確かに鼻は大きいし、絶世の美女とはいえないけれど、バーブラ・ストライサンドはハリウッドを制した女優であり、映画監督だ。実在した舞台女優のファニー・ブライスを演じた映画「ファニー・ガール」（68年）でスクリーン・デビュー、いきなりアカデミー賞主演女優賞を受賞したバーブラ。劇中でファニーが鏡に映った自分に向かって「ハロー、ゴージャス」と語りかけるセリフは有名だが、デビュー時の彼女はまさに〈ミス・ゴージャス〉。ルイ・アームストロングとの掛け合いも楽しい「ハロー・ドリー!」（69年）やイヴ・モンタンと共演した「晴れた日に永遠が見える」（70年）など、歌って踊れる生まれついてのエンターテイナーぶりを発揮した。
陽気で男勝りで純情。そんな人懐っこいヒロインが彼女のハマリ役だったが、ロックとニューシネマの時代＝70年代に入るとミュージカルは時代遅れになり、興行成績も振るわなくなってくる。〈演技派女優〉に脱皮しなければ、と悩んでいた彼女の突破口になったのが「追憶」（73年）だった。考え方も生き方も違う男女の出会いと別れを20年間に渡って描いた本作で、彼女は自立心の強い女性を演じて女優としての新生面をアピールした。映画は大ヒットを記録してバーブラの人気は再燃。さらに「スター誕生」（76年）では歌手になることを夢見るヒロインを熱演して、ゴールデングローブ賞主演女優賞を受賞した。自信を得た彼女は満を持して監督に挑戦。亡き父に捧げた「愛のイエントル」（83年）では、製作／監督／脚本／主演／主題歌と5役をこなして見事ゴールデングローブ賞の監督賞と主演女優賞を受賞するが、同時にゴールデンラズベリー賞の最低〈男優賞〉にもノミネートされてしまう。この時期、主演作はヒットするが批評家からはこき下ろされる、というねじれた現象を起こしていたバーブラ。彼女の強烈すぎる存在感は、もはや女優という枠を超えてショウビズ界のアイコンになり、熱狂的なバーブラ信者（とくにドラァグクイーンからの人気は絶大）を生み出すようになる。
80年代後半からバーブラは監督業もこなして映画製作にのめりこんでいたが、近年では再び女優に専念。「ミート・ザ・ペアレンツ」シリーズや「人生はノー・リターン～僕とオカン、涙の3000マイル～」（2012年）など、タフな母親役で気負いなくコメディエンヌぶりを発揮している。どんなに叩かれても歌と根性で吹き飛ばすバーブラは、ハリウッド最強のビッグマザーなのだ。
▼関連作品
左から、68年公開作「ファニー・ガール」（ソニー・ピクチャーズ）、70年公開作「晴れた日に永遠が見える」（パラマウント）、73年公開作「追憶」（ソニー・ピクチャーズ）、76年公開作「スター誕生」（ワーナー・ホーム・ビデオ）、91年公開作「サウス・キャロライナ 愛と追憶の彼方」、96年公開作「マンハッタン・ラプソディ」（ワーナー・ホーム・ビデオ）、2012年公開作「人生はノー・リターン ～僕とオカン、涙の3000マイル～」（パラマウント）
※ジャケットをクリックするとTOWER RECORDS ONLINEにジャンプ
