愛娘のホイットニーをトップスターの地位まで育てたシシー・ヒューストン。ただ、それだけじゃない彼女固有の輝きはある!というわけで、その魅力を演出したプライヴェート・ストックのカタログと共に振り返ってみよう!
ホイットニー・ヒューストンの母親で、ディオンヌ&ディー・ディー・ワーウィック姉妹の叔母にあたるシシー・ヒューストン。と、娘や姪たちの名前とセットで語られ、逆七光りとでもいった地位に甘んじている感もある。だが、シンガーとしての実力と功績はシシーも負けていない。60年代に在籍したスウィート・インスピレーションズでは、アレサ・フランクリンやエルヴィス・プレスリーをはじめ、ウィルソン・ピケット、ヴァン・モリソン、ジミ・ヘンドリックス・エクスペリエンスなどのバック・コーラスを担当。アレサの“Ain’t No Way”（68年）で高らかに響き渡るソプラノ・ヴォイスもシシーによるものだった。高音域の声で伸びやかに歌い上げる歌唱はホイットニーに受け継がれ、娘をスパルタで鍛え上げた指導者としての顔も持つ。ソロとしてはビッグ・ヒットこそないが、90年代に出した2枚のゴスペル・アルバムはグラミー賞も受賞した。
名作の影にシシーあり
その原点は教会にある。1933年、ニュージャージー州ニューアークで８人兄弟姉妹の末っ子として生まれたシシー。本名エミリー・ドリンカード。シシーは愛称、ヒューストンは再婚した夫ジョン・ヒューストン（むろんホイットニーの父親）の姓だ。5歳で歌い始め、兄弟姉妹とドリンカード・フォーというゴスペル・グループを結成。それはやがてワーウィック姉妹も参加するドリンカード・シンガーズとなり、マヘリア・ジャクソンの前座を務めるなどして人気を集めた。この延長線にあるのが、世俗と接点を持ったスウィート・インスピレーションズである。結成メンバーはワーウィック姉妹とドリス・トロイだったが、ソロで活動を始めた彼女たちに代わってシシーらが参加。その後、シシー以外のメンバーを一新し、67年にアトランティックと契約してからレコーディング活動に乗り出す。彼女たちはトム・ダウド制作のアルバムを連発しながらバック・コーラスの仕事もこなし、シシーは69年までグループに在籍した。
一方、姪ディオンヌの活躍に刺激されたのか、ホイットニーが生まれた63年頃にはソロ録音も開始していたようで、60年代後半にはコングレスやキャップからソロ・シングルをリリース（この時期の名前の綴りはSissie Houston）。そして70年、英米のレーベルから『Presenting Cissy Houston』を発表し、ジェイナスが権利を買い取った同作（表題もセルフ・タイトルに変更）で本格的にソロ活動をスタートさせる。75年まで在籍したジェイナスでは多くのシングルを出したが、この間、目立ったのはバック・コーラスの仕事。ロバータ・フラック、ダニー・ハサウェイ、バート・バカラック、ポール・サイモン、ベット・ミドラー、リンダ・ロンシュタット、デヴィッド・ボウイなど、後に名盤と呼ばれる70年代前半の作品群でシシーは引っ張りダコだった。なかでもハービー・マンとは濃密な時間を過ごし、シシーがリードで歌った76年作『Surprises』はふたりの連名作となったほど。それらを経て入社したのが、このたび日本で本格的なリイシューが行われるプライヴェート・ストックである。
ディスコに見い出した活路
プライヴェート・ストック時代は、当時ディスコにアプローチし始めたマイケル・ゼイガーとの蜜月期と言っていい。77年のセルフ・タイトル作では、ジェイナスでのアルバム同様、ゴスペルの出自を顕にしながらポップスやソウルの名曲をカヴァー。続く『Think It Over』（78年）ではシシー本人もペンを交えたオリジナル曲がメインとなり、ロブ・マウンジー（キーボード）やアラン・シュワルツバーグ（ドラムス）といったマイケル・ゼイガー・バンドの演奏陣とディスコにチャレンジする。この頃はゴスペルにルーツを持つパワフルな女性シンガーたちがこぞってディスコに挑んだが、シシーもそこに活路を見い出したのだ。同時にマイケル・ゼイガー・バンドのアルバムにもコーラスで参加し、78年作『Life’s A Party』では、表題曲をリードで歌う当時14歳の娘ホイットニーをバック・ヴォーカリストとしてサポートしていた。
