フランツ・フェルディナンドの5年ぶりとなる新作『Always Ascending』のリリースに合わせて、彼らの独自性を多角的に検証していく特集企画。2004～2005年頃に起きたポストパンク／ニューウェイヴ・リヴァイヴァルを再考した第1回に続き、今回はそれと同時代のムーヴメントであった〈ニュー・エレクトロ〉とバンドとの関係を振り返る。『Always Ascending』がフレンチ・ハウスの才人、フィリップ・ズダールによってプロデュースされたことをふまえると、彼らがダンスフロアからも愛されていたことを思い出すには、いまが絶好のタイミングだろう。なぜなら、2000年代半ばのフランツは、時代の空気感を的確に捉えたリミックスによってフロア・ヒットを飛ばしていたからだ。そんな当時のシーンでの彼らの受容のされ方を回顧しながら、エレクトロ・バブルが散って以降のフランツの挑戦もふまえ、最新作における再飛翔の予兆を捉えた。
ダフト・パンク、ジャスティス、エロール・アルカン……〈ニュー・エレクトロ〉を彩ったフランツ楽曲のリミックス
フランツ・フェルディナンドの新作『Always Ascending』がフィリップ・ズダールのプロデュースというのを聞いて、まず思い浮かんだのは同じくズダールが手掛けたフェニックスの2009年作『Wolfgang Amadeus Phoenix』だった。翌年のグラミー賞において〈ベスト・オルタナティヴ・アルバム〉に輝いた同作で、このフレンチ・バンドはインディー・シーンのヒーローから世界的なロックスターに。その成功を導いた要因として、バンドのダイナミックな演奏とエレクトロニック・ミュージック的な音作りを融合させたズダールのプロダクションは大きかった。フランツも進化を遂げているのかもしれない――そんな期待に胸を膨らませつつ本作のリード楽曲“Always Ascending”を聴いたとき、その予感は強まった。彼らはズダールの力添えのもと、〈踊らせるバンド〉としてみずからをアップデートしようとしているのだ、と。
フィリップ・ズダールがもともとダフト・パンクらと共に90年代のフレンチ・ハウスを牽引した2つのユニット――モーターベースとカシアスの片割れであったことを知っていれば、フランツ・フェルディナンドの初期からのファンは、彼との相性の良さを想像できるかもしれない。というのも、2004～2005年頃のフランツは、彼らの楽曲をよりダンサブルに仕立て上げたリミックスにおいても傑作が多く、特にいわゆる〈フレンチ・タッチ〉のトラックメイカーたちによるバンギンな再構築が、当時のフロアで熱狂的に支持されていたからだ。
そして、その双璧は、ダフト・パンクが手掛けた“Take Me Out”（2004年）とジャスティスによる“The Fallen”（2005年）。特に後者は〈Remixed By〉でなく〈Ruined By（台無しにした）〉というクレジットがされていたとおり、ヴォーカルをめちゃくちゃに切り刻みタフなブレイクビーツにちりばめた、ある意味では問題作。フレンチ・エレクトロ・デュオの名前をリスナーに知らしめたそのリミックスの登場は、エド・バンガーやキツネ、インスティチューブスら仏産レーベルが牽引したニュー・エレクトロの勃興とも重なった。“The Fallen（Ruined By Justice）”には、ギター・バンド・シーンとダンス・カルチャーが混ざり合い（ハイプな面も強かったものの）闇雲な熱気がユースに蔓延していた、あの時代のムードが深く刻印されている。
また、上記の2リミックスと並ぶフランツ産のフロア・ボムとして、名前をあげておきたいのが、ロンドンのDJ／プロデューサー、エロール・アルカンによる“Do You Want To”のリミックス（2005年）だ。クラブ・パーティー〈トラッシュ（Trash）〉で、エレクトロクラッシュを経てニュー・エレクトロへと向かっていたダンス・カルチャーとインディー・ロック・シーンとの交差点を作り上げていたエロールだが、この“Do You Want To（Erol Alkan's Glam Racket）”は彼のリミキサーとしての手腕がもっとも発揮されたものの一つと言えよう。
ヴォーカルを一切使用せずに原曲のギター・リフをひたすらに循環させ、暴力的なブースター・シンセで煽りまくるこのリミックスにもまた、当時のロンドン・シーンの興奮が凝縮されている。特集記事の第1回で名前が挙がったニューウェイヴ／ポストパンク・リヴァイバル勢もまた多くのリミックスを発表していたが、ここで紹介したフランツの数曲のように、時代の空気感がパッケージされながらも、現在もリスニングに耐えうるものはきわめて少ない（その大半は、いまとなっては忘れてしまいたい髪型のように赤面モノである）。
