カーディガンズの2ndアルバム『Life』は1995年3月22日にスウェーデンで発表され、その直後3月25日に日本でリリースされた。米国でのリリースは1996年になってからなので、タイムラグほぼゼロの日本での受容は当時の期待や人気の高さを窺わせる（実際、オリコンチャートで最高13位を獲得した）。そんな『Life』の30周年を記念して、カジヒデキに特別寄稿してもらった。 ＊Mikiki編集部
僕にとって1st『Emmerdale』の衝撃も巨大だった
2025年3月22日、カーディガンズの歴史的な名盤『Life』がこの世にリリースされて丸30年の月日が経ったなんてちょっと信じ難い。1曲目を飾る特大ヒットナンバー“Carnival”は今でもDJをする時によくかけるけど、どこの会場でもイントロが流れた瞬間にウワッと大盛り上がりになるし、僕自身いつ聴いても「カッコイイー!」と絶叫したくなるほどフレッシュでエバーグリーンな名曲中の名曲だと思います。
一般的に言えば日本中で大ブームを巻き起こした超名盤であるこの2ndアルバム『Life』は大きな衝撃であったと思うけど、僕にとっては1994年2月にリリースされた1stアルバム『Emmerdale』の衝撃も本当に巨大なものがありました。その輸入盤CDが一番最初に入荷したのは当時渋谷にあったレコードショップ〈WAVE〉だったと思うけど、そこにはいわゆる〈渋谷系〉という音楽やカルチャーを嗜好する人達が一瞬にして好きになる要素がこれでもかというほど詰まっていました。
ネットの無い時代に「カーディガンズを買ったか? 聴いたか?」というワードが口コミであっという間に広がり、本当に渋谷中が騒然となったんです! ホントに! みんなが血眼になってカーディガンズのデビューアルバムを探し回ったのは1994年春の象徴的な出来事でした。
当時僕は〈ブリッジ〉というバンドで活動しながら渋谷のレコードショップ〈ZEST〉でバイトをしていました。もちろん直ぐにスウェーデンかイギリスの卸業者にオーダーをかけて100枚単位で入荷したような記憶がありますが、それも瞬殺で完売しバックオーダーをするという感じでした。
渋谷を中心に東京や大都市圏で、カーディガンズは1stの時点で凄く盛り上がっていたと思います。
当時メンバーはみんな20歳くらいで、ネオアコ系のヘアスタイルやファッションがとても可愛くオシャレでした。それもキメキメのハイファッションとかではなくて、北欧らしいほっこりとしたナチュラル系で、ちょっと田舎っぽい感じも好感が持てて良かったんだと思います。
サウンドも1曲目の“Sick & Tired”はフランス・ギャルの“夢見るシャンソン人形”をジャズ風味のネオアコ／ギターポップなアレンジで仕上げたような楽曲で、渋谷系好きの人なら「正にこれを待っていたんだよ!」と一気にハートを撃ち抜かれるようなど真ん中の楽曲でした! アルバムを通してもボーカルのニーナのキュートでいて芯の強さを感じさせる歌声が超魅力的で、プロデューサーであるトーレ・ヨハンソン氏の絶妙なアレンジとヴィンテージなアナログサウンドが、正に時代の最先端に躍り出るような革新性と魅力で溢れていました!
トーレ・ヨハンソンの魔法がかけられた金字塔『Life』
それから約1年後、カーディガンズは更に自分達のスタイルを突き詰めた金字塔アルバム『Life』をリリースします。1stアルバムで既に大きな衝撃を受けていた僕ですら「ワーーーオゥ!」と絶叫してしまう程ジャケットも内容も完璧で、「これぞスウェディッシュポップ!」みたいな物凄い衝撃を受けたので、ここで初めて彼らを知った多くのリスナーの方々の衝撃は絶大なものがあったと思います。
やはり象徴的だったのはアルバムのトップを飾り第1弾シングルとしてリリースされた“Carnival”のとんでもない破壊力! メランコリックなメロディーと美しいストリングスのアレンジ。ニーナの可憐な歌声。そしてディスコビート。レジェンドなABBAを産んだスウェーデン。やはりディスコのリズムというのは肝だったと思います。
次作の“Lovefool”然り、“Carnival”は各FM局のヘヴィーローテーションを総なめにしたのではないかというくらい、当時ラジオをつければこの曲が流れていたという印象です。そのくらいメディアの期待度も高かったと思うし、実際アルバムも前作を更に上回るキャッチーさとメジャー感を持っていました。
とは言え単なる聴き心地のよいギターポップアルバムではないところが凄いんです! ジャジーな曲や70年代のシンガーソングライター系を彷彿させる曲、変拍子や組曲風の曲等々、一見マニアックで一筋縄ではいかないくらい攻めた楽曲が並んでいるのですが、それを見事なまでに聴き易く、芳醇で刺激的なアルバムに仕上げているのはプロデューサーであるトーレのアレンジやミックスの手腕が大きいんじゃないかと僕は思っています。俗に言う「トーレ・マジック!」です。
尚且つボーカリストのニーナのコケティッシュでいて存在感のある歌の強さも絶大です。
