長い夏休みも後半に差し掛かった、ある日の午後。ここはT大学キャンパスの外れに佇むロック史研究会、通称〈ロッ研〉の部室であります。どうやら合宿から帰ったばかりの部員たちがたむろしているようですよ。
【今月のレポート盤】
鮫洲 哲「いや～、伊豆の海は最高だったわ!」
雑色理佳「就職の決まった梅ちゃん先輩はともかく、サメ先輩は合宿に来ている場合じゃないっしょ! てか、キャスの水着姿を見たかっただけだろうけどね、にゃはは」
鮫洲「違うっつうの!」
梅屋敷由乃「それにしてもいま流れている優しい音楽が、合宿の疲れを癒してくれるようですわ。この素敵な声はジェイムズ・テイラーさんですよね!?」
雑色「ハズレ! これはJTの弟、リヴことリヴィングストン・テイラーっすよ! 来たる9月に10年ぶりの日本公演※があるんで、しっかり予習しておかないと!」
※公演終了。9月3日と5日にBillboard Live TOKYOで行われた
梅屋敷「あら、お兄様ととても声が似ていますわね」
キャス・アンジン「テイラー5兄弟のなかでも、声質といい、音楽性といい、もっともジェイムズに近いのはリヴよね」
雑色「何を隠そう、私はJTよりもリヴ派なのだ! 兄貴のほうが歌は上手いけど、弟のまろやかで人懐っこいヴォーカルの心地良さには抗えない!」
梅屋敷「確かに、素朴で温かみのある歌声ですこと」
鮫洲「だけど、有名な兄の影に隠れて、世間的には地味な扱いをされているよな。カタログもほぼ廃盤だしよ」
アンジン「残念ながらそうよね。だからこそ、今回の2作のリイシューは待望感があったわ」
雑色「いま聴いている78年作『3-Way Mirror』は、初期を代表する一枚でもあるしね。しかもプロデューサーは名匠のニック・デカロ!」
梅屋敷「どうりでストリングスが美しいわけですわ。サウンド自体もAOR的と言うのでしょうか。洗練され、品があってデカロさんらしいですね」
アンジン「リヴはもともとボストン出身だけど、本作は私の故郷でもあるLA録音なの。だからリー・リトナーやジム・ケルトナー、デヴィッド・ハンゲイトらウェストコースト系の凄腕プレイヤーがバックを務めているのよ」
鮫洲「とはいえ、リヴはいつも通り飄々としていてイイよな。初のヒットとなった“I Will Be In Love With You”だって、決して派手じゃないほのぼのしたラヴソングだしよ」
雑色「そうそう。4作目にしてやっとヒット曲が出るんだけど、彼の本質はちっとも変わっていないわけで。じゃあ、もっと前からブレイクしていても良かっただろう……と私は言いたい!」
梅屋敷「でもリヴさん自身がさほどセールス枚数に固執していなかった気もしますわね」
雑色「そういう謙虚で無欲な、つまり私とは正反対の人柄にまた惹かれるんですよね、にゃはは」
鮫洲「それにしても良い曲ばかりだよな。ソングライターという点じゃ、マジで兄貴すら凌いでいるかもしれねえな」
雑色「実際にJTは〈メロディー面でリヴの影響を受けた〉と公言していますしね。後に本作の冒頭曲“Going Round One More Time”もカヴァーしてるくらいで」
アンジン「私は“Train Off The Track”がとても好きだわ」
鮫洲「おお、俺も。アルバム中でもとびきりメロウでグッとくる曲だよな!」
アンジン「ええ。これはね、故郷の家族と別れる悲しみを歌った曲なのよ」
鮫洲「お前、それってもしかして……!?」
梅屋敷「あ、そういえばお茶がまだでしたね。いますぐに」
雑色「ああッ! 今日は図書館に本を返さなきゃいけない日だったわ! 梅ちゃん先輩、ちょいと付き合ってください!」
梅屋敷「あらあら、そんなに手を引っ張らなくても……」
アンジン「相変わらず賑やかな人たちね」
鮫洲「まったくだぜ。ところでキャス、え～っと、もしヒマで死にそうならよ、リヴのライヴに2人で行かねえか?」
夕暮れのなかを笑顔で駆けて行く2人と、部室に残った2人。夏の終わりの1ページに、リヴの歌声が柔らかな色を添えています。 【つづく】
リヴィングストン・テイラー『3-Way Mirror』と並べて聴きたい作品たち
