80年代ブラック・コンテンポラリーの色合いを規定した才能たちの集団、ハッシュ・プロダクション。復刻シリーズ〈Throwback Soul〉の収穫にも合わせて、今回はその語られざる魅力を改めて掘り下げてみよう!
ハッシュ・サウンドと言われて連想するのは、大都会、摩天楼、ベッドルームあたりだろうか。80年代から90年代前半にかけて、NY発信のR&Bとして時代を彩ったハッシュの音は、都会に暮らす黒人たちにとってのサウンドトラックであり、ロマンスを育むBGMであった。看板アーティストはフレディ・ジャクソンやメリッサ・モーガン。滑らかなグルーヴや美しいメロディといったソウル・ミュージックの良質なエッセンスを当時最新のテクノロジーで表現したハッシュの音楽は〈ブラコン〉とニアイコールで語られることも多い。ヒップホップやニュー・ジャック・スウィングほどの革命ではなかったが、新しい感覚を持つクリエイターによって生み出された洒脱なソウルは、FMラジオの多局化とともに支持者を増やしていった。
ハッシュとは、レーベルやジャンルの名称ではなく、マネージメント、音楽制作、音楽出版、映画制作などの事業を行うプロダクションだ。運営者はチャールズとボーのハギンズ兄弟。ハッシュでプロダクション・コーディネーターの肩書きを持ち、ミックス、マスタリングまでをこなしたザック・ヴァズのインタヴューをもとにその歴史を辿ると、同プロダクションはメルバ・ムーアのマネージメント会社として73年にスタートしている。チャールズはメルバの夫で、当時彼はNYのブロンクスやハーレムで複数のクラブを経営していたやり手だった。主にビジネス面をチャールズ、クリエイティヴ面をボーが担当。彼らはブッシュ・バーニン・ミュージックという音楽出版社を持っていたことから、兄弟のHuggins姓と出版社名のBushを合体させてハッシュ（Hush）と命名したとされる。
しばらくはマネージメント業が中心だったが、徐々に音楽制作にも関わり始め、80年代を迎える頃にキャピトルから制作契約の話が舞い込む。そこでハギンズ兄弟がプロデューサー／ソングライターとして迎え入れたのが、マイティ・M・プロダクションズで仕事をしていたカシーフとポール・ローレンスだった。彼らはメルバ・ムーアの『What A Woman Needs』（81年）に、すでにハッシュと連携していたマクファデン&ホワイトヘッドと並んでプロデュースなどを担当。続くメルバの『The Other Side Of The Rainbow』（82年）では主要曲を任された。ここでは当時デイトンに参加しはじめたラーニ・ハリス（ラーニ・ソング）も制作に関与し、ハッシュの仲間入りを果たしている。
カシーフとポール・ローレンスは、プロデューサー業の傍ら、個々にソロ・プロジェクトも開始。カシーフは83年にアリスタからソロ・デビューし、ホイットニー・ヒューストンやケニー・Gを手掛けて独自の道を歩んでいく。一方のポールは85年にキャピトルからデビュー。そんなポールの友人で、ハッシュ所属のメルバ・ムーアやリロ・トーマスのバック・ヴォーカリストとして活動していたのが、フレディ・ジャクソンだった。この頃ハッシュはオルフェウス・プロダクションとして新たな体制を敷き、フレディはオルフェウスの第一号アーティストとして契約。85年にキャピトルからアルバム『Rock Me Tonight』でソロ・デビューを飾っている。
フレディのデビュー作をメインで手掛けたのはバリー・イーストモンド。メルバ・ムーアに才能を買われ、ビリー・オーシャンにも関与した鍵盤弾きで、後にアニタ・ベイカーも手掛けてクワイエット・ストームの中核となるR&B職人だ。そのバリーを含む上記の面々が、いわゆるハッシュ・サウンドの要となる。他にも、元チェンジのティミー・アレン、クール&ザ・ギャング一派のロイヤル・ベイヤン、ウェイン・ブレスウェイト、ビリー・ニコルズ、ファリードといった才人たちがハッシュ・サウンドに貢献。TR-808に代表されるドラムマシンやDX7をはじめとするシンセサイザーなど当時最先端の機材を駆使しながら、デジタルのチープさを生楽器で補完し、ハイファイな音質で届けるのが一派のスタイルだった。その質感は、同時代の久保田利伸や、後にブルーノ・マーズが『24K Magic』のバラードで再現したサウンドを思い浮かべてもらうとわかりやすい。フィリー・ソウルのエレガンスやファンクの躍動感を受け継ぎながら、ハッシュ所属のナジーによるサックスなどを交えたクラッシーな楽曲。それはソウルとスムース・ジャズの融合とも言えた。その中で、ボー・ウィリアムスやウィリー・コリンズといった往時のディープ系ソウル・シンガーの流れを汲むシンガーたちもスタイリッシュな音を纏った。
