茜色に染まった雲が秋の深まりを感じさせるある日の放課後。ここはT大学キャンパスの外れに佇むロック史研究会、通称〈ロッ研〉の部室であります。
【今月のレポート盤】
鶴見智奈子「あら、珍しくイマドキのお洒落なメロウ・ポップを聴いているわね」
八丁光夫「ヒヒヒ、鶴見級長でも答えを間違えることがあるんやね。これは77年にエリック・タッグがリリースした『Rendez Vous』っちゅうアルバムや」
鶴見「え!? ジョーイ・ドーシックやホンネに近い聴き心地だけど、もう40年以上も前のアルバムとは驚きね。しかも初めて耳にする名前だわ。これはお茶でも飲みながらじっくり調査する必要があるわね」
八丁「この男が注目されるきっかけになったんは、ヴォーカリストとして参加したリー・リトナーの80年作『Rit』らしいわ」
鶴見「ということは、『Rendez Vous』を世に出した頃はまるで無名だったってことかしら?」
天空海音「世界的には無名ながらも、オランダではそこそこ知られていたでござる。彼はイリノイ生まれでござるが、音楽キャリアをスタートさせたのはオランダから。放浪の旅の途中で文無しになったため同地に長期滞在し、2つのご当地バンドにも在籍していたようでござるよ」
八丁「黙ってたから知らんのかと思いきや、むっちゃ詳しいですやん!」
天空「ちなみに、初のソロ作は75年の『Smilin' Memories』でござる。リトナーをはじめ、デヴィッド・フォスターやTOTOのポーカロ兄弟も参加していて、ローカル制作にしては華やかでござるな」
鶴見「すると、『Rendez Vous』が2作目ということですね? どちらのアルバムもオランダ国内だけの流通だったのでしょうか?」
天空「そのようでござる。トッド・ラングレンやホール&オーツとも仕事をしている実兄でギタリストのラリー・タッグをはじめ、故郷ダラスの演奏家たちと作っているせいか、クレジットだけ見ると本作は地味でござるが、前作よりも格段にメロウかつグルーヴのある音に仕上がっているでござる」
八丁「77年って言うたらAORが本格的に台頭してきた時期やから、その波に乗ったんですかね?」
天空「スティーヴィー・ワンダーに傾倒していたようなので、その影響を彼なりのポップスに消化したら、たまたま時代とマッチしたんじゃないかと考えられるでござるよ」
鶴見「いずれにせよ、リリース当時、オランダ以外の国の人々には聴かれていなかったのが残念ですね」
天空「それもあって、長い間、陽の目を見ることはなかったのでござるが、本作が再発見されたのは何を隠そう90年代の日本なのでござる」
八丁「フリーソウル目線でAORが再評価された時期?」
天空「そうでござる。以降、日本ではグルーヴィーなAORの傑作として評価が定着しているでござるよ」
鶴見「でも、いまの耳で聴くと〈インディーR&B〉とか〈ネオAOR／シティー・ポップ〉などのタームで括られているような音楽との親和性があるように思います」
八丁「きっと適度にソウルフルで、暑苦しくなくて、柔和なヴォーカルのせいやな。いまってサウンドは黒っぽいけど、歌声はソフトで押しの弱い感じが流行りやろ?」
鶴見「あと、活動の拠点がオランダだったからでしょうか、西海岸AORのような開放感や大らかさと言うよりは、どこかヨーロッパ的なエレガントさや繊細さを感じるサウンドですよね」
八丁「そのあたりもトム・ミッシュやジェイミー・アイザックら、今年ブレイクしたサウス・ロンドンに住む若きクリエイターたちと近い部分かもしれへんね」
鶴見「歌に重きを置いたベニー・シングスの最新作『City Melody』にも通じるわよね。彼もオランダだし……あれ、妙に静かだと思ったら天空先輩が寝てるじゃない!」
八丁「恐るべきロックの知識を持っとるくせに、どんだけマイペースな人なんや!」
果たして天空さんは先輩としての威厳を1年生コンビに見せつけることができたのでしょうか。とりあえず、おやすみなさい。 【つづく】
エリック・タッグの『Rendez Vous』と並べて聴きたい作品たち
