朗らかな陽気に恵まれたある日の午後。ここはT大学キャンパスの外れに佇むロック史研究会、通称〈ロッ研〉の部室であります。
【今月のレポート盤】
三崎ハナ「留年したわりにはテツ先輩が元気そうで安心しました!」
鮫洲 哲「真の男がいつまでも落ち込んでいられるかよ! これも人生経験だぜ!」
雑色理佳「子犬を助けたせいで追試に間に合わなかった……というベタな嘘は、まったく男らしくないけどね」
鮫洲「だからアレは事実だっつうの!」
雑色「ともあれ、もう1年キャスと一緒にいられるんだから結果オーライじゃん。それより、無事に進級した私は自分へのご褒美としてジョージ・ハリスンのソロ作を大人買いしたわけですよ、にゃはは」
三崎「全13作品が紙ジャケ&SHM-CD仕様、なおかつ最新リマスターでリイシューされたんですよね!? あれれ、ハナはこのアルバムを初めて見ました!」
鮫洲「ああ、『Gone Troppo』か。セールス的にも惨敗で、82年のリリース時から評判はイマイチだよな!」
雑色「この頃はジョージ自身も音楽業界に嫌気が差していたのか、オーストラリアで庭いじりに勤しみ、一切のプロモーション活動を行わなかったしね。音楽誌には〈ビートルたちのソロで一番の失敗作〉とまで書かれたみたいよ」
三崎「そこまで言われたら、逆に気になっちゃいます!」
雑色「OK! お茶でも飲みながら聴いてみようか?」
三崎「いきなりブリブリのシンセが流れて80s感丸出しですね!」
雑色「このアルバムは〈ジョージ流のニューウェイヴ〉なんて言われることもあるけど、冒頭曲だけ聴けばTOTOみたいよね、にゃはは」
三崎「わ、次の“That's The Way It Goes”は随分とのんびりした変型カリプソですね!」
鮫洲「そもそも〈Troppo〉はイタリア語で〈Too Much〉っつう意味なんだけどよ、ジョージはこの言葉にトロピカルな匂いを感じたとかで、アルバム・タイトルはダブル・ミーニングになっているんだぜ!」
三崎「へえ、本人としては何か吹っ切れていたんですかね～。陰のあるイメージが強いジョージだけど、ここではやたらとポップで明るい!」
鮫洲「それまでのファンからすれば、シンセを多用した南国風情の陽気なサウンドっつうのに違和感を覚えたんだろうな! でもよ、改めて聴くと悪くないよな!?」
雑色「実は私もそう感じてた! トロピカル・ムードで統一されているから散漫な印象がないし、それに各曲のクォリティーも高くないっすか!?」
鮫洲「おうよ! 特にアコギとマリンバが気持ち良い“Gone Troppo”や、メロウな“Unknown Delight”なんかは名曲と呼べるレヴェルだっつうの!」
雑色「ジョージらしい不思議な歌メロがクセになりそうな“Mystical One”も、そこに加えていただきたい」
三崎「というか、いかにも80年代なシンセ・サウンドといい、頼りなさげで柔和な歌唱といい、全体に漂うほんわかした脱力感といい、ハナにはイマドキのインディー・ポップみたいに聴こえるんですけど!」
鮫洲「言われてみりゃ、スモールプールズとかエレクトリック・ゲストに似たような曲がありそうだぜ!」
雑色「うむむ! 世評に惑わされて失敗作だと決めつけていたけど、実はなかなかの力作だったうえに、まさかいまの時代にフィットするとは!」
鮫洲「つうことは、一見ネガティヴに思われそうな俺の留年生活も、数年後には高く評価される時が来るってことだよな!」
雑色・三崎「……」
ロッ研で初の留年部員が出てしまいましたが、本人は妙に前向きなので良しとしましょうか。 【つづく】
このたびリイシューされたジョージの作品を一部紹介。
ジョージ・ハリスンの『Gone Troppo』と並べて聴きたい作品たち
80年代前半のUKではラテンやカリブ音楽の要素を採り入れることが流行っていた……って考えると、『Gone Troppo』と本作はわりと似た立ち位置のように思えるわけですよ。もしこの時期にジョージがよりダンサブルな音を志向していたら、ファンカラティーナの名（迷）盤が出来ていたかもね。 ＊雑色
