太陽が燦々と照りつける猛暑の昼下がり。ここはT大学キャンパスの外れに佇むロック史研究会、通称〈ロッ研〉の部室であります。夏休みに入って人影もまばらな校内ですが、 ロッ研は何やら賑やかなようで……。
【今月のレポート盤】
逸見朝彦「就活セミナーの帰りに寄ってみたら、1年生コンビがいたんでホッとしたよ」
野比甚八「あっしらはゼミが同じで夏季講習中なんすよ。さあさあ、冷たい麦茶でも入れるんで、ごゆるりと」
天空海音「それより先輩がお持ちのCDはビーチ・ボーイズでござるか?」
逸見「そうそう、『1967: Sunshine Tommorow』っていう67年のレア音源を2枚組にまとめた編集盤だよ。これが素晴らしくてさ～」
天空「実は私も野比もとっくに入手済みでござる」
逸見「ズコーッ! そ、それでも念のため内容について触れると、Disc-1が同年リリースの『Wild Honey』の世界初となるステレオ・ミックスやレコーディング時の未発表セッション、さらにこれまた未発表のライヴ音源を5つも収録したもので……」
天空「一方のDisc-2は、『Wild Honey』のわずか2か月前に登場した『Smiley Smile』の未発表セッションと、お蔵入りしたライヴ・アルバム『Lei'd In Hawaii』からの楽曲で構成されているのでござる」
野比「そもそもこの時期っていうのは、66年の傑作『Pet Sounds』を経て取り組んだ幻の大作『Smile』が、ブライアン・ウィルソンの精神的な破綻によって制作放棄された直後なんすよね」
逸見「そんなわけで、『Smiley Smile』にはオリジナル『Smile』のマテリアルがいくつか散らばっているんだよ」
天空「いやいや、パッと聴くと『Smile』風でござるが、実はまったくの別物という、変なアルバムでござる」
野比「今回のDisc-2に収録されたセッション音源を聴いて思ったんすけど、『Pet Sounds』や、2011年にようやく正式リリースされた『Smile』と比べて、アレンジがずっとシンプルっすよね」
天空「どこかリラックスした佇まいでござる。肩肘張っていないぶん、ピュアな脱力サイケ感がふわっと漂っていて、その緩い感じが妙に魅力的でござるよ」
野比「一転して『Wild Honey』は逞しい印象があるというか。サイケな雰囲気は据え置きなんすけど、音楽性はガラリと変わっていて、ソウルやリズム&ブルースの影響がモロに出ているじゃねえですか!」
天空「そういう変化に合わせて、カール・ウィルソンのメイン・ヴォーカル曲が増えたでござる。『Lei'd In Hawaii』からのライヴ音源を聴くと、彼のソウルフルな歌声が当時のグループを牽引していたことも確認できるでござるな」
野比「スタジオ・ミュージシャンを起用せず、自分たちだけで演奏に取り組みはじめたのも大きな変化ですぜ! 『Lei'd In Hawaii』での演奏は思いのほか力強く、ひとつのバンドとして結束したゆえのグルーヴを感じるんすよね」
逸見「ネットを見ると、当時のビーチ・ボーイズってわりと評価が低いよね? 正直、僕もそう思っていたんだ。でも、この編集盤で考えが改まった気がするよ」
天空「むしろここに横溢しているまろやかなサイケ感覚やソウルっぽさは、いまどきのインディー・ポップ勢の嗜好性に近いでござるよ」
野比「ごもっとも! 90年代のロック・シーンには『Pet Sounds』チルドレンが溢れていやしたが、現在は67年のビーチ・ボーイズっぽい音のほうが多いっすよね。いまこそこの時期の彼らを正当に評価しようじゃねえですか!」
逸見「何か僕がほとんど発言しないまま話がまとまったね。あはは……」
新入生コンビを相手に、上級生としての威厳をまったく示せなかった逸見ですが、いつか彼が評価される日は訪れるのでしょうか? 【つづく】
文中に登場するビーチ・ボーイズの作品。
ビーチ・ボーイズの『1967: Sunshine Tommorow』と並べて聴きたい作品たち
