岡本健太＝ラテンジャズの未来を担うドラマー／パーカッショニストが語る、阿吽の呼吸のバンドWu-Xingのグルーヴ

「ラテンフレーバーのパーカッションをアクセントにしているジャズチューンは珍しくないし、それが好きなジャズファンも多いはず。そういうひとたちが、音楽全体がラテンのリズムやグルーヴをベースにするサウンドに接してつまらないと思うわけがない。ジャズ好きなら絶対に乗れますよ。とにかくグルーヴするし、みんなテンションがすごいし、守りに入らない〈攻め〉の音だし……。いままでラテンジャズを聴いてこなかった〈どジャズファン〉に是非聴いて欲しい。音楽の新しい魅力を知ることは音楽ファンにとって大きな喜びでしょう?」

日本ジャズに特化したレーベル〈Days of Delight〉のオーナープロデューサー平野暁臣は、こう語る。快調なリリースを続ける同レーベルが2022年8月18日（木）に放つ一作は、岡本健太率いるユニット〈Wu-Xing（ウーシング）〉の『Live at “Cotton Club”』。熱帯JAZZ楽団、OBATALA SEGUNDO、堂本光一や林田健司のサポートでも注目を集める俊英ドラマー&パーカッショニストによる、生々しさ炸裂の実況録音盤だ。

このインタビューでは岡本に、新作の話に加え、これまでのキャリア、みずから〈替えの利かない共同体〉と形容するWu-Xingについてうかがった。

Jazz

吹奏楽部からビッグバンドへ、そして身ひとつで上京

――89年生まれの岡本さんが、最初に意識した音楽は何ですか?

「中学生ぐらいまではJ-Popしか聴いてなかったですね。MONGOL800とか、↑THE HIGH-LOWS↓とか。

吹奏楽部では最初トロンボーンを担当していたんですが、打楽器のほうが楽しそうに見えて、〈打楽器担当にしてください〉と（顧問に）お願いして、ポジションを変えてもらいました。その吹奏楽部は、打楽器全般――ティンパニや木琴、鉄琴もふくめて、ものすごくパートが多かったんですね。そういうこともあって面白そうに見えたのかな。

ジャズに惹かれたのは大学のビッグバンドに入ってからです。それまでアドリブやソロを演奏する音楽を聴いたことがなかったから、〈こういう音楽の作り方もあるんだな〉と面白くて。当時の担当ポジションはドラムでした」

――当時、熱中したミュージシャンは?

「バディ・リッチをよく聴きました。いわゆるビッグバンドドラマーは今でも大好きです。

それと並行してサルサにも出会って、感動して、ティンバレスやボンゴも演奏するようになって。

そのうちカルロス菅野さんと、大阪のセッションライブでご一緒する機会があって、〈東京に来ない?〉と誘われたんです。こんなチャンスは二度とないとその気になって、すぐに身ひとつで上京しました。迷いなし（笑）!」

ラテンの将来を背負っていかなければ

――上京後、岡本さんはカルロスさんが率いる人気バンド、熱帯JAZZ楽団に抜擢されました。

「熱帯に参加できたことは本当にありがたいです。ほかのミュージシャンに自分のことを説明するのにも話が早いんですよね。名刺代わりというか……」

熱帯JAZZ楽団の2019年のライブ動画。コンガは岡本健太

――カルロスさん、森村献さん、高橋ゲタ夫さんといった百戦錬磨のベテランたちと同じバンドに属して、一丸となって音楽を作っていくのは、新進ミュージシャンにとって身震いするような経験だったのではと思います。

「もちろんプレッシャーもありますが、とてつもなく勉強になります。それになんといっても熱帯は、ゲタ夫さんを始め、とても個性的な人が多いので面白いんですよ。

最近は、先輩ミュージシャンたちがそうしてきたように、僕らの世代もラテンの将来を背負っていかなければならないと感じています」

――そして、2018年に結成されたご自身のグループWu-Xingでは、岡本さんはドラムとパーカッションの両方を演奏しています。コンガやティンバレスの奏者として有名なウィリー・ボボがドラムを叩いたレコードもありますが、ドラムとパーカッションの両方を利き腕のように操るミュージシャンはまだまだ少ないのではと思います。

