2017年、当時、自身の故郷であるフィリピン・マニラで活動していたノー・ロームは、The 1975のフロントマンであるマシュー・ヒーリーによる猛烈なアタックを受け、彼らが所属するレーベル〈ダーティ・ヒット（Dirty Hit）〉と契約を結び、活動拠点をロンドンへと移した。自らの人生を大きく変えることになったこの出来事について、本人は次のように語っている。
「彼らは、僕に可能性を見出してくれた。彼らの後押しがあったからこそ、もっと音楽を作りたいと思えたんだ。制作意欲を掻き立ててくれるあの環境にいることが出来ているということ自体が、すごくナイスだと思う」。
その言葉が示す通り、レーベル契約以降の彼はThe 1975は勿論のこと、ビーバドゥービーやジェイ・ソム、ベアフェイス、A. G.クックといったジャンルもバックグラウンドも異なる様々なアーティストと共振しながら、インディーロックやR&B、UKガラージにハイパーポップまでを飲み込んだ独自のアイデア、そしてテクスチャを持つ〈ポップミュージック〉を構築してきた。今年の3月にリリースされた、The 1975とチャーリー・XCXをフィーチャーした“Spinning”に刺激を受けたリスナーも少なくないだろう。
2021年12月3日にリリースされた『It’s All Smiles』はこれまでEPやシングルを中心にリリースを続けてきたノー・ロームにとって初のフルアルバムであり、自身のルーツの一つであるギターサウンドを軸として、これまでに取り組んできた音楽的実験の数々や自身の経験を一つの作品へと昇華させた記念碑的な一枚である。故郷であるマニラと活動拠点のロンドン、ミネアポリスの3箇所で実施された今作の制作における背景や、インスピレーションの源となった作品や出来事、そしてテクスチャを描く上でのこだわりなどについて、ノー・ロームに語ってもらった。
初のアルバムに貢献したBJ・バートンとサチ・ディセラフィーノ
――今作は遂に初めてのフルアルバムということで、待ち望んでいたファンも多いかと思います。今回のアルバムの制作はいつ頃からスタートしたのでしょうか?
「結構前だね。たぶん2018年くらい。2018年の時点では、もう数曲出来ていたから。あ、もしかしたら2017年かもしれない。“Remember November / Bitcrush*Yr*Life”なんかの歌詞は2017年に書いていた記憶がある。メロディーもその時にある程度できていて、2020年に形を整えたんだ。
本格的にアルバムを作る作業を始めたのは2020年。2019年の時点でコンセプト的なものは頭にあって、2020年に入ったらアルバム作りを始めようと考えていたんだ」
――今作のプロデュースには以前からコラボレーターとして参加しているThe 1975のジョージ・ダニエルに加えて、ボン・イヴェール、チャーリー・XCX等のプロデュースで知られる著名な音楽プロデューサーのBJ・バートンも参加していますね。どのような経緯で彼が参加することになったのでしょうか?
「BJは共通の友人たちを通して知り合った。BJがチャーリー・XCX、ジャパニーズ・ハウス、ボン・イヴェールと共演してからずっと彼の大ファンで、共通の知り合いが何人かいたから、彼らに頼んで連絡を取ってもらい、それからコラボすることになったんだ」
――また、同じく今作から参加しているジョイ・アゲインのサチ・ディセラフィーノ（Sachi DiSerafino）についても教えて下さい。彼は、これまでウォロウズ（Wallows）、リグレッツ（The Regrettes）などインディーロックバンドとのコラボレートを多く手掛けていますよね。
「彼はレジェンド。彼のことを知らない人もまだまだ沢山いるから、訊いてくれてうれしいよ。
僕はもともと彼のバンドが大好きだった。彼とはBJを通して知り合ったんだけど、BJのほかにも共通の知り合いが沢山いたんだ。でも、サチを今回のチームに入れるメンバーとして連れて来たのはBJ。サチには、彼のバンドが大好きだってことを速攻伝えたよ。あれは本当にクールなリンクアップだった。
僕のアルバムではいくつかのトラックに参加してくれていて、ドラムも沢山叩いてくれている。サチは本当に才能があるミュージシャンだよ。先月、ミネアポリスに行って、彼とBJに初めて会ったんだ。制作中は、全てリモートだったからね。
サチのバンドもぜひチェックしてみて。超クリエイティブで本当にカッコいいから。特に『Piano』（2019年）っていうEPね」
