レックス・オレンジ・カウンティ（Rex Orange County）の音楽は僕を安心させてくれる――Homecomings福富が新作『WHO CARES?』について綴る

より普遍的なミュージシャンとして歩み出した作品

今作は、オコナーにとっては出世作ともいえる『Apricot Princess』（2017年）や、メジャーデビュー作となった前作『Pony』（2019年）が持っていた華やかさや、モダンなポップスとしての強度は少し落ち着きをみせつつも、その影でともすれば当たり前のことのように見過ごされていたソングライターとしてのレックス・オレンジ・カウンティが持つオーセンティックな魅力を今一度リスナーへと気付かせるレコードなのではないだろうか。

〈サウスロンドンの次世代ポップアイコン〉のような謳い文句の書かれた包み紙をそっと剥がし、より普遍的なミュージシャンとして歩いていくような意思を感じてしまうのだ。もしかしたら何十年後、彼の作品のなかでいちばん大切にされるのは案外こういうレコードなのかもしれない。

彼の暮らしにいちばん近いレコード

当時、彼自身に降り掛かったトラブルを発端にしていくつかの曲が書かれたという『Pony』に続き、今作でも彼はとても個人的な物事や恋愛について歌っている。めくるめく日々への疲労感、拒絶されることへの恐れ、眠りを妨げる朝日、変わってしまった自分とどこかへ行ってしまった〈君〉、タイラー・ザ・クリエイターを招いた“OPEN A WINDOW”で歌われているような、窓ならば自分で開けられるけどここから出ていくためにはドアを誰かに開けてもらわないといけないといった閉塞感。それは音楽家としての自分、そしてスターになってしまった自分への素直な感情であり、〈本当はどうでもいいや〉と投げ出してしまいきれないものなのかもしれない。