ゼイガーとの関係は彼がコロムビアに移籍してからも続き、同社では『Think It Over』から4曲を抜粋したミニ・アルバム『Warning-Danger』に続いて、80年に『Step Aside For A Lady』を発表。同時にNYのレコーディング・セッションにおけるファーストコールのシンガーとしてもルーサー・ヴァンドロスたちと並んで重用され、ふたたび〈名作の影にこの人あり〉といった存在感を示していく。ホイットニーのセカンド・アルバム（87年）で“I Know Him So Well”のデュエット相手を務めたのは、その後のことだ。
振り返るとシシーは、バック・シンガーとしての活動を軸としながら、その合間にソロ作を出してきたという印象が強い。だが、本人としては教会出身者らしい奉仕の精神で他人をバックアップすることに喜びを感じていたようにも見える。チャック・ジャクソンとの共演盤（92年）を経てゴスペル・アルバムを出し、ホームのニュー・ホープ・バプティスト・チャーチではユース・クワイアを牽引。現在は聖職者のイメージも強いが、そのキャリアを追えば、聖と俗を行き交い、その壁を早い段階で取っ払った革命的なゴスペル／ソウル・シンガーであったことに気づくはずだ。 ＊林 剛
シシー・ヒューストンの参加した作品を一部紹介。
左から、アレサ・フランクリンの68年作『Lady Soul』、ロバータ・フラックの71年作『Quiet Fire』（共にAtlantic）、ダニー・ハサウェイの71年作『Donny Hathaway』（Atco）
左から、チャカ・カーンの80年作『Naughty』（Warner Nros.）、ルーサー・ヴァンドロスの81年作『Never Too Much』（Epic）、ディオンヌ・ワーウィックの83年作『How Many Times Can We Say Goodbye』（Arista）
左から、2007年のサントラ『Daddy’s Little Girls』（Atlantic）、アレサ・フランクリンの2014年作『Sings The Great Diva Classics』（RCA）、エルヴィス・プレスリーの2018年作『Where No One Stands Alone』（Legacy）
シシー・ヒューストンの欠かせない重要作を紹介!
THE SWEET INSPIRATIONS 『Let It Be Me: The Atlantic Recordings 1967-1970』 SoulMusic（2021）
著名な67年のファースト・アルバム『The Sweet Inspirations』からアトランティックでの最終作となる70年の『Sweet Sweet Soul』（脱退したシシーも2曲のみ参加）まで、アルバム5枚分の内容を網羅した3CDボックス。どれも高水準ながら、バカラックやビー・ジーズらのカヴァーを中心にした3作目『What The World Needs Now Is Love』（68年）がシシーの自作曲も多めに混在しているので注目だろう。 ＊出嶌
『Presenting Cissy Houston』を改題したジェイナス版のソロ初作。派手さはないものの品のあるゴスペル・フィーリングに溢れた安定感のある仕上がりだ。注目は71～75年のシングル音源や当時の未発表曲を満載したボートラ部分で、彼女の意見で曲名を変えて生まれた“Midnight Train To Georgia”（72年）、ネタ人気も高いドン・デイヴィス制作の“Nothing Can Stop Me”（75年）がソウルフルで良い。 ＊出嶌