ギターは得意ではないけど楽しんで演奏できる楽器
――以前、別のインタビュー※で、2枚のアルバムを制作していて、片方はギターサウンドが中心で、もう片方はエレクトロニックなサウンドを中心とした作品になるとお話しされていましたが、今回の『It’s All Smiles』はその1枚目、ロックサイドの作品ということになるのでしょうか? また、そのような分け方に至ったきっかけを教えて下さい。
「1つのアルバムに全てを詰め込みたくはなかったんだ。2つに分けたほうがいいと思った。自分なりに音楽をそうやってオーガナイズしたくて（笑）。
『Crying In The Prettiest Places』（2019年）が機能したのは5曲だけ収録されたショートプロジェクトだったからなんだ。その規模で色々なジャンルをミックスしたからよかったけど、あれよりも大きなスケールでどうやったらそれが出来るかは考えられなくて。20～25曲くらいのまとまりがない作品を作ろうとは思わなかったんだよね。
リスナーも、一度に沢山の情報が一気に与えられるよりも、まとまりのあるもののほうが受け止めやすいだろうし、アルバムをリリースするなら、最初から最後の曲までをまとめて楽しんでほしいしね」
――今作は、まさにこれまでの作品以上にギターのサウンドが多く取り入れられていて、“How Are You Feeling?”での軽快なストロークから激しいフィードバックノイズまで一曲の中で様々な表情を見せるアレンジや、“Everything”のラストで鳴り響く、マイ・ブラッディ・ヴァレンタインを彷彿とさせる、あるいはそれ以上に凄まじい轟音に圧倒されました。様々な楽器や機材を扱うことが出来るあなたにとって、ギターという楽器はどのような存在なのでしょうか?
「得意ではないけど、楽しんで演奏できる楽器（笑）。
僕はソニック・ユースを聴いて育ったけど、彼らがオルタネートチューニングをやっていたから、僕もオルタネートチューニングでギターを弾いてきた。そっちのほうが他と違うことが出来るし、もっとオープンだからね。そっちのほうが、もっとギターを演奏したい、もっとギターで曲が書きたいと刺激を受けるんだ。
あと、ギターってどこにでも持っていける楽器でもある。だからギターは自分にとって身近な楽器になったし、ギターで曲を作るようになった。ポータブルのキーボードなんかもあるけど、1オクターブ鍵盤が足りなかったりするしね。
あと、エフェクトを使えばもっとサウンドの幅が広がる。シンセはエフェクトが内臓されているけど、ギターはアンプと組み合わせて色々な音を作ることが出来るのがいいと思う」
聴いたことがないのに聴いたことがあるようなノスタルジックなサウンド
――今作の制作にあたって影響を受けたミュージシャンなどがいれば教えて下さい。また、音楽以外にもインスピレーションの源となった作品や出来事などは御座いますでしょうか?
「NujabesとかDJシャドウ、マイ・ブラッディ・ヴァレンタインとかかな。特にマイ・ブラッディ・ヴァレンタインは子どもの頃からずっと聴いてきたから、青写真みたいな存在なんだ。楽器を手にとると、自然と彼らだったらどう弾くかな、と考えてしまうくらい。あとはポスタル・サーヴィスからも影響を受けているし、エモのレコードも沢山聴いてた。アンダーグラウンドの音楽も結構多かったな。2020年は、ヴァイナルとしてプリントされるまでに至らなかったような音楽も沢山聴いていたから。2000年代初めのロック、エレクトロ、ヒップホップとか。
インスピレーションの源となった出来事は、ロンドンに引っ越したこと。あれは自分にとって大きな経験だったし、アルバムにも影響していると思う。あとは、色んな所に行って、色んな人々に出会った経験や、当時乗り越えようとしていたこともそうだし、数ヶ月前に親友を亡くした経験からも影響を受けた。このアルバムには、僕が経験してきた様々なディープな出来事が反映されているんだ」
――後半で目まぐるしく音色やアレンジが切り替わっていく“Space-Cowboy”や“I Want U”といった楽曲で特に強く感じられたのですが、今作ではこれまでの作品よりもより一層に、1曲の中に様々な音色やエフェクトが取り入れられていて、どの楽曲もそれぞれに独特で心地よいテクスチャの魅力を持っていますよね。楽曲の制作を進めていくにあたって、一体どのような制作プロセスでテクスチャを描いているのでしょうか?