『Gone Troppo』収録の“Dream Away”でコーラスを担当したシリータ（ジョージ作品で女声を使うのは比較的レア）と、同ナンバーを含む4曲に参加している盟友のビリーが放ったデュオ作。80s丸出しのライトなサウンドが満載で、逆にそれがイマっぽく聴こえるんだからおもしれえよな! ＊鮫洲
大コケした『Gone Troppo』に対し、同年リリースの本作は全世界で大ヒット。シリータの元夫、スティーヴィー・ワンダーとの共演曲が全米1位に輝いたのも皮肉めいているよな。確かにポールのソロ作でも屈指の名盤だけど、どっちがイマの気分にハマるかって言ったら……答えは明白だろ! ＊鮫洲
〈タワレコメン〉にも選出されたこちらの4人組は、トゥー・ドア・シネマ・クラブの系譜で語られることが多いミネソタ発のインディー・バンドです! 爽やかなのに少し陰りのある歌メロはモロにジョージっぽいし、随所で聴けるトロピカルなギターも『Gone Troppo』と通じるものがありますよね! ＊三崎
ベルリンから自転車に乗って登場したこの男、もしかすると〈現代版のジョージ〉だったりして? 紳士的で線の細いメロウな歌声もそうだけど、シンセやアコギを巧みに使ったトラックと全体から漂う心地良い脱力感は、『Gone Troppo』を下敷きにしたんじゃないかと思えるほどだわ、にゃはは。 ＊雑色
部室に置かれたキャンパス・ノートを覗き見しちゃいましょう!
ハナも晴れて2年生になったことだし、先輩たちを見習って連絡ノートに初挑戦! 記念すべき最初の一枚はオーストラリアの最強パンク・バンド、レディオ・バードマンが77年に発表した初作『Radios Appear』（Trafalgar／1972）です! ソリッドなギターを前面に押し出した、MC5やストゥージズ直系の爆音ロックンロール・パンクがギッシリ! カッコ良すぎるアートワークは、もしかするとMETAFIVEにも影響を与えている……かな!?
お次は、昨年この世を去ったグレン・フライがイーグルス結成前にJD・サウザーと組んでいた幻のデュオ、ロングブランチ／ペニーホイッスルです! 70年の唯一作『Longbranch/Pennywhistle』（Amos／Big Pink／ヴィヴィド）が待望の世界初CD化されたんですよ! ライ・クーダーら西海岸の腕利きが多数参加したフォーキーな演奏と、ちょっと地味だけどすでにフライらしさが感じられる穏やかなメロディーは、イーグルスの原石とも言うべき特別な輝きを放っています!
続いても初CD化のアイテム! ティーン・アイドルとしてデビューしたレスリー・ゴーアが、円熟期を迎えて吹き込んだ76年作『Love Me By Name』（A&M／Real Gone／MSI）です! クインシー・ジョーンズ総指揮のもと、ハービー・ハンコック、デイヴ・グルーシン、ブラザーズ・ジョンソン、トゥーツ・シールマンズほか、キラ星のようなプレイヤーたちが集結! フュージョンやディスコ、AOR的な要素が散りばめられたサウンドの洗練ぶりに大人の色香を感じる、背伸びして聴くにはもってこいの一枚ですよ!
最後は、あのR&Bシンガーとは別人で、ハワイ在住のボビー・ブラウンが72年に残したアシッド・サイケの奇作『The Enlightening Beam Of Axonda』（Destiny／Big Pink／ヴィヴィド）! 1人で50種類近い手製の楽器を操る変態ぶりもさることながら、まるで精霊たちと交信しているかのようにエキゾでスピリチュアルなプロダクション&ヴォーカルには、本気で魂を持っていかれちゃいそうな危ないトリップ感があるんです! 新入生に聴かせたらドン引きされるかもしれないので、気をつけなくっちゃ! ＊三崎ハナ