〈大人のためのロック〉と言うべきAORの扉を開いた記念碑的な名作だ。ジャズやソウル的な要素のさり気ない採り入れ方といい、抑制を利かせたソフトなヴォーカルといい、押し付けがましくないのに不思議なほど心に残る作風は、『3-Way Mirror』の雛形とも表現できそうだよな。 ＊鮫洲
私たちと同世代のシティー・ポップ系アーティストのなかでも、とりわけスカートの澤部さんは『3-Way Mirror』に強く影響を受けているんじゃないかしら。なぜならこの最新作では流麗なストリングスがとても印象的ですし、ポップで明るいメロディーに切なさを忍ばせるテクニックからも近いものを感じますわ。 ＊梅屋敷
『3-Way Mirror』にも参加している名セッション・ドラマーが、今年リリースした初のリーダー・アルバムよ。白人とは思えないほどのブラック・フィールなグルーヴも聴きどころだけど、自身が歌うヴォーカル曲のソフト・メロウな軽やかさこそ、ウェストコーストならではの魅力ね。 ＊アンジン
〈ポスト・ジョン・メイヤー〉とも喧伝されているけど、私に言わせりゃ〈ポスト・リヴ〉だね、にゃはは。ソウルとフォークを基調に、カントリーやジャズっぽさも含んだ音楽性と、人柄の滲み出たようなジェントル・ヴォイスがイイ感じ。この洒脱なサウンドにあと少しだけ朴訥さが加わったら完璧! ＊雑色
現代アメリカン・ロックのド真ん中を突き進む連中だな。バンド・アンサンブルに重きを置いているので、リヴとダイレクトに繋がるサウンドってわけじゃないが、紡がれるメロディーの美しさと繊細なリリックは相通じているぜ。彼らのファンならば騙されたと思ってリヴを聴いてみな。 ＊鮫洲
部室に置かれたキャンパス・ノートを覗き見しちゃいましょう!
ERIC CLAPTON Crossroads Revisited Selections From The Crossroads Guitar Festivals Rhino／ワーナー（2016）
よし、俺が最近ゲットしたCDを紹介するぞ。キッチリついてこいや! つうわけで、まずはエリック・クラプトンの『Crossroads Revisited Selections From The Crossroads Guitar Festivals』（Rhino／ワーナー）。過去4回に渡って行われた〈クロスロード・ギター・フェスティヴァル〉から、クラプトン本人や豪華ゲスト陣による極上クラスのパフォーマンスだけをセレクトした3枚組の熱いコンピだぜ。ギター・フェスだから当然ギタリスト中心なんだが、BB・キングやゲイリー・クラークJrらを筆頭にブルース系のラインナップが目立つなかで、実は〈リヴの兄貴〉ことジェイムズ・テイラーも参加しているのがミソだな。
さて、ブルーアイド・ソウル／クロスオーヴァー史上屈指の重要盤、フルムーンの72年作『Full Moon』（Douglas／TOWER RECORDS）が高橋健太郎によるリマスタリングで蘇ったぞ。ずっと廃盤状態が続き、中古市場では高値で取引されていたところ、今回はCDとアナログが同時に再登場だなんて嬉しいじゃないか! ちなみにシュガーベイブのメンバー全員も本作を持っているらしいので、シティー・ポップ好きならマストでチェックしろよ!
お次はメルボルンの新進レーベル、エフィシエント・スペースからリリースされたコンピ『Sky Girl: Efficient Space』（Efficient Space／OCTAVE）だ。60年代のアシッド・フォークやソフト・サイケから80年代のシンセ・ポップまで、時代も国もジャンルも超えたオブスキュアな楽曲を、チルウェイヴ以降の視点でコンパイルした、ちょいと風変わりな一枚だぜ。ナイト・ジュエルらと並列で聴くべし。
ラストは、90年代のUSギター・ポップ・シーンを代表するヴェルヴェット・クラッシュの編集盤『Pre-Teen Symphonies』（ADA）で締めるとするか。94年リリースの代表作『Teenage Symphonies To God』のデモ・トラックに、95年の未発表ライヴ音源を加えた全16曲入り。甘酸っぱいメロディーとハーモニーが最高に胸キュンで、いまの季節にピッタリだろ! ん!? 別に他意はねえよ! ＊鮫洲 哲
