スリム・シェイディの死は何を意味する?　エミネム（Eminem）『The Death Of Slim Shady (Coup De Grâce)』を徹底解説

ラップ神がまたも賛否を巻き起こしている。虚構と現実を暴言で行き交うスリム・シェイディは本当に殺されたのか?　その死は何を意味するのだろうか?

スリム・シェイディの死

　今年の4月にXに投稿された〈Detroit Murder Files〉なる犯罪ドキュメンタリー風の動画によると、スリム・シェイディが何者かによって殺害されたのだという。翌5月13日にはデトロイトの新聞「Detroit Free Press」紙にてスリム・シェイディの訃報が掲載された――そんな凝ったプロモーションを経て7月にリリースされたのが『The Death Of Slim Shady (Coup De Grâce)』。エミネムにとっては新曲入りのベスト盤『Curtain Call 2』（2022年）に続く作品で、オリジナル・アルバムとしては『Music To Be Murdered By』（2020年）以来4年ぶりの新作だ。

洋楽ヒップホップ

　そもそも〈スリム・シェイディ〉といえば、97年の『Silm Shady EP』でエミネムが生み出したオルターエゴである。もともとはローカル・デビュー作『Infinite』（96年）がまるで評価されないフラストレーションの捌け口として思い浮かんだキャラクターだったそうで、そのアイデアを用いて作り上げた『Silm Shady EP』では、後のメジャー・デビュー作『The Slim Shady LP』（99年）にも収まる“Just Don’t Give A Fuck”や“Just The Two Of Us”（“’97 Bonnie & Clyde”に改題）など、現在に至るまでのエミネム像の原型が形作られていた。ストーリーテリングを駆使する雄弁なスタイルも別人格の視点を手に入れてから磨かれていったもの。何より、そのEPをインタースコープのスタッフから受け取ったジミー・アイオヴィンに聴かされてすぐにドクター・ドレーは契約を決めたとされているわけで、言うなればスリム・シェイディはエミネムの飛躍を決定づけた恩人でもあるのだ。

　もっとも、ブラックユーモアを交えたホラーコア的な創作の要素が強かった『The Slim Shady LP』において、そこで不届な暴言を吐く無鉄砲な姿はオルターエゴの振る舞いだったはずが、徐々にその姿勢が生身のマーシャル・マザーズと同一視されるようになっていったのは、本格的にブレイクを果たしたヒット・シングル“The Real Slim Shady”を含む次作『The Marshall Mathers LP』（2000年）からもわかる通り。エミネム自体の存在が肥大するにつれて、漫画的なキャラのコミカルな毒舌はアンチ・ヒーローたるエミネムのショウと見なされるようになり、パーソナルな色合いを濃くした2002年の『The Eminem Show』ではより成熟した主役本人の目線を主軸とすることでスリム・シェイディの存在は後退していった。薬物中毒のリハビリによるブランクを経た『Relapse』（2009年）や『Recovery』（2010年）は内省的な部分を強調するもので……と、作品を重ねながら徐々に生身のラッパーとしてスキル面でも神格化されるようになったエミネムにとって、本来の意味でのスリム・シェイディを召喚する必要は徐々に薄まってきていたはずだ。にもかかわらず、わざわざ彼が今回スリム・シェイディの死を表現することにこだわったであろう理由は、アルバムの構成そのものに隠されている。

古い自分と新しい自分

　かつての大ヒット曲“Without Me”（2002年）を思わせる曲調で大きな話題を呼んだ先行シングル“Houdini”は全米2位まで上昇してアルバムのヒットに弾みを付けたものの、その内容的には賛否両論で、否定側の理由は時代にそぐわない表現が散見されるリリック面についての意見が主となる。流石にエミネムもそれは心得ているからこそ、奇術師のハリー・フーディーニを気取ってスリム・シェイディのキャリアを終わらせる前提を設けたのだろうし、〈昔の俺ならなんて言うかな?〉との前フリも含めてスリム・シェイディとしての露悪的な言い回しを披露しているわけだが、いつも以上にコンセプチュアルに創作されたアルバム全体においても、ポリコレをめぐってスリム・シェイディとエミネムが意見を異にするような一人賛否の表現も目立っていて、そこを聴き手がどう受け止めるかが評価の分かれ目になるのは確かだ。

