時代を越えてニュー・タイトルが続々と登場してくるソウルの世界。どんなに現実が地獄であろうと音の中は天国!?ってことで、今回は2023年の収穫を総決算しておきましょう。多彩なリイシューや発掘などでひしめく宝の山から、いまこそ聴いておきたい珠玉のアルバムとは!?
恒例のソウル復刻&発掘の個人ベスト、2023年版です。レギュラーな連載回が休みがちな年ではありましたが各レーベルごとの復刻トピックは豊富で、一方ではバレット・ストロング、ティナ・ターナー、ボビー・イーライといった巨星の訃報が届きました。他にもEW&Fのフレッド・ホワイトとシェルドン・レイノルズ、クラレンス・アヴァント、ルドルフ・アイズレー、パーラメントのファジー・ハスキンズ、スペンサー・ウィギンス、ジーン・ナイト、スウィート・チャールズ、ヴィッキー・アンダーソン、バイ・オール・ミーンズのジミー・ヴァーナーらもこの世を去っています。
とはいえ、いつ生まれた曲であろうと、その作品に初めて出会うリスナーにとってはそこがリアルタイムなわけで、そう考えればやはり2023年も注目すべき復刻や発掘は多々ありました!
2023年のソウル復刻&発掘タイトル、私的ベスト10はこれだ!
選・文／林 剛
73年に記録映画として公開されたスタックス主催のコンサートが50周年を記念してノーカットで音盤化されたのは快挙だった。CD12枚組となるこの完全版には、6時間以上に及んだコンサートの模様を幕間のMCや演説も含めて進行順に収め、LAのサミット・クラブでの全ライヴ音源、エモーションズの教会パフォーマンスも収録。未発表音源は30以上で、冗長な部分もあるが、現場にいたかのような気分を味わえる。これは宝箱。
シカゴ・ソウルの名匠クラレンス・ジョンソンが送り出したガール・トリオの編集盤。同時期に復刻された70年のアルバム『With Love From The Lovelites』も快作だが、70～76年のシングルや当時の未発表曲からなるこちらもモダンでスウィートな風街ソウルが満載だ。スタイリスティックス曲カヴァーがジャッキー・ロス版と同じオケであったこともこの復刻を機に正式に判明。リードのパティ・ハミルトンによるファンキーなソロ曲の収録も嬉しい。
VARIOUS ARTISTS 『Tribal Rites Of The New Saturday Night: Brooklyn Disco 1974-5』 Ace（2023）
ディスコの再評価／再解釈が進むなか、映画「サタデー・ナイト・フィーバー」の原作となるニック・コーンのルポの名を借りて編纂されたディスコ揺籃期のダンサブルでモダンな70sソウル集。レア音源の収録を謳うものではないが、フィリー、NY、LA、デトロイトなどで録音された隠れ名曲が並び、ミーコ・モナルド（2023年没）らが手掛けたイントレピッズのフィリー風ダンサーも収録された。ボブ・スタンリーの選曲に外れなし。
ユニークなリイシュー企画が続くスタックス。同社の裏方にして大半はシンガーとしても作品を残す面々が自身や他者のために書いた曲を歌ったデモ集は、CD7枚組で全146曲中140曲が未発表という物量と発掘力に圧倒された。特に他レーベルの作品として世に出た曲のデモ、どこからも出なかった曲のデモが並ぶDisc-4～7には感嘆。エディ・フロイドやマック・ライス、ベティ・クラッチャーの仕事ぶりが際立つ。
CLARENCE REID 『Masterpiece - Clarence Reid 45s Collection From T.K. 1969-1980』 Solid（2023）
マイアミ・ソウルの怪人、クラレンス・リードがTKプロダクション時代に出したシングルをA／B面合わせて45曲収めた日本企画のコンピ。選曲・監修はDJの黒田大介で、原盤7インチが希少なインプレッションズ曲のカヴァーも含めてコンプリートに近い形で組まれたのは世界初だろう。他者の曲を真似た本歌取りに微笑しつつも、稀代のソングライターにしてファンキーな歌い手でもあったクラレンスに魅了される。
THE SPINNERS 『The Complete Atlantic Singles: The Thom Bell Productions 1972-1979』 Real Gone（2023）
トム・ベルや彼の一派と組んで70年代を駆け抜けた、アトランティック移籍後のスピナーズ。その時代のシングルA／B面を品番順に収めた本盤は、ディオンヌ・ワーウィックとの共演を含めた流麗でポップなフィリー・ソウル名曲が惜しげもなく並び、図らずも2022年末に他界したベルへの追悼盤となった。“One Of A Kind (Love Affair)”はラジオ放送で不適切とされた歌詞をオミットしたプロモ・ヴァージョンも追加収録。