ハッシュ／オルフェウス所属のアーティストの大半は提携先のキャピトルから作品をリリースした。が、他社とも制作契約も結び、ジョン・ホワイトやヴァニース・トーマスはゲフィン、レイ・グッドマン&ブラウンはEMIからそれぞれアルバムを発表。このことは当時のハッシュがレーベル機能を持たず、間口を広げていたことを意味する。ゆえにハッシュとして括られるものは多岐にわたり、マネージメントのみを手掛けたアーティスト（アイザック・ヘイズやフォースMDズも含まれる）がいれば、会社とは別に関係者が音楽制作をしただけの作品（コントローラーズやジェイムス・ロビンソンなど）もあった。
長らくレーベルを所有していなかったハッシュだが、80年代後半にはオルフェウス・レコーズを設立。従来のハッシュ所属組に加えて、エリック・ゲイブルやコンプトンズ・モスト・ウォンテッドなど多彩な顔ぶれがレーベルを賑やかす。また、92年には兄弟レーベルのTHGミュージックをポリグラム傘下で立ち上げ、96年にハッシュ・エンターテインメントをレーベル化するなどもしたが、その黄金期はレーベルを持たない時代だったと言っていい。
90年代には近過去の音楽ゆえに時代遅れとされ、70年代的な生音が礼賛される風潮もあって低評価に甘んじていたハッシュ・サウンド。だが、現在シティ・ポップと紹介されている音楽もリアルタイムで影響を受けていた……と言わずとも、都会的で芳醇なR&Bの宝庫だったことに、いまなら気づいてもらえるだろう。 ＊林
タワレコ限定のコンピ『Midnight Love IV - SMOOTH R&B ESSENTIALS』（ユニバーサル）
現在入手困難ながらも重要なハッシュ作品。
左から、リロ・トーマスの83年作『Let Me Be Yours』（Capitol）、ナジーの92年作『Just An llusion』（Orpheus／EMI）
カシーフが参加した作品を一部紹介。
左から、ホイットニー・ヒューストンの85年作『Whitney Houston』（Arista）、レイ・パーカーJrの87年作『After Dark』（Geffen／ユニバーサル）
黄金期のハッシュが残した名盤たちと、その同時代を彩った名品たち
メルバ・ムーアのバック・コーラスから出世してハッシュの黄金時代を牽引することになったシンガーの初作。マーヴィン・ゲイ“Sexual Healing”の打ち込みマナーを進化させたポール・ローレンス製の大名曲“Rock Me Tonight (For Old Times Sake)”は多くの追随者を生む80sブラコンのひとつの頂点に。大半を手掛けたバリー・イーストモンド作の“Love Is Just A Touch Away”も名曲。 ＊出嶌
ハイ・ファッションなどの活動を経てハッシュ入りしたクイーンズ出身シンガーのソロ・デビュー作。パッションのある甘い歌声とリセット・ウィルソンらによる都会的なサウンドがクールにマッチし、ポール・ローレンスが手掛けた表題曲（プリンスのカヴァー）はR&Bチャート首位をマークした。後にジェイ・Zがネタ使いして再評価される“Fools Paradise”など、過不足なく佳曲が揃った名品だ。 ＊出嶌
ハッシュ・サウンドの基盤固めに貢献し、そのセンスを多方面に撒き散らした才人のセカンド・アルバム。バック・ヴォーカルにリロ・トーマスやメリッサ・モーガンを従えてキビキビしたアップやロマンティックなラヴ・バラードを歌い、特に後者ではハッシュの何たるかを教えてくれる。後にプロデュースで関与するホイットニー・ヒューストン、ケニーG、ララをゲストに招聘。 ＊林
