タワーレコード限定のコンピレーションアルバム『Midnight Love IV – SMOOTH R&B ESSENTIALS』が本日9月21日にリリースされた。好評を博しているシリーズの第4弾である本作も、大人の夜に似合う極上のスムースR&Bを選び抜いた逸品。ブラックコンテンポラリーと呼ばれた80年代以降の都会的で洗練されたソウルやクワイエット・ストームが、CD 2枚にわたってセレクトされている。さらに、ユニバーサル ミュージックの復刻企画〈Throwback Soul ソウル／ファンク定番・裏名盤・入手困難盤 打ち込み導入～NJS前夜編〉との連動も。今回はそんな『Midnight Love IV』について、元「bmr」編集長で〈シティ・ソウル〉シリーズの監修者である小渕晃が解説してくれた。 ＊Mikiki編集部

VARIOUS ARTISTS 『Midnight Love IV – SMOOTH R&B ESSENTIALS（タワーレコード限定）』 ユニバーサル（2022）

R&B / HIP HOP R&B

 

アダルトでロマンティック、セクシーでスムーズ&メロウなR&Bにどっぷりひたれる

『Midnight Love』は、マーヴィン・ゲイが82年にリリースしたアルバムのタイトル。大ヒットした“Sexual Healing”を始め、ここで聴けるローランドTR-808なるドラムマシンを用いたサウンドは大ブームを巻き起こし、80s R&Bのスタイルを決定づけます。『What’s Going On』（71年）で70sニューソウルの、『Midnight Love』で80s R&Bの型を決定づけたマーヴィン・ゲイとはどれだけ偉大なのか、と驚きますが。マーヴィン・ゲイ『Midnight Love』の遺伝子を継ぐスムーズ&メロウなR&Bソングを集めたこのコンピシリーズも、早くも第4弾の登場です。

マーヴィン・ゲイの82年作『Midnight Love』収録曲“Sexual Healing”

2021年11月にCD 3枚組の大ボリュームで出た『Midnight Love III』は、メンバーのソロも交えたニュー・エディション組の数曲が特に目立ち、90年代の息吹も感じさせる選曲でした。対してこの『Midnight Love IV』は、あらためて80s R&Bにどっぷりとひたれる選曲。この時代ならではのアダルトでロマンティック、セクシーなスムーズ&メロウ曲は、他の時代のソウル／R&Bにはない味わいに溢れています。

 

〈洗練〉の代名詞である時代から旬な選曲

とはいえ、音楽シーン全体が洗練に向かったこの10年、〈洗練〉の代名詞であるような80s R&Bは近年また旬でもあります。ブルーノ・マーズ&アンダーソン・パークのシルク・ソニックがカバーしたことで人気再燃中のコン・ファンク・シャン“Love’s Train”（82年）を筆頭に、今あらためて楽しめる曲ばかり。

『Midnight Love IV – SMOOTH R&B ESSENTIALS』収録曲コン・ファンク・シャン“Love’s Train”

シルク・ソニックの2022年のシングル“Love’s Train”。コン・ファンク・シャンのカバー

〈クワイエット・ストーム〉の生みの親でもあるソウルの達人、スモーキー・ロビンソンの“Sleepless Nights”（86年）も実に旬な選曲だといえます。というのもこの曲はもともと、アヴェレイジ・ホワイト・バンドのボーカリスト&ベーシスト、アラン・ゴリーのソロ曲で、こちらも今世界中で人気が再燃しているAORの名曲として知られているもの。スモーキー・ロビンソンのカバーバージョンはR&Bファン、AORファンどちらにもアピールするもので、ある種の80s R&BとAORは表裏一体の関係にあることを教えてくれます。80s R&BとAORのリバイバルがいつも同時に起こるのは必然なのです。

『Midnight Love IV – SMOOTH R&B ESSENTIALS』収録曲スモーキー・ロビンソンの“Sleepless Nights”

アラン・ゴリーの85年作『Sleepless Nights』収録曲“Sleepless Nights”

 

ヒップホップ世代に愛され永遠に輝き続ける

そして80s R&Bは主なサンプリングねたになることで、ヒップホップ世代に常に愛され続けてきました。例えば、メリッサ・モーガン“Fool’s Paradise”（86年）は、LL・クール・J“Stand By Your Man”（93年）でネタ使いされ、そしてジェイ・Z“Can’t Knock The Hustle”（96年）でメアリー・J・ブライジとともにリメイクされてからは、もう30年近く若いリスナーに聴き継がれています。ヒップホップのレジェンドたちが愛した80s R&Bは永遠に輝き続ける、といっても過言ではないでしょう。

『Midnight Love IV – SMOOTH R&B ESSENTIALS』収録曲メリッサ・モーガン“Fool’s Paradise”

LL・クール・Jの93年作『14 Shots To The Dome』収録曲“Stand By Your Man”

ジェイ・Zの96年作『Reasonable Doubt』収録曲“Can’t Knock The Hustle (feat. Mary J. Blige)”

これまでのシリーズ作同様に本作も、ディスク1は男性ボーカル編、ディスク2は女性ボーカル編と分けられたCD 2枚組。男女をミックスしても……と思ったりもしますが、聴き始めると〈これでいい〉と確信します。クワイエット・ストーム、スロウ・ジャム……呼び名はいろいろとありますが、好きになればなるほどハマれる、ひたれる音楽。秋の夜長のおともに、ぜひどうぞ。

 

RELEASE INFORMATION

VARIOUS ARTISTS 『Midnight Love IV – SMOOTH R&B ESSENTIALS（タワーレコード限定）』 ユニバーサル（2022）

R&B / HIP HOP R&B

リリース日：2022年9月21日
品番：PROT-1352
フォーマット：2枚組CD
価格：2,200円（税込）
選曲協力：DJ Black Candy
解説：JAM
最新マスタリング音源／歌詞付

TRACKLIST
DISC 1
1. Alexander O’Neal “Never Knew Love Like This (Extended Version) feat. Cherrelle”
2. Freddie Jackson “Don’t Let Love Slip Away”
3. Jeffrey Osborne “Can’t Go Back On A Promise”
4. By All Means “You Decided To Go”
5. Miles Jaye “Let’s Start Love Over”
6. Oran ”Juice” Jones “Love Will Find A Way”
7. Chuck Stanley “Never Gonna Let You Go”
8. Giorge Pettus “My Night For Love”
9. Garry Glenn “Do You Have To Go”
10. James Robinson “Can We Do It Again”
11. Gerald Alston “Stay A Little While”
12. The Controllers “Distant Lover”
13. Ray, Goodman & Brown “Celebrate Our Love”
14. Smokey Robinson “Sleepless Nights”
15. Cameo “Don’t Be Lonely”
16. Con Funk Shun “Love’s Train”

DISC 2
1. Cherrelle “Everything I Miss At Home feat. Alexander O’Neal”
2. Meli’sa Morgan “Fool’s Paradise”
3. Stephanie Mills “Something In The Way (You Make Me Feel)”
4. Loose Ends “The Sweetest Pain”
5. 52nd Street “Tell Me (How It Feels)”
6. The S.O.S. Band “The Finest (Extended Version)”
7. Melba Moore “Falling”
8. Vesta Williams “Don’t Let Me Down”
9. Janice McClain “The Rhythm Of Our Love”
10. Dee Dee Wilde “Lap Of Luxury”
11. Gwen Guthrie “Just For You”
12. René & Angela “Your Smile”
13. Chapter 8 “Give Me A Chance”
14. Body “Possession”
15. Klymaxx“I’d Still Say Yes”
16. Atlantic Starr “Secret Lovers”