リイシューされたばかりの本作は、ディーン・マーティンの息子による唯一のアルバムで、ビーチ・ボーイズ好きには有名っすよね。カール・ウィルソンがプロデュースしているほか、デニス・ウィルソンやヴァン・ダイク・パークスも参加した西海岸ポップの逸品。このまったり感はマック・デマルコっぽいですぜ! ＊野比
こっちもリイシューされたばかりのブツ。この人は80年代のビーチ・ボーイズ復活を影で支えた才人ですぜ。60年代には敏腕A&Rとしてバーズを世に送り出したことでも知られていやすが、もし彼が『Smiley Smile』と『Wild Honey』に関わっていたら、当時の評価は違うものになったはず。 ＊野比
『Wild Honey』の聴きどころのひとつが、本作の表題曲“I Was Made To Love Her”のカヴァーでござるよ。モータウンとビートルズを合わせたようなアレンジはいま聴いても新鮮。なお、85年作『The Beach Boys』ではスティーヴィーが“I Do Love You”を提供し、演奏にも参加しているでござる! ＊天空
両親がビーチ・ボーイズ好きで、兄の名前はブライアン・ウィルソンに、弟の名前はマイク・ラヴに由来するNYの若きデュオ。予測不能の展開を見せるマジカル・ポップな本作は、『Smiley Smile』に収録された“Heroes And Villains”と“Good Vibrations”の遺伝子を受け継いでいるでござるな。 ＊天空
ユニット名がモロなのも微笑ましい、ビーチ・ボーイズをこよなく愛するスペインのインドア・ポップ・ユニット。しかもこの最新作では、これまたビーチ・ボーイズ愛好家であるショーン・オヘイガンも招き、まさに67年の楽曲群みたいな心地良いソフト・ロック／サイケ・ポップを披露しているね! ＊逸見
部室に置かれたキャンパス・ノートを覗き見しちゃいましょう!
さてと、今回もあっしがロッ研の皆々様にご紹介したいとびきりのCDを書き連ねていきやすぜ! まずはUKのファンキーなジャズ・ロック・グループ、アップの75年と76年のアルバムをセットにした2in1『Upp/This Way Upp』（Epic／Floating World）から。ほぼ無名に近い連中ながら、初作『Upp』にはジェフ・ベックがプロデュース＋ギターで参加していて、同時期の彼の名盤『Blow By Blow』にも通じるスリリングなクロスオーヴァー・サウンドが冴えまくり! ベックの準オリジナル作と言っても過言でないほどの出来なんで、これはマストっすよ。ちなみに、2作目『This Way Upp』にもベックが数曲で顔を出していやす。
続いては、今年のレコード・ストア・デイでアナログが限定リリースされ、このたび待望のCD化が実現したデヴィッド・ボウイ『Cracked Actor: Live Los Angeles '74』（Parlophone／ワーナー）。カルロス・アロマーやデヴィッド・サンボーン、ルーサー・ヴァンドロスといったツアー・メンバーの豪華さもさることながら、次第にソウル色を強めていく過程のドキュメンタリーとしても聴き応えアリっすね。
お次はT・レックスの編集盤『T.Rextasy』（Easy Action／インペリアル）。71年と72年のUKツアーから18曲を抜粋したライヴ音源集で、音質はお世辞にも良いとは言い難いっすけど、そのぶん生々しい粗さと迫力が充満していやす。演奏もパンキッシュで、やはりT・レックスの本質はロックンロールなんだなと再認識した次第。
THE SNEETCHES Form of Play: A Retrospective The Sneetches Omnivore／ADA（2017）
最後はギター・ポップ・バンドのスニーチズによるアンソロジー盤『Form Of Play: A Retrospective』（Omnivore／ADA）ですぜ! 80年代から90年代にかけて西海岸で活躍した連中なんすけど、当時のUS産としては珍しくUKのネオアコ的な青春サウンドを鳴らしているじゃねえですか! 一部の好事家を除けば忘れ去られていたグループだけに、本作を通じて注目していただきたいっすね。 ＊野比
