ここはT大学キャンパスの外れに佇むロック史研究会、通称〈ロッ研〉の部室……ではなく、タワレコ某店のロック・コーナーであります。おや、見慣れた顔がそれぞれ別方向から歩いてきましたよ。
【今月のレポート盤】
天空海音「こんなところでノビに会うとは!」
野比甚八「バイト代が入ったからよ、気になっていた作品をいろいろゲットしようって寸法でい」
天空「あれ? エヴリシング・バット・ザ・ガール関連の紙ジャケ盤が大きく展開されているでござるよ」
野比「84年の初作『Eden』に、トレイシー・ソーンの82年作『A Distant Shore』、そしてベン・ワットの83年作『North Marine Drive』とくりゃ、チェリー・レッドに残した活動初期の名品3枚が揃い踏みってことだぜい」
天空「〈今回のアートワークはベン・ワット本人が監修〉とPOPに書いてあるでござる。言われてみればジャケの発色が既存のCDと比べてもオリジナルLPに忠実でござるな」
野比「おうよ! それに歌詞対訳も修正しているらしいぜ。これはチェックしておかないとな!」
天空「ところでチェリー・レッドと言えば、80年代のニューウェイヴ期に台頭したUKのインディー・レーベルとしてラフ・トレードと並ぶ超重要な存在でござる」
野比「ネオアコ／ギター・ポップ集団のように思われがちだがよ、実際は多彩なラインアップだったんだよな」
天空「そもそも、〈ネオアコ〉という造語は日本でしか通用しないでござる」
野比「欧州では〈ニュー・センシティヴィティー〉なんて呼ばれていたんだっけか? まあ、この3作品がアコースティックを基調としているのは確かだし、非ロック的なスタイルを採り入れて繊細な音を奏でていることも間違いねえ」
天空「パンクが否定したフォークやジャズ、ラテン音楽などでござるな。特に『North Marine Drive』はそうした要素を見事なほど自己流に昇華しているでござる」
野比「ここでのボサノヴァ曲は本場志向よりも借り物感が強く、英国青年らしい湿り気と蒼さと感傷がたまらねえよ」
天空「パンクという大波が過ぎた後の、虚脱感めいた雰囲気も漂っているでござる。どこか冷めているというか……」
野比「その感覚こそが、当時のリスナーにとってリアルなものだったんだと思うぜ」
天空「演奏もアマチュアっぽいでござるしね。何せ、ベンのアコギとピアノに、ピーター・ヤングのサックスだけというシンプルな編成でござるからな」
野比「70年代までのUKにはなかった新しいタイプのシンガー・ソングライター像を作り上げたんじゃねえかな」
天空「彼の登場がなければインディー・ロックの可能性はもっと狭められていたように思うでござる。もちろん、ベル&セバスチャンやキングス・オブ・コンヴィニエンスのような正統的なフォロワーも存在しなかったはず。地味なようでいて実は凄い男なのでござるな」
スタッフ「いらっしゃいませ! お二人とも詳しいですね～」
野比「ちっす! 一応、これでもロッ研の端くれっすから」
スタッフ「ロッ研? ところで今回のリイシューはタワレコとチェリー・レッドとの完全タッグによって実現したものなんですよ。ちなみにこれが第1弾です」
天空「すると、今後もシリーズ化されていくのでござるか?」
スタッフ「はい。第2弾、第3弾も予定していますので、ご注目ください。おっと、デート中にお邪魔いたしました!」
天空「誤解でござる」
野比「冗談にも程があるぜ」
かつてのベン・ワットとトレイシー・ソーンのように、いままさに青春の只中にいる1年生コンビがちょっと眩しく思える夕暮れ時でした。 【つづく】
ベン・ワットの『North Marine Drive』と並べて聴きたい作品たち
31年ぶりの2作目『Hendra』からわずか2年のスパンで登場した、現時点での最新ソロ・アルバム。バーナード・バトラーら豪華ゲストを迎えつつも、ベンのパーソナルに寄ったフォーキーな雰囲気はソロ名義ならでは。初作にあった寂寞感は消え、穏やかな温もりを感じるサウンドが月日の経過を物語っているぜ。 ＊野比
前号のbounceでもフィーチャーされていた自作自演シンガーの初EP。記事の中で「曲調はハッピーでも、けっこうドロドロで暗い」と語っていた通り、西海岸風の爽やかな音の中から哀切が見え隠れするあたりに、『North Marine Drive』とも通じる無垢な感傷を感じるのは私だけでござるか? ＊天空
『North Marine Drive』の中で唯一のカヴァーが、本作収録の“You're Gonna Make Me Lonesome When You Go”。ディランには珍しい恋愛依存ソングを、オリジナルの男臭さとは対極のメロウなアレンジで歌う繊細さにこそ、80年代初頭の若者たちから共感を集めたベンの本質があるんじゃねえかな? ＊野比
某店舗スタッフが、チェリー・レッド×タワレコによるリイシュー企画のラインナップを教えてくれましたよ!
