夏休みも終わりに近いある日の夕暮れ時。ここはT大学キャンパスの外れに佇むロック史研究会、通称〈ロッ研〉の部室であります。
【今月のレポート盤】
野比甚八「ういっす! 誰かと思えばキャス先輩じゃねえですか」
キャス・アンジン「あら、2人揃って夏期講習?」
天空海音「同じゼミなのでござるよ」
アンジン「お疲れ様。アイスティーでも飲む?」
野比「いやいや、お茶なら天空が!」
天空「野比が入れろ……でござる」
野比「まったく気が利かねえ女だぜ。ところでいま流れているのは、レスリー・ダンカンの声じゃねえですか?」
アンジン「ええ、74年の3作目『Everything Changes』よ」
天空「2016年に韓国のビッグ・ピンクから初CD化されるも入手困難……でしたが、ついに日本盤化されたでござるか?」
アンジン「そうよ。これでようやく彼女の全作品がCDで聴けるわね」
野比「レスリーと言えば、〈英国版キャロル・キング〉とも謳われ、UKにおける女性シンガー・ソングライターの草分け的な存在ですぜえ」
天空「そのわりには世間的な認知度がいまいち低い、少し残念なレディーでござる」
アンジン「目立ったヒット曲がないものね。でも、エルトン・ジョン“Love Song”のオリジナルを歌っていることは有名よ」
野比「てやんでえ、後にデヴィッド・ボウイやオリヴィア・ニュートン・ジョンもカヴァーした名曲ですぜえ。そういやエルトンは彼女をコーラスに起用したりもして、だいぶお気に入りだったとか」
アンジン「当時のリスナーのほとんどがエルトンを経由してレスリーを知ったんじゃないかしら」
天空「レスリー本人のアルバムでは、今年の春にまたまた日本盤化された初期の2作がわりと人気でござるね。どちらも牧歌的かつ英国らしい翳りのあるフォーク・ロックといった好盤でござる」
野比「近頃じゃ4作目の『Moon Bathing』と5作目の『Maybe It's Lost』も、フリー・ソウル～AOR的な文脈で再評価されているみてえだな」
アンジン「本作はその中間的なポジションゆえに評価が定まらず、結果としてリイシューが遅れたんだと思うわ」
野比「あっしもいま初めて聴きやした。淡々として派手さはねえけど、憂いを帯びたアルト・ヴォイスと滋味に富んだ演奏の相性が抜群で、聴けば聴くほど心に沁みそうじゃねえですか!」
アンジン「夫でもあったプロデューサー兼キーボーディストのジミー・ホロヴィッツをはじめ、バック・ミュージシャンたちは前作『Earth Mother』とそう変わらないものの、サウンドには仄かなソウル／ファンク色が加味されているわよね」
天空「それも次作ほど躍動的ではない代わりに、持ち前のフォーキーな素朴さと調和した、たおやかなメロウネスに昇華されているのがミソでござるな」
アンジン「音的には黒っぽいのに、それでも英国ならではの美しく湿り気を帯びたメロディーが際立っていておもしろいわね。アメリカ人アーティストじゃなかなかこうはならないもの」
天空「でも、この洗練された叙情性は、どことなく荒井由実や初期の吉田美奈子あたりに通じているような気もするでござる」
野比「何にせよ、過渡期だからこその独特な魅力に溢れた逸品ってわけか」
天空「野比の分際で勝手に話をまとめないでほしいでござる」
アンジン「アナタたち、良いコンビね。付き合ってみたら?」
野比「滅相もねえ! こんな奴はまっぴら御免でさあ!」
アンジン「あらあら、顔が真っ赤よ」
レスリー・ダンカンの憂いを孕んだ歌声が、素直になれない野比の心を優しく包んでくれているようで……。これもまた青春の断章に違いありません。 【つづく】
今年4月にリイシューされたレスリー・ダンカンのアルバム。
レスリー・ダンカンの『Everything Changes』と並べて聴きたい作品たち
昨今のUKシーンでもっともレスリーの遺伝子を受け継いでいるのはルーシー・ローズに違いねえ! 透明感のある朴訥とした歌声など、実際に比較されることも多いようだしな。もしやこのタイトルは『Everything Changes』を意識しているんじゃ……なんて勘ぐっていたら、“Love Song”という曲まで発見! ＊野比