モッキーのライヴ・メンバーにも名を連ねるシンガー・ソングライターのソロ・デビュー作。70sソウルを彷彿とさせるヴィンテージなサウンドもさることながら、マーヴィン・ゲイをより繊細かつソフィスティケートしたようなヴォーカルは、エリックやAORが好きな方の琴線にも触れると思いますよ。 ＊鶴見
フュージョン界の名ギタリストがAORに接近した頃の、81年作と82年作をまとめた2in1（エリックはどちらにも参加!）。注目すべきは前者に収められたエリックの作詞曲“Is It You”で、このシングル・ヒットによって彼はリトナーから信頼を得るのでござる。そして2人の蜜月関係は90年代まで続くことに。 ＊天空
TIM TREFFERS Never Trust A Man In A Fur Coat Light Mellow／Pヴァイン（2016）
オランダの若きネオAOR歌手の初作。裏方で関与しているティム・ヴァーミューレンの父親が、実は『Rendez Vous』をプロデュースした人物。そんな繋がりもあってか、本作ではエリックが70年代に他者へ提供したレア曲“Mirror”を披露しているでござる。 ＊天空
たぶん本人たちの面識はないかと思いつつ、エリックの好敵手と言えばこの人でござろう。共にスティーヴィー・ワンダーから多大な影響を受けているのに加え、一部のマニア以外には知られていなかった作品が、90年代の日本で急激に再評価。いまではすっかり定盤化しているのも共通項でござる。 ＊天空
ベン・シドランの息子がマイケル・フランクスの楽曲をリメイクした一枚。この男もマイケルも軽やかでマイルドな歌声の持ち主やから、現行シーンの雰囲気にジャストやし、そこは『Rendez Vous』にも通じる要素やね。次作はぜひエリックのカヴァー集でお願いしますわ! ＊八丁
部室に置かれたキャンパス・ノートを覗き見しちゃいましょう!
PRIMAL SCREAM Give Out But Don't Give Up: The Original Memphis Recordings Sony CG／ソニー（2018）
むにゃむにゃ……寝落ちしたでござる。眠気覚ましに最近のオススメCDでも報告するでござるかね。まずはプライマル・スクリームの『Give Out But Don't Give Up: The Original Memphis Recordings』（Sony CG／ソニー）から。94年の4作目『Give Out But Don't Give Up』用にメンフィスでレコーディングするも、お蔵入りしてしまった音源が発掘されたでござる。Disc-1には名匠トム・ダウドやマッスル・ショールズ・リズム・セクションとスタジオ入りし、“Rocks”などの元になった音源が9曲、そしてDisc-2はリハーサル時のジャム・セッションなどを15曲も収録した内容で、すべてが未発表トラックという垂涎モノのお宝盤でござる。
お次は言わずと知れたジョン・レノンによる71年の名盤を拡張した『Imagine: Ultimate Collection』（Apple／Universal／ユニバーサル）。アビー・ロード・スタジオのポール・ヒックスが手掛けた最新ステレオ・ミックスで聴かせるDisc-1も、オリジナルとはひと味違った出来でござるし、未発表デモや実際のアルバムにも採用された細かいエレメンツなどから成るDisc-2も、当時の制作過程が窺い知れて興味深いでござるな。
続いては一周忌に合わせて登場したトム・ペティの編集盤『An American Treasure』（Warner Bros.／ワーナー）でござる。最新リマスタリング仕様で、なおかつ約8割を占める初出の貴重音源にも丁寧なミックスが施され、故人へのリスペクトを感じさせる素晴らしい2枚組。特にライヴ・テイクを聴くと、トムがまだ生きているような気がして胸が詰まるでござるよ。
最後は、ビリー・ブレムナーがソロ名義で発表したシングル曲&未発表のデモ音源などを、何と21曲も収めた初のコンピレーション『Singled Out』（RPM／Cherry Red／Solid）。ニック・ロウらと組んだロックパイルでの活動でも名高いパブ・ロック界の名ギタリストにして、味のあるヴォーカリストでもある彼の魅力を凝縮していて、ポップでロックンロールな燻し銀の一枚でござる。 ＊天空海音
