子伶”を聴き、〈40年前、私はある女の子に恋をしていたのですが、実りませんでした。最後に、彼女はこの詩をノートに書き、私に手渡したんです。そんな思い出が蘇ってきました〉と言いました。素晴らしいことです。私たちの音楽を聴いた人が、人生の物語を共有してくれるのですから」
――いい話ですね。“Blue Collar”はニューアルバム『Then And Now 溯』でラストを飾る曲です。本作ではどのような詩が取り上げられているんですか?
ケイトリン「『詩経』の中でも最も古いものの一部です。『A Different Destiny』では3つの詩しか使用しておらず、歴史的・文化的な調査も徹底していませんでした。また、見た目がクールな詩を優先しており、テーマの多様性が欠けていました。
今回は、レン博士とリアン博士のサポートを受け、詩の解釈が歴史的・文化的に正確であることを検証しました。テーマの幅も広がっています。例えば、2曲目の“Then And Now 權輿”は、過去の栄光と現在の苦しみを対比させています。一方、3曲目の“Ten Acres 十畝之間”は、田舎生活のシンプルさと平和を称賛する内容です。恋愛にとどまらず、さまざまなトピックを扱っています。
“Wild Winds 終風”の元となった詩の作者は、中国文学で記録された最古の女性詩人とされています。女性視点で書かれた最古の物語の一つと考えられる貴重なものです」
ジャズの世界地図に台湾を載せたい
――『Then And Now 溯』には、ジャズと呼んでいいのかわからない瞬間もあります。なので、〈詩をジャズで解釈〉しているというより、〈詩を音で解釈〉しているように受け取れるんです。ジャズバンドを名乗っている以上、ジャズが軸にあると思うのですが。
ケイトリン「ジャズのように聞こえなくても問題はありません。曲を作る時も、ジャズであることにこだわらず、自然と出てくる音楽を大切にします。マットがメロディを書くときや、アレンジをするときも同じです。
それでもすべての曲でインプロビゼーションがあるため、それがZy The Wayの音楽をジャズたらしめる決定的な要素だと思います。私たちは全員ジャズミュージシャンとして訓練を受けているので、無意識に出てくるのかもしれません」
――アジアの要素を持ち込む上で、メロディーの工夫はしましたか?
ケイトリン「客家や台湾のメロディーなど、中国語で歌われる音楽に適した音階を参照していますが、さりげなく取り入れています」
――ペンタトニックスケールなど、アジア人に響きやすい音階があるのは面白いですよね。
Alix「私が日本の音楽を好きになった理由もそこにあります。特定の国や地域で使用されている音階は、その土地の文化だと言えます。ヨーロッパ文化は歴史的にアフリカとの交流がありましたし、北米は南米との交流も盛んです。しかし、アジアは西洋から離れており、影響が少ないため、文化的な独自性も高い。だから、この10年近く、日本のみならず、韓国や中国など、アジア音楽への関心が高まっているのだと思います」
――そういう観点でも、Zy The Wayの音楽は魅力的ですね。
Alix「好奇心が刺激されます。そもそもジャズを英語以外で歌うこと自体、勇気のある行為です。結果として、生み出される音楽は、慣れ親しんだ西洋の音楽と似ているようで、何かが違う。それは日本のシティポップに魅了される感覚に似ています。そういった音楽を聴くのはいつだって新鮮ですから」
――最後に、今後どのような活動を目指していますか?
ケイトリン「ジャズの世界地図に台湾を載せたいんです。私たちのコンセプトとサウンドは強力ですし、アジアの即興音楽の柱になれると信じています。そして、引き続き中国古典詩の美しさを共有し、素晴らしい音楽を作りたいと思っています。将来的には、歴史をさらに掘り下げ、特定の時代やテーマに焦点を当てるかもしれません。また、もっと国際的な公演ができればと願っています。日本で演奏したり、日本人とコラボしたりしたいですね!」
RELEASE INFORMATION
Zy The Way 中庸『Then And Now 溯』
リリース日：2024年11月22日（金）
TRACKLIST
1. Sun in the East 東方之日
2. Then and Now 權輿
3. Agile 還
4. Wild Winds 終風（Poetry 朗讀）
5. Wild Winds 終風
6. Wedding Night 綢繆
7. Ten Acres 十畝之間
8. A Hermit’s Hut 考槃（Poetry 朗讀）
9. A Hermit’s Hut 考槃
10. Blue Collar 子衿
■Zy The Way 中庸
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