ウィリー・クレイトンのヴァージョンで伝説化しているスロウ・バラード“Tell Me What’cha Gonna Do”を含む、74年のワンド原盤作。南部出身でシカゴにて活動したシンガー／ソングライターが鍵盤を駆使しつつデリケートかつ情熱的に歌ったモダンでファンキーな名作が、オリジナルに準じた形でシングルB面曲などを加えてCD化されたのも嬉しかった。マーヴィン・ゲイ&タミー・テレルの名曲カヴァーも登場。
17年前に急逝した〈リヴァートの兄〉によるソロ名曲を没後発表の音源なども含めてほぼ年代順に並べた3CD。特に当時シングルのみに入っていたライヴ音源やリミックスが半数近くを占めるDisc-3はファン垂涎で、カセットでしか聴けなかったシェリーナ・ウィンとのリック・ジェイムス&ティーナ・マリー“Fire And Desire”のカヴァーは待望の初CD化だ。マチュアの粋が理解されていた時代のR&Bがここにある。
THE SALSOUL ORCHESTRA 『Christmas Jollies I & II: The Extra Jolly Edition』 SoulMusic（2023）
サルソウル・オーケストラが76年と81年に出したクリスマス・アルバム2枚と76年作のトム・モウルトンによるリミックス版を合わせ、シングル音源などを交えたこの豪華盤は、ファンへのホリデイ・ギフトだった。76年作所収の“Christmas Medley”は2パートに分けた79年の日本盤シングルでも収録。流麗なフィリー・サウンドをバックにヴィンセント・モンタナJrの娘が歌う“Merry Christmas All”は永遠の名曲だ。
90年代R&Bがようやく復刻の対象となるなか、当時US本国では未発表だった作品に光が当てられたのも快挙だろう。日英のみでリリースされた女性4人組のデビュー作は、アン・ヴォーグに通じる艶かしくも健やかな雰囲気でニュー・ジャック・スウィングとヒップホップ・ソウルの中間を行く快作。唯一のヒット“Groove Of Love”の制作に関わったクーク・ハレルが現在も最前線で活躍中であることも含めて感慨深い一枚だ。
2023年のソウル復刻&発掘タイトル、私的ベスト10はこちら!
選・文／出嶌孝次
未発表ライヴ作品『Live At Dooley’s, 1976』のパッケージ化も実現した2023年のジュニー。とはいえ、この忘れられた名盤の拡張リイシューは最高の収穫だった。Pファンク通過後の怪人がプログラミングやサンプリングの可能性を追求したニューウェイヴ期の成果で、ひとりファンカなテクノ・ファンクも同時代のヒップホップに通じるエレクトロも実にフレッシュ。アーサー・ベイカーのリミックスなどシングル音源のボートラ収録も最高。
WILLIAM BELL 『The Man In The Street: The Complete ‘Yellow’ Stax Solo Singles 1968-1974』 Kent Soul（2023）
スタックス系は決定的なコンピやMG’sの記念盤などもあったが、60～70年代を跨いでレーベルの顔であり続けたひとり、ウィリアム・ベルのシングル・コンピ第2弾も忘れてはいけない。いわゆる〈青ラベル〉時代のシングルをまとめた前年の第1弾に続き、こちらは68～74年に残されたイエロー・レーベル期のシングル全24曲が収録されている。そろそろオリジナル・アルバムの復刻も進んでいくと嬉しいけど。
60年代にチェスで活躍した麗しい女性シンガーがローカルの黄金耳に残していたセカンド・アルバムの世界初リイシュー。サウスサイド・ムーヴメントと吹き込んだプロモ音源を含む『Southside Movement & Jackie Ross』のコンパイルと併せて快挙だった。冒頭の“Betcha By Golly Wow”が同郷のラヴライツ版と同オケというアレもありつつ、素晴らしいヴォーカルの魅力と軽やかで快いモダン・ソウルが楽しめる名曲集だ。
ジャクソン・シスターズやサウンズ・オブ・ザ・シティ・エクスペリエンスで知られる脱税レーベル＝タイガー・リリーの秘宝が世界初リイシュー。カリフォルニア産のキッズ・グループがメジャーから出す予定だった音源を勝手にまとめた成り立ちの作品で、しかもA面／B面でまったく別グループの音源が収録されているというメチャクチャさに驚愕しつつ、バブルガムなA面とやや大人ファンキーなB面のどっちもいい出来なので困ってしまった。
コロラド州デンバーで活動したというシンガーの編集盤は思わぬ掘り出し物だった。JBを思わせるファンキー・ソウル“Set Down Fo I Fall Down”やディープなバラード“I Who Have Nothing”など70～71年に2枚だけ出たシングルからの4曲を除けば、ほぼすべてが生前は未発表だったそう。“Let It Be Me”や“Shotgun”のようなカヴァーに混じって、朗々と披露されるプリンス“Purple Rain”が素晴らしい出来映え。