ハッシュの女帝。キャピトル時代最大のヒット作で、旧知のジーン・マクファデンが手掛けた“A Little Bit More”と“Falling”の2曲がR&Bチャート1位を記録している。前者はフレディ・ジャクソンとの共演だが、本作にはカシーフとのデュエット“Love The One I’m With (A Lot Of Love)”も収録。ハッシュ勢総出で主役の華やかな歌声をバックアップした記念碑的な作品だ。 ＊林
70年代はTK一派だったアラバマ出身のヴォーカル・グループによるMCA移籍第2弾。ハッシュ・プロの所属ではないが、ボー・ハギンズが総指揮を務め、バリー・イーストモンドをメイン・プロデューサーに起用してハッシュ・マナーに染め上げたアーバンな一枚だ。表題曲はTR-808使いのスロウ・グルーヴ。ジェフリー・スミスも助力し、アップにはカシーフの影響も。 ＊林
ハッシュを代表する名匠。ソロ・デビューを果たした本作では、ハッシュ・サウンドのエッセンスを散りばめながらアグレッシヴなファンクとポップなバラードを繊細かつエモーショナルな歌声で聴かせる。同年にデビューした舎弟のフレディ・ジャクソン、リロ・トーマスを招いた“She’s Not A Sleaze”は、音楽制作集団としてのハッシュ・プロの旗揚げ的なミディアムだ。 ＊林
スウィート・ソウルを代表するグループ（元モーメンツ）がハッシュ・プロダクションズの援護を受け、EMIに移籍して放ったアルバム。ラーニ・ソングの制作でナジーのサックスが絡むドゥワップ・テイストのタイトル曲がR&Bチャート8位を記録して注目された。ウィリアム・ラインハートやジーン・マクファデンが彼らの甘茶感をハッシュらしい80sテイストで蘇らせている。 ＊林
テンプテーションズを惹きつけ、ノーマン・コナーズの作品でも歌声を響かせた実力派。この4作目ではハッシュ・プロダクションズの援護を受け、ウィリアム・ラインハート、ロイヤル・ベイヤン、マクファデン&ホワイトヘッドという新旧ハッシュ勢がソリッドなアップやロマンティックなスロウを手掛け、主役のソウルフルな歌を盛り立てる。ヴァニース・トーマスもコーラスで参加。 ＊林
10代でハッシュ・プロダクションズと契約を結んだペンシルベニア出身のシンガーによる唯一のアルバム。ゴスペル・グループ出身らしいエネルギッシュなヴォーカルをラーニ・ソングの制作曲にぶつけた快作で、“Forbidden Love”や“Mood For Love”のようなムーディーなバラードでグレン・ジョーンズ並みにスケールの大きい歌声を披露する。ナジーのサックスもフィーチャー。 ＊林
ナイトフライトで活動したシンガーのソロ・デビュー作。ハッシュと絡む前後のカシーフとポール・ローレンスがプロデューサーに大抜擢され、70年代ディスコ／ファンク作法と80年代的なシンセサイザー意匠の間で洒落た摩天楼ソウルを作り上げている。下積み時代のフレディ・ジャクソンがバック・ヴォーカルとコライトに参加していたり、ハッシュ黄金期へ向かう前夜の重要盤と言えそうだ。 ＊出嶌
元サンのメンバーらで結成されたオハイオのファンク・バンドによる代表作のひとつで、この後ハッシュの裏方として大活躍することになるラーニ・ソング（ラーニ・ハリス）が新参メンバーながらもプロデュース手腕を発揮している。同郷のロジャー先輩による“Love You Anyway”もあるが、80sらしい洗練された“The Sound Of Music”など佳曲揃い。ロッキッシュな“Eyes”も時代を窺わせる。 ＊出嶌
チェンジで歌ったシンガーがタブーに残した唯一のソロ・アルバム。ハッシュ録音に多く関わったギタリストのファリード（ナジーの兄弟）がプロデュースを担い、ロマンティックな表題曲からダンサブルな“Just What I’ve Been Missing”まで雄々しい歌声を濃厚に響かせる。なかでも“Rock Me Tonight”系統に仕立てられたスロウ“Can We Do It Again”は狙いどころも含めて圧巻だ。 ＊出嶌
