マイアミの秘宝はまだまだ尽きない! 著名盤も知られざる作品もまだあるよ
マイアミ・ソウルの王道からサンシャイン印のディスコ～ファンクまでを送り出し、主に70年代を通じて多種多様な作品を残してきたTK。創設者のヘンリー・ストーンが運営した30以上ものレーベル／ブランドの集合体という成り立ちゆえの間口の広さもあって、ベティ・ライトやKC&ザ・サンシャイン・バンド、ラティモア、リトル・ビーヴァー、ティミー・トーマスといった看板アクトはもちろん、他エリアからの流入組や、舶来品も含むディスコ・プロジェクト、レゲエやジャズ、AORに至るまで、残された作品の幅がとんでもなく広いこともご存知だろう。2016年からは〈The Miami Sound: Original Soul / Funk / Disco Collection〉としてSolidによる復刻プロジェクトが始まり、本連載でもたびたびカタログを紹介してきたが……というか、第150回で〈TK最終章〉とか謳ってたのは完全に早まりました。それどころか、世界初復刻の8タイトルを含めて10作品がラインナップされている。
そのなかで唯一ポピュラーなのが、ミルトン・ライトの2タイトル。過去にもいろんなレーベルからリイシューされてきたが、ここにきて本シリーズのラインナップに加わることになった。残るはすべて世界初CD化の作品で、なかでも注目はベティ・ライトの夫として知られたジャマイカの才人キング・スポーティの2作品か。他にディスコ方面で知られたリッチー・ファミリーの2作品、ヴァリエーションズの2作品、そしてロック・バンドのクラッカー、レーベル末期のホット・スポット、とどれも珍しい作品ばかり。さらに今回は永井博の選曲したコンピも出るということで……まだまだ（もうちょっとだけ）TKは終わらない!
ESSENTIALS
TKの奥行きと振り幅を見せる作品
VARIOUS ARTISTS 『For Lovers Only / Party Freaks 45s Collection from T.K. (Compiled by Hiroshi “Penguin Joe” Nagai)』 Solid（2023）
椰子の木といえばTKのロゴか、彼のイラストレーションか……というのはこじつけだとして。日本の〈シティ・ポップ〉を象徴するようなヴィジュアル・イメージを数多く手掛け、近年も改めて影響力を増しているイラストレーターの永井博が選曲したTKのコンピレーション。以前もPIR音源で『Get Down With The Philly Groove』をコンパイルした経験があり、ヴァイナル・コレクターとしてソウルに造詣が深い彼だけに、長らく愛聴／DJプレイしてきた楽曲を選りすぐったという本作も一筋縄ではいかない内容だ。アートワークももちろん永井自身によるものなので、『For Lovers Only』『Party Freaks』にセパレートして出されるヴァイナルにも注目したいところ。 ＊出嶌
紅一点のサマキと彼女のパートナーを含む4人組ヴォーカル・グループ。自主レーベル発のファースト・アルバムは彼らの原動力たる社会問題を扱った“Help The Poor”を収録し、それを含めたファンク調のアップ、スウィートなバラードを披露しているが、手本にしたのは冒頭で72年曲を取り上げたグラディス・ナイト&ザ・ピップスなのだろう。ビル・ウィザーズやテンプテーションズ、JBのカヴァーも快調だ。 ＊林
ベティ・ライトの兄でもあるシンガー・ソングライターがTK一家の援護を受けて出したファースト・アルバムのセカンド・プレス版（初版と曲を差し引きしてオーバーダブも施したもの）。当時は不発に終わったが、スペイシーな意匠の心地良い“Keep It Up”が後年のレア・グルーヴ～フリー・ソウル文脈で脚光を浴びたこともあり、現在は広く定番化している名品だ。他曲もシンセを活かした極上のメロウ・グルーヴが満載! ＊出嶌