ディスコ時代を彩ったプライヴェート・ストックのリイシューでは、その中心にいたマイケル・ゼイガーの周辺が充実していた。なかでも彼らしい華やかでダイナミックなサウンドとストロングな歌声が高まり合うようなシシー・ヒューストンの3作目は、主役のダンス・ディーヴァとしての持ち味が堪能できる内容に。ここでバック・ヴォーカルに参加した愛娘ホイットニーの初期仕事としてはゼイガー・バンドの『Life’s A Party』もマストで。
VARIOUS ARTISTS 『Space Funk 2: Afro Futurist Electro Funk In Space 1976-84』 Soul Jazz（2023）
ブギー／エレクトロ・ファンク再評価の熱を受けてソウル・ジャズがコンパイルした、2019年の激レア&超オブスキュアなエレクトロ音源集に第2弾。前回よりもさらに泡沫アクトが多く、カナダのボビー・ディーモ・バンドによる大ネタ系の“More Ounce Rap”（81年）や初期マゴットロンのエレクトロ・ファンク“Computer Pop”など、インストやラップ系も多く含みつつ、いろいろなものが未分化な時代ならではの刺激が玉石混交でひしめいている。
ダンサブルなブラコンや当時のニュー・スクール・ミュージック（ヒップホップやハウス）にも直結するラテン・フリースタイル（ジャンル名）を集めたコンピ。リサ・リサ&カルト・ジャム“I Wonder If I Take You Home”やステイシーQ“Two Of Hearts”といったヒット、日本でのカヴァーが有名なカヴァー・ガールズ“Show Me”、さらにはコニー“Funky Little Beat”やデビー・デブの定番“When I Hear Music”といったマイアミ産の古典も収録。
〈孫 Of Soul〉ことディラン・ウィギンスが活躍した2023年、このトリオの再会もまた嬉しい話題だった……ということで、〈Throwback Soul〉シリーズではこちらのセカンド・アルバムを改めて堪能した。人気スロウの“It Never Rains（In Southern California）”やモプリームがラップするニュー・ジャック風の“Feels Good”など4曲がR&Bチャート首位となったヒット作が、それ以上にアルバムの節々に時代の変わり目が感じられるのもいい。
PRINCE & THE NEW POWER GENERATION 『Diamonds And Pearls (Super Deluxe Edition)』 Rhino／ワーナー（2023）
それ以前のスーパーデラックス発掘と比べてみれば秘宝感は薄いものの、ゴージャスでヘヴィーな90年代NPGとのプリンスがいちばん好きな身としては、同時代のR&B／ヒップホップともリンクした至高すぎる名曲の数々に痺れるばかりである。改めて味わう本編の素晴らしさは言うまでもなく、屈指のスロウ“Hold Me”などの殿下ヴァージョンが公式で楽しめるありがたさといったら……。
新春のリイシューはどんな音がする?
いろんなことがあって大変な世の中ではありますが……リイシューの世界ではお金がかかるぐらいのものです。まずはNY出身のディープ・ソウル・シンガー、フレディ・スコットのベスト盤『The Very Best Of Freddie Scott』（Playback／BSMF）を推薦しておきます。ロードアイランドで生まれた彼はゴスペル・グループでの活動を経て56年にデビュー。62年にゴフィン&キングのペンによる“Hey Girl”をヒットさせ、シャウト移籍後の66年に“Are You Lonely For Me”でR&Bチャート首位を獲得しました。今回のベストはコルピックスやコロムビア、シャウトに残した60～70年代の決定的なシングル集で、未発表のデモ音源も含む貴重な内容になっています。
JOHNNY ADAMS 『Release Me: The SSS And Pacemaker Sides 1966-1973』 Playback／BSMF（2023）
同じくベストではジョニー・アダムスの『Release Me: The SSS And Pacemaker Sides 1966-1973』（Playback／BSMF）も好内容。80年代以降はブルース界で活躍していくニューオーリンズ出身のシンガーですが、ここに収録されているのはナッシュヴィルのSSSインターナショナルなどに吹き込んだ“Release Me”など、当時のサザン・ソウル・マナーでパワフルな歌唱を聴かせるもの。59年のデビュー・シングル“I Won’t Cry”の再録ヴァージョンやドクター・ジョン作の“Operator”など濃厚な楽曲が揃っています。
最後は、Pファンクの傍系にあたるバンド、エラムス・ホールの80年作『Your Love Is My Desire』（Westbound／Org Music）をオススメします。過去にも何度かリイシューされている本作、P色は薄めながらも“Just Me And You”などのメロウ系が充実した佳作ですので! ＊出嶌孝次