「どちらも片手間でできる楽器ではなく、一から取り組むにはすごく時間がかかるんです。

両方演奏していて良かったことは、ドラムで得たものがパーカッションに反映されて、パーカッションで得たものがドラムに反映されること。他のバンドで僕がドラマーやパーカッション奏者と共演する時も、相手の役割を知っているからこそ創り出せるアンサンブルがある。それは、両方を演奏することで得た経験が大きかったと思います」

阿吽の呼吸のバンドだからこその一発勝負

――そして今回、Wu-Xingのライブ盤『Live at “Cotton Club”』が登場します。収録は2021年7月8日ですから、新型コロナウイルス感染拡大防止のための政府の緊急事態宣言がまたしても始まろうとする4日前のライブレコーディングです。しかもこの日は2ステージ制ではなくて、1ステージ制ですから、同じ曲を2回演奏して、どちらか一つを選ぶということもできません。文字通りの一発勝負が盤に刻まれた感じですね。

「いつ中止になるかわからない状況のなかで、このライブができたのは本当に良かったです。

ワンステージであることは、メンバーの誰もが始まる前から認識していたので、一発で決めようという覚悟が共通認識としてありました。入り組んでいる曲調のものもありますが、パーマネントに活動しているバンドだからこその阿吽の呼吸も生まれてきたので、一発で決めることができました」

『Live at “Cotton Club”』を収録したライブ当日の様子

『Live at “Cotton Club”』トレーラー

――Days of Delightとの交流は、どのように始まったのでしょうか?

「トランペットの広瀬未来さんに誘われて、ピアノの渡辺翔太さんとともに、岡本太郎記念館でのセッション〈Days of Delight Atelier Concert〉に参加したのがきっかけです。

現場で初めて平野さんにお目にかかったのですが、その時の僕の演奏を気に入ってくださって。のちにWu-Xingのアルバムを聴いた平野さんから、〈このバンドのライブを録ろう!〉と声をかけていただきました」

――記念館の庭にある岡本太郎がつくった梵鐘〈歓喜〉を即興で演奏した動画にも見入ってしまいました。あの梵鐘を楽器として叩いた演奏家は、岡本さんのほかに永田砂知子さん、石若駿さんの3人とのことです。

「あの鐘はまさしく楽器なんですよ。本当に貴重な経験でした。どんなことになるのかまったく予想できませんでしたが、収録前に少し叩かせていただいた時から音色の面白さに惹かれて、本番ではとても自由な気分で演奏できました」

岡本健太が梵鐘〈歓喜〉を演奏した〈Days of Delight Atelier Concert vol. 38〉

5人の音を循環させグルーヴを生み出す

――Wu-Xingというバンド名の由来は、〈五行〉（陰陽道で木、火、土、金、水の五元素）に因むんですね。

「そうです。アイデアを持ってきてくれたのは、ビブラフォンの宅間（善之）さんなんですが、〈5人それぞれのカラーを大切にしつつ、それぞれの音を循環させることでグルーヴを生み出す〉というバンドのコンセプトにぴったりなので、みんなで賛成しました。

このグループ名がつく前は〈岡本健太クインテット〉という名前だったんだけど、ひとりがフロントに立つのではなく、バンドのひとりひとりを見せたいという気持ちもあって。一応、僕がリーダーではありますが、全員が同じポジションに立つバンドにしたいと思っているんです」

――岡本健太クインテットからWu-Xingになって、大きく変わったことは?

「このバンド名になって、さらにまとまりが強くなったように思います。曲作りに関しても、意見を出しあって、みんなでひとつの曲を作ることが増えました。そうすると、僕が最初に考えていたものとは異なる方向に行くこともありますが、結果的にはもっといいものになるんです。自分の予想を超えて、いい方向に広がっていきますね」

――ビブラフォン奏者の宅間善之さんと知り合ったきっかけは?