ヴィレッジ・ピープルの仕掛け人となる名匠ジャック・モラーリがリッチー・ロームと手掛けた米仏合同ディスコ・プロジェクトの通算3作目。実体はハニー&ザ・ビーズの元メンバーを含む女性トリオで、同年にヒットを出した勢いでふたたびMFSBを含むフィリーの面々と組み、オージェイズ曲に着想を得た表題曲を筆頭に華やかで流麗なディスコ・チューンを連発する。ブギウギも呑み込んだゴキゲンな快作だ。 ＊林
ボブ・マーリー“Buffalo Soldier”の共作者として知られるキングストン出身のシンガー・ソングライターが、主宰するコンドゥコから出したファースト・アルバム。ジャケやタイトルだけだと勘違いされそうだが、小気味良い“Hold Down To The Funk”や名が体を表さない“Reggae Rockroad”など、若々しく威勢がいいソウル／ファンク曲がメイン。“Deep Roots”など数曲あるレゲエも地続きで溶け合っている。 ＊出嶌
名匠ジミー・ミラーに気に入られてローリング・ストーンズの前座に抜擢され、彼らのレーベルに残した『Kracker Brand』（73年）でストーンズ好きにも知られているキューバaのロック・バンド。そこから地元のマイアミで制作した本3作目が彼らのラスト・アルバムとなった。ディスコ色とラウドなロック色が入り交じり、シュープリームスのカヴァーも披露。ヴォーカルのカール・ドリッグスはこの後フォクシーで活躍した。 ＊出嶌
結果的には最後のアルバムとなった2作目。前作に比べるとサウンドの雰囲気も歌い口も全体的にタイトになり、カルト作品のようなジャケに反して（?）フィリー・ソウルっぽい洗練されたオープニングの“She Can Have Anything She Wants”から好曲が並ぶ。前作路線のメロウ・チューンでは“Be With Me”や、兄弟のフィリップ・ライトが書いたメランコリックな“All I Know Is That I Have You”も深い好曲だ。 ＊出嶌
レゲエ・ルーツを謳った前作からディスコに振り切ったセカンド・アルバム。本人とジョージ“チョコレート”ペリーの制作で、マイク・ルイスと共同でアレンジしたホーン&ストリングスや後に生涯の伴侶となるベティ・ライトを含むコーラスが賑やかに盛り立て、ティミー・トーマスの軽やかなエレピも交えてファンキーでダンサブルなパーティー・チューンを連発する。TKディスコを絵に描いたような一枚だ。 ＊林
リッチー・ロームと袂を分かち、ジャック・モラーリの単独制作にてNYで録音された4作目。古代アフリカの女王たちを賛美した表題の組曲など、ホレス・オット指揮の流麗なオーケストラは前作までの感覚を受け継ぐが、リズムはヴィレッジ・ピープルと歩調を合わせたようなタイトでアッパーなものに。マーティン・デニーのエキゾ名曲のディスコ解釈も粋だ。初期メンバーでの最終作でもある。 ＊林
ベイエリアのグループによる2作目は、前作の3曲に新録曲を加えた変則的な内容だ。新録のナンバーはディスコ・ブームをストレートに反映し、冒頭からマイアミやフィリーのソウル、ファンク・バンドのヒットを繋いだ長尺ディスコ・メドレーで楽しげに快走。前作からの優美なバラードも含めて全体を通して意識したのは、件のメドレーで曲を取り上げたローズ・ロイスか。サマキの力強く気高い歌が光る。 ＊林
後期TKの社内ソングライターとしてセリ・ビーらに曲を提供していたオスカー・ロイドを中心とする、ディスコ時代ならではのスタジオ・プロジェクトが残した唯一のアルバム。“L.O.V.E. F.U.S.E.”などのディスコ・ファンクがプロジェクトのカラーを鮮やかに伝える一方、リード・ヴォーカルを務めるボビー・ブッシュの不器用な男っぽさを滲ませた洒脱なメロウ・ソウル“Tell Me That You Will”が実に素晴らしい。 ＊出嶌