蒼い歌声とアコースティック・ギターのみで綴られる、驚くほど素朴な初のソロ作。ポスト・パンク期にボサノヴァを採り入れたり、ヴェルヴェット・アンダーグラウンドをカヴァーするセンスは流石です。なお、今回のリイシュー盤にはEBTGのデビュー・シングルとそのB面曲も追加収録。（①）
ジャズやブラジル音楽を下地に飾り気のない透明感たっぷりの音世界を作り上げた、ベンとトレイシーのデュオによる記念すべき初作。当時シャーデー仕事もしていたロビン・ミラーがプロデュースを手掛け、チャールズ・ヘイワードやウィークエンドのサイモン・ブースも演奏をサポート。（②）
『Eden』から雰囲気を変え、フォーク・ロック的な躍動感のあるビートが際立った2作目。ジョニー・マーに影響を受けたというベンのギターはいつになく昂揚し、リリックも過激でお怒り気味。EBTG作品の中でもいわゆる〈ネオアコ〉っぽさがもっともわかりやすく出ています。（③）
EVERYTHING BUT THE GIRL The Language Of Life Cherry Red／Tower Records（1990）
名匠トミー・リピューマにプロデュースを依頼したLA録音の5作目。ベンの敬愛するスタン・ゲッツをはじめ、ジャズ界の超一流プレイヤーたちがバックを支えたサウンドは洗練の極みで、〈EBTG流のAOR〉とも言えそうな内容です。トレイシーのヴォーカルも貫禄十分。（④）
EBTG結成前にトレイシーが女子高の同級生と組んでいたバンド。本作は当初カセットテープのみで出回っていた彼女たちの初作と2作目（共に81年発表）をまとめたもので、チェリー・レッドからは83年のリリース。拙い歌声と演奏が、イノセントかつ普遍的な美しさを感じさせてくれます。（⑤）
ヤング・マーブル・ジャイアンツの紅一点だったアリソン・スタットンが、後にワーキング・ウィークを結成するサイモン・ブースらと組んだユニットの初作。サンバやリンガラなどを洒脱に取り込んだ色彩豊かなサウンドは、カフェ音楽を経て渋谷系へ至る流れの源流と捉えることもできます。（⑥）
多人種のメンバーで構成されたファンカラティーナ・バンドのデビュー作が、レア音源を大量に加えた2枚組の拡張版として日本初CD化です。このバンドで挑んだジャズとファンクとラテン音楽が交錯した享楽的なダンス・サウンドが、数年後にマット・ビアンコの誕生へと繋がることに。（⑦）
プリファブ・スプラウトと同じキッチンウェアに所属した青春ギター・ポップ・バンドの、シングルやデモをまとめた編集盤。今回のリイシュー作品群の中でも知名度は低いですが、武骨ながらも煌めくようなメロディーを持った名曲揃いなので、ぜひこの機会にお試しを!（⑧）
①～②はリリース中、③～⑤は12月20日に、⑥～⑧は2018年2月7日にリリースされる予定です!