大物フルート／サックス奏者によるソウル・ジャズ盤で、シシーは半数以上の5曲でフィーチャーされ、メロウな空間に効果的な歌声を披露している。JJ・ケイル作のブルージーな“Cajun Moon”をはじめ、スティーヴィー・ワンダー“Creepin’”の気怠いカヴァーが聴きものだ。なお、ハービーの81年作『Mellow』にはシシーとホイットニーが参加。 ＊出嶌
新たにプライヴェート・ストックと契約して放ったソロでのセカンド・アルバム。マイケル・ゼイガーがプロデュースにあたっているが、ここでは従来の主役の持ち味に合わせた采配が取られていて、ミュージカル「アニー」の劇中歌“Tomorrow”やエルトン・ジョン“Your Song”などのカヴァーを中心とした聴き心地も前作から大きく飛躍するものではない。ファンキーな“Morning Much Better”ではゴスペル色も濃厚に滲む。 ＊出嶌
マイケル・ゼイガーが続投した3作目ながら、今回はゼイガー流儀の仰々しいディスコ・チューンでガンガン攻め、前作から一転してトレンドを意識した内容に。パワフルな表題曲や威勢のいい“Warning - Danger”、ロリータ・ハロウェイっぽい“Somebody Should Have Told Me”などでダンス・ディーヴァとしての可能性を存分に見せつける。若き日のホイットニーがバック・ヴォーカルに参加しているのもポイントだ。 ＊出嶌
デビュー作でも“How Will I Know”にて母を従えていたホイットニーだが、この2作目では親子デュエットの“I Know Him So Well”という大舞台を用意。包容力を見せながらも容赦なく実力をぶつけ合うコラボレーションになっている。シシーは以降も『The Preacher’s Wife』（96年）などに参加して娘をバックアップしていった。 ＊出嶌
ESSENTIALS
プライヴェート・ストックの秘宝たち
ロックやポップス、ソウル、ディスコ、ラテンなどを手広く扱ってきたぶん、どこのフィールドにおいてもさほど認知されていないし、なおかつ活動期間が74～78年と非常に短いこともあってカラーのようなものが確立されなかった……今回紹介するプライヴェート・ストックとはそんなレーベルである。とはいえ、その数年間で彼らがフランキー・ヴァリ&ザ・フォー・シーズンズやデヴィッド・ソウル、スターバックらの作品をリリースしてヒットを飛ばしたり、成功こそしなかったもののブロンディのデビュー作『Blondie』（76年）を送り出したりしていたことはもっと知られていいだろう。今回は6月の〈ディスコ編〉と7月の〈AOR編〉に分けてリイシューされる作品たちを、ソウル寄りの目線でまとめて紹介しておく。
もともとプライヴェート・ストックはベルを運営していたラリー・ウタルが74年に新しく立ち上げたNYのレコード会社で、前職からの流れや人脈もあって多くのアーティストが出入りを繰り返していく。そのなかではディスコ・ブームに乗って膨大なレコードを発表し、マイケル・ゼイガーやシシー・ヒューストンを軸にしたヒット体制も出来上がっていたように思えるが、78年にはラリーがロンドンへと拠点を移し、いきなりレーベルを閉鎖してしまった。このページの趣旨に沿って言うなら、ホイットニー・ヒューストンのデビューへ道を作ったことがプライヴェート・ストック最大の功績と言えるのかもしれない。
なお、ラリーがベルを去った一週間後にベルで後釜を務めたのはクライヴ・デイヴィスであった。彼はそのまま会社を新設したアリスタに吸収し、やがてそのアリスタからホイットニー・ヒューストンが世界に飛び出していくのだから、奇妙な因縁を感じたりしなくもない。 ＊出嶌孝次
左から、7月26日にリイシューされるスターバックの76年作『Moonlight Feels Right』、同77年作『Rock’n Roll Rocket』（Private Stock／OCTAVE）。なお、ディスクガイドのうち、ホセ・フェリシアーノの2作とサマンサ・サングも〈AOR編〉として7月26日にリイシューされるものです。
VARIOUS ARTISTS 『Life’s A Party: T-Groove Presents Private Stock Pop’N’Disco Classics 1974-1978 』 OCTAVE（2023）
