時代を越えてニュー・タイトルが続々と登場してくるソウルの世界。どんなに現実が地獄であろうと、音の中は天国!ってことで、今回は2022年の収穫を総決算しておきましょう。さまざまなリイシューや発掘盤など膨大なリリースの宝の山から、いまこそ聴いておきたい珠玉のアルバムとは!?
恒例のソウル復刻&発掘の個人ベスト、2022年版です。ホイットニー・ヒューストンの伝記映画も話題になったこの年は、シル・ジョンソン（とハワード・グライムス）やパトリック・アダムスの追悼ページをやることになってしまいました。また、かつて本連載でも取り上げたジェイムズ・エムトゥーメイやベティ・デイヴィス、ラモント・ドジャー、トム・ベルといった巨星の訃報が届きましたね。他にもスタックス創業者のジム・スチュワート、パーラメントのカルヴィン・サイモン、デルフォニックスのウィリアム・ハート、ティミー・トーマス、ルー・カートン、バーナード・ライト、レジー・アンドリュース、インプレッションズのサム・グッデン、ヴァーノン・バーチ、R・ディーン・テイラーやジョー・メッシーナ、メイブル・ジョン、ロバート・ゴーディ、ジャニス・ハンターらもこの世を去っています……。
そんな思いはさておき、いつ生まれた曲であろうと、その作品に初めて出会うリスナーにとってはそこがリアルタイムなわけで、そう考えればやはり2022年も注目すべき復刻や発掘は多々ありました! ＊bounce編集部
2022年のソウル復刻&発掘タイトル、私的ベスト10はこれだ! 選・文／林 剛
難病で歌手活動断念という寂しいニュースも報じられたロバータ・フラックだが、85歳の誕生日を記念してデジタル配信された81年のサントラが日本限定でCD化となったのは吉報だった。当時のNYサウンドを満喫できる快作で、ピーボ・ブライソンが歌うダニー・ハサウェイの追悼歌も素晴らしい。コーラスで参加のルーサー・ヴァンドロスとベースで参加のマーカス・ミラー、それぞれのソロ・デビュー作に自演版が収録される曲のオリジナルも話題。
VARIOUS ARTISTS 『Summer Of Soul (...Or, When The Revolution Could Not Be Televised)』 Legacy／ソニー（2022）
クエストラヴの監督作でグラミー&アカデミーW受賞となったハーレム・カルチュラル・フェス（69年）のドキュメンタリー映画。こちらはその劇中でパフォーマンス映像が流された曲を音盤化したもので、チェンバース・ブラザーズ、フィフス・ディメンション、デヴィッド・ラフィン、グラディス・ナイト&ザ・ピップス、スライ&ザ・ファミリー・ストーンらの熱演とマウント・モリス公園に集う黒人たちの熱気が真空パックされたまま現在に蘇ったことに感激した。
THE BRIEF ENCOUNTER 『Get Right Down: The Complete 70s Singles And More』 Pヴァイン（2022）
77年と81年のアルバムが激レア盤として伝説化されているノースカロライナのヴォーカル&インスト・グループによる秘宝が一枚のCDに。70年代にセヴンティ・セヴンやキャピトルなどから放ったシングルを中心にした日本企画の編集盤で、サザン・ソウルに甘茶ソウルにブギー・ファンクと、全方位からソウルの魅力を伝えてくれる。サウンド・プラス原盤となるモダン・ソウルの人気曲“Human”、2010年代の新曲の収録もありがたかった。
例年に比べてモータウンの復刻／発掘が少なかった2022年だが、このインスト集は企画と選曲の妙で楽しませてくれた。ファンク・ブラザーズとその一派をはじめ、ストリングス隊、ビッグ・バンド、ジャズやロックのバンド、スティーヴィー・ワンダーの変名プロジェクトまで、デトロイト本社時代に発表された多彩なインスト曲をまとめて聴けるのが嬉しい。サックス奏者のフランク・モレリによるジャジー・チューンなど5曲の初公開音源も良かった。
2003年にスタートした英ケントのモダン・ソウル集も、この最新版で第6弾。収録曲の半数以上が未発表であることにシンプルに驚いた一枚で、ロニー・マクネアが72年に吹き込んだファンキー・チューン、77年に録られたジーン・シャイの軽快なミディアム、マッガブレインが76年に録音したサム・ディーズ作のミディアム・アップなど、なぜお蔵入りしたのか理解に苦しむほどの良曲が揃っている。これだからソウルの宝探しは止められない。
シカゴを代表するアレンジャー／プロデューサーの未発表〈宅録〉音源集が出たのも驚きだった。70年前後から76年の急逝直前までに、エレピやアナログ・シンセ、リズムマシンなどを操って自宅で録音された実験的な楽曲の数々。彼特有の壮大で仰々しいオーケストラは入っていないが、ミニマルなサウンドからグルーヴが感じられ、創作中の脳内を眺めているようで楽しい。EW&Fやロータリー・コネクションで知られる曲のデモ風音源も収録。
WILLIAM BELL 『Never Like This Before (The Complete ‘Blue’ Stax Singles 1961-1968)』 Kent Soul（2022）
アトランティック配給期（61～68年）のスタックスから出したブルー・ラベルのシングル14枚（28曲）を品番順に並べた編集盤。出世曲“You Don’t Miss Your Water”からオーティス・レディング追悼歌まで、ソングライターとしても優れたジェントルでマイルドな歌い口のシンガーによるメンフィス・ソウルは至宝と呼びたくなるものばかりだ。MG’sの面々と書いたファンキー～ブルージーな曲、兵役についた彼ならではの反戦ソングもある。
シルク・ソニックがバレンタインデーにサプライズ発表した曲は、なんとコン・ファンク・シャン“Love’s Train”のカヴァー。そんな好機をとらえて、三角関係をテーマとしたメロウなラヴ・バラードの同曲を含む本作が〈Throwback Soul〉シリーズで日本初CD化となった。82年リリースゆえに“Ms. Got-The-Body”のようなエレクトロニックなダンス・ナンバーも含み、10年来のブギー流行りの中でも改めて輝きを放つ一枚だと感じた次第。
現行ニューオーリンズの音楽が賑わうなか、ドクター・ジョンの舎弟がNOLAと東京を跨いで制作した78年作が新装再CD化されたのも何かの巡り合わせか。NOLAではドクターやミーターズ、東京ではティン・パン・アレーや夕焼け楽団、ナイアガラ一派の名手が録音に参加し、細野晴臣が久保田麻琴を従えてプロデュース。現地の空気と日本勢の憧憬が入り混じった、この〈第2の『Gumbo』〉的なNOLA R&Bの快作はもっと騒がれてもいい。
マイケル・ジャクソン『Thriller』だけでなく、同じクインシー・ジョーンズが手掛けたドナ・サマーのゲフィン原盤作も40周年記念盤がリリースされた。7インチ・ヴァージョンやリミックスが初CD化となる音源も含めて追加され、ブック型で復刻。ロッド・テンパートンやジェイムス・イングラム、TOTO一派などの参加メンツは『Thriller』と被っており、同作と合わせてクインシー軍団のアーバン作法に改めて酔いながら40周年を祝いたい。