「とにかくレイヤーを重ねる。テープのループにシンセを重ねたり。
あと、“Space-Cowboy”では『アンジェラ』（2005年）っていう映画からのサンプルも使っているんだ。あの映画には、登場人物の女性が男性に自分を愛することを学ぶべきだと伝えているすごくスウィートなセリフがあってね。
それと、僕が作ろうとしているテクスチャの一つは、自分も経験したことがあるようなノスタルジックなサウンドなんだ。聴いたことはないはずなのに、なんか聴いたことがあるような気がするサウンドというかね。だから、昔のヒット曲のサウンドを思い起こさせるようなものを取り入れる時もある。例えば、ラーズの“There She Goes”（88年）のオープニングもそうだよね。あのメロディーとリフは、前に聴いたことがある感じがするけど、実は初めて聴くサウンドで。あの曲は、初めて聴いたときに、なんか懐かしく感じたんだ。聴いたことなんてないのにね。初めて聴くのにすごく親近感を覚えるあのトラックは、聴いたときからお気に入りになった。そういうサウンドを僕自身も作りたいんだ」
希望を込めたタイトルにしたかった
――今作を聴いていて、改めて強く感じさせられたのは、あなたの声の魅力です。非常に複雑な音像が構築されているにも関わらず、声の生々しさや息遣いがしっかりと感じられるのが印象的で、一方でエフェクトやカットアップなどの加工も非常に多く取り入れていますよね。あなたの楽曲において〈声〉というのは非常に重要な役割を持っていると思うのですが、制作に際してご自身の声をどのように捉えているのでしょうか?
「これは面白い質問だな。自分の声をどのように捉えているかって? すごく良い声だと思う（笑）。ははは（笑）。自分じゃわからないな。この質問は難しい。
僕の声って、常に少し鼻声なんだ。左側の鼻から耳につながる部分が右の鼻よりも多少狭くて。（小学校）5年生のときからずっとそうで、もちろん息は出来るんだけど、片方が息がもう片方よりも息しにくくて、それで声が鼻声になるんだよ」
――今作の制作期間の後半はパンデミックの時期と重なっていますよね。楽曲の制作に際してもリモートワークが取り入れられたと伺っています。今作の制作自体はパンデミック以前から続けられていたかと思うのですが、この出来事が作品に与えた影響などはあるのでしょうか?
「すごく刺激になったよ。フィリピンで自分の周りにあったものが曲作りに活かされたと思う。例えば、実家で昔自分が持って聴いていた音楽を見つけたり。当時の、今みたいに小さくない大きなiPodが出て来て、その中に30GB分の音楽が入っていたんだけど、あれをまた聴き直したのはすごくよかった。その音楽のサウンドに影響を受けたというよりは、昔聴いていた音楽を聴いてすごくエモーショナルになったことが影響したと思う。フィリピンの実家にいたことで、ノスタルジックが沢山湧いて来たから。それに、しばらく会っていなかった昔の友達に会ったことも刺激になった。彼らと会話をしていると、いつもインスピレーションをもらうんだ」
――今作には〈It’s All Smiles〉というタイトルが付けられていますね。今作に収録されている楽曲には、強い孤独を感じさせる、どこかもどかしい感情を抱えているような印象を抱くことが多かったのですが、このタイトルはどのようにつけられたのでしょうか?
「希望を込めたタイトルにしたかったんだ。希望に満ちたタイトルにすることが第一の理由だった。曲の歌詞はセンチメンタルだけど、アルバムタイトルに希望を持たせて皮肉っぽくしたくて。
あともう一つは、ビル・エヴァンスの曲で“I’m All Smiles”という美しい作品があるんだけど、それが僕のお気に入りのトラックだから。70年くらいのピアノソングで、あの曲からはかなりインスパイアされたんだ。『From Left To Right』（71年）というアルバムに収録されている曲で、亡くなりそうな兄弟についての曲らしい。辛いことがあっても笑顔で徐々に乗り越えていこうという内容も合っていると思ってね」
ノー・ロームのシネマティックユニバース
――今年の4月、ポーター・ロビンソン主催によるオンラインフェスティバル〈Secret Sky〉が開催され、ボーイズ・ノイズやケロ・ケロ・ボニトなどが出演して話題になりましたね。あなたのライブセットでは、一人だけで機材を操作しながらパフォーマンスを披露する姿が印象的でした。今作のサウンドを踏まえると、ライブセットの内容もまた変わったものになっていくのではと思うのですがいかがでしょうか?