「〈Motion Blue Yokohama〉で行なわれた辻本美博さんのソロプロジェクトで一緒に演奏したのが最初です（2016年）。

もともと僕はビブラフォンの音色がすごく好きなので、何かの機会にまた一緒に演奏したいなあと思っていた時に、池袋の〈Absolute Blue〉のマスターから、僕がリーダーでセッションをやってみないかと声をかけられたんです。そこで宅間さんをゲストに呼んだところ、やっぱりとても楽しくて。ずっと仲良くさせてもらっている感じですね」

誰もが憧れる大儀見元、想像を超えるミュージシャン安藤康平

――『Live at “Cotton Club”』の最初に入っている“Shot Gun”は宅間さん自ら〈キラーチューン〉とおっしゃっている楽曲で、Wu-Xingと宅間さんのリーダープロジェクト双方で人気を集めています。

「この曲はとにかく盛り上がりますし、実際のライブでも1曲目のことが多いですね。

“Galaxia”は、宅間さんがWu-Xingのために持ってきてくれた曲です」

『Live at “Cotton Club”』収録曲“Shot Gun”“Galaxia”のライブ動画

――ピアノやビブラフォンはスペイシーな感じで、逆に打楽器やドラムの音は地面に足の着いた感じで、気持ちいい浮遊感が味わえます。この曲調は、岡本さんのご指示ですか?

「曲作りに関しては、僕のほうから〈こんな曲調で書いてください〉とお願いすることはありません。一切、何も言わないんです。

宅間さんはいろんな音楽を経験していて、ディープなラテンの人というわけではない。だからこそ、バンドに新鮮な要素が生まれているのだろうと思います」

――“Galaxia”ではスペシャルゲストとして、日本を代表するパーカッショニストである大儀見元さんがティンバレスで参加していますね。

「もともとの予定にはなかったんですが、当日遊びに来てくれるということになったので、それならと思って、〈ぜひ1曲（共演を）いいですか?〉とお願いしたら〈いいよ〉と言ってくださって。

神的な存在である大儀見さんと共演できたのは本当に嬉しかったですね。大儀見さんというと、僕らの世代は誰もが憧れる存在です。ラテンとかジャズとかのジャンルではなくて、大儀見元というひとつのブランドがある。誰もそうなりたいであろう、目指すべきところみたいな感じですね」

――パーカッションの熱い応酬が楽しめる“Galaxia”がある一方、岡本さん作曲の“Night Meeting”は都会的というか、シティポップ的な親しみやすさを感じました。

「この曲はコード進行から作りました。ビブラフォンは音色自体が都会的じゃないですか。そこに洒落たハーモニーを乗せて、ラテンのリズムを隠し味にして」

2021年作『Mas Alla』収録曲“Night Meeting”

――『Mas Alla』（2021年）に入っているスタジオバージョンでは広瀬未来さんがトランペットで参加していましたが、このライブバージョンではゲスト参加したMELRAWこと安藤康平さんのサックスがフィーチャーされていますね。

「彼とは学生の時からの友達で、つねづね一緒に演奏したいと思っていましたが、なかなかタイミングが合わなくて、今回やっと（共演が）実現しました。

けっこう入り組んでいる曲が多いのに、前日に2～3時間合わせただけで、曲の隅々まで把握してくれて。演奏の中での自分のポジションを理解していて、しかも僕らの想像を超える演奏をしてくれる。本当にすごいミュージシャンだと思いました」

――岡本さんの楽曲では、他に“Sanitize”も取り上げられています。〈殺菌消毒〉というタイトルは、コロナ禍の時代だからこそという気もします。

「東京のミュージシャンを支援するプロジェクト（〈アートにエールを!東京プロジェクト〉）に向けて作りましたから、それこそコロナ禍のど真ん中の時の曲なんです。

僕がドラムを叩く動画と各パートの譜面をメンバーに送り、ひとりずつ別々にリモートで演奏してもらった音源をひとつに束ねて作ったんです。各パートを合わせた動画を見て、メンバーが〈こういう曲だったのか〉と初めてわかるという（笑）。

そんな思い出深い曲を、メンバー全員が対面で集まり、お客さんの前で演奏できたので感無量でした」

〈アートにエールを!東京プロジェクト〉のために制作された“SANITIZE”の動画

レジェンド秋満義孝と演奏した“鈴懸の径”

――カバーアルバム『Walkin’ on the railroad』（2021年）に入っていた“鈴懸の径”が、ライブバージョンで楽しめるのもポイントだと思います。灰田勝彦さんが歌ったあと、昭和30年代にクラリネット奏者の鈴木章治さんがジャズ風にアレンジしてリバイバルさせた曲が、今度はラテン風味の利いた演奏で生まれ変わっています。岡本さんはこの歴史ある楽曲をどこで知ったのですか?