更に言うと当時彼らがレコーディングをしていたタンバリン・スタジオは16チャンネルのアナログのコンソール（録音機）を使っていて、60年代の音像を再現するようなヴィンテージなサウンドが大きな魅力でした。当時のレニー・クラヴィッツや彼がプロデュースしたヴァネッサ・パラディのアルバムがそうだったように。
渋谷系全盛期、日本人のツボを突きまくった曲とデザイン
それにしてもこの『Life』は「日本人の好みを知って作っているんじゃないの?」というくらい、当時の僕らのツボを突きまくる楽曲のオンパレードでした! それはジャケットのデザインにも如実に表れていて、当時僕らが抱いていた〈スウェーデン／北欧＝お洒落〉なイメージが120％、いや200％表現されており、そのキュートさにも誰もが衝撃を受けたと思います。それこそ完全に渋谷系的なアプローチ! 「これは信藤（三雄）さんがデザインしたの?」と思ったくらい完璧なものでした。
1995年3月と言えば第1次渋谷系の絶頂期で、Original Loveや小沢健二さんが50万枚を超える大ヒットシングルやアルバムをリリースしお茶の間に進出した後だったので、カーディガンズの『Life』もある意味、渋谷系の追い風に乗ったところもあったのでは?と僕は考えています。
実際に彼らと渋谷系の親和性は強く、正に『Life』がリリースされた直後にニーナとピーターとマグナスの3名がプロモーションで日本に初来日した際、「コーネリアスとカヒミ・カリィとブリッジに会いたい」とレコード会社の方にリクエストしたそうで、六本木周辺の料亭で会食をした事がありました。60s風のカラフルなミニのワンピースにショートヘアを横分けになでつけたニーナはまるでツイッギーのようでしたし、ピーターとマグナスも60s風の3ボタンの細身のスーツにネクタイをして完全にモッズスタイル。60年代のファッションマガジンから飛び出して来たような可愛くて初々しい3人に心ときめいた事を昨日の事のように思い出します。
実際に彼らやトーレは『Life』を制作するにあたり渋谷系からの影響も少なからず受けていたのです。
90年代を象徴し、時代のムードが詰まった記念碑
当時僕の周りの友人達は「日本人が一番良い耳をしている」とよく言ったものです。古今東西の本当に良い音楽を日本人は熱心に掘って、本当によく知っていました（サバービアに代表されるような渋谷系カルチャー然り）。カーディガンズは本国スウェーデンを除けば、どこの国よりも早く日本で大ブレイクしました! 『Life』の素晴らしさを直ぐに理解した当時の日本人を誇りに思います。
その頃はビッグ・イン・ジャパンと言われかねない状況でしたが、こんな素晴らしいアルバムを他の国の人達も放っておく訳はなく、その後イギリスで火がつき、1996年にリリースされた3rdアルバム『First Band On The Moon』に収録されたシングル曲“Lovefool”がアメリカ映画「ロミオ＋ジュリエット」の中で使用されると、瞬く間に世界中で大ブレイクを果たしたのはご承知の通りです。
『Life』はカーディガンズというバンドが元々持っていたスタイルの最高傑作だと思います。3rdアルバムはより世界のマーケットを意識してロック色の強いアプローチをしようとトーレがアドバイスしたように思いますし、4thアルバム『Gran Turismo』（1998年）は完全にアメリカのマーケットを意識したと思うんです。そういう意味でも『Life』は90年代という時代を象徴するアルバムだと思いますし、1995年という年や時代のムードがたっぷり詰まった記念碑的な作品だと思います。1曲1曲の完成度があまりにも凄いので、今こそじっくり聴き返して欲しい作品ですし、まだ聴いた事がない方は、まずはこの魅力的なアルバムと出会って欲しいです。
そしてこのアルバムを機に巻き起こったスウェディッシュポップブームの事も知って欲しいな。このアルバムが無ければ原田知世さんもBONNIE PINKさんも、そして僕もスウェーデンのマルメにあるタンバリン・スタジオでトーレ・ヨハンソン氏とレコーディングをする事はなかったかもしれませんね。
PROFILE: カジヒデキ
千葉県富津市出身。富津市観光大使。1997年1月に発表した1stアルバム『MINI SKIRT』は世界的なブームになる直前のスウェディッシュポップの要素を取り入れ、30万枚を超える大ヒットを記録するなど、90年代の渋谷系を牽引した。その後もトーレ・ヨハンソン、エッグストーン、パステルズ、ベルトラン・ブルガラらと制作した作品を発表するなど自身のルーツとなるネオアコースティックをベースに音楽的な領域を拡げている。19枚目となる最新アルバムは2024年にリリースした『BEING PURE AT HEART ～ ありのままでいいんじゃない』。
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