「場合によるな。今は、ほとんどが僕一人でやる形になっている。今はまだ、音楽をステージにどう持って行こうかを模索しているところなんだ。
でもショーは、もっとエレクトロニックになると思う。というのも、クラブでショーをやりたいからね。僕は旅がしたいし、そのためには身軽なほうがいい。だから、バンドがいなくてもプレイ出来るような小さいベニューでショーがやりたいんだよね。
もう少し経ったら、バンドともパフォーマンス出来るようになるかもしれないけど。今のところは、僕だけの体制でもすごく楽しめると思う」
――アルバムリリース前の時点で、本作の収録曲の中で公開されているミュージックビデオは“When She Comes Around”のみとなっていますが、今後、他の収録曲の映像の作成は予定していますか? 同ミュージックビデオが公開された際に、自身のTwitterで今作のシネマティックユニバースのアイデアを何ヶ月もかけて検討されていたと書かれていたので、今後の本作における映像面でのアプローチも気になっています。
「次のビデオは“I Want U”だよ。それも間もなく公開されるし、もう1曲のビデオも公開される※。アルバムのリリースと同じタイミングで公開するつもりなんだ。アルバムのショートビデオみたいなものを、ミュージックビデオを通して作りたいんだよね。これから公開されていく全てのビデオを観れば、いま僕が言っていることが理解できるはず。全てのビデオは繋がっているんだけど、それぞれが違う作品になっていて。アルバムは僕にとってコンセプトをもった作品だし、サウンドだけでなくビジュアルにもしっかりと力を入れたいんだ」
――今後の活動についても教えて下さい。今後は『It’s All Smiles』を中心とした活動、例えばツアーなどを実施する予定でしょうか? それとも、このまま2枚目となるエレクトロニックアルバムの制作に移行するのでしょうか?
「来年はツアーをしたい。だから、今は制作とリリースについては大人しくしていないと。このアルバムを作り終えたばかりだしね。
次のアルバムは、出来れば仕上げて、来年の夏頃にリリースできたらいいなと思っている。セカンドアルバムのツアーも続けてやりたいし。早くショーが出来るようになるといいけど」
――ありがとうございました。
「ありがとう。日本にも早く行きたい。行けるようになったら、すぐに日本に行って日本ツアーが出来たらいいな」
RELEASE INFORMATION
リリース日：2021年12月3日
品番：POCE-23004
価格 : 2,750円（税込）
日本盤ボーナストラック2曲、歌詞対訳、ライナーノーツ付
配信リンク：https://smarturl.it/IASJapan
TRACKLIST
1. Space-Cowboy
2. How Are You Feeling?
3. I Want U
4. IT’S *N0T* L0V33 (Winter In London)
5. When She Comes Around
6. Secret Beach
7. Issues (After Dark)
8. Remember November / Bitcrush*Yr*Life
9. A Place Where Nobody Knows
10. Everything
11. Molly’s Song (Demo) *日本盤ボーナストラック
12. SHE’S MY GIRLFRIEND (TAPE TRACK) *日本盤ボーナストラック
PROFILE: NO ROME
マニラ出身、ロンドンを拠点に活動するシンガー／プロデューサー。2018年、The 1975のマシュー・ヒーリーとジョージ・ダニエルが共同プロデュースを手掛けたデビューEP『RIP Indo Hisashi』をUK気鋭レーベル〈ダーティ・ヒット〉からリリース。2019年に行われたUS最大の音楽フェス、コーチェラにてThe 1975との共演曲“Narcissist”を披露、The 1975の世界ツアーのオープニングアクトを務める。2019年5月にセカンドEP『Crying In The Prettiest Places』をリリース。同年11月にはLAのR&Bシンガー、ディジョンをフィーチャーしたシングル“Trust 3000 (Feat. Dijon)”、2020年にはビーバドゥービーとジェイ・ソムと共演したコラボシングル“Hurry Home”、ブロックハンプトンのベアフェイスをフィーチャーした“1:45 AM”をリリースしている。2020年にはチャーリーXCX、The 1975のマシューとジョージをフィーチャーしたダンスポップチューン“Spinning”をリリース。2021年12月、待望のデビューアルバム『It’s All Smiles』をリリースする。