アニタ・ベイカーの名曲“Caught Up In The Rapture”の作者として歴史に名を残すデトロイト出身シンガー／ソングライターのギャリー・グレン。フレディ・ジャクソン『Just Like The First Time』（86年）にて“I Can’t Let You Go”をプロデュースするなどハッシュ全盛期と同時代に名を馳せた才人で、モータウンから出したこのソロ作でも自作自演でジェントルな世界を紡いでいる。91年に急逝。 ＊出嶌
ティシャーンと並んで初期デフ・ジャムを代表した裏声のR&Bシンガーによる初作。アフリカ・バンバータ的なエレクトロ・サウンドをベースにした物悲しくもポップなバラード“The Rain”でお馴染みの一枚で、ミラクルズ“Here I Go Again”のカヴァーも含めてスウィート・ソウルのムードを湛えている。“Love Will Find A Way”はハッシュの作風を思わせるミッド・グルーヴの好曲。 ＊林
テディ・ペンダーグラスのプロダクションに所属したシンガーのデビュー作。野生的なバリトンもテディ似で、デクスター・ワンゼルと制作したスロウ・ジャム“I’ve Been A Fool For You”など、翌年に同じアイランドから登場するバイ・オール・ミーンズの先駆け的な内容だ。ロイ・エアーズが参加したヒューバート・イーヴス3世の制作曲も含め、ハッシュと同じ気分を共有。 ＊林
ラッセル・シモンズのソウル趣味もあって初期デフ・ジャムから登場したシンガーのひとり。この唯一のアルバムでは“Rock Me Tonight”作法の打ち込みサウンドがスタイリッシュなタイトル曲をはじめ、80s屈指の女性シンガーたるアリソン・ウィリアムスとのデュエット“Make You Mine Tonight”、コンチネンタル・フォーのカヴァー“Day By Day”などフォーマルな好曲が揃っている。 ＊出嶌
90年代にロマンティックなディズニー曲などを歌ってクロスオーヴァーなステイタスを確立するピーボ・ブライソンだが、これは80sクワイエット・ストームから90sコンテンポラリー路線に向かう間の分岐点となった一枚。当然ながら同時代のハッシュ・サウンドに通じる部分は多く、粋な打ち込みで装飾されたアル・ウィルソンのカヴァー“Show And Tell”はR&Bチャート首位を獲得した。 ＊出嶌
大収穫なリイシューの秋がやってきましたよ!
リイシュー企画〈Throwback Soul 打ち込み導入～NJS前夜編〉での復刻盤を軸にハッシュ関連盤をメインに紹介した今回のページですが、もちろん同リイシュー企画における注目作は他にも山ほどあります。まずは当時CDが出て以来の初リイシューと思しき、エル・デバージの86年作『El DeBarge』（Motown／ユニバーサル）を大推薦したいです。ポップ・ヒットした“Who’s Johnny”に代表されるクロスオーヴァー志向もあってジェイ・グレイドンら敏腕が揃った内容はAORリスナーにも余裕でオススメ。デバージっぽい作法を職人たちが狙ったような“Someone”のような隠れ名曲も多いので、いまこそ注目してもらいたいものです。
お次はモータウン繋がりで、日本初CD化となるグウィンの86年作『Guinn』（Motown／ユニバーサル）を推薦。デバージに続く家族グループを狙ったのか、フィリー出身の兄弟姉妹から成る快活な7人組。後にヴァネッサ・ウィリアムズがヒットさせる“Dreamin’”を先にやっていたり、ボビー・イーライが手掛けた“Slow Down”などもいいです。さらにモータウンものではダズ・バンドの82年作『On The One』（Motown／ユニバーサル）が世界初CD化。ミラクルズのカヴァーがったり、“Let It Whip”のヒット後に二匹目のドジョウを狙った表題曲もかっこいいです。
最後は日本初CD化されたバーケイズの84年作『Dangerous』（Mercury／ユニバーサル）を推薦。ミッドナイト・スターを模倣しつつ本家超えヒットした“Freakshow On The Dancefloor”、プリンスも驚愕の“Sexomatic”など彼らの持ち味全開の好盤ですので! ＊出嶌