「ピアニストの秋満義孝さんと何度か関西でご一緒したんですが（2016年）、その時のレパートリーに“鈴懸の径”が入っていて。秋満さんのフレーズの一つ一つが神がかっていて感動したんです。ものすごく難しいことやっているわけじゃないんだけど、逆に小手先じゃできない世界で、すごく深いんですよね。素晴らしい演奏でした」

――秋満さんは昭和4年（1929年）生まれなので、御年93歳です。鈴木章治さんが昭和27年（1952年）に結成したバンド、リズム・エースの一員でもありました。

「秋満さんの演奏は人生を背負っているプレイというか……説得力が違いますよね。秋満さんに〈こう演奏しろ〉と言われたわけではないけれど、一緒にその場にいるだけでオーラみたいなものを感じるんです。本当に貴重な経験でした。

秋満さんを通じて“鈴懸の径”を覚えたところ、宅間さんもこの曲が大好きだということがわかって。宅間さんは、鈴木章治さんの甥の鈴木直樹さん（クラリネット奏者）のバンドでこの曲をよく演奏しているんです。

僕自身もクラリネットとビブラフォンの組み合わせは好きなんですが、Wu-Xingで演奏するならビブラフォンを生かして、ラテンの要素を取り入れようと思ってアレンジしました。こういう曲があるということを（今の世代のリスナーに）知ってもらいたいという気持ちもありました」

替えのきかない五つの個性が作り上げた音

――宮川真由美さんの、きめ細やかなピアノやキーボードのプレイも印象に残ります。不勉強にして、Wu-Xingを聴くまで、僕は宮川さんのことを存じあげていませんでした。

「Wu-Xingのメンバーでは一番古くからの知り合いというか、僕が学生の時からお世話になっている人です。ハーモニーの感覚も素晴らしいですし、ラテンに精通していないとできないような、本物のモントゥーノが演奏できる人なんですね。関西在住ですが、僕のリーダー企画によく来てもらっていて、そのご縁でWu-Xingにも参加してもらっています」

――ベースの荻野哲史さんについてもご紹介いただけますか?

「彼も関西出身で、同じタイミングで上京しました。僕がベーシストを呼ぶとなったら、一番最初に声をかけたい人ですね。メロディ楽器をしっかり支えながら、自分のフレーズでベースを歌わせることができるんです。歌うベースラインを即座に作れるというか、メロディの裏でもうひとつのメロディが鳴っているようなプレイができる才人です。メロディラインに対して、命を懸けてベースラインを作ってくれます」

――そしてパーカッションは、数々のユニットで岡本さんとチームを組んでいる荒川B琢哉さんです。

「いろんなセッションに2人で呼ばれることがあって、最近は荒川Bと一緒にいる時間が一番多いかもしれません。練習を重ねていくうちに、阿吽の呼吸ができるようになったような気がします。打楽器同士の音がケンカしないように、うまく間を生かして、うねりを作れるようになってきた。〈こう来たら、相手はこう言うだろうな〉みたいな感覚もお互いに分かってきましたし」

――文字通り〈五行〉のように五つの個性が結びついて……。

「全員が替えのきかない存在です。何年もツアーでバンドの音を作り上げてきましたので。誰かの都合が合わないから、その日だけ違うプレイヤーを入れるというのは、音楽的に難しい。でも、バンドってそういうものだと思うんですよ。

『Live at “Cotton Club”』は、全員の〈この一発〉という気合いが入った、パーマネントに続いているバンドならではの魅力が詰まった作品です。ぜひジャズファンはじめ、いろんな方に聴いていただきたいです」