近年、英国のポップ・シーンは賑やかだ。アデル、エド・シーラン、サム・スミス――シンガー・ソングライターたちがアメリカやここ日本を巻き込んで特大ヒットを飛ばし、活動休止中のワン・ダイレクションのメンバー、ナイル・ホーランとハリー・スタイルズはアーティストとしての才能を開花。一方、破竹の勢いのグライム／UKラップはポップ・シーンの中心に躍り出ようとしている。マーキュリー・プライズを獲得したスケプタ、グライム・アーティストとして初のUKアルバム・チャート1位に輝いたストームジー、他にも批評家からの絶賛を呼んだJ・ハスや新人ロイル・カーナーら、ここ数年で活躍したUKのラッパーたちは枚挙に暇がない。……では、UKロックはどうだろう? 答えに詰まるのが、正直なところなのではないだろうか。
そんななか、フランツ・フェルディナンドが5年ぶりの新作『Always Ascending』をリリースする。2003年にシングル“Darts Of Pleasure”をリリースして以来シングル・ヒットを飛ばし続け、インディー・バンドとしての矜持を保ちながらUKロックの最前線で活躍してきたフランツ。彼らがフィリップ・ズダールと制作した勝負作は、勢力図を塗り替えるゲーム・チェンジャーとなるのだろうか?
待望の新作『Always Ascending』を聴くその前に、フランツというバンドを多角的に捉えてみようというのが今回の特集企画だ。第1回は彼らのデビュー当時、2004～2005年頃のシーンについて。ポストパンク／ニューウェイヴのサウンドに影響されたロック・バンドが英国から多数登場し、メディアやチャートを賑わせていた。そこに登場したフランツがいかに革新的だったか? そんな時代の空気感に木津毅の筆が迫った。ぜひ当時の楽曲の数々を聴きながら楽しんでいただきたい。 ＊Mikiki編集部
回顧されなくなってしまった、しかし見落とせない〈ポストパンク・リヴァイヴァル〉
フランツ・フェルディナンドが新作を出すと聞いて、〈ポストパンク・リヴァイヴァル〉と呼ばれたシーンのことを思い出す人はどれくらいいるのだろう。その内実はともかく、2000年代初頭から顕在化しはじめ、2004年をピークとしたUKインディーにおけるポストパンク・リヴァイヴァルの渦中にフランツがいたことは間違いないが、いまではあまり回顧されることもなくなってしまった。その要因として、当時音楽誌を賑わせたバンドの多くが存在感を失ったということもあるし、現在イギリスにおいてインディー・バンド自体が影響力を弱めているということもあるだろう。しかしながら、いまでも新作が待望されるフランツ・フェルディナンドという人気バンドの出自を考えたとき、彼らを〈ポストパンク／ニューウェイヴ〉と形容せずにはいられなかった当時の気運を見落とせないことも確かなのだ。本稿では、彼らの新作『Always Ascending』を傍らに置きつつ、2002年から2005年頃のさまざまなシングルやアルバムをCD棚から引っ張り出して、彼らの出発点となった当時の空気を振り返りたい。