ディスコ発掘には欠かせない存在となったT-Grooveがプライヴェート・ストックのカタログから厳選したコンピ。別掲のアルバムでも聴ける定番チューンはもちろん、クリームやストーンズらの安易なカヴァーやノヴェルティ・ソング風の多さ含めてディスコならでは謎めいた魑魅魍魎を堪能できる。ほぼ全曲が初CD化で、元祖スキャットマン的な展開に驚かされるグッド・ブレッド・アレイの“Soul Mate”など注目曲も多め! ＊出嶌
THE DCA EXPERIENCE 『Bicentennial Gold (200 Years Of Hits)』 Private Stock／OCTAVE（1976）
グロリア・ゲイナーの出世に貢献したジェイ・エリス、ミーコ・モナルド、トニー・ボンジョヴィによる制作チームのリーダー・アルバム。合衆国建国200年を記念して愛国歌や空軍歌などをディスコ調にアレンジした内容で、アラン・シュワルツバーグなどNYを中心とした腕利きたちが女性コーラス隊と共に陽気で祝祭感溢れるムードを生み出している。サルソウル・オーケストラにも通じる一枚だ。 ＊林
スパニッシュ・ギターの名手として知られた盲目のシンガー・ソングライター、プエルトリコ出身のホセ・フェリシアーノがプライヴェート・ストックに残した2タイトルのうちのひとつ。こちらは映画「Aaron Loves Angela」のサントラも兼ねた一枚で、粘っこいファンク系もいいが哀愁に濡れたバラード“Angela”が圧倒的だ。映画で使用されていたシングルB面曲“Wilfull Strut”も今回のリイシューではボーナス収録! ＊出嶌
これが世界初CD化となるプライヴェート・ストックでの2作目。60年代アトランティックで活躍したジェリー・ウェクスラーがプロデュースを手掛け、バリー・ベケットとマッスルショールズのホーン隊も招集して往年のソウル・フィーリングを漂わせている。アーシーな歌唱も手伝ってシカゴを思わせるブラス・ロック系のグルーヴが実に印象的。AORとしてもマイルドなソウルの流れでも楽しめそうな一枚だ。 ＊出嶌
元テン・ホイール・ドライヴで80年前後にはスピナーズも手掛けたマイケル・ゼイガー率いるディスコ・バンド。このデビュー作からは、単なる語呂合わせで〈チャンタでいこう!〉なる麻雀絡みの邦題もつけられた能天気な表題曲が大ヒット（サンプル例も多数）。NYの腕利きを従え、シンセなどの鍵盤楽器を巧みに操ったダンサブルでファンキーなディスコ曲を繰り出す。MFSB的なグルーヴも感じられる。 ＊林
カナディアン・ディスコの巨匠トニー・グリーンが送り出した白人女性シンガーのデビュー作（プライヴェート・ストック発のUS盤はジャケと曲数を変更）。ふわりとしたセクシー・ヴォイスで歌われるメロウ・ディスコ集で、フランス語混じりのファンキーかつエレガントな“Hold Me, Touch Me”が全米ディスコ・チャート30位にランクインした。メアリー・ウェルズ“My Guy”のディスコ・カヴァーも収録。 ＊林
前作の勢いに乗って同年に発表したセカンド・アルバム。引き続きゼイガーとアルヴィン・フィールズが大半を共作し、シンセでユニークな音を放ちながらミュンヘン・ディスコとフィリー・ソウルの間を行くような流麗でダンサブルなディスコ曲を連発する。シシー・ヒューストン含む女性コーラスも大活躍で、表題曲では当時14歳だったホイットニー・ヒューストンがリード・シンガーとして溌剌と歌い上げる。 ＊林
豪メルボルンのポップ・シンガーが世界進出を果たしたセカンド・アルバム。ニック・デカロによる“You Keep Me Dancing”などにダンサブルな軽さも備えつつも、全体的にはソフト・ロック～AORタッチの楽曲で美声が映える感じだ。ビー・ジーズやデルフォニックスのカヴァーも含み、旧知のバリー・ギブたちが制作して全米3位を記録した“Emotion”は後年デスティニーズ・チャイルドもヒットさせている。 ＊出嶌