　ただ、そうしたバランス取りに必ずしも成功していないとはいえ、エミネムがここで〈スリム・シェイディの死〉というテーマを持ってきた意図は見えてくるだろう。先述の〈Detroit Murder Files〉などのプロモーションなどからも窺えるように、〈無礼な態度を貫いたスリム・シェイディが時代に葬り去られる〉様子を描くこと自体が主目的だとしたら、その意味でいうとスリム・シェイディを殺すのは時代に適応した新しいエミネムだと捉えることもできる。なかでも象徴的なのは、まさに『The Slim Shady LP』に収録されていた“Guilty Conscience”の続編が収録されていることだ。同曲は不道徳なスリム・シェイディと彼を諭すドクター・ドレーの対話で構成されていたが、今回の“Guilty Conscience 2”ではそのままスリムとエミネムが意見を交わし合い、そのなかでスリムは〈俺を作り出すまでお前はコミュ障だっただろ〉とエミネムを追い詰め、これまで確執のあった面々の名前を総決算的に列挙していく破れかぶれぶり。しかも、さんざん吐き捨てた後のオチとして〈信じられないだろうけど夢を見たんだ古い自分が新しい自分のところに戻ってきて脳を乗っ取られてめちゃくちゃなことを言わされた〉などと言い放っているのだ。

真っ当な姿

　もちろん、注目ポイントはその一点にのみあるのではない。アルバム前半はトランプ支持者への皮肉も含む“Lucifer”やエプスタイン～ショーン・コムズの性犯罪にも言及した“Antichrist”などを展開し、あえて争論を呼び寄せるかのように振る舞う。サウンド的にはJIDをフィーチャーした“Fuel”も聴きどころで（日本盤にはブギーとグリップをフィーチャーした同曲の〈Shady Edition〉もボーナス収録）、ゲストを迎えた曲ではシェイディ入りしたフィリピン系ラッパーのイージー・ミルを抜擢した“Head Honcho”や、デトロイト出身のビッグ・ショーンとベイビートロンを迎えた“Tobey”、さらにエリックB&ラキムの古典を引用しつつ2チェインズと絡んだ“Kyrie & Luka”なども注目の一曲と言える。

　そして、さらに大きなポイントとなるのは、馴染みのスカイラー・グレイが共演／プロデュースした“Temporary”だろう。これはエミネムが愛娘のヘイリー・ジェイドに捧げた曲で、幼い彼女と会話する録音もコラージュしながら父親としての深い愛情を語っていく作中のハイライトだ。さらにはカントリー歌手に転身して成功したジェリー・ロールの“Save Me”をネタに本人とも共演した本編ラストの“Somebody Save Me”も、父親としての後悔を語る構成も相まって実娘に向けた曲のように響いてくる。これらは別人格の視点を弄する露悪的な曲とは真逆の感動を呼ぶものであり、ヘイリーの結婚／妊娠を描いた前者のMVも含めてマーシャル・マザーズの等身大な人間味がエモーショナルに発揮された楽曲だと言えそうだ。こうした真っ当な父（であり祖父!）であろうとする成熟した姿をアルバム終盤に持ってきたことから考えれば、本当にエミネムは悪の象徴たるスリム・シェイディにすべての罪を被せて（?）葬り去り、生身の本人は時代に合わせて生まれ変わることで、過去の姿とはまた違う表現者になっていこうとしているのかもしれない。

　ただ、実際にそんな目論見があるのか、本当にスリム・シェイディが殺されたのかどうかは、エミネムが次の一手に出るまではわからないところがある。すぐさま安直に復活することはないとしても、ここからどんな展開が待ち受けているのか、まだまだ彼（誰?）から目を離すことはできなさそうだ。

エミネムの近作を一部紹介。
左から、99年作の拡張盤『The Slim Shady LP (Expanded Edition)』、2017年作『Revival』、2018年作『Kamikaze』、2020年作『Music To Be Murdered By』、2022年のベスト盤『Curtain Call 2』（すべてShady／Aftermath／Interscope）

左から、JIDの2022年作『The Forever Story』（Dreamville／Interscope）、ジェリー・ロールのニュー・アルバム『Beautifully Broken』（Republic）、2チェインズの2022年作『Dope Don’t Sell Itself』（Def Jam）