デビュー前から数々の名盤にバック・コーラスを添えてきたレスリー。ダスティ・スプリングフィールドの諸作をはじめ、リンゴ・スターやアラン・パーソンズ・プロジェクトらのアルバムで彼女の名前を確認できるでござるが、なかでももっとも有名なのは本作への参加でござるな。 ＊天空
〈サマソニ〉で来日したばかりの、まさにいまをときめくアーティストよね。UKの女性シンガー・ソングライターという意味でもレスリーは大先輩にあたるわけだけど、いかにも英国らしい翳りのあるアンニュイな歌声や、黒くなりすぎないソウル・フィールを纏っているのも共通しているわ。 ＊アンジン
最初はいわゆるアイドル歌手としてデビューしたキャロルとレスリー。〈英国版キャロル・キング〉という宣伝文句を付けられたぐらいだから、そうとう意識はしていたと思うが……特に『Everything Changes』からは、ニュー・ソウルに触発されてキャロルが作った本作の影響を随所で感じるぜえ。 ＊野比
初期ユーミン作品の中でもっとも物憂い雰囲気に包まれつつ、曲自体はポップでメロディアスな点や、キャラメル・ママによる洒脱で穏やかなグルーヴが心地良い演奏、米国への憧れとその距離感など──奇しくも同年に登場した本作と『Everything Changes』には、どことなく親和性を感じるでござる。 ＊天空
部室に置かれたキャンパス・ノートを覗き見しちゃいましょう!
BUFFALO SPRINGFIELD What's That Sound?: Complete Albums Collection Rhino（2018）
まったく、キャス先輩はとんでもねえことを言い出すから参るぜ。気を取り直して夏休みの戦利品でも報告すっか。まずはバッファロー・スプリングフィールドの5枚組ボックス・セット『What's That Sound?: Complete Albums Collection』（Rhino）。彼らが残した3枚のアルバムのうち、初作『Buffalo Springfield』（66年）と2作目『Buffalo Springfield Again』（67年）それぞれのステレオ／モノラル音源と、3作目『Last Time Around』（68年）のステレオ音源を収録した少々マニアックな逸品。音の感触がずいぶん異なるんで、じっくり聴き比べてみるのがオツってもんだぜえ!
お次は〈黒いボブ・ディラン〉の異名を取るシンガー・ソングライター、リッチー・ヘイヴンスが67年に発表した2作目『Something Else Again』（Verve Forecast／BSMF）だ。イエスがカヴァーした疾走感溢れる冒頭のアコースティック・グルーヴや、デ・ラ・ソウルがネタ使いしたサイケデリックなシタールの蠢く表題曲など、聴きどころ満載!
続いてのダニエル・テイクス・ア・トレインによる編集盤『Style, Charm And Commotion』（Firestation／BAD FEELING）は、キャンディ・オペラの発掘音源で好事家を唸らせたファイアステーションの次なる隠し球。アズテック・カメラやペイル・ファウンテンズを彷彿とさせる80sの良質なオブスキュア・ネオアコの秘宝に、思わず身体がのけぞっちまったぜ。なぜ無名のままだったのか謎すぎるし、本人たちの冴えないルックスすら愛おしく感じちまうから不思議だよ。
最後はニューウェイヴ世代きっての異能ギタリスト、ドゥルッティ・コラムの2枚組ベスト『M24J: Anthology』（Factory Benelux.／ALTERNATIVE WAVES）だ。79年から2011年までの楽曲を万遍なくセレクトしていて、ポスト・パンクやアンビエント・ポップなど、時代に合わせて変化してきた彼の音楽遍歴を知るには格好のテキスト。80年の未発表ライヴ音源が収録されているのも嬉しいじゃねえか。 ＊野比甚八
